— Я пришёл забрать должок.

Гюнтер Плейсли — король Элланда, страны, которую основали наёмники. Из императрицы Мария в одночасье превратилась в изменницу, а затем в заложницу, и теперь её ведут в дикие земли в счёт долга Ластонии.

* * *

— Не бойся. Я тебя прикрою.

Гюнтер сжал её ладонь. И только тогда Мария впервые по-настоящему разглядела мужчину в алой маске дракона. Кто он такой? Воспоминания путались, она не могла вспомнить ничего. Но разве это имело значение? Её мучила вина перед родителями за то, что она выжила.

У ворот дворца Мария остановилась и обернулась.

— Не оглядывайся. Это всё в прошлом.

Она не послушала Гюнтера и уставилась на Генри и Нэнси.

— Мария!

Гюнтер окликнул её, но она двинулась дальше — прямиком к Генри. Сделав глубокий вдох, Мария попыталась унять колотящееся сердце. Какое-то мгновение она смотрела ему в глаза, а затем взяла его за правую руку.

— Мария...

Генри колебался, видя, как много чувств борются в ней. Он уже не любил её, но где-то в глубине души ещё теплилась привязанность. Может, поэтому она держит его за руку и глядит с такой печалью?

Мария поднесла его ладонь к губам и поцеловала. В зале зашумели. По логике вещей, она должна была выкрикивать ему в лицо обвинения в убийстве, но вела себя как жена, прощающаяся с супругом. Затем она вытащила из рукава перо, подаренное Либерио, и принялась писать на его ладони.

.

Закончив, Мария спокойно убрала перо и сделала шаг назад.