Дни пролетали незаметно.
У Ханса было всего четыре недели на подготовку к путешествию в Царство Снов, так что у него не было ни одной свободной минуты. Он был неумолим, доводя своё тело и разум до предела, пытаясь усвоить как можно больше знаний и навыков за это короткое время.
Днём он занимался с Учителем Джулиусом, постепенно изучая, как выжить и позаботиться о себе в отсутствие цивилизации. На их уроках он и Санни изучали различные способы получения огня. Но после обеда он прощался с Учителем и Санни, и направлялся в большое додзё.
Они пахали вместе с Исгердом на тренажерных устройствах и вместе спарринговались на не простых двуручных мечах, а на громадных орудий для убийств, такие как [Двуручник Руин]. В результате их тела были полностью истощены. Но вместе с этим, он набирал лучшую форму, чем когда-либо. Он чувствовал, как его сила, выносливость и ловкость растут не по дням, а по часам.
По сути, своеобразное перерождение, которое он пережил после завершения Первого Кошмара, усилило врождённый потенциал его тела, доведя его до пика человеческого состояния. Однако ему предстояло реализовать этот потенциал с помощью пота, усилий и тяжелой работы. Практическое применение больших тяжёлых мечей дало ему такую возможность.
Дуэйн читал им лекции про бои. Он давал им понять, что в боевых искусствах также важна и теоретическая часть. Сначала он даёт понять, что оружие - это продолжение тела.
"Меч - это не просто сталь в руке. Он становится частью твоего тела, продолжением твоей воли. Если вы держите его, как дубину, он отомстит вам своей тяжестью. Если вы держите его слишком мягко, он предаст вас. Познайте меч, изучите его вес, его ритм, его музыку. Научите своё тело двигаться с ним, а не против него."
После этого он начал втирать им про то, что меч - это только начало пути.
"Когда вы научитесь владеть мечом, вы поймёте, что это не конец, а лишь начало. Меч научит вас дисциплине, но дальше вы познаете другие вещи: тактику, стратегию, а затем и философию боя. Вы научитесь избегать сражений, становясь сильнее не физически, а умственно."
'Может, это и важная часть тренировок, но то, как он это рассказывает… Ха-ха-ха!'
Его лекции были длинными и несли слишком много воды. И то, как он зачитывал всё это, было смешным. Ещё, его монотонный голос заставлял Ханса на секунду засыпать, но Дуэйн не терпел этого и давал ему подзатыльники.
Но когда они начали изучать саму суть боя, то все шутки сразу пропали.
"Мастерство боя можно разделить на два аспекта. Один из них - это тело, а другой - разум. Тренировать тело нелегко, но довольно просто. Всё, что вам нужно - это повторение и опыт. В бою всё происходит слишком быстро, чтобы постоянно учитывать каждую деталь. Поэтому ваша техника должна быть заложена в мышцах и костях, чтобы она стала практически инстинктом."
Он сделал паузу.
"Вы можете достичь первоначальных результатов путём повторения. Затем это должно быть закреплено с помощью опыта. Чем больше у вас боевого опыта, тем глубже тело усвоит технику. Другого пути нет. Тысяча часов тренировок не дадут такого эффекта, как один реальный бой. Только тот, кто пережил бесчисленные сражения, может по-настоящему владеть своим телом."
В этом одновременно был большой смысл, и не было смысла совсем. С одной стороны, принцип совершенствования через практику был вполне логичен. С другой стороны, заявление Мастера Дуэйна заставляло думать, что все эти возвышенные Наследия с их многолетними тренировками были всего лишь безобидными детьми. В конце концов, как бы хорошо их не обучали наставники, у них не было настоящего боевого опыта.
Но, с другой стороны, он был Мастером, а это уже о многом говорит. Прохождение Второго Кошмара было не из лёгких. Так что, возможно, его утверждение было правдой.
"Тренировка разума, однако, совсем не проста. Ведь как только вы достигаете определённого уровня мастерства, настоящий бой происходит в уме. Исход боя зачастую решается ещё до того, как тело начинает двигаться. И чтобы овладеть разумом, первым шагом должно стать понимание сути боя. Однако очень немногие действительно её понимают."
Дуэйн взглянул на двоих Спящих и спросил:
"Как вы думаете, в чём заключается эта суть?"
Ханс задумался. Суть боя для каждого может быть разной, но что именно соединяет их? Он жил в окраинах и дрался со сверстниками ради того, чтобы не быть униженным. А сейчас, он даже не знает… Он ответил первым:
"Выигрыш?"
Дуэйн покачал головой.
"Нет."
Исгерд ответил позже.
"Баланс? Достичь гармонии между движением, стратегией и духом…"
Наставник некоторое время смотрел на Исгерда и раздумывал о его ответе.
"Ну, твоя версия неплоха. Но я расскажу вам о другой сути - убийство. Бой - это простая и жестокая истина. Нет места для иллюзий о чести или красоте. В бою есть только ты и тот, кто хочет убить тебя. Всё остальное - стиль, оружие, цели, даже причины - это лишь детали, которые не играют никакой роли, когда сталь касается плоти. Вы должны помнить лишь одно: либо ты, либо он. И всё, что вы делаете, должно служить этой цели."
У двоих Спящих мельком побежали мурашки по коже. Суть боя был таким простым, но в то же время ужасающим. Дуэйн подумал немного и начал отвечать Исгерду о балансе.
"Я так понял, ты имел ввиду то, что суть боя - это танец. По этой версии, бой - это не просто схватка, а способ самопознания. Победа здесь не обязательно связана с убийством противника… важно сохранять контроль над собой, уважать жизнь и применять силу только в крайнем случае."
