Владимир был старшим сыном в семье ученого-правоведа и одного из руководителей Кадетской партии В. Д. Набокова. Кроме него, в семье было еще четверо детей. В 1916 году Владимир Набоков опубликовал свой первый сборник стихов и начал работу над первой книгой, но революция 1917 года заставила семью уехать в Крым, а затем переехать в Европу, где В. Д. Набоков был убит политическим фанатиком. С начала 1920-х годов в периодической печати, а затем отдельными сборниками начинают выходить стихи и рассказы Владимира Набокова (под псевдонимом В. Сирин).