2108 год. Появление Эстриллана — загадочной планеты, внезапно возникшей неподалёку от Земли, стало самой большой сенсацией века. Несмотря на близость, эта планета никак не влияла на нашу Солнечную систему. Учёные пытались разгадать её тайны, пока не обнаружили признаки жизни. Но это было нечто, чего никто не ожидал.
Жизнь на Эстриллане выглядела как вязкая, переливающаяся фиолетовая слизь. И вскоре она двинулась к Земле. Существа, перемещающиеся по космосу с невообразимой лёгкостью, прибыли на нашу планету. А затем начался настоящий кошмар. Эти твари могли внедряться в тела людей, захватывая их разум и тело. Они не просто убивали, они заражали. Укус — и человек становился одним из них.
Заражённые приобретали нечеловеческие способности: скорость до 100 км/ч, удары силой до трёх тонн. Их сила и быстрота делали их непреодолимой угрозой. Человечество проиграло этот бой за один год. 83% населения Земли было заражено. Оставшиеся выжившие пытались укрыться в специально построенных городах за массивными стенами, оставив остальной мир обречённым.
Но всё изменилось, когда на Земле появилось нечто, назвавшее себя Богом. Этот Бог подарил людям способность видеть и развивать свои характеристики через некие таблички, похожие на игровые интерфейсы. Люди получили ранги, определяющие их возможности: от могущественного SS-класса до слабого E-класса. Лишь 0,1% людей оказались в самом низу этой системы. Я был одним из них.
Люди с рангом выше E построили город, свободный от заразы, и изгнали тех, кто был слабее. Однако я не злился на них. Напротив, я наслаждался жизнью в новом мире, где не существовало законов. Здесь я мог делать всё, что угодно, без страха быть наказанным. В этом хаосе я выжил, прожив 18 лет, и ни разу не пожалел о том, что остался за пределами их стен. Но сегодня… сегодня я умер. Позвольте объяснить, как это произошло.
— Чёрт, припасы закончились, — пробормотал я, оглядывая своё убежище. — Придётся идти за ними. Опять махаться с этими тварями… А мне сегодня даже лень. К тому же ещё и простудился. Ладно, нужно — значит нужно.
Заброшенный дом, в котором я жил, был мрачным напоминанием прошлого. Полуразрушенные стены, мебель, прогнившая от времени, и запах сырости сопровождали меня все эти годы. Я натянул куртку, проверил самодельное оружие и вышел на улицу.
Фиолетовое небо нависало над разрушенным городом. Мутные отблески света отражались в осколках стёкол, усыпавших землю. Улицы были заросшими, а остатки машин наполовину поглощены природой. Когда-то здесь была жизнь, но теперь только ветер гулял между руинами, изредка донося странные звуки.
Я двинулся вперёд, сканируя окрестности.
— Так, где же эти твари? Наверняка где-то там, где есть живность, — пробормотал я. — В лесу точно будут. Там ведь всегда водятся хищники.
Я называл их зомби. Так было проще. Существа, заражённые фиолетовой слизью, вели себя так же, как в фильмах: бесчувственные, бессмысленные, но жаждущие крови.
Сжав оружие в руках, я рванул вперёд. Моё тело словно испарилось, сливаясь с пространством. Я мчался по улицам с такой скоростью, что мои движения были неуловимы для глаза.
Позвольте пояснить, почему я такой быстрый.
Здесь, за пределами городов, люди могут прокачивать уровни, убивая зомби. Живя в этом мире уже 18 лет, я поднял свой ранг с E до A. Да, путь был долгим. Вы можете подумать, что раз прокачка доступна, все выжившие уже достигли хотя бы S-ранга. Но это не так. Жители городов за стенами никогда не выходят наружу. Они заперты в своей безопасности и не рискуют прокачиваться. А я… я провёл молодость, убивая по 30-40 зомби в день, наслаждаясь свободой. За 18 лет я стал сильным. Моя скорость теперь составляет 398 метров в секунду — и это без особого напряжения.
Но вам это, наверное, неинтересно. Читайте дальше.
— Наконец-то прибыл, — сказал я, остановившись у границы леса.
Лес выглядел пугающе. Высокие, изогнутые деревья с чёрными ветвями, тянущимися к небу, скрывали от меня свет. Между ними стелился густой туман, а земля была покрыта влажным мхом и опавшими листьями. Где-то вдалеке я услышал хруст ветки.
Этот лес всегда был полон жизни. Но сейчас здесь обитало нечто иное. Сжимая ор
ужие, я сделал первый шаг вперёд.