Чай с мёдом

ОТ АВТОРА: все упомянутые травы и настои это лишь художественный вымысел. Не экспериментируйте и заварите обычный чай.

Чем ядовитее растение, тем горче его вкус, но это было легко исправить сахаром или медом.

Несмотря на странную встречу с сомнительной личностью, который вскоре стал другом без имени, чудесным образом у местных появилось доверие к травнику. В его маленький дом стали чаще заглядывать не только за табаком, но и за лечением. Теперь трав нужно гораздо больше, чтобы вылечить хворь или облегчить боль. Сельчане всячески старались отблагодарить юношу. У него появлялось всё больше златых, местных и заморских продуктов. Хотя травник каждый раз говорил, что он помогает просто так, по доброте душевной.

Человек с чёрными руками тоже стал чаще захаживать к травнику, однако уже не ради настоек и мазей, а просто так, пообщаться и насладиться новым чаем. Данко использует свои травы для лечения, но и для наслаждения. Ведь чай хорошая основа для создания напитков. Главное знать свойства трав, которые ты добавляешь.

— Ты так и не сказал своё имя, — снова начал Данко.

— А это так важно? — спросил юноша. — Я лишь один из местных, который к тебе заглянул. Не уж то ты запоминаешь имена всех?

— Запоминаю тех, кто часто ко мне приходит. А ты захаживаешь чаще всех.

Данко всё наблюдал, как его гость добавляет уже четвёртую ложку мёда в свой чай. Травника, конечно же, это насторожило, когда тот потянулся за пятой. Либо его гость сладкоежка, либо проблемы со здоровьем. Но в каком именно плане?

— А тебе..., — травник поджал губы, боясь обидеть гостя, но всё же любопытство сильнее. — не слишком много мёда? Чай вроде как не горький.

— Просто мёд у тебя прекрасный, — гость добавил последнюю ложку и облизал её. — Цветочный же, да?

Данко глупо похлопал глазами, а после тяжело вздохнул. Если человек сопротивляется или увиливает, то помочь не выйдет. Только когда хворь его снесет с ног, можно будет узнать, что с ним, однако времени будет не так много.

Травник удобнее устроился на стуле и стал листать толстую, старую, потрёпанную книгу. Для безымянного было удивительно, что обычный крестьянин умеет читать и писать. Он знал, что его семья не имела так много денег, но и не жили бедно. Однако на домашнего учителя им бы не хватило. Отец хоть что-то знал, но мог ли он дать эти знания, несмотря на строптивую новую жену, что не любила детей? Раз уж Данко имеет пару книг и читает их, то значит чему-то успели научить.

Гость подпёр щёку рукой и смотрел на сосредоточенное лицо травника. В его голове гуляли тревожные мысли. Чертята говорили, что раз уж он сын ведьмы, то отчасти его можно считать колдуном. Однако вот отчасти, ведь отец — обычный человек. Данко заговоры не знает, магию не использует... или чудесные исцеления можно назвать даром? Точно одно — травы он видит чуть ли не насквозь. Явно это передалось от Мяндаш, его матери. Жаль только, что он всё пробует на себе. По неосторожности и неосведомлённости он может себе сильно навредить, попасть в "иной" мир или встретиться со смертью.

Ощутив не сводящий с него взгляд, травник посмотрел на гостя. У Данко аж появился лёгкий румянец на щеках.

— Ты хочешь что-то спросить? — смущённо спросил хозяин дома.

— Нет-нет. Что ты? Просто за тобой интересно наблюдать. Умеешь читать?

— А-а-а, да, — травник отвёл взгляд и убрал прядку волос за ушко. — Родители научили алфавиту, а потом как-то само.

— Какой же ты умный. Травы знаешь, лечить умеешь, так ещё и книжки читаешь~.

Румянец у травника стал ещё ярче, а гость с это улыбнулся. Ощущая жар, Данко быстро взял свою кружку с тёплым чаем и залпом выпил. Улыбка безымянного сменилась удивлением. Со стуком хозяин дома поставил кружку на стол и стал глубоко дышать, как будто только что вынырнул из воды. Гость не решился слова проронить. Он не ожидал, что его комплимент, воспримут вот так.

— Я не думал, что ты такой чувствительный к добрым словам в твою сторону, — всё же отметил гость.

— Я... Мне..., — Данко поджал губы, стараясь собрать мысль в своей беспокойной голове.

