Глубоко вздохнув, Чэн Сяо посмотрел на искреннего Титулованного Хризантемы и улыбнулся:
— Старший, если я возьму вас в качестве своего мастера, будет ли приветственный подарок?
— Приветственный подарок? — Титул Хризантемы Юэ Гуань вздохнул. — Мир действительно изменился. Ты принимаешь меня как своего мастера, а я должен дарить тебе приветственный подарок? Ты очень умный мальчик.
Титулованный Хризантема Юэ Гуань, хотя и дразнился, все же хлопнул в ладоши, и из кольца на его руке появилось такое же золотое кольцо.
— Мальчик, это кольцо — духовный инструмент пространственного хранения. С его помощью ты сможешь хранить и извлекать предметы в любое время, — с гордостью сказал Юэ Гуань, протягивая кольцо Чэн Сяо.
— Это духовный инструмент, который я специально изготовил. Его пространство огромно, и в нем могут храниться даже живые существа. Только не забывай вовремя освобождать их.
Чэн Сяо опешил.
— Я еще даже не назвал вас своим учителем, а вы уже называете себя моим мастером?
— Меня не волнуют формальности. Как только ты примешь мой приветственный подарок, ты станешь моим учеником, — Юэ Гуань пренебрежительно махнул рукой и посмотрел на молчавшую Цянь Рэньсюэ.
— В будущем, если у тебя возникнут проблемы, просто назови мое имя. Если ты не будешь создавать лишних проблем, учитель всегда прикроет тебя.
— Хорошо, малыш. Я ухожу. Если у тебя возникнут проблемы, которые ты не сможешь решить, приходи ко мне в Духовный Храм. До встречи!
С этими словами Титулованный Хризантема слегка кивнул Цянь Рэньсюэ и развернулся. Во вспышке золотого света он поднялся на свой массивный дух хризантемы и ушел.
Проследив за его уходом, Чэн Сяо опустил голову и посмотрел на золотое кольцо, лежащее у него на ладони. На кольце был выгравирован маленький символ хризантемы, служивший доказательством личности его владельца.
...
Спустя несколько часов Чэн Сяо и Цянь Рэньсюэ молча прошли большое расстояние, чувствуя некоторую усталость. Вскоре они нашли большое дерево, под которым можно было отдохнуть.
— Тебе повезло, — лениво заметила Цянь Рэньсюэ, прислонившись к дереву и демонстрируя идеальные изгибы своего тела.
— Повезло? Что ты имеешь в виду? — Чэн Сяо слегка нахмурился.
— Стать учеником Титулованного Боевого Духа. По-твоему, это не удача? — Цянь Рэньсюэ скривила губы в легкой ухмылке. — Но мне любопытно, какой секрет ты скрываешь? Не хочешь поделиться?
— Нет интереса. У всех есть секреты — и у тебя, и у меня, — холодно ответил Чэн Сяо.
Цянь Рэньсюэ на мгновение остолбенела.
— Ты действительно отличаешься от других. Неудивительно, что Титулованный Хризантема не убил тебя сразу.
— Он меня не убил, как и ты, — беспомощно пожал плечами Чэн Сяо.
Цянь Рэньсюэ неловко рассмеялась:
— Чэн Сяо, раз уж ты не хочешь вступать в Духовный Храм, может, лучше присоединишься к императорской семье Небесного Доу? Все, что может дать тебе Духовный Храм, мы тоже сможем дать.
— Кроме того, если ты не вступишь в Духовный Храм, то не сможешь принять участие в Элитном Континентальном Турнире Высших Академий Духовных Мастеров через два года. С твоей нынешней силой ты легко сможешь поступить в сильную духовную академию.
На самом деле Цянь Рэньсюэ не слишком волновало, присоединится ли Чэн Сяо к Империи Небесного Доу. Ей нужен был человек, который помог бы ей проникнуть в империю и в конечном итоге взять ее под контроль. Чэн Сяо идеально подходил под ее критерии.
Если духовные звери поднимут восстание, а она воспользуется возможностью убить императора Сюэ Е и устранить других членов королевской семьи, Империя Небесного Доу окажется в ее руках. Чэн Сяо был бы самым подходящим партнером в этом деле.
Мало того, что он был необычайно талантлив и в столь юном возрасте уже превышал 30-й уровень, так еще и если бы он участвовал в турнире, то, скорее всего, победил бы Золотое поколение Духовного Храма и стал бы чемпионом. Это также даст ей шанс нанести удар по гордости этой женщины.
