Глава 1 - Второй шанс
Звездная зона 716, планета НЖ-789Г20Д, международная станция наблюдения за солнечным штормом (МСНСШ) «Аврил». Текущая дата 3 февраля 834 года, новая эра, время 13:40.
— Фуух, сегодня так спокойно, да капитан?
— Да и этому стоит порадоваться, как никак скоро нас сменит другая команда. Нужно постараться чтобы ничего не произошло — сказал капитан, поджигая сигарету.
— Серьезно?! Мы уже пятый год находимся в этой глуши, а ты всё ещё осторожничаешь
— Не стоит недооценивать космос, хотя наша империя достаточно развитая цивилизация, многие вещи остаются для нас загадкой.
— Да, но это ничего общего не имеет с нашим нынешним состоянием. Мне уже осточертело каждый день сверять показатели волновых анализаторов.
— Тебе то осточертело? Да ты после того, как получил повышение только и делал что бездельничал в игральной зоне.
— Тц, прошу не поднимай эту тему когда приедет начальство. Ты же знаешь, как сильно я хочу свалить отсюда.
— Ха-ха-ха, не беспокойся если я тебя сдам мне как начальнику станции прилетит не хуже твоего.
— И то верно.
— Ладно, давай приступим к проверке всех систем и отчётов. Времени у нас достаточно так что можно работать в спокойном темпе.
Текущее время 13:55
Спальный сектор космической станции «Аврил», блок 9, каюта 34.
— Уыааах. Как же болит голова, третий бутыль все-таки был лишним.
Терпя жуткую боль, Нерон поднял голову и огляделся вокруг. Он находился в небольшой одноместной каюте, везде были разбросаны грязные вещи. На обеденном столе блеском сверкали бутылки крепкого алкоголя, а цифровой экран транслировал старое кино. В целом в комнате царила хмурая атмосфера.
Осмотрев комнату, парень встал с кровати и пошел в ванную. После недолгих водных процедур отправился на кухню. Открыв холодильник, он увидел стандартный набор суточного питания для сотрудников станции. Набор был очень простым: омлет с беконом на завтрак, рис с овощами и бульон на обед, мясной суп с грибами на ужин. Каждая порция была упакована в контейнер автоматической доставки. Еда на станции в основном готовится поварами на главной кухне, конечно, сотрудник станции может отказаться от этой услуги и готовить самому запросив только полуфабрикаты, но готовка — это долгий и трудоемкий процесс, особенно если хочешь приготовить вкусно. Так что почти все питаются стряпней с главной кухни.
Немного подумав, Нерон выбрал обеденный набор, он достал контейнер из холодильника и отправил его в духовку. С нынешним уровнем технологического развития их цивилизации еду можно было разогреть почти мгновенно. Спустя несколько секунд духовка издала звенящий звук, сигнализирующий о том, что блюдо готово. Достав контейнер, Нерон отправился в гостиную удобно разместился в кресле и приступил к трапезе.Небрежно жуя пищу, он начал задумываться о своем существовании, раны на душе способствовали его погружению в самого себя. Обычно от этого состояния он избавлялся крепкой выпивкой и просмотром старых кинокартин, но в этот раз это дало обратный эффект. Прошлое что он пережил вновь напомнило о себе, в голове возникали серые образы что свидетельствовало о большой потере. Красивая женщина с яркой улыбкой, накрывающая на стол, милый мальчик, кричащий от нетерпения сидя в детском кресле, мужчина, который, по-видимому, только вернулся с работы, оттряхивающий свои ботинки.
*Вздох*
— Семья...
Это были родные Нерона, самые дорогие для него люди во вселенной. Но когда-то их не стало… Виной тому была вышедшая из-под контроля энергия света. Огромная волна ярко золотого света пронеслась по галактике испепеляя всё на своем пути. Этот инцидент унес жизни триллионов существ, его запомнили, как “Кара вселенной”. После того случая Нерон поклялся, что найдет способ остановить эту природную катастрофу. Так он и оказался здесь, на Авриле.
