– Это всё? И… –
тьма скрывала говорящего, – Все? – но даже через плотно закрытые шторы свет
проскользнул, словно вода через камни, и осветил комнату.
– Да, – перед дверным проёмом стоял один
из группы мужчин, – Мы… Выполнили задание, а…
– … А потом провалили. Нет, такого не может быть. Вы
с самого начала провалились, – белой полоской свет скользнул по диагонали,
освещая женскую руку с двумя кольцами, – Уходите. С вами разберусь позже.
Мужчина попятился назад, закрывая дверь за собой.
Тихие и удаляющиеся звуки шагов очень быстро стихли.
– И как там наши девочки? – света в помещение стало
гораздо больше, когда женщина отодвинула одну из штор в сторону второй и
открыла окно.
– Вэлл мертва. От Ясии нет вестей, точно так же как
и от Айши, – перед открытым окном, на карнизе, сидела девушка в овальной маске.
– Можно считать, что обеих схватили?
– Вряд ли… Они менялись каждый раз, на согласованных
местах. Даже нам не…
– … Значит ищите дальше. Этот городок за Чиневедом
скрывает много тайн, – женщина приложила руку к стеклу, прикрывая раму.
– Возможно… Убийца Вэлл и пропажа Ясии и Айши
связаны, – девушка скинула одну ногу вниз, рукой хватая ту самую раму, которую
закрывала женщина, – Есть подозрения, что…
– … Твои? И только твои?
– Да, – за маской не было видно вздрогнувших губ, но
голос выдал моментально, – Мэм.
– Тогда возвращайся. Это больше не твоё задание, –
рывком женщина захлопнула одну раму, – Не твоё, Уис. Ступай.
Девушка отстранилась от закрытого окна и зацепившись
руками за карниз, повисла. Раскачавшись, перепрыгнула на окно ниже. Затем ещё
ниже. И так, пока не оказалась на земле и не скрылась между деревьев.
– Илали!.. Иди уже! – Дарет выставила полуволчицу за
дверь, буквально выпихнув руками.
Мэлл вышла следом, но с Лайхель на руках.
– Пока она маленькая, я могу вот так носить её, –
девушка улыбнулась и опустила взгляд на лицо Лайхэль, – Так что следи, чтобы
она выросла и смогла мне так же отплатить.
Илали махнула хвостом в сторону, искоса глядя на
дверь позади. Медсестра вытянула руки вперёд, аккуратно придерживая спину и
ноги маленькой полуволчицы. Зверолюдка растопырила пальцы, а затем приняла из
рук Мэлл свою сестру.
– Кх. Вырастет – сама ей напомнишь, – Илали
придерживала Лайхель точно так же, как Мэлл, – Всё. Бывай.
– Погоди! Ключи… – Мэлл снизу вверх подкинула связку
ключей в сторону двух полуволчиц.
– Мхм, – зацепив кольцо на нижних зубах, Илали
прикрыла пасть, крепко прижимая его верхним рядом зубов.
– Могла бы и помочь, – прошептала медсестра вслед
зверолюдкам, – Лайхель…
Илали вышла из больницы, отдав ключи дворнику, у
которого только-только закончилась смена. Ночная тьма, казалось, только начала
накрывать город. Свет редких фонарей был заметен даже издали. И каждый раз это
был небольшой освещённый участок около каких-то заведений.
– Вот домой придём… – Илали прижала сестру к груди, оттопырив
когтистые пальцы от её спины, – Поедим.
Что там Кетали готовила перед моих уходом?
– Не знаю, – Лайхель отвела уши назад и вжала голову
в шерсть сестры, – Не следила за ней. И запаха не было.
– Значит без специй готовила… Или овощи
какие-нибудь, – резкий поворот за угол и спуск казались такими новыми. Будто
лапы не ощущают это тут не каждый день. Будто спуск без ступеней – нечто новое
и внезапное.
– Не знаю. Не спрашивай. Я же придумаю себе… А там
окажется что-то не то…
– Да-да, – улыбаясь, Илали отодвинула сестру от
себя, – Пойдёшь уже?
