«Я… поиграю с вашим высочеством». Элоиза, которую императрица отправила во дворец горничной, оказалась в тёмной комнате для игр — и сделалась забавой наследного принца. Ришид, несчастный наследник, чей разум откатился назад, а речь пропала из-за афазии, походил на сломанную куклу. Но занятия с Элоизой помогли ему снова научиться думать на уровне своего возраста, а затем и говорить. Однако, даже когда болезнь отступила и товарищ по играм стал не нужен, принц не отпустил её — он попытался удержать её рядом. Только игра сменилась другой: Элоиза оказалась заперта в покоях наследника, любима им день и ночь, но всё время боялась, что однажды её забудут, как старую игрушку. В конце концов она сбежала, воспользовавшись тем, что Ришид отвлёкся… «Тебе было весело со мной?» — он не собирался отпускать свою игрушку.

* * * * *...