Планы Алиса выспаться и посетить племянника Ортрана Вилана в книжном магазине так же были нарушены. Разбудил его голос постороннего, с которым перепиралась тетушка Лия. Она героически держала оборону и не впускала вторгшегося человека в гостиную. По голосу, отвечающему ей, Алис сразу узнал неугомонную Лори Иллер, секретаря Фелиса Морта.
Для тетушки не существовало других авторитетов, кроме отца Алиса и этот факт не изменился даже после его смерти. Сейчас, она без страха перепиралась с секретарём службы контроля за исполнением наказаний и её это ничуть не смущало. Девушка, судя по тихой, запинающейся речи, уже почти сдалась под её натиском и не знала, что делать дальше, но уходить отказывалась. Спор зашел в тупик.
Взглянув в окно и увидев кусочек солнечного диска, который только – только начал проглядывать над крышами домов, упорно карабкаясь вверх, Алис, с кряхтеньем поднялся с кресла. Глаза не желали открываться и слезились. Всё тело ломило, а половина лица окончательно отекла и приобрела очень интересные цветовые оттенки: от лилового, до темно – фиолетового. Даже если бы он захотел улыбнуться, это получилось бы сделать только одной стороной рта.
«Такую красоту грех не показать» – ехидно подумал он и поплелся к двери.
– Доброе утро. Госпожа Иллер вы слишком ранняя пташка.
– Боже...
– Таким как вы уготовано место в самих глубоких уровнях адской бездны. Сами духи Лору будут рады приветствовать вас в своих рядах – вы гений изощренных пыток, – хрипло поприветствовал Алис Лори Иллер.
Ответа не последовало.
Лори, увидев Алиса, лишилась дара речи, чем слегка подняла тому настроение. В восприятие Лори, никак не вписывался образ Алиса в халате, со спутанными, стоящими дыбом волосами, красными глазами и распухшим лицом.
«Что ты понимаешь, Лори. Этот образ самый что ни наесть аристократический. Только рожденный с алмазом во рту, может себе позволить в таком виде выходить к людям», – хохотнул про себя Алис.
– Это... Вот... Это вам. Наставник Морт просил передать. – Лори, наконец отмерев, передала Алису записку с печатью Фелиса Морта.
Прочитав и абсолютно неаристократично ругнувшись про себя, Алис пошел будить Войте.
Фелис Морт приказывал незамедлительно явиться в управление и отчитаться по проделанной работе.
«Что то здесь нечисто. Обычно старик не требует отчетов до закрытия дела. Тем более, когда прошло так мало времени» – мелькнула мысль.
Несмотря на то, что наставник Морт выразил свое требование так, что оно не могло предполагать двусмысленности, Алис потратил около часа на то, чтобы привести свою внешность в более менее сносный вид. И только после этого, позавтракав и понаблюдав за подрагивающей от нетерпения Лори, ожидавшей его и Войте, они вышли из дома.
***
Попав в кабинет наставника, Алис первым делом увидел стол, заваленный бумагами, и только присмотревшись, заметил торчащую за ними макушку Фелиса Морта.
Алис толкнул застывшего Войте и поклонился. Войте неуклюже последовал примеру командира. Старик встал из-за стола, внимательно рассмотрел Алиса и желчно поинтересовался:
– Кто так отделал нашего непобедимого господина Эр Пирра? Кому мне пожать руку?
– О, боюсь, что при попытке пожать руку этому человеку вы приобретете ещё более явные отличительные отметины, чем я.
– Вот как.
– А со вторым соперником можете познакомиться прямо здесь, если войдете в кабинет, не заметив коварный порожек. – Приподнял уголок губы Алис.
– Всё язвишь. Надеюсь, оставивший тебе эти «отличительные отметины» жив и мне не придется разбираться с этим вопросом?
– Жив и более-менее здоров. Был по крайней мере, когда я видел его в последний раз, – уточнил Алис. «Молчун, хорёк драный, я ещё тебе припомню».
– Растешь над собой. Горжусь тобой, ученик. – Съехидничал Фелис Морт.
