Юрий Олеша родился в Елисаветграде в семье обедневшего польского дворянина. В 1902 году семья переехала в Одессу. В Одессе Юрий вместе с В. Катаевым, Э. Багрицким, И. Ильфом образовал группу «Коллектив поэтов». В 1922 году Олеша переехал в Москву, где для известной газеты железнодорожников «Гудок» писал фельетоны и статьи под псевдонимом Зубило.