Спрыгнув вниз, Люциус и Мэй летели подозрительно долго.
«Одна секунда, три, восемь»
За это время, Люциус уже морально подготавливался к удару об землю или камень.
— «Тттах!‑Пшш» — прозвучал глухой звук удара и всплеск воды.
Хоть Люциус и упал вместе с Мэй в воду, он почувствовал боль каждым сантиметром своей спины. Боль за секунду пронеслась от позвоночника до головы и пят.
— «Вх-пх-ах» — выдохнув, Люциус потерял сознание.
В момент удара Люци, прижав к себе Мэй, смягчил эффект ее удара о поверхность воды. Упав сверху на него, она погрузилась под воду, потянув за собой бессознательное тело Люциуса.
По ощущениям, вода была неимоверно ледяной. Захлебываясь от воды, Мэй почувствовала сильнейший холод. У нее начали сводить от холода руки и ноги. Преодолев это, она подхватила Люциуса и всплыв на поверхность, потащила его на себе вперед.
Вся пещера была покрыта кромешной темнотой и она не видела куда плывет.
Ледяная вода и вес тела Люци уже начинали давить на нее. Мэй погружалась все глубже и уже была почти по нос под водой.
Через несколько метров она врезалась во что-то твердое. По ощущениям, это был камень.
Закинув Люциуса на него, она схватилась за ближайший выступающий кусок камня и сама взобралась на него.
После удара о камень Люциус, откашливаясь, пришел в сознание и протянув руку Мэй, полностью взобрался на камень.
Уже почти поднявшись, он почувствовал по всей площади спины острую раздирающую боль и упал грудью на камень.
— «Пх-ах-аа-ах» — скривил выражение лица Люциус.
Тяжело дыша, Мэй посмотрела на него и встав на левое колено, она приложила ладонь к его спине. Наполнив поврежденные участки тела маной, она применила навык исцеления на нем.
После чего, упав и на второе колено, она тяжело дыша сказала:
— Мана н-на н-нул-ее. Нам пов-в-везло что п-мы выж-ж-жили, — заикаясь, произнесла Мэй.
— «Кп-ха-пх» — откашливаясь Люциус кивнул ей головой.
Хотя ее навык снял основную боль и по всей видимости, повреждения, но отголоски этой боли все еще ощущались по всей поверхности тела.
Отодвинувшись от края камня, они облокотились о камень позади.
...
Отдышавшись и частично восстановив силы, Люциус спросил у Мэй:
— Насколько нам повезло?
Осмотревшись вокруг, Мэй ничего не увидела. Вокруг была видна лишь кромешная тьма.
— Нуу... Мы выж-жилии, что уже похвально. Но подняться обратно мы точно не сможем.
— Нам нужно еще восстановить энергию, без нее мы как закуска в чистом поле.
— Пожалуй, соглаш-шусь.
Облокотившись о стену и встав, она позвала Люциуса за собой.
Взяв Мэй за руку, он поднялся и они последовали по-над стеной, глубже в пещеру.
***
По мере своего пути они несколько раз снова чуть не упали в ледяную воду, которая как будто сопровождала их по левой от камней стороне.
Через несколько метров со стороны повеяло холодным ветром. После чего Мэй и Люциус последовали в направлении, откуда дули прохладные порывы.
Из-за постоянной темноты вокруг и отсутствия сна, Люциус начал засыпать на ходу, но при этом боролся с естественными особенностями организма.
В это же время Мэй выглядела не такой уставшей.
Посмотрев на Люциуса, она вздохнула.
— Ладно, давай сделаем привал за тем углом.
«Отдых все-таки необходим организму, но тут ночевать слишком опасно»
— Мэй, я продержусь. В этой темноте ночевать будет более рискованно.
Осмотревшись вокруг, она пожала плечами.
— Будем спать по очереди. Один спать, а второй дежурить. Первым ляжешь ты.
Не имея сил сопротивляться, он промолчал.
...
Через несколько десятков метров Мэй и Люциус сели возле друг друга в небольшом углублении пещеры.
— Никогда бы не подумала, что буду бороться за выживание в лесу.
Кивнув, Люци посмотрел на Мэй и спросил у нее:
— Слушай, ты ведь ехала куда-то не просто так. Почему вы поехали через лес?
Немного подумав, Мэй ответила.
— Мы ехали в столицу по семейным делам. Но по дороге, недалеко от темного леса, на карету напали.
Спустя несколько секунд тишины она замялась и вздохнула.
— Кучер, пытаясь избежать нападения, свернул с дороги и постарался отвязаться от погони... Некоторые из них были на лошадях, поэтому шансов оторваться от погони было мало.
