Однажды мир пребывал в огромном отчаянии. Об этом катаклизме слагались мифы, каждый видел его по-своему. Кто-то кричал о безумной Короле, который рубил головы всем. Кто-то говорил о неведомой силе зла, которая хотела уничтожить мир. Другие же придерживались иных версий. Но истории кончались всегда одним — пришел Герой Спасения и Надежды.
Тогда в мире было полно чудес и магии, но именно Первый Герой смог её обуздать. Прошли года, века и целые тысячелетия, но миф о Первом слагается до сих пор.
Но в эту эпоху он закончится.
Пред окном стояла девушка. Каштановые волосы были спутаны и грязны. На лице были морщинки и усталость. Под глазами синяки. Прокусдикта выглядела очень уставшей и измученной.
— Как продолжается эвакуация?
Она спросила в воздух, словно болтала сама с собой, но ей ответили.
— Полным ходом. Более пятидесяти процентов уже ушло.
— Что на счёт остального мира?
— Мы… пытаемся.
— Хорошая работа.
И грянул гром.
Небо было окутано пеплом, но обычно оно было тихим. Сегодня же над городом играли молнии.
— И почему именно в моё правление…
Прокусдикта начала жаловаться.
— Моя мать, пусть и жила не так долго, но правила в спокойные времена. Самой большой проблемой был конфликт с далёкой страной. Моя бабушка же застала период тишины. И так было почти всегда… Кроме меня. Я сделала что-то не так? Нет, я делала всё возможное… Но почему? Это… просто случилось.
Она вздохнула.
— Как же завидно. Хочу… просто уйти.
Обида и зависть гложили её, но чувство долга было… слабее. Оно не спасало. Только безысходность позволяла ей стоять. Отчаяние, если быть точнее.
— Как же парадоксально… А я мечтала завести роман с нынешней Надеждой, чтобы наши дети были ещё более Великими. Или же просто найти кого-то приятного… Но всё пошло в глубочайшую пизду.
Она снова посмотрела на небо. Оно пылало молниями, но не из-за угрозы… В центре бури был человек.
— Может быть ты сможешь… или же Прайд. Какая разница… если кто-то и будет жив, то на волоске.
Эвакуация продолжалась. Великий королевский город пустел. Люди уходили в убежище, созданное королевой. Она предвидела подобный результат, потому сразу начала готовиться. Ушли годы, но она успела.
— Есть ли новости о Прайде?
— Он близок.
— Ещё бы… мне пришлось отдать ему тела предыдущих поколений Героев, которые были здесь.
Тела Великих почти не разлагаются. Пройдут сотни лет, прежде чем тело подвергнется гниению. А если сохранять его, то оно может существовать и тысячи лет. Королевство хранило тела, как память, но сегодня она исчезнет.
— Я отдала ему тело моей матери… Моей семьи. Предыдущей Надежды, моей… любимой Тёти. Если он не сможет, я просто кину его свиньям.
— Я прослежу.
Она закрыла глаза, стараясь вспомнить свою жизнь. Она знала, что станет Героем, но когда это произошло, то этот день был лучшим для неё. Величайший праздник и гордость. Затем стали приходить остальные… кроме него. Тогда всё начало портиться.
— Было бы лучше, если бы он умер…
И всё же вышло, как вышло. Ей нужно было готовиться, Он скоро будет здесь.
***
Я случайно наткнулся на захудалое поселение. В нём было около сотни жителей, оно окружено лишь пустым лесом и сухими полями. В ней не росло ничего, не было животных, даже вода почти полностью отсутствовала. Люди здесь походили на зомби, готовые умереть. В основном здесь были женщины, старики и дети. Мужчины явно ушли, чтобы добыть им еды, но, скорее всего, уже мертвы.
Они заметили меня.
— Говорите, — произнес я.
Заговорил старик, но я не понимал его слов.
— Продолжай.
— Мы… жив… рат…
— Ещё.
— Господин… будет ли у вас вода? Прошу…
Я выучил новый язык.
— Зачем вам вода? Мир и так скоро умрёт.
