Исследователи использовали дерево индоевропейских языков и филогенетический анализ, чтобы проследить происхождение сказок в прошлом. Они обнаружили, что народные сказки не только передавались «по вертикали» от предков к потомкам, но также и распространяются «по горизонтали» между народами в результате торговли и завоеваний. По мнению авторов исследования, сказка «Джек и бобовый стебель» возникла из группы рассказов, известных как «Мальчик, который украл золото у людоеда», которые рассказали 5 тыс.