Наруто Узумаки отнюдь не был обычным мальчиком. Наруто Узумаки не был обычным сиротой. Он, как и все сироты, был без родителей. Он был, как и все сироты, одинок. Ему было грустно, как и любому сироте. Однако на него не смотрели с жалостью и добротой, как почти на каждого сироту.
Нет, на Наруто Узумаки смотрели с презрением и ненавистью. Простая прогулка по улицам влекла за собой несколько жестоких побоев. Он не знал, почему, но все население Конохагакуре-но Сато, казалось, ненавидело его. У него было очень мало близких людей: Хирузен Сарутоби, или, как он называл Хокаге, Джиджи, Аяме, девушка, которая помогала своему отцу управлять магазином рамена, и Теучи, отец этой девушки. Это было грустно: мальчика его возраста, пяти лет, все ненавидели.
Наруто рано узнал об этом. Его ненавидели и в детском доме, где он жил. С тех пор как он научился самостоятельно ходить, матрона детского дома стала относиться к нему как к мусору. Ему не разрешали играть с детьми его возраста, и даже когда ему удавалось заговорить с ними, они с усмешкой говорили ему, что такому монстру, как он, не рады в их группе. Ему становилось грустно, и он уходил.
Прогулки по улицам деревни были для него как испытание огнем. Ему приходилось принимать тщательные меры, чтобы оставаться как можно более незаметным. Если его замечали, кто-нибудь из жителей указывал на него и кричал другим: «Демон здесь! Ловите его!». Тогда он бежал, спасая свою жизнь, забегая в переулки и улочки, выбирая короткий путь через магазин, входя через переднюю дверь и выходя через заднюю - все, что угодно, лишь бы избежать побоев.
Но было подозрительно, что четырехлетний мальчик мог убежать от толпы. Никто, включая Наруто, не знал, что у Наруто есть некоторые особые причуды.
У Наруто была эйдетическая память, способность запоминать и вспоминать все, что он видел или слышал однажды, в мельчайших подробностях. Наруто любил читать книги, но не знал, почему он может вспомнить каждую страницу книги, вплоть до точных слов. Он находил это очень полезным и бессовестно злоупотреблял этим, читая все книги, которые ему разрешали, и даже больше, никому, конечно, не говоря об этом. Он не рассказывал об этом никому, даже Джиджи, боясь, что если об этом станет известно, его будут бить за «странные черты».
Но он обнаружил и обратную сторону такой способности. Однажды, убегая от толпы, он случайно зашел в переулок, который заканчивался тупиком. В тот день ему не удалось выбраться.
Его били, пинали по всем частям тела, пока он не потерял сознание. Когда он очнулся, очень таинственным образом, в своей комнате в приюте, исцеленный, он был очень рад, что не умер. Однако, когда он попытался заснуть той ночью, побои вернулись в полной силе в виде кошмаров. Благодаря своим способностям, он пережил побои до мельчайших подробностей. Несколько ночей он не мог спокойно спать.
Еще одной его причудой была некая сенсорная способность. Он мог чувствовать опасность, если она приближалась к нему. Однако это была своего рода подсознательная способность, активизирующаяся только тогда, когда ему угрожала опасность. Но это было очень полезно, чтобы избежать ударов и камней, которые сыпались, когда он был повернут спиной.
Поведение деревни в целом по отношению к Наруто привело к тому, что у него развилась потребность в позитивном внимании, но также и потребность избегать людей, предпочитая держаться в стороне. Он не искал внимания, но прилипал, как пиявка, к любому, кто проявлял к нему хоть какую-то заботу. К сожалению, число таких людей можно было пересчитать по пальцам одной руки.
По этой причине он обратился к книгам. По крайней мере, они не нападали на него в открытую и позволяли ему читать их. Почти никто не хотел общаться с ним, поэтому он укрылся в книгах. Они стали его лучшими друзьями, всегда заставляя его улыбаться, когда он узнавал что-то новое.
Наруто приходилось заставлять себя учиться читать и писать, так как учителя в приюте делали все возможное, чтобы помешать ему. Они просто давали ему в руки книги и уходили помогать другим детям. Он рано научился не задавать вопросов, получая физическое наказание всякий раз, когда он это делал.
Он читал на разные темы, но больше всего его интересовала тема Хокаге. Хокаге был самым могущественным шиноби в деревне и отвечал за безопасность деревни.
Он читал, каким могущественным был Шодай Хокаге, с его уникальным Кеккей-Генкай (предел кровной линии) Мокутон, Стихия Дерева. Его называли самым могущественным шиноби своего времени, известным как «Шиноби но Ками», Бог Шиноби. Хаширама Сенджу, а также Мадара Учиха были двумя главными основателями Конохи. По иронии судьбы, оба они были злейшими врагами, причем Хаширама был вынужден убить Мадару, чтобы защитить деревню.
Нидайме Хокаге, Тобирама Сенджу, был младшим братом Хаширамы. Он был и до сих пор считается самым мощным пользователем Суйтон (Стихия Воды) всех времен. Он также считался самым быстрым шиноби своего времени, создав знаменитое «Хирайшин но дзюцу». Именно он основал академию ниндзя. Он приглянулся Наруто, так как он любил все, что хоть отдаленно связано со скоростью.
Сандайме Хокаге, Хирузен Сарутоби, который был его Джиджи, был известен как «Профессор», потому что он мог использовать все природные трансформации и обладал непревзойденными знаниями ниндзюцу, зная все техники в Конохе, кроме техник кланов. Он также разделил с Хаширамой титул «Шиноби но Ками», потому что в расцвете сил он был сильнейшим из всех Каге. Наруто был поражен тем, насколько сильным был человек, которого он называл своим Джиджи. Сарутоби также был сенсеем «Денсецу но Саннин», трех легендарных ниндзя, которые были одними из самых могущественных шиноби в мире.
