Слифф будто угадал, несмотря на такое яркое и обычно тёплое время года стукнули аномальные морозы. Ощущение, будто вот-вот повалит снег, но осадков вообще никаких нет.
Одну тетрадь пришлось правда сжечь, а также пришлось пробираться в соседние квартиры за пропитанием и розжигом.
Нога уже не ноет, подвижность и легкость вновь вернулись, но вот бродящие по улицам мертвецы никуда не пропали.
Это сводит с ума.
Ещё одну тетрадь Ханк стала использовать как дневник. Каждодневные записи делают легче, но их перечитывание, наоборот, оставляет осадок.
"Они мертвы, но живы. Ходят, дышат, слышат и видят. Может и видят не так хорошо , но все же... Я не могу причинить им вреда, а Слифф абсолютно безразличен. Он всегда очень тихий, закрытый и мало говорит. Иногда я будто сама с собой говорю и начинаю от этого сходить с ума. Но он очень добрый, заботливый. Иногда я вижу, как он играет с Арвином. Мило. Но также он защищает меня и помогает выжить здесь. Среди них.
Как перестать жалеть их? Как перестать Бояться? От одной мысли о том, как я наношу удар, меня трясет. Слифф пытался научить меня справляться даже с самыми хилыми, но я не могу..
А ведь это началось из-за меня."
Слифф, смотря в окно на двор, на десяток шатающихся чудовищ, тихо хмыкает, задумываясь. Ханк стоит рядом, укутываясь в плед.
—О чём думаешь? — Ханк заматывает плед на себе посильнее, а на вопросительный взгляд Слиффа она продолжает. —Вид вдумчивый.
—Надо менять место обитания. Здесь их много собирается.
Ханк взглядом обегает чужую квартиру, которая уже стала для неё домом. Смотрит на щенка, свернувшегося клубком у её ног. Смотрит на банку, на улитку, ползающую по её стенке.
Слифф тихо выдыхает.
—Дай листок.
Девушка послушно кивает, уходит и возвращается с листком и ручкой. А Слифф идёт к столу и машет рукой, командуя двигаться за ним. Садится за стол и стучит по месту рядом с собой.
—Знаешь какие-нибудь хорошие места?
Оба вдумчиво смотрят друг на друга. Девушка перебирает все возможные варианты, но кроме моста в голову не приходит ничего.
Почему? Не понятно. Там даже нет никаких сооружений, кроме чужих пустующих машин.
Девушка мотает головой из стороны в сторону, а Слифф строит вопросительное лицо, немного щуря глаза. Она машет рукой, жестом показывая, мол, не важно.
—Говори. Пришло же что-то в голову.
—Мост.
Парень в ответ ничего не говорит и в углу листа начинает что-то чиркать.
—Ты про тот, что взорван? — Ханк вскидывает бровь, а Слифф тихо хмыкает. —Военные подорвали его, пытаясь ограничить зараженных. И теперь мост разъединен.
Такео кивает несколько раз и хлопает глазами, а Слифф разглядывает маленький рисунок моста.
—Опора моста. — Девушка заинтересованно хлопает глазками, глядя на Слиффа, а тот продолжает. —Потом. Сейчас опасно.
Оба снова пропадают друг от друга в мыслях.
Позже, среди всех обсуждённых мест, они останавливаются на одном из небольших домов среди “частников” - тихом районе города с частными домами, схожими на деревню. Рядом тот мост, о котором они говорили ранее, а также река, которую пересекал этот мост.
Сборы, проверка, подготовка, а потом и бессонная ночь у Ханк. Передвигаться снова по городу, наполненному дикими существами.
Один из таких воет под окном. Ханк поворачивает голову, смотрит на спину мирно спящего на краю кровати Слиффа и закрывает лицо ладонями.
Ему что, вообще плевать?
С начала этого сумасшествия прошло около двух с половиной месяцев, но Ханк так и не может адаптироваться.
Утро выдается тяжким.
Слифф встал налегке - протер лицо салфетками, оделся потеплее, заполнил желудок парой печенек и натянул на плечи забитый вещами рюкзак. Такео же долго пыталась подняться, неуклюже собиралась. А прямо у самой двери Слифф брызнул с пальцев рук водой в лицо девушки, освежив ее.
Это правда привело в чувства и взбодрило.
Снова долгое путешествие по городу, но в этот раз даже без встреч с мертвецами. Почти.
Ночью пара стояла перед окном в нужный дом.
Слифф протягивает девушке своё оружие. А сам подходит к окну и тихо хмыкает. Арвин жмётся к ногам Слиффа, прячась за ними и мелко дрожа.
—Ты на шухере.
Девушка неуверенно кивает и крепко сжимает ножку стула в руках. Взгляд бегает по тёмной и пустой улице вокруг, а тревога забивает всю грудь и заставляет сердце бешено биться.
Парень осматривает окно, а затем хватается за створку и тянет её с силой в верх. Створка громко скрипит, а Слифф чуть кривится и шепчет.
—Надо будет смазать... — Парень не успевает убрать руки, как створка падает прямо на них.
Слифф шипит и пытается вытащить руки, но без чужой помощи их не высвободить.
Ханк порывается помочь ему, но из-за угла дома выходит мертвец и, медленно перебирая ногами, бредет к паре.
Девушка сжимает оружие в руках, пока Слифф пытается высвободить руки.
—Ханк, бей!
Неторопливый зараженный подходит к девушке и тянет руки, но получает слабый удар по голове, от которого даже не падает, но ненадолго теряется. Второй удар по ходячему трупу, уже немного сильнее.
Ходячий напирает, получает в ответ слабые удары. Он даже падает и пытается ползком уцепиться за ногу девушки.
Паника накатывает всё сильнее, но от этого удары становятся даже сильнее. Ханк отходит от застрявшего Слиффа, мертвец его будто бы и не замечает, ковыляя только за девушкой, но из темноты раздается гортанное и дикое рычание.
Слифф неуверенно улыбается, глядя в сторону этого рычания, а в темноте блестит пара голодных глаз.
—Пиздец нам.
Нечто, напоминающее человека, но с кошачьими повадками, большими рывками, скачет на четвереньках в сторону парня, делает последний прыжок и стремительно преодолевает расстояние между ним и Слиффом.
Холодный пот катится по лбу, глаза жмурятся и Слифф отворачивает голову, быстрые удары сердца бьют по ушам, но по улице раздается глухой удар и визг этого существа.
Слифф распахивает глаза, видя, как нечто барахтается от него в стороне. Поворачивает голову в сторону бедной Ханк.
Девушка наносит удары по одному из зараженных, добивая его, а незнакомец подбегает к ней и проверяет, все ли в норме.
Застрявший парень нервно улыбается, а незнакомец оттягивает заведённую девушку от трупа, закидывает её на плечо и несёт к парню. Ставит Ханк на пол, а сам с трудом поднимает створку, высвобождая затекшие руки.
—Кто защиту доверяет пацифисту?
—А ты бы её заставил тяжесть такую поднимать? Ты сам створку еле поднял.
Парни недовольно переглядываются, пока девушка не вздыхает.
—Мы сейчас еще больше привлечем заражённых сюда.
Парни переводят взгляд на Ханк и следом молча кивают.