Гость, сузив глаза, смотрел на волнующегося травника словно старался угадать его ход мыслей, хотел поймать главную ниточку и вытянуть наружу. Однако тот его опередил.

Травник чуть успокоился и он снова вспомнил кое-что. Он ни с кем не мог обсудить, боялся, что его посчитают сумасшедшим. Было ощущение, что гостю можно излить свою душу.

— Я... кхм... Я недавно видел одну девушку, — травник притянул к себе пустую чашку и стал глядеть на дно. — Она была очень похожа на мою покойную сестру, только волосы белые. Я её каждый раз видел у озера ранним утром. Сначала я думал, что мне показалось, из-за тумана померещилось. Но я уже трижды её увидел... и каждый раз она убегала, когда мы встречались взглядами.

Гость внимательно слушал "исповедь" и что-то угнетало в его груди. Он знал, что они родственники и то, чего он больше всего боялся, сбылось. Что когда-нибудь они встретятся — живой человек и русалка, брат и сестра. Конечно, это часто происходит, но когда брат с сестрой... Неизвестно, как может пойти дальше их жизнь: либо русалка его утопит и попытается сделать нечистью, либо травник попробует её вернуть в мир живых, в мир людей. От мыслей у гостя заболела голова. Он зажмурился и стал своей чёрной рукой тереть лоб. Заметив такую реакцию, травник продолжил:

— Возможно, мне действительно показалось от усталости. Ты не принимай близко к сердцу.

Человек с чёрными руками перевёл взгляд на бардак на другом конце стола. В пучах сомнений стала проблёскивать желание помочь — устроить им короткую встречу. Однако здравый рассудок предупреждал, что таких отношений не должно быть.

— Мне нужно идти, — встав со стула, заявил гость.

— А-а-а, — скрипучим голосом протянул травник, не придумав, что сказать. — Д-да, хорошо.

Гость быстрым шагом покинул дом и направился в лес. Было слишком много мыслей и сомнений из-за чего он даже не заметил, как побежал. Земля под ногами стала неровной: корни, ямы, опавшие ветки. Он споткнулся, едва удержал равновесие и наконец остановился, тяжело дыша. Ладони вспотели, в груди колотилось сердце. Парень закрыл глаза, стараясь успокоиться. Пальто становилось тяжелее, казалось, что какая-то сила тянет его вниз. Сначала подол, потом пояс, затем острые когти впились в плечи и спину.

— Снова хочешь всех спасти?

— Хочешь искупить все свои грехи перед Мяндаш?

Чёрт распахнул глаза и покосился на правое плечо. Знакомая самодовольная мордочка чертёнка. Тревога сменилась на раздражение, с чего маленькие бесы посмеялись.

— Снова пришли стебаться иль чего толкового скажете? — со злостью спросил Чёрт.

— А вот и скажем! Помоги ему. Устрой им встречу.

— Или помоги вернуть русалку в мир живых, — добавил голос на левом плече.

— В любом случае, придётся ему раскрыть правду, — тихо и с сожалением ответил Чёрт.

— Собери нужные травы и грибочки и передай их травнику, — продолжил чёртик справа. — а он уже дальше сам разберётся.

— И на тебе будет меньше ответственности, ведь никто не узнает, откуда у травника такой “подарочек”, — хихикнул чертёнок слева.

Чёрт зажмурился, словно от боли, когда услышал, что на нём будет меньше ответственности, если незаметно оставит "подарок". Однако он понимал, что его быстро раскроют, ведь Данко, скорее всего, ему единственному об этом рассказал. Так что, как бы чёртики не подбивали его на "альтруизм" и не успокаивали, всё равно эта ноша будет вместе с ним.

— К чёрту..., — тихо произнес Чёрт, затем голос его стал громче. — К чёрту! Не буду я этого делать!

— Ну и дурень! — возмутились чертята и быстро сползли с плеч юноши.

Парень оглянулся назад и там уже их не было. Быстро сквозь землю провалились. Чертята только и умеет языком молоть да шутки рассказывать. Никогда ничего дельного не сделают, если не предложишь что-нибудь взамен. Они будут рады повеселиться или сделать какую-то пакость, но учитывая, что чертята должны слушаться Чёрта, то тут им не разгуляться.

Но всё же они вольные создания, не всегда же им слушаться старшего.

