Отраслевой деловой вечер
Пока лифт ещё не приехал, Гуань Синь, глядя на сплошную стену дождя за окнами, на несколько секунд задумалась.
С самого утра, как они с Чжоу Цзинтином получили свидетельство о браке, ливень так и не прекращался.
Перед входом в ЗАГС небо сияло ярким солнцем.
А когда они вышли — дождь лил как из ведра.
И теперь, вспоминая об этом, Гуань Синь всё никак не могла отделаться от мысли, что это дурной знак.
— Эй, ты чего зависла?
Стоявшая рядом Цю Янь ткнула её локтем и, как всегда не затыкаясь, продолжила выпытывать подробности о её партнёре по договорному браку.
— Да расскажи уже. Мы все сели на этот чёртов корабль брака по расчёту, я же над тобой смеяться не буду.
На словах Цю Янь и правда обещала не смеяться, вот только в глазах у неё совершенно явно плясало плохо скрытое злорадство.
С тех пор как она узнала, что Гуань Синь тоже выдадут замуж по расчёту, от возбуждения несколько ночей подряд не могла уснуть.
Ну а что, все же в одном кругу крутятся — кого вообще мог обойти стороной такой брак?
К этому моменту Цю Янь уже всю дорогу донимала Гуань Синь расспросами, и та успела порядком устать.
Её взгляд лениво скользнул к заметно округлившемуся животу Цю Янь.
— А Чэнь Чжунмин знает, что ты называешь его «развалюхой»?
От этих слов она дёрнулась, как кошка, которой наступили на хвост.
Цю Янь, которая только в прошлом году вышла за Чэнь Чжунмина по расчёту, тут же вытаращилась:
— Мы вообще-то о тебе говорим! Причём тут он? Бесишь!
В этот момент раздался тихий звонок — приехал лифт.
Гуань Синь больше не стала обращать на неё внимания. Она посмотрела на медленно разъезжающиеся створки и уже собиралась шагнуть вперёд, но, увидев, кто внутри, машинально замерла.
В кабине стояли трое мужчин, разойдясь по разным сторонам, будто образуя неровный треугольник. Все лица были знакомыми.
Из них двое позади держались чуть скованно, а вот мужчина в центре сразу притягивал взгляд — и ростом, и внешностью. Почти метр девяносто.
На нём был тёмный костюм безупречного кроя, ворот рубашки чуть расстёгнут, плечи широкие и прямые.
При таком освещении его чёткие, словно выточенные черты казались особенно холодными — до такой степени, что от одного взгляда исходило почти давящее чувство.
Это был Чжоу Цзинтин.
Тот самый человек, с которым она только утром получила свидетельство о браке.
Чжоу Цзинтин — самый громкий магнат в технологической отрасли, так что его появление на приёме в сфере технологических финансов Гуань Синь вовсе не удивило.
Она просто не ожидала, что их встреча произойдёт так скоро.
Замешкавшись всего на полсекунды, Гуань Синь всё же вошла в лифт и, по ходу чуть кивнув мужчине, поздоровалась:
— Директор Чжоу.
В деловой обстановке обращаться ко всем «господин такой-то» — обычное дело.
Пусть это и подчёркивало дистанцию, но слово «муж» у Гуань Синь всё равно бы язык не повернулся произнести. Да и незачем.
Услышав это, Чжоу Цзинтин на мгновение пристально посмотрел на неё и низким голосом отозвался:
— Ага.
Холодно. Сдержанно. С ноткой высокомерия.
В точности таким она его запомнила после первой встречи: немногословный, с тяжёлым взглядом, будто каждое его слово на вес золота.
Мужчины такого типажа ей никогда не нравились.
Но, как назло, всё вышло ровно по закону Мёрфи: брака по расчёту избежать она не смогла.
Очень скоро двери лифта закрылись.
Цю Янь, правда, заходить не стала — едва увидела Чжоу Цзинтина, сразу развернулась и ушла.
И её реакция была ожидаемой.
В конце концов, её муж Чэнь Чжунмин с Чжоу Цзинтином давно не ладил. Говорили, что в деловой борьбе они сталкивались уже не раз — и каждый раз Чэнь Чжунмин оказывался проигравшим.
Гуань Синь нажала кнопку пятого этажа, после чего кивнула ещё двум знакомым лицам.
Это были помощник Чжоу Цзинтина и сотрудник со стороны организаторов.
Лифт поехал вверх, но в тесном замкнутом пространстве больше никто не проронил ни слова.
