Говорят, эта игра родилась в голове одного гения.
Его звали Аурео Убер, и именно в одной крупной стране он внезапно дебютировал на мировой арене как выдающийся ученый.
Странно было то, что никто не знал, кто он такой и откуда, и до сих пор он был полным анонимом, и до тех пор его имя не имело никаких особо заметных результатов.
Что привело к его внезапному появлению и катапультировало его к славе, так это: полный успех в до тех пор застойной области анализа внутримозговых сигналов, после чего его новая технология почти волшебным образом воплотила концепцию полноценного VR-набора — до сих пор считавшуюся несбыточной мечтой — и сделала ее реальностью в одночасье.
Можно было бы ожидать, что такая технология найдет применение в бесчисленных областях, но он не проявил интереса ни к одной, за исключением одной.
Выпустив в мир серию революционных медицинских технологий, он быстро распродал свои права на остальную их часть, сохранив лишь минимум, необходимый для его собственных целей.
Со своим огромным состоянием он отправился в Японию и постучал в дверь одной корпорации с гордой историей продаж игровых консолей и склонностью к передовым технологиям.
С помощью этой корпорации он вложил все свое состояние в основание компании по разработке игр и погрузился в создание совершенно нового типа игр… полноценной VRMMO.
— После этого прошли годы.
На крыльях технологии, которую он завещал, области технологий AR и VR добились огромных успехов. Мир продолжал трансформироваться с головокружительной скоростью… а его имя с течением времени было почти забыто.
Его имя снова всплыло после запуска новой игровой консоли.
Пока он отсутствовал, другие фирмы приступили к собственным полноценным исследованиям и разработкам в области VR-игр, но вопросы финансирования и технологий означали, что сроки выпуска тянулись и отодвигались. Наполовину смирившись, геймеры по всему миру продолжали ждать появления игр мечты.
Они больше не будут ждать. Из ниоткуда появление новой консоли, на которой было написано имя человека, создавшего основы полноценных технологий, разожгло ожидания каждого геймера… и как только эта консоль была выпущена и оказалась в их руках, они обнаружили, что их ожидания не только полностью оправдались, но и намного превзошли их.
Благодаря своим характеристикам он практически никогда не отставал из-за недостатка вычислительной мощности. Пока у вас было стабильное соединение, все работало как удовольствие.
Другие миры с огромными и бесконечно исследуемыми игровыми полями. Перед вашими глазами во всех направлениях разворачивались сложные, захватывающие дух пейзажи.
Бесконечные толпы стремились приобрести одну в виде набора с названием запуска и первой в мире полноценной VRMMOPRG, Worldgate Online, но по какой-то причине ее разработчик Aureo жестко ограничил количество отправляемых единиц, до такой степени, что розничные магазины уже много лет отсутствовали в наличии.
Между тем, что касается самой игры, можно было взять официальную базовую модель и настроить ее по своему усмотрению, при условии, что размер, телосложение и объем находятся в пределах допустимого. Полная свобода создателя персонажа сама по себе стала темой для разговоров, что еще больше повысило его популярность.
И тем не менее, почти каждый непрофессионал остался неудовлетворенным достигнутыми результатами, и, за исключением огромного меньшинства, был вынужден либо покупать официально предоставленные материалы (которые, чтобы было ясно, сами по себе могли похвастаться шокирующей степенью свободы), либо данные для настройки, созданные и проданные фирмами, стремящимися к прибыли.
— Перенесемся на семь лет вперед.
Вся эта суматоха теперь стала всего лишь эпизодом в истории. Консоль продолжала распространяться. После выпуска инструментов разработки и основных библиотек компании по всему миру выпустили в мир множество полноценных VRMMORPG, новые диковинки насытили их аудиторию.
Среди этого шума медленное затишье начало надвигаться на дедушку VRMMORPG, Worldgate Online… однако за последние несколько месяцев оно поразительно оживилось.
Благодаря нескольким крупным обновлениям версии первоначальный максимальный уровень в 80 постепенно поднимался все выше и выше. С первым патчем этого года оно выросло до 110.
