После такой тренировки Кайл быстро заснул по приходу домой. По дороге же он думал, что даже всего этого объема усилий может не хватить для того, чтобы тягаться с аномальными из других зон.
“Этого все еще недостаточно. Завтра нужно снова найти себе задание...”
. . .
Месяц спустя.
Кайл открывал дверь уже привычного ему здания гильдии “Черный ворон”, когда в проходе он столкнулся с человеком в белой костяной маске на все лицо. Он был довольно худощав, а в ножнах на поясе покоилась длинная катана. Они пересеклись с Кайлом всего одним взглядом, после чего человек в маске поспешил удалиться.
“Странно, я раньше не видел его здесь, но при этом он кажется мне очень знакомым...”
Кайл еще раз через плечо взглянул на место, где они столкнулись и направился за получением награды за недавно выполненное задание. Внезапно его передатчик гильдии завибрировал и высветил голографическое изображение
[Внимание всем наемникам, гильдия выдает экстренное задание:
К границе зон направляется мигрирующее стадо элиумов, которое может представлять некоторую угрозу. В связи с этим мы объявляем о начале зачистки - за каждую тушу элиума вы получите 100 эль. Весь элий с самих тел так же ваш. В виде доказательств будет достаточно предъявить лишь сердце элиума и координаты места, где вы оставили остальную часть туши.]
-Вы тоже это видите?
-Целых сто? это какая у них туша?
-С дороги, награда моя!
Тут же со своих мест подскочили наемники, ожидающие получения награды и даже те, кто только что пришел после заданий и отдыхал на диванах. Кайл, конечно же, тоже не мог упустить такую возможность и сразу же отправился по приложенным к заданию координатам.
. . .
Когда спустя полчаса пути Кайл прибыл на точку сбора, на месте уже находилось около двадцати различных охотников. Кто-то приехал на пикапе, подготавливая багажник для будущих тел, кто-то же добрался пешком. Было также и два редких охотника, передвигающихся на элиумах, похожих на крупных лошадей с тремя парами конечностей, две пары которых находились спереди, а сзади была массивная пара ног с широкими черными копытами на конце.
-Вы тоже слышите это?
-Земля… Она дрожит!
Где-то в толпе один из охотников кинул сигарету и, раздавив ее ногой, зловеще улыбнулся.
-Время поохотится…
С его словами многие заметили столб пыли в полутора километрах от точки сбора. Судя по дрожи земли, треску ломающихся деревьев и собла4ам пыли в воздухе, навстречу охотникам приближалось стадо парнокопытных элиумов.
Издалека Кайл не мог увидеть их внешнего вида, но было понятно, что их там не меньше пятидесяти особей. Охотник, погасивший сигарету, потянулся к футляру за своей спиной, закрепленному несколькими кожаными пряжками. С щелчком он раскрыл футляр и в нем Кайл увидел винтовку с необыкновенно длинным стволом и оптическим прицелом. Это было одно из редких оружий, которые используют для борьбы!
“Я и подумать не мог, что смогу встретить нечто подобное в наших местах!”, - Кайл с детским блеском разглядывал оружее, которое охотник уже прочищал и направлял в сторону облака пыли.
Наверное стоит объяснить принцип работы подобного оружия, верно? По сути саму оболочку и форму оружия можно воспринимать как батарею, которая накапливает энергию, а потом выбрасывает в определенном направлении. Сам охотник собирает элий из атмосферы и направляет в собирающий этот элий отсек в оружии, или использует патрон с уже сжатой энергией элия, после чего производится мощный выстрел.
И вот охотник щелкнул затвором и нажал на курок. Нарастающий энергетический треск и затем звук выстрела.
-Тск, похоже они прочнее, чем я думал…
“Да ладно, он не смог убить элиума такой пушкой?”, - Кайл видел это оружие как нечто взрывное и когда оно показало столь разочаровывающий результат, Кайл начал сомневаться на счет сложности поставленной задачи.
Вскоре прозвучало еще несколько выстрелов от четырех или пяти охотников, однако элиумы вдалеке лишь временно тормозили.