На лице Алиса не дрогнул ни единый мускул, когда он с абсолютно серьезным лицом ответил:
– Стараюсь походить на вас, наставник. Вы мой идеал.
Фелис Морт закашлялся и захихикал. Что его рассмешило больше: неприкрытая лесть, переходящая все нормы приличия, потрепанный вид Алиса, или все вместе, Алис и Войте предпочли не уточнять. Они терпеливо ждали, пока наставник соизволит продолжить разговор и объяснит, зачем вызвал к себе.
Наконец, Фелис Морт перешел к делу:
– Посмеялись и хватит. Рассказывайте, что успели узнать по делу Ортрана Вилана.
Алис кратко отчитался о посещении игорного дома, разговоре с Одноглазым Верном и преследовании после него. Не забыл рассказать и об Акмере Роуне, уделив внимание его изобретению.
Фелис Морт прошелся по кабинету и остановился напротив. Пронзительный взгляд старика уперся в Алиса:
– Почему ты решил спасти глупого мальчишку? У тебя были все основания для того, чтобы выставить его убийцей и закрыть дело об убийстве Ортрана Вилана.
Алис покачал головой и тихо ответил:
– Я не спасал Акмера Роуна. Недопустимо, чтобы по городу разгуливал убийца, владеющий даром к преобразованию Ом.
– Одним больше, одним меньше. Какая разница?
– Он представляет угрозу не только для обычных горожан, но и для нас. Самим своим существованием он кидает тень на одарённых. Благодаря преступлениям подобных ему, в обывательском сознании размывается граница между одарёнными Аку, следующими кодексу и потерявшими разум осквернёнными, которые способны забрать жизнь любого. Это путь к хаосу.
– Принимаю твой ответ. К сожалению вас, как шелудивых щенков пустили по ложному следу. Жаль, что память мальчишки повреждена.
– Как вы с ним поступите?
– Если целители смогут поднять Акмера на ноги и сохранить ему разум, порекомендую его кандидатуру в отделение поддержки изысканий – им не помешает лишняя светлая голова.
– Спасибо, наставник Морт.
Фелис Морт вдруг резко перевел тему:
– Какие выводы ты сделал, общаясь с Верном Иллиадом? Что он за человек?
Алис ненадолго задумался, после чего ответил:
– Пытается казаться обычным торгашом. Но, думаю, он не так прост.
– Почему так считаешь? – с искренним интересом спросил Фелис Морт.
– Я недолго говорил с ним, но мне показалось, что он неплохой актер и манипулятор. Думаю, под прикрытием игорного дома, он проворачивает сомнительные делишки. Мы были в общем зале, но я видел, как люди, не являющиеся служащими заведения, входили в помещения, закрытые для обычных посетителей. Помимо этого, некие личности периодически наведываются к нему в ложу и точно не для того, чтобы в дружеской компании пропустить стакан пива.
Фелис Морт поправил очки и ткнул пальцем в грудь Алиса:
– Ты сам вырыл себе яму. Знаешь кто ко мне приходил? – задал он риторический вопрос и сам же на него ответил. – Давин Ул Лэй. Вы ведь неплохо знакомы, не так ли?
Алис скрыл смятение, умело натянув на лицо маску безразличия, но отпираться не стал:
– Как это связано с убийством Ортрана Вилана?
– Твой дружок, поглоти его завеса, подкинул одно очень неприятное дело. И что интересно, там тоже фигурирует эта одноглазая сволочь – Верн Иллиад. Есть большая вероятность того, что мы вскроем осиное гнездо. Судя по всему, тут замешаны не последние люди в Туманах.
– Почему вы говорите об этом мне? – Приподнял бровь Алис.
Он уже понял куда дует ветер. Если Давин Ул Лэй рискнул лично прийти к Сжигающим скверну, то было только два варианта: либо прямо в резиденции его отца орудует банда оскверненных, что было настолько же маловероятно, как восход солнца на западе; либо он столкнулся с тем, что можно трактовать, как государственную измену. Где государственная измена – там люди обличенные властью. Связываться с ними и плодить себе дополнительных врагов Алису не хотелось. И так его положение было слишком двусмысленным.
