Пролог
Низкорослый мужчина, кожа которого плотно была замотана бинтами, стоит посреди кухни. Бинты, местами пропитанные пятнами неизвестного происхождения, покрывали всю видимую поверхность его тела.
В одной руке он держал некий потёртый лист с инструкциями, а в другой длинный кусок битого стекла, которым помешивал серую, пузырящуюся массу в старой, ржавой кастрюле на плите. Он то и дело скоблил им по дну кастрюли, высекая неприятный, свербящий звук. Серая масса внутри неохотно перекатывалась, выпуская тяжёлые, масляные пузыри, которые лопались с глухим чавканьем.
Это был Виктор Петров, главный инженер в 213-м отряде сопротивления.
Виктор раздраженно ткнул пальцем в пожелтевший лист. Инструкция, написанная на дореволюционном «lɑfɛn», была предельно ясной. Один символ указывал и на температуру плавления, и на время выдержки, и на то, что работающий с этим составом должен быть трезв.
– Тут написано «греть», – буркнул Виктор. – Или «грел»? Или вообще «ебанёт нахуй»? Хер разберешь эти ваши старые каракули без стопки водки.
Ден Гай наклонился, и его тень накрыла стол.
– Смѣю замѣтить, любезный Викторъ, что здѣсь начертанъ знакъ «предостереженія въ будущемъ времени». Сія надпись гласитъ: «Воспламененіе неминуемо, ежели медлить изволите».
– Вот и я говорю, ебанёт, – выдохнул Виктор.
Стиснув зубы, Витя содрал с руки промокший бинт и выжал его в трёхлитровую банку, лежавшую в пластмассовом тазике со льдом. Взяв в руки ложку, он выковырял всё мыло из кастрюли, слив со дна вязкую, как сироп, субстанцию в стеклянную тару. Лёд начал активно таять вокруг банки, наполняя тазик водой. Он медленно помешивал всё длинным осколком стекла, пока на дно сосуда не осела тяжелая, бледная жидкость, похожая на подсолнечное масло.
В банку с остатками пота он залил прозрачную маслянистую жидкость и опустил белые комки ваты в раствор при помощи пинцета. Доставая из жижи хрустящие, желтые волокна, он тщательно промывал их водой и содой.
Когда вата высохла, он убедился в её структуре и, взяв получившиеся нити, пропитал их маслянистым раствором цвета разбавленного мёда капля за каплей.
Пока проходила реакция, он выжал пропитанную потом тряпку в стакан на столе, на дне которого была налита серебристо-белая жидкость с металлическим блеском. Серебристо-белые шарики начали шипеть и таять. Смесь приняла ядовито-зелёный оттенок, после чего стала прозрачной. Он посмотрел на получившийся состав и влил его в стакан со спиртом. Содержимое мгновенно закипело, выделяя белый густой дым.
Когда дым рассеялся, на стеклянном донышке остался лишь серебристый песок.
Вглядываясь в чертёж устройства и в десятый раз меняя на лбу намокшие от пота бинты, Виктор начал загружать реагенты в нужные пазы.
Аккуратно засыпал серый пепельный порошок в тонкий желоб, отделяющий механическую часть от основного заряда. Пять стальных ударников, взведенных тугими пружинами, замерли всего в миллиметрах от этой серой полоски. Один соскок шестерни таймера, и ударники вобьют искру детонации прямо в нестабильное нутро ртутной соли.
Следом он плотно, но без лишнего нажима, заполнил оставшееся пространство желтоватыми, жесткими волокнами.
Виктор вытянул наружу тонкую петлю лески и затянул последний винт на крышке.Он вытер с руки новую каплю едкой влаги и аккуратно положил готовый блок на стол.
– Ёбнуло? – спросил из-за угла Вадим.
– Да вроде целый стою, – ответил ему Виктор. – Ебал рот конченого Ордена. У нас великое задание, а работаем с поеботой. Я мог взорваться раз десять. Слава Пакту Глубины, я неуязвим к отравлению.
– Тебе напомнить, как ты той водкой отравился?
– От той водки умерло 12 человек. Тот бармен совсем ебанутый. Кто может блять додуматься разливать по рюмкам метанол?
Ден Гай, возвышаясь над ними, мягко положил руку на плечо Виктора.
