Почувствовав сквозь закрытые веки первые лучи солнца, Люциус открыл глаза.
Потянувшись, он размял шею и осмотрелся вокруг.
На площади перед ними начали ходить люди, их было совсем немного, но они уже куда-то шли и чем-то занимались.
«Сегодня людей как-то больше, хотя... все равно, для такой деревушки, слишком мало»
Повернув голову, он заметил, как Мэй что-то записывала на листок.
Присмотревшись, он не смог ничего разобрать, сознание еще не полностью проснулось, несколько часов сна оказались недостаточными.
Протерев ладонями лицо, он просидел несколько минут смотря вперед.
...
— Скоро искатели приедут, готов? — с задумчивым видом произнесла Мэй.
— Скоро? Утро — понятие растяжимое.
— Пока ты спал, я навела небольшие справки.
Посмотрев на листок, ему в голову сразу пришла мысль:
«У нее ведь не было листка... Ну и ладно, это не то, над чем стоит сейчас думать»
Устремив свой взгляд на дорогу, откуда должна была приехать телега, он погрузился в поток мыслей:
«Эльф в темном лесу был быстр и его движения отчетливы. Стив же неумело двигался, но хорошо управлялся с навыками контроля воздуха и чем-то еще, по всей видимости, какие-то техники, доставшиеся ему от работы лекарем»
Задумавшись, он поднес ладонь к шее и уставился в землю перед ним.
«У них определенно были слабости, но почему мои мысли были заняты движениями моего тела... Я полностью забыл про анализ ситуации и движений, техник или навыков противника»
Осмотрев свое тело, он не мог избавиться от ощущения, что в нем что-то не так.
«Всю свою сознательную жизнь я изучал возможности улучшить себя, не обращая внимания на окружение... что если...»
В этот момент он почувствовал, как финальный кусочек пазла сложился в готовую картину.
«Мне нужно приловчиться использовать окружение как фундамент для моих навыков»
Через несколько секунд, поток мыслей оборвали слова Мэй, прозвучавшие откуда-то со стороны:
— Люц, они тут.
...
Искатели были всего на одной повозке и в небольшом количестве, всего их было четверо. Они собирались пополнить припасы в деревне и через несколько часов продолжить свой путь.
Парни в повозке были расслабленными и позитивными, поэтому Люциус решил воспользоваться ситуацией.
— Парни, вы путь на север держите? К подземелью у темного леса? — облокотившись о борт повозки, спросил Люциус.
Шум голосов немного притих и один из парней ответил:
— Мест у нас нету, поэтому дальше уж сам как-то.
— Что вы... Я ведь не с пустыми руками к вам пришел, — с ухмыляющимся лицом, ответил Люци.
— Ммм, а это интересно.
Парень подошел к задней части повозки и сел на ее край.
— Знаете поместье на востоке? То, в котором как-то погибла знатная семья и в округе оно сейчас наполнено разными страшными монстрами?
— Поместье?
Почесав бороду, парень задумался и окликнул своих компаньонов:
— Парни! Знаете брошенное поместье на востоке какое-то?
Группа спутников, посмотрев друг на друга, пожали плечами.
— Так вот, мы проходили недавно мимо него и получилось выкупить у знакомого торговца связку ключей владельца того поместья, — с лицом полным гордости, произнес Люциус.
Судя по взгляду парня напротив, он заинтересовался в рассказе Люци.
— Мы бы и сами пошли туда, но на нас напали и мы вернулись, чтобы собрать денег и подлечить ногу спутницы, — показав рукой на Мэй, сказал Люциус.
Заметив движение руки Люци, Мэй впала в ступор и не понимала, что происходит.
— Я бы не хотел делать этого, но обстоятельства решили иначе... Я могу отдать вам эти ключи, по которым вы через закрытые туннели сможете попасть в поместье, а вы поможете мне добраться до подземелья у темного леса.
Взяв в руки связку ключей, парень заметил на одном из них имперский герб, его глаза в тот же миг стали больше. Он поспешно кинул их в свой в карман и пожал руку Люциусу.
— А ты деловой пацан, приятно иметь дело. Запрыгивай.
«Это было проще, чем я ожидал»
Сдерживая всеми силами улыбку, он залез в повозку искателей.
Слова сказанные Люциусом были откровенной ложью, но благодаря своему прошлому и тому, что его род уже много поколений занимался торговлей, придумать правдоподобную историю не составило большого труда.