— …Даже если и так, уж лучше мы будем смотреть на это, чем корчится.
— Хм…
Я никогда не считал себя злым. Это не был мой характер. Я мог убить злого человека, мог впасть в безумие. Но сейчас я в порядке. Мне незачем их убивать и не помогать им.
— Так уж и быть.
Я поднял руку и оторвал ноготь. Из моего пальца начала течь кровь. Старик смотрел с ужасом, но когда из земли начало что-то расти, то его глаза заблестели. Вскоре из земли появилось дерево. Оно росло, пока не достигло небо. На его ветвях росли сочные плоды, а со ствола стекал сок.
— Пейте и ешьте.
Но они не набросились на дерево. Они умирали от голода и жажды, но первым делом они поклонились мне.
— Спасибо.
Это было простое слово, которое ничего не значило. И всё же… такое приятное.
— Наслаждайтесь.
И они кинулись. Но ели и пили они осторожно, не как животные. Крайне странно для меня. Высокие доставали фрукты, они давали их сначала детям, потом старикам, потом ели сами, а затем пили сок дерева. Вскоре они насытились, но даже после этого они поблагодарили меня, после чего принялись заниматься своими делами.
— …
Я им помог… странное чувство. Не сказал бы, что неприятное.
Но внутри что-то зудит и кричит…
— Пора уходить. А то скоро он проснётся.
Он уже был готов рвать и метать.
Отчаяние…
***
Город был тих. Это было странным, ведь в городе проживали сотни тысяч людей, больше, чем где-либо еще. Каменные улицы и тротуары расстилались на километры. Красивые мраморные дома сочетались с простыми из камня и старыми из дерева. Здесь жили люди. Торговали, любили и умирали. Но теперь город был пуст, а в небе бушевали молнии.
Но самой вишенкой был дворец. Он возвышался над городом, будучи абсолютно белым, словно из мрамора, но его врата и стены были чёрными, словно из обсидиана. Прекрасное зрелище.
Он шёл медленно, наслаждаясь порывами ветра. Он не спешил, медленно отчеканивая каждый шаг на твердой дороге. Оглянувшись, он увидел здание, оно было красивым и большим. Это был бордель. Он зашёл в него, но там было пусто, даже вещей почти не осталось, лишь алкоголь.
— Это… вкусно.
Это было вкуснее, чем он пробовал раньше. Теперь его тело стало более горячим после пары глотков, но вскоре вернулось в норму. Он также зашёл и в другие здания, дома и рынки, осматривая предметы былой жизни. Дом, где жила семья. Рынок, где торговали люди. Стройка, где они работали.
— Я мог здесь жить… успей быстрее. Я бы сходил в бордель… напился бы и познал тело, я бы устроился на работу, чтобы получить деньги, я бы ходил в библиотеку, чтобы получать знания, и я… смотрел бы такими яркими глазами, пока во мне не признали бы Героя.
Интересная история. Он мог спасать людей и мир, приводя его к процветанию, купаться в славе и красивых женщинах, жениться на принцессе и стать королем.
Он мог это сделать, такова была его судьба.
— Бессмысленно и беспощадно.
Он прекратил блуждать, начав идти прямо к замку. Там его ждали. И в городе начала играть песнь, похожая на колыбельную.
***
Замок также оказался пустым. Было заметно, что его покидали в спешке. Величественные картины и орнаменты лежали на грязном скомканном ковре, словно мусор. Разбита ваза. Предметы одежды и даже золото. Всё это было брошено.
И было тихо… Раздавался лишь звук равномерных шагов, что медленно приближались.
Открылась дверь, почти без скрипа, отворяя вид на небольшой, но уютный кабинет. Был стол, диван, несколько стульев и предметы роскоши, напротив стояло высокое окно. А за столом сидела девушка с каштановыми волосами, возле её рук стоял чайник и несколько чашек.
— …Что ж, мы раньше никогда не разговаривали, — произнесла девушка, смотря на своего гостя.
Он не ответил, стоя во тьме.
— А смысл тебе там стоять? У меня здесь чай. Убегать я не намерена. Среди всех Героев я наиболее слабая физически, — объяснила девушка.