Потихоньку ночь накрывала деревню. В избушке тихо потрескивала лучина, отбрасывая дрожащие тени на полки. Данко вновь чем-то занимался в захламлённом чердаке: перетаскивал мешки с одного угла в другой, собирал сухую солому и гонял пыль. День у него был хлопотным, сил осталось совсем немного. Жуткое желание спать весь день, но всё время он был кому-то нужен: то соседка прибежала с жалобами на ломоту в спине, то детишки с ободранными коленками, то знакомый чёрнорукий гость заглянет на чай с мёдом. Данко присел на пол, чтоб перевести дух. Глаза слипались.

Из тёмного угла печи послышалось хихиканье. Маленькие чертята пробрались до заката в дом травника. Не послушали Чёрта и решили исполнить свой замысел. Убедившись, что главная комната пуста, они вынырнули из-за печи и стали тихо носиться по комнате, словно летали. Один ловко подцепил пучок тёмно-зелёных листьев с горьким и едким запахом. Другой подхватил веточку с чёрными ягодами. Собрали ещё парочку ядовитых трав в свои лапки и сложили всё в безобидный мешочек с сушёной ромашкой. Настой готов, его положили на самое видное место на столе. Теперь нужно привлечь травника. Ведь сегодня полнолуние, особенности трав гораздо сильнее, чем в другое время. Один чертёнок спрятался за печку, а другой хвостиком якобы случайно сбросил с дребезгом чашку на пол и юркнул к своему другу.

Грохот резко разбудил Данко и он пошёл проверять, откуда шум. Он спустился с чердака, с опаской прошёл в главную комнату. Однако никого не было. Просто сквозняк снёс чашку и она разбилась. Данко с облегчением вздохнул и принялся убирать осколки.

И снова накатила усталость, а это значит, что пора бы лечь спать. Травник по привычке заварил себе настой ромашки, как он делал это сотни раз. Он даже не придал значения, что в мешочке были другие травы. Посчитал, что это какой-то очередной его эксперимент с чаем, которую он запамятовал.

Настой вышел светлым, аромат привычный — медовый с горечью и летним лугом. Данко удобнее сел за стол и сделал несколько глотков, чувствуя, как тепло разливается по груди. Склонив голову, пряди волос стали лезть в глаза. Он хотел как обычно убрать их назад, но вдруг рука стала тяжёлой и непослушной. Вслед за этим закружилась голова, в висках застучало, в глазах потихоньку темнело.

На рассвете чёрнорукий гость решил заглянуть к травнику с гостинцами в виде дикой клюквы. Он знал, что хозяин дома будет всё ещё спать, но ему было скучно. Зайдя в дом, в нос ударил приторно сладковатый запах, как в прошлый раз с дедком, что жил в лесу. Тело напряглось. Что-то случилось неладное. Зайдя в главную комнату он увидел, что Данко лежал на полу.

— Данко? — тихо произнёс Чёрт, а потом попробовал говорить громче. — Данко. Ты спишь?

Ответа не последовало. Чёрт положил мешок с ягодами на стол и сел рядом с травником, а после перевернул его на спину. Лицо Данко было неестественно бледным, дыхание почти не ощущалось.

— Нет-нет-нет, — Чёрт тут же принялся тормошить травника, периодически хлопая его по щекам. — Чёрт возьми! Данко, просыпайся… молю.

Из-за печки выглянули маленькие знакомые мордочки. Они с интересом наблюдали, как Чёрт обычными стариковскими методами пытался оживить травника.

— Ты такое представление пропустил, — хихикнул один чертёнок.

Чёрт перестал трясти травника. Он аккуратно отпустил его и безумными глазами посмотрел на “зрителей” представления. Руки начало ломить. Ему так хотелось сжать руки в кулаки так сильно, чтоб длинные ногти впились до крови в кожу. Ему так хотелось ударить этих чертят. Так хотелось поставить их на место, чтоб в будущем боялись его и спрашивали разрешения за каждый шаг и за каждое слово.

— Вы что натворили, твари?! — крикнул Чёрт. — Я же вам говорил этого не делать! Что вы ему дали?!

— Ой, ну что ты сразу кричать, — чёртик отмахнулся. — Обычные травы с ромашкой. Он ведь хотел встретиться со своей сестричкой русалкой. Вот мы ему решили помочь.

— Вы его решили тупо убить!

Чёрт стиснул зубы, стараясь унять дрожь в руках. Сейчас не нужно паниковать, ведь так он теряет время и может окончательно потерять травника… Время. В его памяти вспыхнуло воспоминание. Он случайно наткнулся на записи о воскрешении в книге ведьмы. Нужно дать живой воды, которой сейчас не было, либо сделать настой на святой воде со зверобоем, тысячелистником и клевером. И самое главное — воду нужно заговорить.

