Однажды ночью в августе Виктория Хислоп возвращается к героям своего предыдущего романа, чтобы показать события конца 1950-х годов на греческом острове Спиналонга у берегов Крита. В это время наука создала лекарство от проказы, благодаря чему колония прокаженных на острове была закрыта. Это означало конец долгой разлуки для многих людей, оказавшихся в изоляции из-за болезни, и возможность наконец встретиться со своими близкими. Центральные персонажи находятся в ситуации радостного воссоединения и надежды на новую жизнь.

Однако именно в разгар празднования 25 августа 1957 года происходят неожиданные трагические события — раздаются выстрелы, которые приводят к новому горю среди жителей. Эти обстоятельства меняют судьбы многих, заставляя столкнуться с тяжелыми выборами и внутренними конфликтами. В одних случаях свобода оказывается утраченной, а в других — дарованной, но вместе с ней приходит обязанность решать, как жить дальше — с ненавистью или прощением. Развитие сюжета сосредоточено на последствиях этого драматического момента, влияющем на общину и ее членов, а также на их попытках справиться с переменами и сохранить связь между собой.