Глаза распахиваются только тогда, когда нос пробивает едкий нашатырный запах.
Вокруг тихо, не слышно ни единого рыка, шороха или металлического лязга под пальцами, царапающими двери.
—Тихо... — Вырывается из уст Ханк, как и короткий вздох.
Слифф поворачивает голову в её сторону, издает тихий хмык в знак согласия и продолжает смывать кровь с рук, вымывая их начисто. Влажной тряпкой проходится по запачканной ножке стула, убирая лишнюю кровь и ошметки плоти мертвецов. Ополаскивает тряпку, рассматривая утекающую в слив окрасившуюся в красный воду.
Такео медленно приходит в себя, но тревога накатывает снова. Она подрывается с покрытого мягкой обивкой дивана к окну, распахивает его и смотрит на этажи выше.
Слифф молча наблюдает за ней, но приходится ударить по крану, обрывая поток воды, и рвануть в её сторону.
—Ты чего творишь, блять? — парень непроизвольно громко вскрикивает, чтобы девушка обратила на него внимание, но она будто не слышит - ноги становятся на край подоконника, руки цепко хватаются за раму окна. Приходится хватать её за одежду и дергать на себя, подхватывать на руки и спускать на пол.
—Ты поехавшая?
—Мне нужно в мою квартиру! — Слифф видит, как глаза девушки наполняются слезами, блестят на свету из открытого окна. —Там Арвин! Моя собака!
Слифф тяжело вздыхает, морщится, потирая переносицу, но слезливые глаза Ханк и понимание, насколько бывают дороги и близки братья младшие для своих хозяев, заставляют парня подойти к окну.
—Насколько Арвин большой, есть ли у тебя кто-то дома, и какое окно у тебя?
—Он ещё щенок... — Ханк хлюпает носом, утирая влажные от слёз глаза руками. —Дома никого. Можешь залезть через балкон. Через один этаж, прямо над нами.
Слифф молча кивает, срывает занавеску повязывает ее на себя. Карабкается на подоконник, выпрямляется, хватаясь за раму, а затем высовывается на улицу.
Этажом выше - пустой балкон. Парень встает на носочки и тянется до ограждения балкона. Нога предательски соскальзывает, но рука успевает ухватиться за стойку перил. Вторая рука также ухватывается за неё, парень подтягивается, перемещает руки к горизонтальному поручню и повисает на нем. Подтягивается и перелезает, становясь на пол балкона.
Вспотевшие руки Слифф вытирает о брюки, тихо выдыхает, а затем встает на вертикальный поручень и руками держится за край этажа выше.
Парень хватается за небольшой выступ, подтягивается на нём и повторяет те же действия - забирается на балкон выше по стойкам перил и вертикальному поручню.
Уже на балконе парень садится на пол, тяжело дыша. Руки безумно дрожат, как и всё тело. Осторожно обнимая колени, он переводит дыхание, успокаивает дрожащие руки и сильным ударом локтя разбивает окно. Просовывает руку в образовавшуюся дырку, хватается за ручку и открывает дверь.
Парень выходит с балкона, ногой осторожно сдвигает осколки в сторону и поднимает взгляд с пола на напуганного и спрятавшегося за креслом тёмно-серого щенка.
Слифф мягко, даже тепло улыбается и присаживается на корточки, вытягивая руку в сторону щенка.
—Арвин, малыш. Мама переживает за тебя.
Крохотный щенок, порода, кажется, что-то из борзых, поднимается и на полусогнутых лапках крадётся к Слиффу. Трётся головой о его ладонь, заваливается на бок и складывает лапки зайчиком, дабы ему почухали животик.
Слифф ведёт ладонью по теплому животику, по мягкой шерсти и зарывается в неё. Щенок строит самую довольную в жизни мордочку, но его поднимают и засовывают в оторванную штору, повязанную через плечо.