Только после из тьмы вышел молодой человек.
— А ты красивый, — причмокнула она.
— …
— Присаживайся. Это чай, — она пододвинула чашку. — Ты его пробовал? И не волнуйся, яда здесь нет, тебя не отравишь.
— Хах…
— Наконец-то заговорил.
— Я думал услышать крик и мольбу, — вздохнул Лак.
— Высокомерно, думаешь, что тебя все должны так бояться?
Лак удивился такому ответу.
— А разве нет?
Он отпил чай. Он был довольно вкусным.
— Я являюсь монстром, который хочет всё уничтожить.
Она не ответила, лишь сделав очередной глоток.
— Не скажу, что к тебе у меня есть ненависть, — произнес Лак. — Сложно сказать… Вообще я испытываю такое лишь к одному человеку, и это был Прайд. Остальное… не шибко меня волнует.
— Ясно. Ты ведь пришёл убить меня? Почему решил выслушать?
Она звучала довольно дерзко.
— …А ты ведь боишься.
— …
— Но я не понимаю почему ты решила говорить со мной. Я даже твоего имени не знаю…
— Прокусдикта.
— Ладно, — кивнул он. — Суть не меняется. Я уже понял, что ты крайне хитрая особа. Ты довольно быстро подготовила план тогда 10 лет назад. И сейчас тоже самое. Ты не просто сидишь и ждёшь, — договорил он, после чего его рука схватила шею девушки. — Хотя… я не буду спрашивать. И так узнаю.
Он вырвал ей кусок горла. Прокусдикта начала задыхаться и пытаться найти выход.
— Чай был вкусным, я благодарен.
В качестве благодарности он пробил ей сердце, чтобы она не мучалась.
— Что ж… пора увидеть, что ты приготовила.
Убедившись в том, что труп не двигается, он посмотрел на небо. Оно было объято цветами молнии. А в центре был человек, из плеч которого, словно крылья, тянулись бесчисленные линии белого света, цепляющиеся за облака.
— Я помню тебя…
Закончив, Лак выпрыгнул в окно и столкнулся с ним взглядом.
— Именно твой предшественник запер меня… Хочу понять силён ли ты настолько, как он.
Как только Лак договорил, то с неба упали мириады молний, испепеляя тело Отчаяния. Раздался смех и из пепла возрождался человек.
— Пха! Да! Вот это сила! Ха-ха-ха!
Он смеялся.
С неба спустился человек. Он выглядел уже не молодым мальчиком, настоящий и зрелый мужчина, в глазах которого не было и капли страха.
— Жалкое существо, — произнес он, обращаясь к Отчаянию. — Сегодня ты кое-что поймешь.
В тело Лака снова ударили молнии, испепеляя его. Но когда он восстановился, то рядом оказался он, Максимус, Герой Защитник и Спаситель. Он опустил меч на голову Отчаяния, располовинив ту на две части, после чего пропустил электричество через всё его тело.
— Две секунды, — произнес он.
— А? Что ты… Хе-хе… Несёшь?
— Ты стал на две секунды старее, — пояснил он, после чего снова ударил, уничтожая и разрывая тело. — Пять секунд. Ты стал на пять секунд старее.
— Что ты…
— Когда я видел тебя, ты был мальчишкой. Теперь ты молодой, но уже мужчина. Ты постарел.
— …
— Ты не бессмертен. Просто… очень долгоживущий.
И снова удар.
— Десять секунд.
— Стой…
И снова.
— Двадцать.
— Остановись!
— Тридцать три. В общей сумме ты постарел всего на несколько минут, но…
Максимус широко улыбнулся.
— Я могу так вечность.
Впервые за долгое время Лак почувствовал тревогу. Он был бессмертным и не мог умереть, как бы не хотел. Но сегодня это уверие разрушается. Но…
— Хах…
Он рассмеялся.
— ХАХАХА!!!
Ведь со страхом пришло что-то еще.
— ДА!!! ДАВАЙ!!!
Со страхом пришло биение сердца и эмоции, которых давно не было.