Одновременно с этим появилось сенсационное дополнение «Системы реинкарнации». Теперь можно было сохранить все полученные навыки, опускаясь до уровня 1 как продвинутая версия своей расы с высокими модификаторами роста, а также новая третичная работа по реинкарнации, доступная для смены работы. Все это звучало как стандартная плата за устаревающую MMORPG… но настоящая буря разразилась только через три месяца, после того, как беспрецедентные и чрезвычайно завышенные внутриигровые требования к опыту были, наконец, преодолены, и появилась первая в истории работа по реинкарнации.
Уникальная работа.
У каждой из трех рас — Людей, Небесных и Демонов — был список профессий, из которых вы выбирали одну, чтобы начать игру, и внутри каждой из этих профессий теперь была работа, которая могла принадлежать максимум одному человеку за всю игру. В соответствии со своим названием, Уникальная работа была той, которую вы могли бы по-настоящему назвать своей.
После того, как первый игрок, выполнивший задание по реинкарнации, оповестил о его существовании, геймеры погрузились в бешеную гонку по прокачке уровней, влекомые сладкой-сладкой идеей быть «особенными».
Популярные фермерские места превратились в полные ненормативной лексики поля кровавой бойни, а набор членов партии стал в первую очередь игрой на эффективность, а все остальное — в последнюю очередь.
В связи с массовым ростом числа игроков, стремящихся свергнуть других, поведение в игре на какое-то время погрузилось в зону абсолютного беззакония.
…Как иронично то, что большинство из тех, кто добился славы, наблюдали за таким постыдным поведением со стороны, продолжая спокойно и терпеливо посвящать себя рутине.
Спустя полгода это волнение тоже утихло. Уникальные вакансии большинства профессий теперь были заполнены, и в игру снова возвращался мир.
…Даже сейчас остались некоторые работы, которых никто не достиг. Представители соответствующих профессий продолжали молоть, полупобеждённые, без света в глазах. Независимо от того, когда вы вошли в систему, их доски объявлений о вакансиях читаются как похоронная служба.
Это были вспомогательные должности — и, прежде всего, линия Жрецов, целителей.
Хотя это сравнительно популярный класс в других играх, можно было почти почувствовать злобу команды разработчиков в том, как плохо они справлялись с поддержкой Worldgate Online.
Сначала нужно было отметить критический недостаток классов поддержки в VRMMO: «Играя в них, вы не чувствуете спешки».
Здесь выделялась линия Священника. Быть целителем, поддерживать здоровье союзников и применять снижение урона было хлебом с маслом его защитных функций поддержки, и, по правде говоря, нужно было вращать множество тарелок одновременно.
И все же о всей этой работе практически не было никакой ощутимой обратной связи. Несмотря на всю загруженность этой роли, это была совершенно неблагодарная работа. Вы хотели владеть мечом двумя руками? Вы хотели распространить магию повсюду? Хотели ли вы двигать своим телом, танцуя танго с крутыми монстрами? Тогда вашим первым шагом было не обращать внимания на Священника.
Не помогло то, что на одну учетную запись можно было создать только одного персонажа. Благодаря этому каждое издание переписи игроков показывало, что они борются за худшую работу в игре.
Еще больше усугубляя проблемы с количеством игроков в игре, было трудно даже играть за пол, отличный от вашего реального пола.
Это не было невозможным, но игру — или, точнее, консоль — можно было купить только путем заказа в официальном онлайн-магазине, который требовал от вас предоставления копии вашей записи о проживании, после чего ваша консоль будет отправлена вам с предварительно заполненной информацией.
Тогда эта консоль позволит вам выбрать только зарегистрированный пол. По состоянию здоровья, предположительно.
Публично позиция команды разработчиков заключалась в том, что они применяли контроль во время продажи и не несли никакой ответственности после этого, и это не означало, что были установлены какие-либо ограничения доступа, чтобы другие могли использовать их. Тогда возник вопрос, передаст ли женщина устройство, наполненное ее личной информацией, кому-то другому. Очевидно, оказалось, что никто этого не сделает.
Это означало, что если вы все равно хотите притвориться девушкой, вам нужно было подготовить деньги для очень дорогой платформы, найти знакомую женщину, не интересующуюся играми, сказать ей: «Я хочу быть девушкой в видеоигре, поэтому, пожалуйста, купите мне эту консоль», склонить голову и надеяться. Ужасный. Какой глупо высокий барьер. 95% людей сдались прямо здесь.