Парень пробегает взглядом по пустой и небольшой квартире, быстро шагает к холодильнику и открывает его. А уже из него достает несколько пачек влажного корма. Осторожно укладывает несколько пачек под бочок, свернувшегося клубком, напуганного щенка и быстро размышляет.
Хватает с собой несколько брюк и кофт, одной из них подвязывая импровизированную “сумку”, чтобы та под весом не разорвалась, собирает пару тетрадей, зажигалку и ручку. Бегает взглядом по всем собранным вещам, по столешницам и холодильнику. Выкладывает все собранное на пол, кроме щенка и его еды, и смотрит на разбитое окно балкона.
Ханк хватается за волосы, нервно бегая взглядом по окну, метается по комнате, несмотря на больное колено. Она, кажется, о боли вообще забыла. Садится на стул и стучит пальцами по столу, в груди напирает тревога, пока Слифф осторожно спускается с подоконника.
—Арвин здесь. — Ханк вздрагивает. Она не заметила, как парень вернулся.
Слифф спускает щенка на пол, а тот, виляя хвостом и поджимая уши, бежит к хозяйке, но хозяйка набрасывается с объятиями на Слиффа.
Парень распахивает глаза в удивлении, но сразу расслабляется, слабо и неуверенно улыбается, еле-еле укладывая одну руку на спину Ханк.
Такео выпускает Слиффа из объятий, наклоняется и подхватывает щенка. Колено все-таки напомнило о себе и болезненно завыло, но девушка ковыляет к кухне. Достает небольшое блюдце, что первым попалось под руки из кухонного ящика, открывает холодильник и ищет взглядом, чем бы его накормить.
Холодильник практически пустой, одними яйцами голодного щенка не накормишь.
Глаза снова слезятся, но уже от беспомощности, девушка тянется за яйцами. Единственный вариант, чем можно накормить щенка, но Слифф останавливает её руку и выкладывает на стол корм.
Ханк смотрит на парня такими счастливыми, полными благодарности глазами, Слифф слова неуверенно улыбается, а затем поворачивает голову к окну и тихо хмыкает.
—Корми его, а я полезу нам за едой.
Такео неуверенно кивает, открывает пачку корма зубами, так как в одной из рук ютится Арвин. Голову заполняют мысли, и девушка словно застывает. В сознание её приводит мокрый язык щенка, облизывающего руку девушки.
—Будь осторожнее. — Ханк говорит в след парню, а тот лишь показывает большой палец вверх, опять еле улыбается и залезает на подоконник.
Пока Ханк ковыляет к стулу, ставит на пол миску с влажными кусочками паштета, садит щеночка на пол, сразу же набросившегося на еду, и наблюдает за ним, Слифф собирает вещи в “сумку” и укладывает все покомпактнее.
С холодильника и шкафчиков он собирает штуки три булочки, огурец и бросает ко всему собранному. Не густо, но лучше, чем ничего.
Парень спускается обратно в квартиру и закрывает окно. Подойдя к столу, сбрасывает раздобытое на него. Садится рядом с Ханк и ломает огурец пополам, вторую половинку протягивает девушке. Сам откусывает часть от своей половины, откладывает на стол и задумывается. Открывает морозилку, отковыривает от стенки пару кусочков снега и льда, перемещается к столу, за которым сидит девушка и протягивает его ей.
—Приложи. — Парень недолго молчит, но потом дополняет. —Твоя улитка в банке.
Ханк кивает и сама кусает огурец. Достает изо рта маленький кусочек, откладывает на стол, оставляя моллюску, и продолжает уплетать овощ. Второй рукой та прикладывает снег к колену и немного даже плавится.
Прохлада в колене немного заглушает боль, а девушка поворачивает голову на стол.
—А зачем тетради?
—Холодно будет, огонь развести.
Такео вдумчиво смотрит на белёсую макушку и кивает.
Слифф настолько глубоко думает о выживании.