Михаил Шолохов (1905–1984) создал произведение в четырёх томах. Первые три он писал с 1925 по 1932 год, публикуя их в журнале «Октябрь» с 1928-го по 1932-й. Четвёртый том был начат в 1932-м, завершён в 1940-м и печатался в «Новом мире» с 1937-го по 1940-й.

Это одна из самых значительных книг русской литературы XX века — широкая картина жизни донского казачества в годы Первой мировой, революции 1917-го и Гражданской войны. Роман переведён на многие языки, по-английски вышел уже в 1934-м. В 1965 году Михаилу Александровичу Шолохову, третьему из пяти русских писателей, присудили Нобелевскую премию — за художественную силу и цельность эпоса о донском казачестве в переломное для России время. Книгу экранизировали четыре раза: в 1930-м, 1958-м, 2006-м и 2015-м.