— Турнир Высших Академий Духовных Мастеров не кажется таким уж интересным, — сказал Чэн Сяо, слегка покачав головой.
Цянь Рэньсюэ удивленно моргнула и посмотрела на Чэн Сяо, затем встала и подошла к нему.
— Что ты делаешь? — спросил Чэн Сяо, смутившись.
— Ничего. Я просто хочу проверить, так ли сильно твое тело, как твои слова, — глаза Цянь Рэньсюэ сверкнули золотым светом, и она быстрым движением нанесла удар светящейся рукой.
Чэн Сяо был потрясен. Что случилось с этой женщиной? Почему она ни с того ни с сего напала на него?
Не думая, Чэн Сяо инстинктивно поднял руку, чтобы отразить ее удар.
Бах!
При столкновении ладоней раздался глухой звук. В тот же миг по их телам, словно электрический ток, пронеслось странное ощущение. Словно первая весенняя оттепель встретилась с легким ветерком летнего дня — тонкое, но глубокое.
Цянь Рэньсюэ слегка вздрогнула, и на ее щеках проступил румянец. Глаза ее искрились от смешанных эмоций, когда она смотрела на Чэн Сяо.
Как она и предполагала, между духом Чэн Сяо и ее духом существовала особая связь. С того момента, как их руки соприкоснулись, это необычное чувство, словно рябь, распространилось по их телам, достигая каждого уголка.
Цянь Рэньсюэ прикусила губу, когда ее дух автоматически проявился, и сзади нее засиял золотой свет. Однако, к ее удивлению, несмотря на то, что сила ее духа была выше, чем у Чэн Сяо, она ощущала непреодолимое давление — как будто ее подавлял низший дух. Как такое возможно? Ее дух подавлялся его духом!
Странное ощущение продолжало проникать в их тела. Золотая энергия переплеталась с тёмной теневой энергией, словно две извилистые реки, сталкиваясь и сливаясь, проникали глубоко в их души.
Мгновением позже Цянь Рэньсюэ вздрогнула, словно пораженная молнией. В ее золотистых глазах мелькнуло недоверие. Она поняла, что ее сила духа каким-то образом усилилась благодаря контакту с Чэн Сяо, став еще более сияющей и священной.
В то же время Чэн Сяо тоже выглядел удивленным. Его теневая энергия после контакта со святой энергией Цянь Рэньсюэ обрела священный атрибут. Что еще более удивительно, его теневые солдаты, изначально уязвимые к святой энергии, теперь были полностью невосприимчивы к ней! Более того, он даже мог использовать энергию Цянь Рэньсюэ.
Их взгляды встретились, и в воздухе словно пронеслись искры. Цянь Рэньсюэ прикусила нижнюю губу, ее золотистые глаза наполнились сложными эмоциями.
— Ч-что... Что происходит? — Цянь Рэньсюэ наконец заговорила, ее голос дрожал.
Изначально она хотела установить контроль над Чэн Сяо, но теперь казалось, что контролируют именно ее. Их руки, связанные энергией, отказывались разъединяться, и они были отданы на милость той странной силы, которая тянула их друг к другу.
Чэн Сяо покачал головой, нахмурив брови.
— Ты спрашиваешь меня? А кого я должен спрашивать? Откуда мне знать, почему ты вдруг решила так поступить?
— Что теперь? Мы не можем оставаться в таком состоянии вечно, — обеспокоенно сказала Цянь Рэньсюэ.
За всю свою жизнь, если не считать деда Цянь Даолиу, Цянь Рэньсюэ никогда не имела такого интимного контакта ни с одним мужчиной.
Сейчас, когда ее рука оставалась прижатой к руке Чэн Сяо, в ней рос страх. Она ясно ощущала уникальную связь между их духами, которая со временем только усиливалась.
Прикусив губу, Цянь Рэньсюэ попыталась успокоиться, но чем больше она сосредотачивалась, тем чаще ее взгляд устремлялся на лицо Чэн Сяо. В его темно-фиолетовых глазах она увидела слабый отблеск золотого света.
Чэн Сяо тоже заметил необычное поведение Цянь Рэньсюэ. Наблюдая за ее паникой и застенчивостью, он почувствовал необъяснимое беспокойство.
Они продолжали смотреть друг на друга, их глаза были прикованы друг к другу, а атмосфера между ними становилась все более напряженной. По мере слияния их энергий напряжение только возрастало.
Наконец Чэн Сяо нарушил молчание. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, он стиснул зубы и сказал:
— Цянь Сюэ, ты попала в большую передрягу!
После чего они оба потеряли сознание.