– Нет. Донеси. Тут совсе…
Лайхель почувствовала потерю поддержки у ног и тут
же их выпрямила, касаясь земли.
– Эй! Не… – подняв взор к морде сестры, она замерла.
Оскал – не данная природой зверям улыбка. А лучше бы так и было… Хоть улыбались
бы чаще.
– Оружие убери, – Илали пригнулась, вытянув руку в
сторону вооруженной девушки, – У меня-то покруче будет. Встроенное.
Лицо девушки было прикрыто маской с красной полосой
вдоль левого глаза. Из одежды выделялась мешковатая накидка, закрывающая всё,
кроме носков обуви и рук в тёмных и кожаных наручах.
– Ты не та?.. И ты… – в руках девушки было по два
крюка, но их закругление едва ли достигало половины длины и походило больше на
полукруг с вырезанной серединой, нежели на букву «с».
– Тогда… Где третья? – он тряхнула головой, скидывая
с себя капюшон. Плотно прижатые и завязанные в косы тёмно-каштановые волосы не
двинулись при движении. Пальцы перехватили крюки, подняв остриём кверху.
– Где…
–Тебе в рифму или по факту? – Лайхель выбралась
из-под Илали и встала рядом, слева, за ящиками.
Переулком это сложно назвать, слишком узко. Скорее
проулок, перекрытый в одну сторону стеной. Не самое подходящее место для боя.
– Можно и не словами, – девушка делает рывок в
сторону ящиков, составленных друг на дружку, – А действи…
Илали хватает лицо девушки так, чтобы когти не
коснулись её кожи. Девушка поддевает крюками верхнюю часть руки и тянет вниз.
Диаметр у крюков не настолько большой, чтобы зацепить всю мощную руку Илали.
Кровь брызгами падает наземь. Полуволчица наклоняется вслед за согнутой в локте
рукой. Освободив своё лицо, девушка вынимает крюки и ногой упирается в шею
Илали. Второй рукой Илали хватает эту ногу девушки и тянет в сторону от ящиков.
– Давай по факту: там, – Лайхель тоже вспрыгивает на
спину Илали, но цепляется зубами в пленённую ногу девушки, ближе к лодыжке.
Незнакомка вскрикивает и, переворачивая в руках
крюки, сгибается, целясь в шею мелкой зверолюдки. Упор
приходится на воздух, ведь вторая нога ни на чём не стоит. Илали резко
выпрямляется, стягивая зажатую ногу девушки в сторону вместе с Лайхель. Крюки звеня
друг об дружку, изламывают пальцы. Основной урон пришёлся на спину и
шею.
– Кха… А… – шипит девушка, вытянувшись на полуразрушенном
деревянном ящике.
Лайхель высунув язык и раскрывая пасть, поднимается.
Потирает подбородок. Илали делает глубокий вдох и шумно выдыхает. Девушка
вскидывает ногу, подбивая открытую нижнюю челюсть Лайхель. Слышен хруст и крошащийся
треск.
– Х… Ы-а!.. – трепещет малая и вскидывает голову,
падая назад.
Илали замахивается с целью нанести урон по грудной
клетке или хотя бы попасть по плечу. Девушка соскальзывает вниз, под удар даже
волосы не попадают. Илали сгибает колено, целясь в маску незнакомки.
– Пиу.
Щелчок. Илали резко выпрямляет ногу, не коснувшись
девушки. Воронка и разбросанные горсти земли остались около второй ноги
полуволчицы.
– Пау.
Илали отскакивает от незнакомки в сторону сидящей
Лайхель. Хвост накрывает живот сестры.
– И… Ой-ой-йой…
Перед глазами Илали вырисовывается небольшой алый круг
с линиями крест-накрест. В середине медленно выводится слово. Зверолюдка хватает
сестру и скользя по земле, задними лапами срывает её, отбрасывая в сторону
магического круга. Найдя упор, Илали подскакивает, делая повторный прыжок в
воздухе.
Обернувшись уже в воздухе, Илали не замечает ни магического круга, ни
незнакомки. Только доски и взъерошенная земля…
– Надо было ей в рифму отвечать, – шепчет Лайхель,
обхватывая шею сестры.