Взяв Мэй за руку, Люциус спокойно поднял ее и направился по спуску с небольшого холма, на который они недавно взобрались.
«Радует, что выход отсюда уже не так далеко. Если повезет, к утру мы уже должны будем выйти за пределы темного леса»
Пройдя несколько минут, он вернулся к руслу реки и продолжил свой путь дальше, против ее течения.
На протяжении всей дальнейшей дороги по берегу реки, голову Люциуса не покидали навязчивые мысли об их текущей ситуации и финансовом положении, ведь за пределами леса, скорее всего, огромная по своим масштабам империя, где для получения какой бы то ни было услуги нужно всегда что-то отдать.
«Из самых крупных проблем... У нас пожалуй, это физическое состояние и переломы. Нужно в первую очередь решить эти проблемы»
Влага рядом с ними отчетливо била в нос Люци. В это же время Мэй была на его руках уже в полусонном состоянии.
Взглянув на ее ногу... Она как будто начала немного опухать, что уже было сильным минусом в данной ситуации, необходимость в поиске лекаря выросла еще в несколько раз.
«Но с другой стороны... Нам очень повезет, если мы выйдем где-то около какого-то областного центра или огромного города. Это сильно поможет и в финансовом плане, будет легче найти работу для первоначального состояния и в плане поиска лекаря, там его найти будет в разы легче»
Деревья в округе уже не отличались от обычных деревьев за пределами леса, и их количество тоже в разы стало меньше. Присмотревшись через пробивающие кроны деревьев лучи лунного освещения, можно было уже увидеть не ближайшие три или четыре метра, а уже на порядок больше, что не могло не радовать в такой ситуации.
***
Через несколько часов пути, Люциус и Мэй начали подходить к границе темного леса.
К их удивлению, на протяжении всего этого пути по берегу реки, на них не напало ни одно существо из леса, ни одной тени. Это было одновременно странно и пугающе, но в то же время радовало.
«По всей видимости, они также не любят громкие звуки, а река была не из тихих»
Немного призадумавшись, он поднял голову вверх. Смотря на звездное небо, которое они никак не смогли бы увидеть в гуще темного леса, его осенило.
«Помимо звуков, их что-то держит внутри леса. Чем ближе к его границе, тем меньше теней мы встречали. Ну, за исключением существа, которое появилось вслед за эльфом... Но кто они черт подери такие?»
Вспоминая нападение эльфа на них и дальнейшую битву, Люциус пытался выстроить логическую цепочку.
«Он явно имеет огромный боевой опыт... Его скорость и скорость мышления в момент битвы были на порядок выше человеческой... Обычный эльф не мож... А хотя... Если он использовал какой-то артефакт для усиления...»
Покрутив головой, он прогнал все навязывающиеся на него мысли.
«Сейчас самое главное выйти и найти место для нормального ночлега»
К этому времени деревья были на расстоянии в несколько метров друг от друга и былая гуща леса напоминала максимум какой-то придворный сад. Люциус вздохнув, положил Мэй около одного из деревьев, и облокотив ее о ствол этого дерева выпрямил спину. После чего размял свои руки и ноги.
«Нести тебя всю дорогу будет проблемой» — улыбнувшись, подумал Люциус
Осмотревшись, ему в голову пришла идея по улучшению текущей ситуации. К этому моменту Мэй слабо приоткрыла глаза и очнулась от полусонного состояния.
— Люц? Ты куда? — с озадаченным выражением лица Мэй посмотрела в его сторону.
— Одну секунду, сейчас вернусь, — повернув голову, сказал Люциус.
После этого он немного походил между деревьями, осматривая землю рядом с ними и их кроны.
Взяв с собой несколько найденных палок, он вернулся к сидящей у дерева Мэй. На вид они были средней толщины и выглядели довольно крепкими.
Присев рядом с ней, он аккуратно выдвинул ногу Мэй вперед и принялся перебирать найденные палки, прикладывая их к ее ноге.
...
Через некоторое время он нашел несколько подходящих палок, снял пару веревок с висящей у себя на поясе стопки из записей, найденных в лаборатории и принялся к созданию, хоть и максимально простого, но протеза для ноги.
В этой ситуации даже такой простой протез, может сильно помочь Мэй в передвижении и ускорить дальнейшее путешествие.
Держа обеими руками палки около ноги, Люциус затянул последний узелок зубами и встав, спокойно выдохнул накопившийся в нем воздух.
— Ну... Дело сделано. Как тебе?
Мэй, после того как очнулась от полусонного состояния, понимала к чему действия Люци могли привести, но удивление на ее лице не пропадало.
— Спасибо, Люц. Думаю, получилось хорошо, — осматривая свою ногу, сказала Мэй.
