— Я уверен, — с горькой усмешкой ответил Су Юньтао. — Я сам пробуждал боевой дух этого мальчика. Это тот самый ребенок, о котором я тебе говорил: врожденный полный уровень духовной силы, но боевой дух – Сине-серебряная трава. Он уже получил духовное кольцо, так что теперь дело за тобой. Сысы ждет меня, я пойду. — Похлопав Тан Саня по плечу, он поспешно скрылся за дверью.
Глядя вслед уходящему Су Юньтао, старый мастер духа Масюно сокрушенно покачал головой:
— Еще один юнец, которому любовь вскружила голову. Жаль, Сысы ему не пара. У этой девчонки слишком большие амбиции, тебе ее не удержать.
Тан Сань, стоя перед рабочим столом Масюно, с легким беспокойством слушал его бормотание. — Здравствуйте, Мастер Масюно, — произнес он.
Масюно с улыбкой посмотрел на мальчика:
— Дитя, не называй меня мастером. Я не заслуживаю такого титула, лучше зови меня дедушкой Масюно. Мне уже восемьдесят один год, так что в деды я тебе вполне гожусь.
Доброжелательный и мягкий голос старика сразу вызвал у Тан Саня симпатию. — Здравствуйте, дедушка Масюно, — вежливо повторил он.
— Пойдем, — улыбнулся Масюно, — я проведу аттестацию для повышения твоего ранга. Ты очень воспитанный ребенок. Жаль только, что твой боевой дух – Сине-серебряная трава.
Говоря это, Масюно взял Тан Саня за руку, словно собственного внука, и вывел его из кабинета. Они пошли по коридору второго этажа вглубь Зала Боевых Духов.
В самом конце коридора перед Тан Санем предстали три высокие арочные двери.
— Здесь находится лаборатория боевых духов, где мы проводим аттестацию мастеров, — пояснил Масюно. — Заходи, дитя.
Он толкнул крайнюю левую дверь и ввел Тан Саня внутрь. Как только мальчик переступил порог, он ощутил нечто особенное: внутренняя энергия Навыка Небесного Гада начала едва заметно пульсировать в такт какому-то странному ритму.
Комната была просторной и высокой, площадью около двухсот квадратных метров. Огромное панорамное окно давало достаточно света.
Тан Сань мгновенно нашел источник, влияющий на его энергию. В стены были вмонтированы черные камни размером с кулак – всего их было пять. Похоже, они были из того же материала, что и камни, которые Су Юньтао использовал для пробуждения боевого духа.
На полу был выгравирован огромный символ в форме жетона: длинный меч, направленный острием прямо на входную дверь. Этот знак в точности повторял эмблему, висевшую снаружи Зала Боевых Духов.
Заметив интерес Тан Саня к узору на полу, Великий Мастер Духа Масюно с улыбкой пояснил:
— Наше заведение – это самый низший уровень, который называют отделением Зала Боевых Духов. В Поднебесной такие есть даже в самых маленьких городах. Рангом выше стоит филиал Зала Боевых Духов, а над ним – Главный Храм Боевых Духов. Главные Храмы строятся только в крупных городах. В столицах двух великих империй находятся организации четвертого уровня – священные храмы Зала Боевых Духов. Пятый уровень – это Дворец Понтифика, наше самое святое место. А выше Дворца Понтифика существует лишь легендарный Зал Почитания Доуло. Туда могут войти лишь те, кто достиг ранга Доуло. Это конечное пристанище для всех величайших мастеров духа, зарегистрированных у нас. Место, о котором мечтает каждый мастер.
Шесть уровней организации, о которых упомянул Масюно, в точности соответствовали шести символам на жетоне, о которых рассказывал Мастер. Тан Сань сразу все понял.
— Спасибо, что рассказали мне об этом, дедушка Масюно. Можем ли мы начать?
Масюно невольно улыбнулся:
— Нынешняя молодежь… все вы такие нетерпеливые. Что ж, хорошо. Давай приступим. Прояви свой боевой дух и выпусти духовное кольцо.
Тан Сань прошел в центр напольного узора и замер. Подняв правую руку и сосредоточившись, он позволил внутренней энергии Навыка Небесного Гада слиться с потоком тепла от боевого духа Сине-серебряной травы и плавно вытечь из ладони.
Крепкие стебли травы хлынули наружу и мгновенно склонились к полу. Яркое желтое кольцо столетней Дурманной змеи поднялось от ног Тан Саня и начало плавно скользить вверх-вниз вдоль его тела.
Мягкая улыбка Масюно сменилась выражением крайнего изумления, стоило ему увидеть Сине-серебряную траву, выходящую из ладони мальчика. — Э-это… это Сине-серебряная трава? — Запнулся он.
В глазах Тан Саня вспыхнул слабый голубой свет – особый эффект использования его духа. — Что-то не так, дедушка Масюно?
Масюно протер глаза, чтобы убедиться, что ему не почудилось. Теперь его внимание было приковано к желтому кольцу. — Столетнее духовное кольцо… Значит, это было столетнее кольцо. Неудивительно, что даже Сине-серебряная трава так сильно изменилась. Дитя, я до сих пор не знаю твоего имени.
— Меня зовут Тан Сань.
Масюно глубоко вздохнул, стараясь унять волнение:
— Я уверен, что в Академии Нодин у тебя отличный наставник. Помочь тебе убить столетнего духовного зверя – непростая задача даже для учителей академии. Жаль только, что потенциал развития Сине-серебряной травы слишком низок. Иначе ты мог бы стать по-настоящему великим мастером духа, ведь с момента твоего пробуждения прошло всего несколько месяцев.
Масюно взял со стола желтый хрустальный шар и подошел к мальчику. — Направь в него свою духовную силу, проверим твой уровень. В теории ты должен быть одиннадцатого…
Масюно не успел договорить последнее слово, как шар в руках Тан Саня вспыхнул желтоватым сиянием. Свет не был ослепляющим, но казался исключительно чистым.
— Это… тринадцатый уровень духовной силы! — Масюно смотрел на Тан Саня как на маленького монстра. — Может быть, дело в силе самого кольца, которая принесла дополнительную энергию? Но все равно, перепрыгнуть сразу через два уровня… Дитя, скажи мне, на какого зверя вы охотились ради этого кольца?
(Глава окончена)