С трудом прогнав дурные мысли он закончил с пищей, затем прибрался в комнате и отправился в лабораторию. Выйдя из каюты, он пошел прямо по белому коридору, станция имела чисто технологический дизайн так что сочетания белого, черного и серого цвета можно было встретить чаще чем любой другой. Сама станция имела форму куба, энергетическое ядро в виде сферы внизу отвечало за стабилизацию гравитации, силовое поле и само собой, питание огромных двигателей станции. Поскольку расстояния между блоками были довольно большими для передвижения использовались поезда на магнитной подушке, а также одноместные платформы на гравитационной тяге, похожие на беговую дорожку. Нерон сел на серебристый поезд, механический голос озвучил название и время прибытия на ближайшие остановки. Ему нужно выйти на Свет-11, это одна из многих лабораторий в которой ведутся исследования энергии света. Всего насчитывается 47 лабораторий программы “Свет” у каждой из них имеется научный руководитель, секретарь и научно-исследовательский персонал. В огромной вселенной никогда не будет проблем с кадрами, так что станция была укомплектована полностью.
Спустя некоторое время поезд прибыл на нужную станцию, Нерон вышел и направился в отсек безопасности. Каждый исследователь должен был пройти процедуру идентификации и стерилизации, простые меры предосторожности ничего особенного.
— Снова будете пытать судьбу? — спросил старый охранник сиплым голосом.
— Никогда не знаешь, когда повезёт — ответил Нерон.
— Скоро прибудет следующая команда, тебе следует поторопиться.
— Сколько ещё мне осталось?
— Думаю неделя или чуть больше. В этот раз вы отлично справились, станция почти полностью готова сменить экипаж.
Немного поболтав с охранником, Нерон подтвердил свою личность, затем снял верхнюю одежду и вошел в небольшую кабинку, оператор снаружи запустил процесс очистки. После всех процедур он отметился в журнале персонала и вошел в лабораторию. Главное помещение лаборатории было залито золотым светом, частицы энергии Монфрицена являются самым ярким объектом во вселенной. Без должной защиты человек рискует стать высушенным досуха. Зачастую многие исследователи просили о смене проектной деятельности, их глаза не выдерживали такой нагрузки. Подключив рабочий дневник, Нерон приступил к работе. Всё, как всегда, наблюдение за частицами на атомном уровне в надежде узнать секрет столь разрушительной силы энергии света. За десятки лет исследования учёные смогли выяснить одну важную закономерность: «Энергия света является безвредной в состоянии покоя. Однако некоторый неизвестный элемент приводит частицы света в беспокойство, тем самым меняя характеристики излучения. Пробужденная энергия света может поглотить даже пространственный тоннель. Для поддержания своей жизни энергетический поток поглощает темную материю или же темную энергию». Исходя из вышесказанного Первый Учёный Совет Империи обозначил энергию Монфрицена как живой организм. До сих пор неизвестно имеет ли энергия света сознание, однако такие теории имеют место быть. Некоторые учёные полагают что энергия света — это некая сущность, сознание которой предположительно находится в истоке этой энергии и удаленно управляет частицами света для своих нужд.
Спустя два часа искусственный интеллект сообщил об окончании первого эксперимента. Нерон вышел из лаборатории и потёр глаза. Хотя эта работа была не из трудных, нагрузку, которую получал исследователь, нельзя было считать лёгкой. Изначально планировалось что работу исследователей возьмёт на себя искусственный интеллект, но после одного инцидента, ИИ стал использоваться только для записи и анализа результатов.
На втором этапе эксперимента, который должен начаться через полчаса, будет использоваться сверхчувствительное исследовательское оборудование класса “Альфа” способное различать мельчайшие детали в поведении энергии. Данный процесс имеет чрезвычайно высокий уровень риска, случаи неконтролируемого возбуждения энергетических пучков происходят повсеместно. Из десяти случаев, девять проходят с подрывом энергетического пучка и гибели исследователя. Статистика безусловно печальная, по прогнозам главного искусственного интеллекта, ситуация такова что с текущей скоростью исследования энергия света паразитирует во вселенной быстрее чем цивилизации найдут решение.
Выпив кружку освежающего кофе, Нерон вернулся к рабочему месту и приступил к последней подготовке перед вторым экспериментом. Калибровка оборудования происходит автоматически, так что исследователю лишь нужно убедиться в исправности модулей и активировать процесс. На данном этапе исследователь выступает в роли оператора устройства, которое в свою очередь выполняет работу.
Убедившись, что оборудование не имеет внешних дефектов Нерон открыл командный интерфейс и запустил процедуру анализа. Оборудование внешне напоминает огромное яйцо. Внутри яйца находится бесчисленное количество датчиков, а также энергетическое ядро, которое используется для хранения и введения вторичной энергии для взаимодействия с объектом исследования. В данный момент проходит проверка взаимодействия заряженной темной материи с энергией света.