Связку ключей, Люциус нашел еще в темном лесу, когда они с Мэй были вынуждены спрыгнуть в пещеру и нашли там лабораторию. По всей видимости, ключи в этой связке были от камер и дверей внутри самой лаборатории.
Во всяком случае, они смогут проверить правдивость слов Люциуса только после поездки к подземелью у темного леса и после этого, отправившись еще в одну вылазку на восток.
***
Как и ожидалось, повозка отъехала через несколько часов после своего прибытия в деревню.
Люциус сидел в задней половине, в то время как искатели вместе, ближе к передней ее части.
Дорога проходила без происшествий. Большую часть времени он сидел в позе лотоса и медитировал.
Медитации позволяют повысить чувствительность всех частей тела, благодаря чему контролировать ману становится проще, чем и занимался Люциус.
После неудавшихся попыток и множества взорванных суставов в тренировках, которые у него были до этого, он понимал точку невозврата и старался в данный момент ее не переходить.
Основной идеей данной тренировки, был контроль потоков маны в его теле, без их прямого изменения. Таким способом он не сможет изменить потоки в обход ядра, но это поможет ему еще лучше чувствовать ману и в дальнейшем, должно помочь в изучении желанного навыка.
Плавно вдыхая, он замедлял потоки маны, а на выдохе ускорял их.
...
Продолжая, он уменьшал количество маны, перетекаемое по его телу и увеличивал его.
На протяжении всего процесса медитации, искатели обсуждали между собой большое количество абсолютно бесполезных для Люциуса тем, но, помимо этого, иногда проскакивали и довольно интересные диалоги.
Среди одной из таких тем было обсуждение подземелья, в которое они направлялись.
Из услышанного диалога стало понятно, что ему несколько месяцев и оно довольно новое, из-за чего информации о нем было крайне мало.
Ситуация усугублялась еще тем, что оно было девятиуровневым. Это получилось узнать только благодаря использованию техник отслеживания печатей, которые ставили на спускавшихся в него искателей.
Помимо этого, также ходили слухи, что те кто спускался ниже второго уровня, назад не возвращались.
Опустив взгляд на свой пояс, Люциус акцентировал свое внимание на висящей там пачке бумаг.
Исходя из отданных Стивом бумаг, можно было заметить основные отличия с услышанной информацией.
В одной из бумаг упоминалось, что из подземелья выходили также и люди, которые опускались до пятого уровня. В составе этих групп было больше шести человек, и возвращалась, если повезет, половина от изначального состава.
Из вернувшихся людей, большинство полностью игнорировали привалы внутри подземелья и пытались передвигаться внутри, нигде не останавливаясь.
Обычно информация о существах внутри подземелий, картах или опасных зонах стоила огромных денег, и зачастую искатели обходились без них.
«Там определенно что-то назойливое или необычное, нужно быть настороже»
Пропустив остальную часть диалога, Люциус продолжил медитации.
***
Таким образом прошли еще несколько дней дороги.
Большую часть прошедшего времени, Люциусу ничего не оставалось, как продолжать медитации.
На протяжении почти всей дороги он пытался контролировать потоки маны в самых разных частях своего тела, менять скорость этих потоков, количество, полярность и другие ее характеристики. В результате чего, у него значительно улучшился контроль маны.
Благодаря прочитанным еще в своем поместье книгам, он определенно знал, каким образом можно получить новую технику или изучить навык. Зная это, ему оставалось лишь обладать достаточным количеством времени и упорства, чего в данной ситуации у него было с избытком.
Постоянные медитации и попытки контроля маны в своем теле на протяжении всей дороги, позволили ему изучить новую для него технику контроля маны.
Получение новой техники, открывало возможность точечного управления ее потоками внутри тела и позволяло ему оптимизировать ее затраты при использовании навыков или в нужные моменты, использовать избыточное ее количество.
На данном этапе, изученная техника была еще довольно слабой, из-за чего Люциус продолжал свои медитации с целью укрепить ее.
...
Заметив на относительно большом расстоянии темный лес, на Люциуса нахлынули воспоминания о прошлом путешествии в нем.
Схватившись за грудную клетку, он попытался стабилизировать свое дыхание и отвлечься.
Безусловно, пережитое приключение не прошло бесследно, в особенности обитающие в нем существа или встреченный эльф, против которого у него не было и шанса.
«Вдох, выдох... мы все равно не в темный лес держим дорогу»
Стабилизировав дыхание, он отбросил нахлынувшие воспоминания и продолжил медитации.