-Походу это бронированный тип!
И действительно, сейчас Кайл мог видеть некоторые их очертания, ведь они находились уже на линии горизонта. Это были огромные тела с горбами и жесткой темной шерстью. Также было заметно два огромных рога, выступающих по бокам элиума.
“Если хоть немного отвлекусь, меня просто затопчут...”, - у Кайла по коже пробежали мурашки и он не мог пошевелиться. Он просто стоял и смотрел на огромное стадо, которое медленно приближалось.
-Чего мы ждем? Они нас так просто раздавят, ВПЕРЕ-Е-ЕД!
Первый смельчак явно крупного телосложения и в защитной броне, похожей на броню Кайла, ринулся вперед с огромным топором наперевес. Воодушевленные охотники устремились за ним.
“Почему я просто стою? Мне нужно… что?!”, - мимо Кайла промчался силуэт человека в маске, которого Кайл встретил на входе в здание гильдии. “У него же тоже клинок… К черту! Я что зря пришел сюда?”
Наконец ноги Кайла сдвинулись с места и он вместе с остальными охотниками побежал вперед, доставая свои клинки из ножен. Пока Кайл бежал, позади прозвучала повторная очередь из выстрелов и на этот раз несколько элиумов все же свалилось с ног.
-Есть, 100 эль мои!
-Продолжаем!
Чем ближе Кайл был к стаду элиумов, тем сильнее дрожала земля под ногами и тем сильнее билось его сердце. Его взгляд был полностью сфокусирован на группе существ перед ним, которых он сейчас уже отчетливо видел. Это были огромные бизоны с лосиными рогами и маленькими красными глазами, нацеленными на охотников.
Спустя несколько секунд после того, как Кайл пересекся со стадом взглядами, первый охотник столкнулся с бегущим впереди элиумом. На скорости он опустил на голову монстра свой топор, отчего по округе раздался громкий звук трескающегося черепа.
-Хе-хе, один есть!
Остальное стадо стремилось обогнуть своего упавшего товарища, поэтому вскоре и другие охотники столкнулись с первыми врагами, однако у них все было не так удачно.
Нанося удары, они не сбивали с ног этих огромных существ весом около шестисот килограмм, а просто наносили увечья, лишь ускоряя существо, похожее на грузовик, мчащийся по дороге, который мало что может остановить. Некоторым же повезло еще меньше и они были сбиты рогами этих существ.
-Кхе-кхе, помогите! Прошу!
Несмотря на награду, охотники действовали довольно слаженно и старались помогать друг другу, поэтому кроме нескольких некрупных увечий, больше травм не наблюдалось.
. . .
Кайл бежал по центру всей формации охотников, поэтому “в первых рядах” наблюдал за столкновением, отчего сердце билось еще сильнее, а клинки выскальзывали из рук. “Соберись, ну же!”, - глазами Кайл искал человека в маске, но первым его взгляд зацепился за элиума, несущегося прямо на него.
-Черт!
Дрожащая земля, крики охотников и рычащие мычания элиумов. Все это притихло, когда Кайл полностью сосредоточился. “Единственный выход для меня - прыгать”. Без промедлений Кайл привел в действие родившийся в голове план действий. В правой руке закрутилось лезвие и в следующую секунду со свистом летело в правый рог мчащегося впереди существа.
Клинок несколько раз перекрутился вокруг рога и Кайл крепче сжал ленту в своей руке. И вот, когда до элиума было всего несколько метров, Кайл сместился влево и приготовился к прыжку.
Как только элиум промчался мимо него, Кайл оттолкнулся ногами от дрожащей земли и взмыл в воздух на несколько метров. Лента в его правой руке напряглась, развернув тело Кайла в воздухе, чего он и ожидал.
Схватившись и левой рукой за ленту, Кайл со всех сил дернул руки, отчего элиум слегка мотнул головой. За секунду второй клинок выстрелил во второй рог и обвился вокруг него несколько раз. “Есть!”, - Кайл потянул за обе ленты и приземлился на широкое тело элиума.
-Да, да, да!!! Теперь ты мой!