Йондайме Хокаге стал его любимцем, и Наруто считал его своим кумиром, стремясь быть похожим на него. Минато Намикадзе, когда он был жив, считался сильнейшим из Хокаге и, возможно, самым опасным человеком из всех шиноби. Известный как «Желтая Вспышка Конохи», он также считался самым быстрым шиноби из когда-либо живших. Он прославился тем, что довел Хирайшин-но дзюцу, дзюцу, используемое Нидайме, до невиданных высот. Именно он в одиночку завершил Третью Великую Войну Шиноби, уничтожив тысячу шиноби Ива в битве на мосту Каннаби.
Наруто также заметил, что Йондайме подозрительно похож на него, если бы он вырос. Наруто сравнил их физические черты, точнее, те, что выделялись больше всего. Они оба были блондинами, цвет волос почти одинаковый, только у Наруто на тон светлее. Но глаза - вот что застало его врасплох. Эти лазурно-голубые глаза были такими же, как и у него, и каждый день смотрели на него в зеркало. Он стал еще более подозрительным.
Во время одной из прогулок, когда его Джиджи пришел, чтобы отвести его в Ичираку Рамен, который он так любил, он спросил его, что значит быть Хокаге.
Флэшбэк
Старик перестал есть и посмотрел на него, его глаза пронзительно смотрели на него, словно ища что-то. Затем он улыбнулся и сказал:
- Возможно, тебе стоит сначала спросить меня, Наруто-кун, что значит быть шиноби?
Наруто на мгновение выглядел удивленным, но потом оправился и спросил.
- Что значит быть шиноби?
На этот раз Джиджи ответил:
- Быть шиноби - значит выстоять. Шиноби - это тот, кто может следовать за другими или вести их за собой в любую тьму и вместе преодолеть эту тьму и выйти на другую сторону. Шиноби идет навстречу опасности, когда все остальные убегают, потому что долг шиноби - посмотреть на любого врага и просто сказать: «Приведите его». Потому что шиноби существуют для того, чтобы защищать тех, кто не может защитить себя сам.
На лице Наруто появилось выражение удивления. Он и не подозревал, что Джиджи настолько мудр. Такой ответ изменил весь взгляд Наруто на шиноби. Сначала он думал, что быть шиноби означает только выполнять крутые дзюцу и сражаться во имя своей деревни. Он и представить себе не мог, что ответ будет иметь такой глубокий смысл.
Сарутоби посмотрел на Наруто и мысленно улыбнулся. Он знал об отношении к Наруто со стороны жителей деревни и о его стремлении стать Хокаге. «Возможно, я смогу немного объяснить ему, что значит быть Хокаге».
Наруто оправился от удивления и уставился на свою пустую миску, глубоко задумавшись. Если это то, что значит быть шиноби, то он имел довольно хорошее представление о том, что значит быть Хокаге.
Его отвлекли от размышлений, когда Джиджи сказал:
- Теперь, когда этот вопрос решен, я могу рассказать тебе, что значит быть Хокаге.
- Я знаю, Джиджи.
Эти слова остановили Хирузена на его пути, его голова наклонилась в любопытстве.
- Знаешь что, Наруто-кун?
Наруто поднял голову, в его глазах читалось понимание и уважение. Хирузен был тронут уважением, которое он получил от Наруто, но его любопытство росло.
- Что значит быть Хокаге.
Хирузен уставился на него, молча прося его продолжать. Наруто заговорил:
- Хокаге отвечает за все в этой деревне. Он обязан защищать всех, кто здесь находится, и следить за тем, чтобы они были в безопасности и счастливы. Он отвечает за финансы этой деревни, за правила, за ежедневные мероприятия, за все. Он контролирует каждого ниндзя, носящего повязку Листа, и в основном руководит тем, когда им жить и умирать. Эта работа не для слабонервных, и только для тех, кто глубоко любит эту деревню, - в конце своего ответа он снова уставился на свою чашу.
Хирузен был потрясен тем пониманием, которое Наруто продемонстрировал в отношении должности Хокаге. Он и не подозревал, что Наруто настолько проницателен и сведущ. Теучи и Аяме тоже прекратили работу и смотрели на блондина широко раскрытыми глазами вместе с Хокаге. Это было просто неслыханно, когда пятилетний ребенок демонстрировал такое глубокое понимание того, чего большинство людей не понимают до глубокой старости.
Хирузен был потрясен настолько, что не заметил, как его челюсть немного отвисла. «Такое глубокое восприятие и понимание в столь юном возрасте», - подумал он с удивлением. Только один человек демонстрировал подобное понимание, и он был на три года старше. Итачи Учиха был вундеркиндом среди таких, как Какаши Хатаке и Минато Намикадзе. Как жаль, что теперь он был беглым ниндзя.
Наруто поднял голову, когда почувствовал руку на своем плече. Джиджи смотрел на него со странным выражением лица:
- Все верно, Наруто-кун.
На лице Наруто появилась вызывающая улыбка, и он заявил:
- Когда-нибудь я стану Хокаге, Джиджи! И не просто Хокаге! Я буду самым сильным из всех!
Хирузен захихикал, что вскоре переросло в смех. Отец и дочь по другую сторону стойки тоже задорно улыбались.
Наруто нахмурился:
- Что? Я серьезно! - ему было немного обидно, что Джиджи воспринял его заявление как шутку.
Хирузен вскоре успокоился, ласково улыбаясь мальчику. Он вспомнил другого Узумаки, который говорил то же самое. Но у него было сильное чувство, что Наруто окажется прав. Он потрепал Наруто по голове:
- Я знаю, Наруто-кун, и не сомневаюсь, что у тебя получится.
Конец флэшбэка