Нерон наблюдал этот процесс огромное множество раз, каждый с надеждой на то, что увидит что-то новое, неизведанное. Но сегодня видимо этому не суждено было случиться, прошло четыре часа и никакой активности. Ученый совет уже давно предложил гипотезу о возможном поглощении энергии света темной материей, однако спустя столько лет никто так и не смог её подтвердить. Обе энергии обитали в капсуле совершенно независимо и никак не взаимодействовали. Что уже противоречило теории Врихе которая гласила что энергия, пропускаемая через темную материю, сильно ослабляет свои энергетические свойства. Время шло долго, наблюдать одинаковую картину на протяжении сотен дней любого вгонит в депрессию.
Однако.
Синий свет внешнего кольца оборудования стал мерцать легким бирюзовым оттенком. Это был сигнал, оповещающий об изменении в объекте исследования. Нерон в срочном порядке запустил процедуру сканирования, изображение с камер было выведено на главный экран. Золотой шар света стал ярче и больше, увеличиваясь с бешенной скоростью. От темной материи что изначально заполняла половину капсулы почти не осталось и следа. Золотой шар поглощал каждую частицу темной материи, без остатка.
*БАХ*
Нерон ударил по кнопке активировав тревогу на всей станции. Вокруг его кабинета прямо из пола начали появляться металлические стены, весь отсек перешел в режим повышенной опасности. Началась эвакуация исследователей вблизи его кабинета, в случае подрыва небольшого энергетического пучка может исчезнуть из бытия территория диаметром двадцать метров. К сожалению, система безопасности не подразумевает выживание исследователя, после нажатия кнопки весь отсек немедленно блокируется и изолируется. У Нерона было время лишь на то, чтобы проститься с этим миром и похоронить все мечты.
*Треск*
Экспериментальная капсула треснула от давления создаваемым энергетическим шаром. Ужасающий поток энергии хлынул наружу и заполонил всё вокруг. Нерон со страхом в глазах смотрел на свет, в голове начали мерцать изображения его скудной жизни, время словно замедлилось.
В то же время снаружи космической станции появились десятки желтых вихрей от каждого излучалась сильная энергия света. Спустя мгновенье появился огромный флот космических кораблей с золотым флагманом в центре. Закончив формацию флот без предупреждения открыл огонь по станции. Пространство вокруг озарилось ярким светом, бесчисленные лучи света поражали станцию, оборонительный флот был слишком мал чтобы справится с текущей ситуацией. В командном центре командир в ужасе смотрел на тактический экран.
— Проклятье! Кто посмел атаковать нас на территории империи им надоело жить?!
— Докладываю, двадцать процентов оборонительного флота уже уничтожено, станция повреждена на тринадцать процентов. — ассистент быстро объяснил ситуацию.
— Сэр, центральное командование приказывает немедленно отступать.
— Внимание!! Обнаружен источник энергии высокого уровня... Сравнение с базой данных... Совпадение не найдено, начат процесс записи. — искусственный интеллект станции работал на полную мощность.
В этот момент огромный золотой флагман начал неистово мерцать, испуская огромный поток энергии словно переходя в усиленный боевой режим. Корабли близь него немедленно сменили позиции явно опасаясь того, что должно произойти.
— Сколько времени осталось до гиперпрыжка? — капитан нервно спросил офицера
— Сэр, двигатели разогреты на 84%. Включен турбо режим, до полной готовности осталось две минуты.
— Боюсь, что они не намерены нас отпускать. — подметил седовласый командир
— Немедленно прикажите флоту сформировать плотный оборонительный строй, активируйте щиты на максимум. Постарайтесь нанести повреждения вражескому флагману, мы не можем позволить ему разрушить станцию. — капитан яростно отдавал приказы
Оборонительный флот станции превосходил нападающих в количестве, но явно уступал в качестве. За столь короткое время от сотни кораблей осталось лишь пару десятков, противник теперь превосходил их по численности. Ко всему прочему гигантский флагман уже готовился к атаке, с таким перевесом сил, все понимали, что у них нет шансов на побег.
— Сэр, гипердрайв доступен. — немедленно доложил офицер. — Мы готовы покинуть это пространство.
— Активируйте сейчас же! — заорал капитан — сформируйте путь до звездного порта “Резорт”.
*Хууум*
Раздался сильный гул, корпус станции размылся в синем свете и через мгновенье исчез. Люди на станции с счастьем смотрели в окна, вид на темно-фиолетовое пространство снаружи никогда раньше так не успокаивал. Казалось, что теперь всё позади.