«Как я и думал, они не по своей воле попали в темный лес»
— В какой-то момент звук лошадей за нами пропал... Через секунду что-то врезалось в карету и я потеряла сознание. Следующее, что помню, как ты рассматривал письма в моей карете, — улыбнувшись, сказала Мэй.
— Да уж, ситуация не из приятных получилась.
Пожав плечами, Мэй повернула голову в сторону, откуда они пришли.
Люциус через несколько минут перестал сопротивляться сну и отключился.
***
Подул холодный ветер, пронизывающий до костей. Люциус, почувствовав его, сразу проснулся.
По ощущениям, казалось, что прошло несколько дней.
Повернув голову в сторону Мэй, он спросил у нее:
— Долго я спал?
— Не сильно. Думаю, часа два или три, — спокойным голосом произнесла Мэй.
— Ложись тогда отдохни, а я посмотрю за ситуацией.
— Хорошо, — скрестив руки, повернулась на бок Мэй.
Вдохнув грудью прохладный воздух, он задумался.
«Существа... Кхем... Пускай они будут тенями. Тени могут игнорировать физический урон и пропускают через себя навыки, на примере луча Мэй»
До этого Люциус даже примерно не видел настолько способных к выживанию существ, из-за чего его интерес еще больше разогрелся.
«Более того, они способны жить даже без критически важных частей тела»
Закинув голову назад, на его лице появилась улыбка.
«Не существует бессмертных существ, а тени, не исключение»
В то время, когда Люциус находился внутри тени, он почувствовал сильный запах гари.
«А что если на них пустить поток воды? Хотя, физически они похожи на какой-то черный туман... Что если направить в них огненный шар или вихрь воздуха?»
Обдумывая возможные слабые места, он полностью погрузился в свои мысли, так прошло несколько часов.
...
— «Мв-аа-ах» — потянувшись, Мэй проснулась.
Повернув голову к Люциусу, она уточнила:
— Ничего не случилось?
— Полная тишина, — коротко произнес Люци.
— Вот и славно, двигаем дальше?
— Пойдем.
Надпив немного воды из бутыля, они спокойным шагом пошли дальше по пещере.
***
Сон явно благоприятно сказался на Люциусе, его самочувствие стало гораздо лучше. Естественным образом восстановив совсем немного маны за время сна, ее все еще было очень мало.
— Подожди... А это разве не надпись? — остановившись, Мэй уставилась на стену.
Присмотревшись, Люциус попытался понять, что было начерчено на стене.
«Этот язык я не знаю»
На стене была явно надпись, но что она означала? Язык явно был не из империи, а это означает, что он должен быть иностранным или довольно таки старым.
— У меня не получается разобрать надпись, — наклонившись, произнес Люциус.
— Я тоже ее не понимаю. Но откуда она тут?
Действительно, надпись чисто физически не должна находиться в обычной пещере. Но что она делает тут?
«Если бы я понимал этот язык...»
Задумавшись, Люциус пошел еще глубже в пещеру.
Мэй последовала сразу за ним.
— Нам с тобой нужно перед следующей встречей с кем бы то ни было восстановить силы, — спокойным голосом сказала Мэй.
— Думаешь, в пещере что-то такое будет?
— Хороший вопрос, но во всяком случае надпись на стене была не просто так.
«По всей видимости, она права. Мне точно нужно будет потом понять, что это за язык, и желательно выучить его хотя бы на базовом уровне»
...
Пройдя несколько десятков метров, перед ними показались несколько огоньков за углом.
Насторожившись, они шаг за шагом подошли к углу и выглянули за него.
Никакой угрозы не было видно, но метрах в тридцати перед ними был вход с полукруглой формой. Слева и справа от него висели два факела.
Странным казался тот момент, что факелы все еще горели.
«Кто-то недавно поджег их, или они благодаря чему-то не тухнут долгое время»
Выйдя из-за угла, они подошли ко входу, но решили для начала осмотреть местность.
Люциус плавно подошел к факелу и присмотрелся к его основанию.
Стойку факела покрывал увесистый слой пыли и грязи, это означает, что тут давно никого не было.
Протерев стойку, он заметил странный зеленый блеск на факеле.
«Артефакт, а что... Хорошо придумано»
Эффект горения огня поддерживал артефакт внутри стойки факела.
— Тут артефакт. Это не простое подземелье, — задумавшись, произнес Люциус.
— Должно быть, это выход к водоему, в который мы упали. Значит, где-то там есть еще и другие входы в это подземелье.
«Но кто и для чего под темным лесом создал нечто подобное?»
— Пойдем посмотрим, что внутри, — махнув рукой, сказала Мэй.
Через несколько секунд они вошли в подземелье и начали спускаться по лестнице еще глубже.