– Не извольте гнѣваться, любезный Викторъ. Ваше искусство созиданія есть истинное благо для нашего общаго дѣла. Позвольте же мнѣ облегчить вашу ношу.
Лерой нетерпеливо переступил с ноги на ногу.
– Вы готовы? Рядом с этой хернёй стоять тошно, – буркнул Лерой. Он явно нервничал рядом с нестабильной взрывчаткой.
– Уже загружаемся, Ден! Подсоби!
– Сия задача мнѣ по сердцу, господа. Поспѣшаю со всевозможнымъ раченіемъ!
Ден Гай взял в руки короб и начал аккуратно скользить по нему руками. По поверхности устройства растеклась зелёная полупрозрачная плёнка, после чего надулась в форму шара.
Когда шар окончательно раскрылся, Ден швырнул его в кузов. Смесь не то что не сдетонировала, она даже не удосужилась ради приличия пересыпаться с верхней части сосуда в нижнюю.
– Заводи! – крикнул Вадим.
– Исполняю, – в очень странном тоне ответил Каин. Вроде, он ответил нормально, но по громкости словно шёпотом.
В кабине царила идеальная тишина. Каин ровно и уверенно держал руки на руле, несмотря на то, что фары отсутствовали. Его глаза, казалось, не моргали, отражая лишь слабый свет приборной панели.
Вадим сидел рядом, отодвинув модульную винтовку Каина. Он смотрел не в окно, а на часы, а затем переводил взгляд на зеркало заднего вида, где в кузове под присмотром Ден Гая лежала взрывчатка, и утомившийся от постоянного стресса Лерой устроился рядом. Лишь непоколебимый Виктор опрокидывал третью за день рюмку 90% спирта.
Группа ехала по полностью пустым улицам Города 0. На улице было темно, лишь свет фонарей и редкие отблески из окон освещали дорогу чёрному грузовику без фар.
Через несколько часов группа прибыла к складу NOA. Ден Гай, перекидывая из рук в руки зелёный шар, донёс его до стены хранилища. Ден просунул руки внутрь щита, снял защиту на липкой части устройства, дёрнул за леску и налепил его на стену.
– Молитесь всем, кого знаете, – крикнул Вадим. – За этой стеной могут быть любые ловушки. Особенно ты, Ден. Ты же веришь там… ну в эту свою карму, духов, медитации все твои странные.
– Оставьте суеверія слабымъ духомъ, сударь. Въ моихъ помыслахъ нѣтъ мѣста призракамъ или небеснымъ чертогамъ. А нынѣ, прошу Васъ, господа, укрыться подъ моей сѣнью. Зрѣлище обѣщаетъ быть весьма сокрушительнымъ.
Друзья отошли от стены, накрывшись переливающимся синим щитом Ден Гая. Ден щёлкнул пальцами, и зелёный шар лопнул, как вязкий пузырь. Прогремел оглушительный взрыв. Грохот оказался настолько мощным, что ударная волна сорвала листву с ближайших деревьев, а оглушённые птицы замертво посыпались с веток на землю.
Пыль и дым медленно осели, и группа приблизилась к образовавшейся дыре.Герои увидели ряды из металлических стеллажей, деревянных поддонов и пластиковых ящиков с гравировкой «Нитрат Аммония | NH4NO3».
Воздух внутри был тяжелым, пропитанным едким, сладковатым запахом химии и старой смазки. Синий щит Ден Гая еще мелко вибрировал, отражаясь в глянцевых боках пластиковых ящиков. Тишина, наступившая после взрыва, казалась неестественной. Не было ни криков охраны, ни воя сирены. Только где-то глубоко в лабиринте стеллажей мерно гудел генератор. Ден Гай плавно повел рукой в воздухе, и синее мерцание его щита окончательно растаяло, сменившись едва заметным золотистым ореолом вокруг его ладоней.
Кусок 1 – Кабальный Пакт
Отрывок 1
Это было 48 Денсара 423,517 года.
Данилов Вадим сладко потянулся на гнилом скрипящем матрасе и, поднявшись на ноги, мгновенно рухнул от потемнения в глазах, подняв в воздух желтоватое облако. Отряхнувшись от пыли, он протёр ржавую кружку о лохмотья, в которые был одет, и, налив чуть ли не последние глотки питьевой воды, протянул своей маме кружку и таблетки самых разных размеров и цветов, но одинаково покрытых пылью и глиной. Его мать была тяжело больна, и это была не одна болезнь, а комбинация Угольного Эфиза с чем-то ещё более тяжёлым.