Люциус протянул ей руку и помог встать на ноги. Подъем дался ей сложно, но, встав на обе ноги, она смогла полноценно на них стоять и даже ходить, хоть и с небольшой скоростью.
Сделав несколько шагов, она несколько раз чуть не упала из-за резких порывов боли в колене, от которых протез, хоть и помогал, но не избавлял полностью.
Улыбнувшись от проделанной работы, Люциус протянул руку вперед и подхватил Мэй под плечом. Она, хоть и могла уже передвигаться самостоятельно, но ее скорость и постоянные боли ограничивали каждый шаг.
Понимая ситуацию, в которой они находятся, Люциус и решил помочь ей, ускорив этим их передвижение. После чего, они продолжили свой путь против течения реки.
***
Еще через несколько часов они увидели, как между деревьями появлялось еще больше лунного света.
Ускорившись, они подошли к границе темного леса, и перед ними открылись бескрайние равнины. Трава по всей этой равнине была высотой в метр или полтора, и вся она колыхалась вслед за порывами прохладного ветра. Саму же равнину покрывала темнота, которую тускло освещал лунный свет.
Вспоминая ту кромешную тьму внутри леса, сейчас, они даже через слабый лунный свет могли смотреть на сотни метров в разные стороны.
Осмотревшись, Люциус увидел в нескольких сотнях метрах перед ними странный пустой пробел в траве, который был, по всей видимости, узким, но в то же время очень длинным.
«Неужели это...»
Поспешно взглянув в правую и левую стороны, он не увидел ни какого-то города, ни строения, ни даже чего-то, что как-то могло бы напомнить признаки цивилизации. Вокруг были лишь равнины, покрытые густым слоем высокой травы, и темный лес, граница которого вправо и влево уходила далеко за горизонт, как будто никогда не заканчиваясь.
Почувствовав на душе облегчение от успеха, на него в моменте нахлынуло чувство эйфории и пробежали мурашки по коже, вслед за прохладным ветерком.
Через пару секунд ясность ума вернулась к нему. Сделав несколько шагов вперед, они начали отклоняться от привычного маршрута вдоль реки и направились в сторону странного пробела среди травы перед ними.
Люциус уже догадывался, что это за пробел, но не хотел расстраиваться, если его догадка окажется ошибочной, поэтому просто продолжил свой путь вперед.
...
Пустым пробелом оказалась дорога, ведущая через огромную и пустую равнину.
— У нас получилось найти дорогу. Осталось... Осталось найти хоть какое-то поселение.
Вслед за озвученной фразой Люциус огляделся в надежде увидеть хоть какую-то карету.
Как и ожидалось, дорога была совершенно пуста.
На тело Люциуса начали попадать первые солнечные лучи. Хоть это и было самое начало рассвета, но первые лучи были неимоверно теплыми и приятными после проведенного времени в темном лесу.
Заметив далеко на горизонте лучи рассвета, они замерли, без возможности пошевелить даже пальцем.
«Рассвет... Как же я долго хотел тебя увидеть... Твои приятные и теплые лучи, согревающие душу»
Они простояли так некоторое время, после чего Люциус вздохнул, и они уселись на край дороги.
Сейчас лучшим решением будет переждать утренние часы и отдохнуть какое-то время, после постоянной беготни от чего-то неизвестного в кромешной тьме.
Похлопав по мешочку на поясе, Люциус заметил несколько фруктов и остатки от пайка.
«Нуу... Пока мы шли, я заметил несколько кроликов... Да и птицы видно что летают...»
Проанализировав доступность пищи в округе, он решил впервые за время путешествия, не отказывать себе в перекусе, если это можно было назвать полноценным перекусом.
— Хочешь? — протянув половину булки, сказал Люциус.
Лицо Мэй было наполнено спокойствием и надеждой, самое страшное уже позади. Она спокойно взяла кусочек и расслабленно поднесла его ко рту.
***
Так прошло еще несколько часов.
Ни повозки, ни кареты, никого не было видно на горизонте, но их это уже не так уж и сильно волновало. Самое главное для них, был отдых, которым они наслаждались.
Люциус, лежа на спине, смотрел на синее небо и рассматривал облака. Мэй же чистила свой клинок, последний из той пары... Второй клинок они потеряли после битвы с эльфом, когда он его отбил с неимоверной силой вверх. По всей видимости, он улетел куда-то очень далеко.
Казалось, что их уже ничего не волновало, но желание Люциуса вернуться в поместье и выяснить, что же с экзаменом пошло не так, не давало ему покоя на протяжении всего отдыха. Мэй, скорее всего, тоже имела какие-то цели, там, куда она стремиться попасть.
«Хмм... А куда хочет попасть Мэй? Нужно будет с ней поговорить потом по поводу наших дальнейших планов»
— Ребяточки, вы там хоть живые? — с энтузиазмом прозвучал голос неподалеку.