Люциус простоял перед входом какое-то время и снова потянул за колокольчик. Визуально колокольчик реагировал на нитку под ним, но не издавал какого-либо звука.
«Интересно, как у него получ...»
Со стороны дома раздался звук падения каких-то предметов на пол.
С удивлением, Люциус подошел к окну дома и, повернув корпус тела, решил заглянуть внутрь.
Окно оказалось до ужаса грязным, и из-за большого количества грязи и разводов увидеть, что находится внутри, было сложно.
«Кажется... Внутри кто-то есть...»
Не прошло и пары секунд, как за большим слоем грязи на стекле он увидел, как чья-то рука делает плавное движение кистью снизу вверх.
В ту же секунду, резкий порыв ветра ударил с неимоверной силой в грудь Люциуса и он отлетел на внушительное расстояние назад. Удар пришелся по уже посиневшему от перелома участку грудной клетки.
Ударившись спиной о землю, он несколько раз перекатился и, остановив инерцию своего тела, он в лежащем положении выставил руки перед собой, пытаясь подняться.
— «Пх‑аа‑аа‑ах!» — выплюнув обильное количество крови, по телу Люциуса пробежались отголоски сильнейшей боли от полученных в темном лесу переломов.
В тот же момент руки Люци подкосились, и в попытках сдержать боль, он повернул свою голову к дому.
«Что... что это было?»
Немного восстановив дыхание, он заметил, как Мэй прижавшись к стене между входом и окном, была готова в любой момент высунуться для нападения или выдержать защиту, в случае если кто-то выйдет через дверь.
Ее подвижность была сильно ограничена, поэтому она могла только находиться в обороне около двери или выглянув в окно, сделать несколько атак благодаря навыкам контроля льда.
Сдерживая порывы боли, Люциус встал, прижавшись к опоре деревянной входной арки. Придерживая руку на груди, он выглянул из-за арки и заметил, что в месте удара окно было полностью целое.
«Пх... Странно... Насколько я знаю, навыки ветра способны бить сквозь различные объекты только на высоких уровнях владения. На более низких они бы напрочь снесли оконную раму»
...
Через пару минут прозвучал скрип от входной двери. Стоявшая спиной к стене Мэй повернула голову и поднесла клинок ближе к своей груди, приготовившись вонзить его в голову выходящего из двери человека.
Из темноты за входной дверью послышался спокойный и размеренный шаг по деревянному полу.
Ступив одной ногой за дверной проем, клинок Мэй молниеносно направился в голову своей жертве. Не преодолев и пары сантиметров, клинок с характерным звуком упал на пол.
Тела Люциуса и Мэй застыли в мгновение ока. Их мышцы застыли и отказались выполнять какие-либо движения.
Попытавшись двинуться, Люци охватила боль во всех мышцах его тела, он мгновенно отказался от этой затеи.
«Не знаю что с нами, но лучше не двигаться...»
Выглянув из дверного проема, относительно молодой мужчина с рыжими волосами наклонился к лежавшему на земле клинку и поднял его.
Облизав острие клинка, он вздохнул и с улыбкой на лице произнес:
— Мваах... Яд на основе имбирной настойки ии...
Облизнув клинок еще раз, он продолжил:
— Ии, кажется, травы гримуа?
Воткнув клинок сквозь волосы Мэй, в паре сантиметров от ее лица, он, не убирая улыбку, наклонился к ее уху.
— Что такая шваль, тут забыла? — прошептал низким голосом мужчина.
Казалось, Мэй что-то хотела ему ответить или даже сделать. Мышцы ее горла сквозь боль сокращались и пытались что-то сказать, пока рука в кисти пыталась разжаться.
Заметив ее мимолетные попытки двинуться, мужчина рассмеялся, приложил руку к груди Мэй и, будто приготовившись разорвать ее легкие изнутри, резким порывом ветра, как со стороны, послышался голос:
— Л... лечп... хв, ени... е, — через боль в каждой букве, произнес Люциус.
Из рта Люци потекла маленькая струйка крови.
Услышав голос, мужчина, приподняв бровь, посмотрел боковым зрением на Люциуса.
— А ты у нас упертый. Ну, раз начал, говори.
В то же мгновение Люциус почувствовал облегчение в районе шеи, хоть состояние остальных частей тела не изменилось.
— Не подумай чего, мы лекаря искали... Ты же Стив? — подбирая слова, произнес Люци.
Пройдя мимо него, мужчина осматривал тело.
— Подтянут, в порванной, но дорогой одежде, с переломом нескольких ребер... Вошли на частную собственность, помяли газон, пытались проникнуть в дом и... пытались убить ядовитым клинком?
Встав за спиной Люциуса, он, смотря на Мэй, наклонился к его уху.