Вадим – взрослый и целеустремлённый парень, но в возрасте 23 лет он выглядит как живой скелет, на который натянули кожу и грязные лохмотья, отдалённо напоминающие одежду.
Он выгреб из полой ножки табуретки последние семьдесят два Эша. На них едва ли можно было купить пучок топинамбура, но красные квитанции от кредиторов, подсунутые под щель двери, требовали в тысячи раз больше.
Но в дверь постучали. От слабого стука дотла изъеденные коррозией петли двери не выдержали, и гнилые доски, образовывавшие очертания двери, рухнули на пол, подняв в воздух ещё больше сыпучей глины с песком и пылью.
На доски взошёл некий мужчина, стряхивая пыль с безупречно жёлто-оранжевого смокинга. Ткань такого качества Вадим видел разве что на афишах. На лацкане блеснула эмблема: мечи, направленные остриём на жёлтую звезду. В их трущобы люди из Ордена обычно не спускались.
– Вы уж извините, что вот так вот к вам вторгаюсь, – размахивая рукой перед носом и разгоняя пыль, проговорил гонец, – меня зовут Эрик Ларн, и я представляю интересы Главы Военного Комитета.
Вадим удивлённо посмотрел на гонца и выдавил из себя:
– Кхрх, – прохрипели голосовые связки Вадима. Вкус меди и въевшаяся в глотку гарь давно стали привычной частью его жизни. Он приподнял указательный палец и снова попытался заговорить: – Кхе, кхе, – закашлял кровью Вадим.
– Ладно, вы можете в таком случае ответить и жестами. Глава Военного Комитета предлагает вам принять участие в курсе военной подготовки и в военной операции против NOA. За это все ваши долги будут аннулированы, а мать переведена на содержание в санаторий для лечения. Вы согласны?
Глаза Вадима резко блеснули. Впервые за долгие годы люди из Ордена не просто спустились в трущобы, а пришли лично к нему для вербовки с очень выгодными условиями. Вадим не мог отказаться от такого предложения, и сразу стал одобрительно кивать.
– Пройдёмте, – сказал Эрик и вышел на улицу.
Двое крупных мужчин, одетых в военное снаряжение жёлтого цвета и с автоматами наперевес, вошли в помещение. Один из них взял на руки его мать, а второй, положив руку на плечо Вадима, помог ему дойти до роскошной машины Главы Комитета. Вадима и его мать посадили в салон, и машина поехала.
Отрывок 2
Машина остановилась перед громадным бетонным зданием. Здание давило на Вадима своими размерами, ведь он всю жизнь провёл в трущобах и из-за этого теперь ощущал себя ещё более мелким и немощным, чем в своей каморке. Не было ни капли той рыжей ржавчины, к которой привыкли его глаза, только холодные, идеально ровные плоскости и острые углы.
Эрик Ларн сказал, что это комплекс Тренировочного Центра.
Вадима, чьи ноги все еще подкашивались, подхватили под локти и повели внутрь. После едкой рыжей пыли трущоб здесь было непривычно стерильно: в воздухе висел тяжелый запах антисептика и холодного озона, а подошвы его рваных обувок беззвучно скользили по идеально гладкому полу, на котором не было ни единой крупицы песка.
Его провели через чистый вестибюль со стойкой регистрации, где администратор указала, куда его нести. Охранник, видя, как ещё сильнее стали подкашиваться ноги Вадима, закрепил автомат на карабин и поднял его на свою широкую спину.
Его несли мимо агитационных щитов, где на золотом фоне сиял символ Ордена. «Слабость – это выбор. Сила – это право!», гласила надпись. Коридор был с белыми, чистыми стенами и белым, стерильным кафелем на полу. Перед его глазами мерно проплывал потолок, похожий на бесконечную сетку из белых пористых плит в ровных рядах. Он еле открытыми глазами заглядывал в окошки в дверях, где самые разные люди проходили медицинские процедуры.
Вадима занесли и аккуратно положили на больничную койку. Помещение, в котором он находился, было прямоугольной формы, а стена прямо напротив кровати была большим зеркалом. Его прикрепили к койке ремнями и поставили капельницу с питательным раствором.
