По дороге в академию Ханс и Санни молчали, разглядывая достопримечательности города. Они никогда не ездили на ЛТС. Такие как они могли только мечтать о такой машине, вынужденные ездить на общественных транспортах.
Ханс достал свою родную пачку сигарет и закурил, открыв окно в машине. Он начал курить в шестнадцать лет. Его знакомые с окраины, так сказать, поспособствовали его вредной привычке. Когда он попадёт в Царство Снов, то не сможет выкурить ни одну штуку, что больше всего огорчало.
'Интересно, а можно ли протащить эту пачку как-нибудь? Если я его засуну в воровской карман, перенесётся ли пачка в Царство Снов? Хм…'
В какой-то момент Мастер Джет посмотрела на них и сказала:
"Поскольку мы родом с окраин, я дам вам три совета. Прислушиваться ко мне или нет - уже ваше дело."
Они в ожидании повернули голову.
"Во-первых: как только вы зарегистрируетесь в Академии, вам снова предложат психологическую консультацию. Также будет ценная награда за то, что вы поделитесь пережитым в Кошмаре и подробностями своей Оценки. Вы сможете получить Осколок Души, может быть, даже несколько."
Санни нахмурился.
"Ты снова пытаешься убедить нас посетить психиатра?"
Джет покачала головой.
"Нет. Я говорю вам отказаться. Вы ещё слишком неопытны, чтобы понять, но там, в Царстве Снов, Кошмарные Существа - не единственная опасность. Когда вы станете достаточно сильными, люди станут такой же угрозой. Чем меньше они будут знать о вашем Аспекте, тем лучше."
Так вот оно как.
"Самый простой способ победить сильного Пробуждённого - использовать его Недостаток. Вот почему молодых глупцов в Академии различными способами поощряют делиться подробностями своих Аспектов. Я не говорю, что правительство допустит утечку вашей информации, но как только два человека узнают секрет, он перестанет быть секретом. А на правительство работает много людей."
'Звучит логично…'
"Спасибо, Мастер Джет." - сказали они одновременно.
Она кивнула им.
"Во-вторых: у вас будет много курсов на выбор. Все виды боевой подготовки, глубокое изучение категорий Кошмарных Существ и их уязвимостей, основы различных видов колдовства, изучение артефактов и так далее."
Ханс затянулся сигаретой и вспомнил о своём Воспоминании. Если он захочет начать заниматься боевой подготовкой, то тогда нужно выбирать двуручные оружия. Это его единственное оружие, которое ещё на целый ранг выше него. Ему нужно было овладеть хотя бы базовой подготовкой.
"Не обращайте внимания на всё это. Единственный курс, на который у вас есть время - это выживание в дикой природе."
'Чего…'
Джет взглянула на них.
"У городских детей всё по-другому, они учатся разным полезным вещам в школе и у своих наставников. Но у нас нет такого преимущества, не так ли? Что было самой большой угрозой для вашей жизни во время Кошмара?"
Ханс начал вспоминать свой Первый Кошмар. Он столкнулся с большим варваром Бъёрном и ещё с Пробуждённым Дьяволом. Его чуть не убил большой взрыв и армия недовикингов. Ну и… всё?
Санни немного подумал и сказал:
"Холод."
Джет улыбнулась.
"Умно."
'Серьёзно? Не спорю, на зелёной поляне было жарко, но не настолько, чтобы помирать от жары… У меня, похоже, был исключительный Кошмар. Да и длился он всего лишь два часа…'
"Вы умеете выживать только в городе. Но Царство Снов состоит в основном из дикой природы. Вы знаете, как развести огонь? Как добыть еду? Как найти безопасное убежище? Нет. Сражаться с монстрами важно, но это будет бесполезно, если вы умрёте от голода или воздействия стихий. Поверьте мне. Я научилась этому на собственном горьком опыте."
В этот момент Мастер Джет остановила машину и, открыв дверь, вышла наружу. Ханс последовал за ней и выкинул окурок. Перед ним встали колоссальные металлические ворота. На мгновенье он был ошеломлён, но взял в себя руки.
"Это всё, что я могу для вас сделать." - сказала она, весело глядя на стены Академии - "Я уже уведомила их. Кто-нибудь придёт за вами через некоторое время."
"Какой третий совет?"
Мастер Джет посмотрела на них и вздохнула.
"Помните: никто не может выжить в Царстве Снов в одиночку. Это не моё мнение, это факт. Старайтесь ладить со своими сверстниками, даже если они плохо к вам относятся. Это может спасти вам жизнь."
Затем она вдруг улыбнулась и похлопала их по плечу.
"Вы уже сдружились, так что держитесь вместе. Вы молодцы, что выжили до сих пор. Постарайтесь и в будущем не умереть."
Затем она села обратно в свой ЛТС и уехала.
Ханс обернулся к Санлессу и протянул ему руку.
"Ну, ты наверное уже знаешь, но я Йоханн… можешь называть Ханс."
Санни некоторое время смотрел на протянутую руку и пожал в ответ. Ханс мог увидеть отвращение в его взгляде, но не стал за это спрашивать.
"Санлесс."
Так они и познакомились.
Молча дойдя до ворот Академии, они стали ожидать открытия больших дверей. К ним присоединилась ещё одна девушка. Высокая, стройная и с ясными серыми глазами. У неё были странные серебристо-белые волосы, коротко подстриженные и аккуратно зачёсанные набок. Как и оба мальчика, она была одета в спортивный костюм, выданный полицией. На голове у неё была пара старомодных наушников. Возраст был примерно равный Санни. Ханс был старше их на два года.
Все троя стояли и молчали. Ханса ничего не заботило, кроме как раздумывать о том, как протащить пачку в Царство Снов. Если он туда попадёт без сигарет, то умрёт не от Кошмарных Существ, а от ломки.
'Идиот! Надо было спросить у Мастера Джет…'
Наконец, ворота начали открываться. Гигантский, до смешного толстый лист укреплённого металла медленно опустился, превратившись в длинный мост.
'С Богом…'