— Фуух — облегченно вздохнул капитан — еще чуть-чуть и мы бы стали кормом для космических вшей.
— Докладываю, 80% флота уничтожено, станция повреждена на 32%, потери среди персонала станции минимальны. — сказал офицер с серьезным лицом. — Главный секретарь свяжется с вами через четыре часа.
— Принято. Отправьте отчеты в военное бюро, оповестите ближайший порт о нашем прибытии.
Неожиданно раздался сигнал тревоги.
— Внимание! Обнаружен источник высокой энергии. Внимание! Стабильность гиперпространства упало до критической отметки. Выход из гипердрайва через пять минут. — искусственный интеллект поднял тревогу до высшего уровня.
— КАКОГО!?
За иллюминатором появились знакомые фигуры, десятки легких кораблей и сияющий флагман во главе формации. Пока экипаж станции пребывал в шоке, флагман завершил настройку. С золотым блеском корабль вспыхнул, испустив яркий шар света, который словно бейсбольный мяч с невероятной скоростью хлынул вперед. Капитан даже не успел подумать о своей жене, как он настиг их. За одно мгновенье вся станция, флот и даже темно-фиолетовое пространство вокруг были уничтожены. Остался лишь яркий золотой шар, который продолжал расширяться, поглощая темную энергию вокруг.
На золотом флагмане в комнате управления стоял высокий мужчина средних лет, его глаза испускали белое сияние, ухоженные платиновые волосы переливались металлическим блеском. На нем был роскошный серебряный костюм, на шее висело золотое ожерелье, которое, казалось, имело больше функций нежели обычный предмет роскоши. Еле заметная золотая аура окружала все его тело слегка колеблясь, в целом он излучал теплую энергию, однако угловатое лицо и изогнутые брови напрочь стирали этот эффект.
— Ваше превосходительство Гарольд, все людские корабли и их экипаж уничтожены, мы готовы начать отбор. — сообщила приятная на вид помощница.
— Хм. Начинайте, посмотрим есть ли толк от этой предсказательницы. — с ухмылкой ответил Гарольд.
— Как прикажете, ваше превосходительство. — помощница вежливо поклонилась.
По приказу, легкие корабли вокруг флагмана сменили формацию и устремились к золотому шару. Прибыв, они немедленно усилили свои щиты чтобы защититься от случайных выбросов энергии. Золотой шар становился все больше и больше, пока не достиг критической отметки, от избытка конденсированной энергии частота сияния резко увеличилась, он вот-вот должен был взорваться. Флот следовал инструкциям и активировал устройство стабилизации энергетических колебаний чтобы замедлить рост энергии в шаре. Но, к удивлению, всех это возымело куда более сильный эффект, бурно растущий шар света начал резко конденсироваться, сжимаясь до размера футбольного мяча.
В командном центре все закопошились.
— Похоже ты была права. — сказал Гарольд, поднявшись с кресла. — Всем кораблям, покинуть зону трансформации, я буду действовать лично.
— Т-трансформации?! — спросила секретарша с явным выражением шока на лице.
— Верно — Хах, всё-таки старая карга Мерула еще на что-то способна. — Гарольд широко улыбнулся.
— Похоже он уже готов, я отправляюсь сейчас же — с этими словами Гарольд исчез и появился прямо перед пылающим шаром.
— Пора тебе явится на свет.
Не медлив, Гарольд выпустил чудовищное количество энергии прямо в шар, от чего тот засветился золотым великолепием. Пару минут спустя вокруг золотого шара начали появляться человеческие очертания, каждую секунду они становились все более четкими напоминая бесформенного призрака. Заметив это, Гарольд ослабил свою энергию и приступил к финальной стадии трансформации. Он снял золотое ожерелье и бросил его в сторону бесформенного призрака, ожерелье быстро приблизилось к ядру и обвилось вокруг него.
Наблюдая за этим великолепным сиянием, Гарольд поднял руку и сказал.
— Во славу золотого императора, ЯВИСЬ!
*БУМ*
Под оглушительный грохот золотая энергия полилась по бесформенному телу заполняя его до краев завершая трансформацию. После пяти минут светового шоу бушующая энергия наконец утихла, оставив после себя тело, тело человека, который некогда боялся этой силы. Того кто потерял из-за нее самое дорогое, того кто отчаянно боролся с ней, но вновь потерпел поражение.
— Добро пожаловать в новый мир.