Вадим впервые в жизни почувствовал себя так уютно на мягкой койке, что вскоре уснул.
Отрывок 3
Прошло 3 месяца активных процедур. Вадим всячески тренировался, пока местные врачи накачивали его питательными растворами через уколы и капельницы. Он преобразился из полудохлого скелета в почти настоящего атлета. Он мог теперь нормально спать, есть и не беспокоиться о каждом дне своей жизни.
61-го Тавраля 423,517 года, Вадим сдал последний норматив на показания скорости, силы и мышечной массы. В его комнату вошли люди в белых халатах с жёлтыми швами на одежде и военные в полном обмундировании с оружием. Двое военных несли, держа за ручки металлический короб. Они поставили его на пол и ввели код. Кейс с громким металлическим лязгом распахнулся. Внутри ящика в магнитной ловушке находилась маска, выполненная на внешний вид из металла высококачественной обработки с безупречно гладкой и блестящей серо-стальной поверхностью. Маска имела форму гуманоидного черепа с жёсткой геометрией и острыми клыками. Эти самые клыки, больше похожие на миниатюрные кинжалы, были расставлены полностью симметрично.
Вадиму ввели препарат, заставивший его чувствовать себя спокойно и ощущать лёгкую эйфорию. Двое военных схватились за ручки на коробе, а ученый нажал на кнопку, из-за чего контейнер распался на куски, а военные остались со странными устройствами в руках, между которыми продолжала висеть маска.
Вадима пристегнули ремнями к кровати, а военные поставили маску над его лицом и отключили устройства. Маска упала на лицо Вадима и, присосавшись к коже, начала дёргаться. Кожа Вадима по его ощущениям горела, как будто на неё планомерно лили кислоту, выжигали напалмом и одновременно делали иглоукалывание прибором для лоботомии. По его телу на пол стекала невероятно густая и тёмная кровь. Вадим кричал от боли и часто терял сознание. Через несколько часов, когда боль утихла, военные вошли и сняли ремни с Вадима, потерявшего сознание от обильной кровопотери, а люди в халатах начали ставить ему капельницы.
Отрывок 4
Вадим лежал у себя, как вдруг в проёме появились два силуэта. Низкий мужчина с забинтованным лицом и высокий беловолосый юноша зашли в комнату и сели на скамью напротив его койки.
– Приветствую, новенький. – Низким голосом сказал забинтованный мужчина. – Моё имя Виктор Петров, а вот он – сказал Виктор, указывая на молчаливого юношу – мой напарник Каин Вальтер.
– Рад знакомству – тихо, но при этом не шёпотом проговорил Каин.
– Мы с ним из одной вселенной. Мы подумываем заранее познакомиться со всеми, кто будет на нашей предстоящей миссии, чтобы во время задания не возникло казусов.
– Рад знакомству. Меня зовут Данилов Вадим.
– Очень приятно, Вадим. – Улыбаясь под слоями бинтов проговорил Виктор. – Нам интересно узнать о твоих способностях и в общем о том, кто ты такой.
– К сожалению, своих способностей я не знаю, но мне недавно приставили к лицу некую маску.
– Оно и видно. – сказал Виктор – Ну и страшнючая же у тебя рожа. Без обид, у тебя клыки размером с мою ладонь.
– Я пока своего лица не видел, как только встаю сразу сознание теряю. Крови в организме мало. Мне было бы интересно про вас послушать, если нам вместе предстоит участвовать в операции.
– Ну… – Начал Виктор. – У меня не то чтобы способности. Я хорошо разбираюсь в оружии, броне и механике. Сам по себе я живой завод кислоты. Каждая частичка моего тела выделяет кислоту, к которой у меня иммунитет. Даже кровь и пот, поэтому я весь в бинтах.
– Сожалею. У тебя есть что-то вроде регенерации или как кислота не ранит тебя?
– Не-а. Они просто меня не ранят, вот и всё. Но вот взрывчатка, которую я делаю, очень даже ранит.
Виктор поднял левую руку и размотал бинт на указательном пальце. Под бинтами оказался стальной протез.
– Ну, а насчёт меня. – Начал говорить Каин. – Я могу видеть будущее на несколько секунд вперёд и ещё я замечательный снайпер.