И по этой причине соотношение мужских и женских персонажей внутриигровых игроков в значительной степени опиралось на мужскую сторону.
Многие люди хотели играть в своих магов — и особенно в роли поддержки — в качестве персонажей-девочек в онлайн-играх, в то время как среди персонажей-мальчиков была тенденция устроить красивый бой, и из-за этих желаний рабочие места в поддержке молчаливо оставляли гнить.
А что насчет женской базы игроков? Большинство из них были разочарованы изнурительным процессом прокачки, вот что.
По какой-то причине в WGO не было бонуса к опыту группы, который существовал во многих других MMORPG. Он делил опыт на точные и равные части, корректировал эти части с учетом различий в уровнях и давал каждому участнику его долю.
Больше людей в вашей группе означало экспоненциально меньше опыта на человека.
Вдобавок ко всему, задания поддержки обычно имели низкий урон, поэтому, если вы хотели проходить уровни в одиночку, вам приходилось выбирать врагов довольно низкого уровня, получать от них гроши опыта, затем промывать и повторять тест на терпение.
По мере того, как игра продолжалась, а боевые способности и тактика игроков улучшались, фокус прокачки смещался на то, как эффективно побеждать большое количество врагов. Было мало стимулов брать с собой целителя, когда можно было добавить больше ДПС, чтобы гораздо быстрее преодолевать врагов.
Если бы вы могли победить их всех еще до того, как получили урон, тогда вашему целителю не оставалось ничего другого, как стоять там, и он фактически был бы обузой.
И наоборот, когда партии давали своим целителям много работы, это, по сути, сигнализировало, что ДПС партии не в своих силах, и они неизменно пытались переложить вину за это на кого-либо еще, особенно на тех, кто находится в уязвимом положении.
Сложите все это… и целители, которые ломали себе спины, вытаскивая группы из тяжелого положения, оказались объектом насилия.
Чтобы подлить масла в огонь, после того, как предел уровня стал 100, наступило затишье в несколько лет, в течение которого разработчики добавили дешевые и мощные лечебные зелья для борьбы с выгоранием, а это означает, что к тому времени, когда предел достиг 110 уровня, «никто не нуждается в священниках (゜Д゜=)ノ⌒゜» было слишком распространенным рефреном.
Тогда были ли вспомогательные рабочие места действительно ненужными? Нет. Фактически, после того, как вы прошли рейдовых боссов и повысили свой уровень, они стали практически обязательными в послеигровом контенте. Баланс спроса и предложения полностью перевернулся.
В конце всех испытаний и мучений, когда они достигли совершенства в своих способностях, их ждала поддержка, так это кровавая схватка изо всех сил, чтобы поймать их.
Можно было стиснуть зубы во время процесса прокачки из-за простого желания помочь другим, но после этого, когда поля сражений разваливались, когда стороны соперничали за них, злонамеренные пользователи настойчиво придерживались их, явный удар коллективного и бесстыдного разворота прямо перед ними… Многие, несмотря на то, что проделали весь этот путь, свернулись там и перестали когда-либо снова входить в систему.
Кроме того, стартовый костюм женщины-жреца несколько раз обновлялся на протяжении игры, возможно, из-за желания команды разработчиков увеличить количество игроков. В результате она приобрела репутацию самой привлекательной игры, о чем свидетельствуют косметические разделы опросов популярности игры.
Всегда можно было найти увлеченных модой игроков на начальном уровне, которых это завлекло… но процесс прокачки разбивал их мечты, они переделывали своего персонажа, и независимо от того, тщательно ли они собирали дизайн или тратили деньги на его покупку у рекламного производителя, их милый собственный персонаж был отправлен на кладбище данных. Это явление пользователи игры назвали «официальной ловушкой» и наблюдали, как оно происходит снова и снова, все время дрожа.
***
#[Конечные примечания]#
О выбираемых расах:
Человек… Базовые люди. Непримечательный. Отличается живучестью, высокими модификаторами HP.
Небесные… Раса с крыльями на спине. Низкая атака, высокая защита. Может летать на фиксированную высоту.
Демон… Раса с рогами на голове. Высокая атака. Единственная гонка с доступом к синему скину, у которого есть преданные фанаты.