– Потому, что в этом есть и твоя вина, – отрезал Фелис Морт.
– Моя вина? В чём?
– Судью Дей Ламо ещё не забыл? Так вот, он был в сговоре с несколькими чиновниками магистрата и кем-то из торговой гильдии. Небезызвестный тебе Одноглазый Верн был посредником, находя для них подходящих людей, способных незаметно переправлять товар. Они незаконно вывозят партии металла и оружия из этого региона. Все указывает на то, что они пользовались близостью границы и переправляли товар в Ласу. След теряется в Корских горах. Давин Ул Лей притащил мне стопку документов, подтверждающих это. Сейчас наши люди их проверяют. Если все факты подтвердятся, надо будет их брать и тащить в допросные.
– Как это связано со мной и делом Ортрана Вилана? – Это была жалкая попытка отделаться от неприятного разговора и успеха Алису она не принесла.
Ехидно фыркнув, наставник Морт начал демонстративно загибать пальцы:
– Первое. Именно ты убил Дей Ламо, даже не пытайся отрицать это и манипулировать правом Ветви. Предъявить тебе нечего, но самого факта это не отменяет. Могу предположить, что Дей Ламо попал тебе под горячую руку не без помощи Давина Ул Лэя.
– Наставник Морт!
– Не перебивай. Второе – именно его смерть запустила череду последующих разоблачений. Это из за вас, наше отделение сейчас походит на растревоженный пчелиный улей. Так что даже не рассчитывай отсидеться в сторонке, пока наши следователи, секретари и ищейки в поте лица разгребают то дерьмо, которое вы с Давином вытащили на свет божий.
– Но…
– Третье. Ты взял ложный след в деле Ортрана Вилана и единственной соломинкой, за которую сейчас можешь уцепиться, остается Одноглазый Верн. Ты сам сказал, что после разговора с ним, за вами прицепился хвост. Есть вероятность, что он как то связан и с убийством Ортрана Вилана. Рассмотри эту версию. Встреча с племянником ювелира пока подождет.
– Чего вы хотите от нас? – обречённо спросил Алис.
– Дело о вывозе руды обладает приоритетом над остальными. Тут замешаны государственные интересы Иллиодора, так что основные силы нашего крыла брошены на его разработку. Ты уже успел познакомиться с Одноглазой сволочью и знаешь его в лицо, поэтому установишь за ним слежку. Убьешь двух зайцев одним ударом. Если он причастен к убийству Ортрана Вилана, то после того, как возьмем его за государственную измену, дознаватели зададут ему дополнительные вопросы и на счет его взаимоотношений с Ортраном Виланом.
– Понял вас.
Алис про себя поблагодарил Фелиса Морта за то, что тот предусмотрительно избавил его от необходимости связываться с местными чиновниками и благородными. А возможность понаблюдать за Одноглазым Верном вполне вписывалась в его дальнейшие планы.
Старик предостерегающе помахал указательным пальцем:
– Только следите и ни во что не ввязывайтесь. Узнайте его распорядок дня, куда и когда ходит, с кем встречается, но будьте осторожны, не спугните его. Он уже давно вращается в «ночном мире» и подлянки чует за версту, иначе бы не дожил до своих лет. Жако и Рижо тоже бери с собой, чтобы муха не проскочила, если вдруг кто то из вас отойдет отлить. Другие группы займутся Лодвином Гором и оставшимися участниками этого кружка по интересам.
Фелис Морт подошел к столу и взяв со стола лист бумаги, передал его Алису:
– Здесь вся информация на Верна Иллиада. Изучите и действуйте.
В этот момент, толкая друг друга, в кабинет ворвались взлохмаченные Жако и Рижо, в растрепавшейся от бега одежде. Дико извиняясь за опоздание, они со страхом смотрели на Фелиса Морта, ожидая жесткого выговора. Но старик только махнул рукой:
– Собрались, щеночки? Вот и хорошо. Выметайтесь отсюда и чтобы через два часа были готовы приступить к работе. Господин Эр Пирр, рассчитываю на вас.
Алис поклонился и вытолкал своих подчинённых из кабинета.