В комнату зашёл третий человек. Это был Лерой Корделл. Его лица не было видно из-за шлема, у которого по какой-то причине отсутствовал визор, и передняя часть шлема была монолитной. Всё его тело было сокрыто тёмным костюмом, а в обеих руках он держал причудливые клинки, почти полностью огибающие его предплечья.
– Какого хуя? – прокричал Виктор. – Схуяли он может ходить с оружием по центру, а моё изъяли?
– Стяни варежку, – спокойно сказал Лерой – Именно из-за твоего характера и пьянства тебе никогда не разрешат заносить этот грязный кусок металла в здание.
Лерой перевёл взгляд на лежачего Вадима.
– Привет. Ты у нас новенький? Моё имя Лерой Корделл. Моей главной способностью является то, что мои порезы на врагах не заживают.
– А ещё этот чертила через стены прыгает, и видит на 360 из-за своего блядского костюма. Вот теперь и думай, кого финансируют больше.
– Да завались уже, нытик. А у тебя какие способности?
– Я не знаю. – проговорил Вадим.
– Что ж. Узнаем на общем собрании. Думаю, его снова перенесут из-за душевного состояния Ден Гая.
– А что произошло? – удивился Виктор.
– У него брат без вести пропал. Какая жалость – с нарочитой искренностью язвил Лерой. – Ну что ж, увидимся.
– Иди нахуй, мудак. В общем, Вадим. Если что-то нужно, обращайся. Встретимся на собрании.
Отрывок 5
11 Октеля 423,518 года, Вадима вывели 8 военных из его комнаты и провели до другого помещения. Помещение куда его завели представляло собой овальный зал с массивным столом в центре и подиумом, на котором находилась большая, белая доска. За столом никого не было и Вадиму сообщили что он первый кто пришёл на совещание по операции, а остальные ещё собираются. На подиум взошла женщина на вид около 35 лет, среднего роста. Её лицо под светом единственного источника освещения казалось очень бледным и были чётко видны очертания линий скул и тени под глазами. Одета она была в шинель и брюки тёмно-графитового цвета без отличительных эмблем, а на ногах были берцы затянутые на жёлтую, потрёпанную шнуровку. На её голове под фуражкой со знаменем Ордена Света были короткие светло-русые волосы, местами выгоревшие и с сединой.
– Здравия желаю – сухо проговорила женщина на подиуме, – моё имя Николь Косс и меня назначили главой этой операции. Я уже наслышалась и начиталась в рапортах о твоих способностях, поэтому ты – грозно сказала Николь, указывая пальцем прямо на Вадима – ты, будешь лидером операции.
В течении 30 минут в комнате собралось 14 человек, включая Вадима, 8 военных у стен и Николь.
– Кхм Кхм – прокашлялась перед речью Николь – Здравия желаю, моя «команда». Попрошу вас всех представиться. Я считаю, что вам всем важно знать с кем вы будете работать в команде.
– Пожалуй, начну я. – приглушённо сказал юноша сидящий ближе всех сцене, снимая с головы шлем – Моё имя, Лерой Корделл.
Лицо юноши было невероятно худощавым и жилистым без грамма лишнего жира. Волосы были тёмно-русыми и коротко стриженными. На вид ему было около 17 лет.
– Меня зовут Данилов Вадим. Я выдвигаюсь первым эшелоном через ЛИПП.
– Я Каин Вальтер. – Довольно тихо сказал мужчина, одетый в странного вида модульный костюм из композитного материала и обвисающей ткани во многих местах, особенно на животе и возле шеи.
За его спиной висела модульная снайперская винтовка с странной формы глушителем и необычным прицелом. Сам мужчина был чуть ли не самым высоким за этим столом, проще говоря он был аскетичного телосложения. У него были белоснежные волосы и аквамариновые, вертикальные зрачки.
– Виктор Петров. – едва слышно отозвался замотанный в бинты мужчина. – Я полевой инженер.
Этот Мужчина с большой буквы, имел мощные и широкие предплечья занимая много места, но рост у него был около 160 см, может чуть больше. Всё его тело включая лицо, руки и вообще все участки тела, которые можно было увидеть были забинтованы жёлтыми полосами вероятно обычных бинтов. Голова мужчины была скрыта под строительной каской, но неуклюже торчащие из-под бинтов волоски были явно рыже-седыми. За его спиной был огромный рюкзак с которого свисал ручной гранатомёт.