Ханс посмотрел на Исгерда со странным выражением лица. Он вспомнил о японском сериале про средневековую Скандинавию, в которых говорилось о том, что философия баланса видит победу не только в выигрыше боя. Неужели Исгерд скопировал его оттуда?
В любом случае, громкая истина Мастера Дуэйна про суть боя заставила Ханса и Исгерда начать учиться более эффективно, заставляя свои тела кричать от боли. Они брали самые тяжёлые двуручные мечи, которые весили по десять килограмм и вертикально махали им. Каждый день по пятьсот раз. Они чувствовали боль в каждом мускуле своего тела.
После таких изнурительных тренировок, он направлялся к себе в комнату. Но, ему этого не хватало и он хотел разобраться в своей способности Иллюзии…
Аспектные Способности: [Манипулирование Разумом].
Описание Аспектной Способности: [Вы можете взаимодействовать с разумом любого живого и не живого существа].
В комнате Ханса давно завелась маленькая крыса, которую он поймал и спрятал в картонной коробке. Кажется, она вышла с той дыры, который сделал [Двуручник Руин]. В общем, он хотел поэкспериментировать над своей Способностью.
В один из дней, Ханс закрыл глаза и направил своё восприятие внутрь, исследуя себя. Он чувствовал биение своего сердца, равномерное вздымание груди, лёгкую прохладу комнаты. Он отчётливо слышал тихий писк крысы, который доносился из дальней коробки. Чувствовал движение фильтрованного воздуха на своей коже.
И там, на грани его сознания, было нечто новое. Совершенно новое чувство.
Ханс сосредоточился на нём, и вдруг перед ним открылся совершенно другой мир. Это было трудно описать словами, так же, как трудно объяснить ощущения слуха или осязания.
Ханс смотрел, но это был не его взгляд. Это было словно видеть сквозь чужие глаза, где всё вокруг становилось размытым, словно он смотрел через мутное стекло или с очками с диоптриями в минус пять. Казалось, он смотрит на мир через чужое восприятие, пропущенное через слой странной, чужеродной реальности.
Вначале это было даже захватывающе. Чужой взгляд открывал перед ним то, что он никогда не замечал раньше… то, как смотрит другой человек на этот мир. Но эйфория длилась недолго. Чем дольше он смотрел, тем сильнее напрягался его разум, словно пытался удержать одновременно две несовместимые картины - одну из его собственного тела и другую из чужого взгляда.
Голова начала ныть, а затем боль стала стремительно нарастать, как будто его сознание пыталась разорваться на части. Пронзительная, давящая боль сковала его мысли, заставляя ощущать, что каждое мгновение в чужом сознании стоило ему огромных усилий. Ханс попробовал сосредоточиться, чтобы удержать контроль, но чем больше он пытался, тем сильнее боль обрушивалась на него.
Он смог выжить только благодаря тому, что он упал в без сознание. Ему повезло, что он не умер от чужого сознания. Очень повезло.
После этого он реже стал углубляться и смотреть другими глазами. Дарованный Аспект был слишком всеобъемлющим и безграничным. Он понимал, что мог бы смотреть глазами сразу нескольких людей и с улучшенным зрением, но это моментально бы его погубило.
И вот, в один из дней он решил использовать Аспектную Способность на крысе.
Он вообще в душе не вдуплял, как пользоваться этой Способностью, но после нескольких попыток он понял, как менять выдуманную реальность. Сначала ему нужно посмотреть глазами той жертвы, которой он хотел загипнотизировать. В нашем случае - это крыса. Они очень удивительные. То, как они видят окружающий мир в серых тонах. Красный цвет и его оттенки создают для них полную темноту.
Затем, Ханс должен представить то, что будет видеть крыса. Например, крыса может увидеть большого чёрного монстра - Варвара Горнила. Но чтобы это сделать, нужно его изобразить в голове и визуально интерпретировать в глаза крысы. Представим, что этот Варвар Горнила стоит возле Ханса и машет своей чёрной длинной рукою в сторону крысы. И, вуаля, в глазах крысы всё так и происходит.
Опять же, словами объяснить тяжело… это как объяснить человеку, никогда не слышавшему звуков, как звучит музыка, или тому, кто никогда не касался чего-то, как ощущается прикосновение.
В любом случае, эта способность очень тяжёлая в плане разума. Когда Ханс пытается передать определённую картину крысе, то его мозг начинает раскалываться от постепенной боли. Если он часто будет пользоваться своим Аспектом, то от его мозгов ничего не останется. Так что использовать нужно в крайних случаях.
И, кстати, о Недостатке… Когда Ханс отправил повторную картину крысе с Варваром Горнила, то и в глазах Ханса он появился тоже. На секунду он даже замер от страха, но вспомнил о своём Недостатке. Проверив свою Способность ещё некоторое время, он посчитал этот шанс маленьким. Из десяти отправленных Иллюзий, только две были выявлены на глазах у Ханса. Ну, около двадцати процентов, плюс минус.
На данный момент, Ханс считал, что этот Недостаток был не особо тяжёлым… но это только сейчас. Он ещё не понимал, что его мнение было глубоко ошибочным. И эти двадцать процентов были высоким, чёрт побери, шансом.
Ну, короче говоря, у его Аспектной Способности был безграничный потенциал. Осталось только его реализовать. Не зря же Аспект был Божественного Ранга.
Вот так шли дни, медленно превращаясь в недели.
Не успел Ханс опомниться, как наступило зимнее солнцестояние.