Чертята озадачились, когда увидели, что их друг- Чёрт стал что-то взглядом искать. Им стало страшно, что их сейчас привлекут к очередной хорошей работе, так что решили тихо спрятаться за печкой, а потом и вовсе сбежать. Чуйка их не подвела, а вот сбежать не успели. Чёрт схватил чертят за хвостики и вытащил из-за печи. Взгляд у юноши строгий, что аж у чертят пробежали мурашки по спине.

— Сбежать решили? — этот вопрос был риторическим. — Нет уж… найдите уж лучше святой воды. В какой-нибудь комнате она точно должна быть.

— Ты нас убить решил или наказать? Какая святая вода?! — возмутился чертёнок.

— Вы меня не поняли? — процедил Чёрт.

Деваться некуда, придётся послушаться. Чёрт отпустил их и принялся искать в комнате запасы трав. Понимая, что на поиски он теряет много времени, юноша всё больше и больше нервничал: руки неприятно сводило и порой не слушались; злился, когда ошибался.

Чёртики уже нашли запас со святой водой. Держали кувшин на вытянутых ручках, боясь, что капелька на них упадёт, и не дышали. Они налили немного воды в пустой горшочек, что стоял рядом с печкой. Делали всё аккуратно, старались не делать лишних движений, боялись вздрогнуть, ведь для них святая вода хуже ада.

Чёрт нашёл все нужные травы, подбежал к печи и принялся “творить”: растёр травы в своих ладонях, бросил в нагревающуюся воду, а после наклонился над горшочком, чтоб произнести слова. А что говорить? Парень не знал, единственное во что он не вчитывался. Страх стал сжимать горло. Один шаг остался, чтоб спасти травника, и так оплошает. Чёрт завёл пальцы в волосы и смотрел на плавающие помятые травы. Нужно хоть что-то сказать.

— Травы целебные, силу мне дарите, тело и душу очистите, — прошептал Чёрт.

После заговора он поджал губы, ожидая какого-то чуда. А рядом сидели чертята и наблюдали на неуверенным колдовством. Один старался не засмеяться, услышав волшебные слова.

— Какая глупость, — хихикнул чертёнок.

Чёрт на мгновенье закрыл глаза, а после посмотрел с осуждением на маленьких созданий.

— Знаете слова получше?

— М-м-м, — чертёнок задумался. — Нет. Мы же смерть приносим, а не наоборот.

— Тогда замолчите.

Чертёнок фыркнул. Снова Чёрт не поддерживает их веселье, их образ жизни. Тот же снова стал смотреть на травы и ждать, когда наконец-то они настоятся.

Минуты тянулись бесконечно долго. Чертята притихли. Они поглядывали то на бездыханное тело травника, то на их друга, который, скорее всего, их проказы взял на себя и теперь раскаивался.

Наконец вода закипела. Чёрт снял горшочек с огня, осторожно процедил настой через чистую тряпицу и, склонившись над травником, поднёс кружку к его губам. В душе Чёрт надеялся, что это поможет.

Вдруг тело Данко дрогнуло, его пальцы слабо шевельнулись. После его грудь резко поднялась, а во рту были слишком много настоя, из-за чего он закашлял. Чёрт убрал кружку и беспокойно смотрел на травника. Тот выплюнул излишки настоя на пол и, наконец-то, открыл глаза. Черноволосый юноша с облегчением вздохнул и опустил руки.

Данко медленно моргнул, обвёл взглядом избушку, задержался на безымянном госте и спросил:

— Что случилось?... И почему у тебя кровь на щеках?

Черноволосый юноша удивлённо похлопал глазами, а после провел пальцами по щеке. От такого сильного волнения и страха он даже не заметил как заплакал.

— Ты…, — Чёрт решил ответить лишь на первый вопрос. — чуть не ушёл туда, куда тебе ещё рано. Сейчас тебе стоит как следует отдохнуть и уж лучше на кровати, а не на полу.

Данко слабо кивнул, всё ещё не до конца понимая, а что действительно произошло? По какой причине он чуть не оказался на том свете? Почему его безымянный гость оказался здесь? Неужели у него вместо слёз — кровь? А может чего похуже?

Слишком много вопросов, на которые он не скоро узнает ответы.