– Моё имя Денъ Гай, и я Щитовикъ. Во время боя и до онаго я буду созидать вокругъ васъ особые щиты.
Этот человек был одет в армейские ботинки, свободные брюки и кожаную жилетку под которой было обычное белое поло. На его запястьях были завязаны две красные тряпки, а на поясе было 2 ремня. Волосы его были явно крашенные так-как были полностью белые, а брови чёрные. Сам он невероятно мускулистый, а линии скул видно невооружённым взглядом.
– Благодарю вас всех за то, что представились, а теперь попрошу вас всех внимательно выслушать план операции – сказала Николь и вывела необходимые построения на доску, взяв в руки указатель – Вашей основной задачей будет проникнуть в Город 0. Вы получите координаты необходимой вам заброшенной квартиры. Вам необходимо будет произвести взрывчатку, которую в состоянии сделать Виктор, после чего вы вскроете ей склад с селитрой. Из селитры вам необходимо будет сварганить Аммонал смешав её с алюминиевой трухой. Как только закончите, начинайте операцию.Каин. Ты должен будешь заложить Аммонал на генераторы барьера вокруг резиденции Главы чтобы мы смогли остальных телепортировать сразу ближе.Вадим! Тебя мы телепортируем последним и сразу в кабинет. Остальные к тому времени займут боевые позиции и будут готовы тебе помочь.
– Взрывчатку мы сами сообразить должны? – Перебил её Виктор, недовольно прищурившись из-под бинтов. – Нам даже готовый комплект не выделят?
– Можете запросить необходимые вам рецепты и инструменты, остальное сами. Так! Заседание окончено. Теперь все быстро по комнатам, вам ещё предстоят совместные тренировки.
Отрывок 6
Виктор замер, так и не намотав последний оборот нового бинта на руку. Он медленно повернул голову, оглядывая бесконечные ряды стеллажей.
– И где? – сипло спросил он. – Где, сука, все?
– Ни одной растяжки. Ни одного датчика движения. Даже захудалой турели на потолке нет, – Вадим обернулся к Каину. – Ты что-нибудь слышишь? Шаги? Дыхание?
Каин замер, превратившись в изваяние. Спустя долгие десять секунд он медленно покачал головой.
– Ничего. Склад пуст. Совсем.
– Сіе за гранью разумнаго. Учрежденія NOA славятся своимъ параноидальнымъ стремленіемъ къ охранѣ даже пустыхъ коридоровъ. Оставить же горы селитры безъ присмотра... просто немыслимо!
Виктор подошел к ближайшему ящику и со всей силы пнул его тяжелым сапогом. Ящик даже не шелохнулся. Он был полностью забит реагентом.
– Слышь, Лерой. Ты когда-нибудь видел, чтобы NOA оставляли склад без охраны? Да они срать ходят по пропускам. Здесь должны быть десятки камер, биометрика, хуетрика...
Лерой сглотнул, оглядывая штабеля аммиачной селитры.
– Может... может, они знали, что мы придем? И всё уже вывезли?
– Ты дурак? – Виктор ткнул пальцем в гравировку на ящиках. – Тут реагентов на миллионы талонов. Тонны химии.
Вадим подошел к пульту управления у бронированной двери. Он ожидал увидеть сложную систему кодов или сканер сетчатки, но экран монитора был просто черным, а на панели управления горела единственная кнопка. Старая, затертая до блеска кнопка ручного открытия.
– Ребят, – Вадим указал на пульт. – Тут даже пароля нет.
– Может, Глава реально всех распустил? – Виктор нервно усмехнулся, подходя к ближайшему мешку. – Сказал: «Ребята, сегодня день открытых дверей, берите селитру, делайте бомбы, дебатируйте на здоровье»?
– Или просто ловушка! – Вадим сорвался на крик. – Обычная, сука, ловушка! Сейчас захлопнут двери и пустят газ!
Прошло десять секунд. Затем минута. Затем ещё одна. Никто не пришёл. Двери не заблокировались; в помещение не пошёл газ; пол не взорвался; охранники не сбежались на шум. Склад действительно был абсолютно пуст.