— Я ведь... ничего не упустил? — прошептал мужчина.
— Н-нет! Ты не так понял, мы ничего такого не хотели, — подбирая слова, быстро ответил Люциус.
— Ты же понимаешь... Я сейчас могу вас двоих убить одним навыком. Какая мне выгода от помощи таким бездарям? — с острым взглядом и приподнятым уголком губ, сказал мужчина.
— Нам много не нужно, переломы и все... А мы... мы можем помочь тебе в чем-то или дать что нужно.
Встав рядом с Люци, он повернул к нему голову.
— Дать что нужно? Вы не в том состоянии, чтобы мне дать хоть что-то... Хотя... — подойдя к входной двери, произнес мужчина.
Вздохнув, он достал клинок из стены и, использовав навык ветра, откинул его на несколько десятков метров в кусты.
— За мной, падаль.
В то же мгновение Люциус и Мэй упали на землю и начали откашливаться. Мышцы находились в непонятном состоянии: они были напряжены, но чувствовали легкость с отголосками боли где-то очень, очень далеко.
Отдышавшись, Люци подошел к Мэй, и подхватил ее, после чего, они направились в дом.
***
Стены внутри дома были завалены различными вещами, травами и мусором.
Пройдя еще некоторое расстояние внутри, Люциус услышал шорох в соседней комнате и насторожился.
— Стойте тут, сейчас вернусь, — махнув рукой, сказал мужчина.
Люциус спокойно кивнул и продолжил осматривать разбросанные повсюду вещи.
На первый взгляд, весь дом был завален различным мусором или чем-то подобным, но, присмотревшись, он понял... все разбросанные внутри дома вещи были редкими травами, вещами и материалами.
«Он собирал тут много чего...»
Услышав шорох еще раз, Люциус подошел к дверному проему и заглянул в комнату.
Внутри оказалась на удивление чистая комната, по сравнению с остальными местами в доме. Справа от входа стоял увесистый двухметровый шкаф, а за ним небольшая, но широкая тумбочка.
Повернув голову в другую сторону, Люциус замер от удивления. В другой части комнаты стояла кровать, на которой, лежало почти бездыханное тело... с ног до головы покрытое растущими из него кристаллами.
Рядом с кроватью сидел молодой паренек, примерно восьми лет и держал ладони над кристаллизованным телом.
«Что здесь происходит? Откуда он тут?..»
Сама по себе болезнь кристаллизации не была новшеством, хотя ее существование игнорировалось уже не первую сотню лет.
Все вокруг, человек, камешек, дерево, земля или даже воздух содержат в себе определенное количество маны. Она находится повсюду и неизбежно влияет на окружающую среду.
Человек способен в процессе своей жизни генерировать ману из пищи, сна или подобного, но его возможность поглощать окружающую его ману в полном объеме, приведет тело к дисбалансу и получит плачевные последствия.
Для управления техниками, навыками или магией, человек обязательно должен иметь врожденную или изученную способность к восприятию маны. Зачастую, при рождении, живое существо получает эту способность по умолчанию, но могут произойти и генетические сбои, из-за которых новорожденный появляется на свет без этой способности.
Как следствие, тело, не способное защищать себя или конвертировать окружающую его ману, получало дисбаланс ее количества, и внутри тела начинали зарождаться маленькие кристаллы, которые при отсутствии лечения постоянно росли в сторону большего количества маны, за пределы тела или в сторону его ядра, медленно убивая носителя.
Процесс роста кристаллов был крайне медленным и иногда мог занимать десятилетия. Но из-за своей крайне медленной скорости, он даже при прорастании через органы не мешал их функционированию и постоянно сдавливал их.
Иногда болезнь кристаллизации могла появиться и вследствие резкого увеличения количества маны в теле, в следствии чего также нарушался баланс ее количества внутри тела.
Смотря на человека перед собой, Люциус понимал, что его уже вряд ли удастся спасти. Кристаллы внутри тела уже прорезались сквозь кожу и торчали из тела длиной под тридцать сантиметров.
Паренек сидящий рядом, скорее всего, пытался стабилизировать количество маны в теле и тем самым замедлить рост кристаллов... но к сожалению, они уже проросли слишком сильно.
Несколько минут Люциус и Мэй смотрели на лежащее в кровати тело без каких-либо комментариев.
— «Фьютьт!» — пролетел клинок, врезавшись в дверной проем рядом с ними.
«Это же... клинок Мэй!»
Резко посмотрев обратно, Люци заметил подходящего к ним мужчину.
— Насмотрелись? А теперь сюда, — показав рукой на стол в другой части дома, сказал мужчина.
Мэй достав свой клинок из стены, спрятала его и они направились к показанному мужчиной столу.