В тесной кабине ехали люди, которые едва знали друг друга, — представить царившую там атмосферу было нетрудно.
Гуань Синь разговаривать ни с кем не хотела. И с Чжоу Цзинтином тоже.
Поэтому она просто достала телефон, тактично отгораживаясь от всех.
И потому не заметила, как на короткий миг из отражающей зеркальной стены кабины на неё упал чей-то глубокий, сдержанный взгляд.
Сегодня вечером Гуань Синь пришла на мероприятие как представитель компании.
На ней был строгий женский костюм в современном китайском стиле, на груди — бейдж участницы. Она держалась свободно и уверенно, излучая собранность и достоинство.
Макияж почти не бросался в глаза, лишь слегка подчёркивая её яркие черты. Она относилась к тому редкому типу красавиц, которые притягивают взгляд с первой же секунды.
Во всяком случае, выглядела она куда лучше, чем утром в ЗАГСе, когда они получали свидетельство.
Лифт сначала остановился на третьем этаже.
Сотрудник организаторов тут же шагнул вперёд, услужливо показывая дорогу:
— Директор Чжоу, прошу сюда.
Краем глаза Гуань Синь проводила взглядом удаляющуюся фигуру мужчины, поджала губы и отвела взгляд.
Хороший вышел брак.
Как будто его и не было вовсе.
Скорее всего, и продлится он недолго.
Когда сотрудничество между двумя семьями окончательно встанет на рельсы, ценность этого союза тоже будет исчерпана.
Зал на пятом этаже
Тёплый свет хрустальных люстр мягко переливался, в зале было людно, а разговоры под звон бокалов текли сдержанно и безупречно учтиво.
В зоне переговоров Гуань Синь встретила нескольких знакомых коллег по отрасли.
Перекинувшись с ними приветствиями, она обернулась — и увидела, что к ней идёт Гу Чжаолинь.
Он был её однокурсником по программе MBA для работающих специалистов. Чуть за тридцать, отзывчивый, хороший человек.
— Я внизу видел, как за тобой всю дорогу шла та госпожа Чэнь. Она тебя доставала?
На лице Гу Чжаолиня появилась серьёзность, а в голосе звучало искреннее беспокойство.
Гуань Синь не ожидала, что он заметил, как она препиралась с Цю Янь.
Впрочем, с такой липучей манерой Цю Янь неудивительно, что кто-то всё понял не так.
Гуань Синь слабо улыбнулась и спокойно объяснила:
— Нет, просто болтали.
Их отношения с Цю Янь нельзя было назвать ни хорошими, ни плохими. Если совсем уж точно — что-то вроде подруг детства, которых жизнь не сделала особенно близкими.
Просто у Цю Янь был вздорный характер и замашки избалованной барышни.
Она вечно любила сравнивать себя с Гуань Синь и мериться с ней всем подряд.
Но злого умысла за этим не стояло, так что Гуань Синь не собиралась поднимать ссору из-за пустяка.
— Ну и хорошо, — сказал Гу Чжаолинь.
Он не знал всей этой предыстории, да и о происхождении Гуань Синь тоже понятия не имел.
Решив, что она просто вежливо отмахивается, он добавил:
— Я немного знаком с господином Чэнем. Если у вас какие-то разногласия, я могу помочь сгладить ситуацию.
Гуань Синь понимала, что он предлагает это от чистого сердца, но всё равно мягко отказалась:
— Правда, не стоит.
Увидев, что взгляд у неё прямой и спокойный, Гу Чжаолинь настаивать не стал.
— Кстати, насчёт человека, о котором ты спрашивала в прошлый раз. По работе я с ним не пересекался, но смог достать его резюме. Может, тебе пригодится.
Говоря это, он достал телефон и тут же отправил файл ей.
Гуань Синь поблагодарила его и, опустив взгляд, проверила входящие.
В это же время
Чжоу Цзинтин вместе с заместителем председателя организационного комитета вошёл в зал. Ему хватило одного беглого взгляда по сторонам, чтобы заметить Гуань Синь.
Она стояла с каким-то мужчиной в деловом костюме, и оба, опустив головы, смотрели в телефоны, что-то обсуждая.
Они не держались ни слишком близко, ни особенно тепло.
Но на лице Гуань Синь играла лёгкая улыбка — редкая для неё улыбка искреннего удовольствия и расслабленности.
Совсем не такая, как та вежливая маска, с которой она обращалась к нему в лифте.
Разница была почти разительной.
Чжоу Цзинтин прищурился и долго смотрел в ту сторону.
Его взгляд потемнел, а давление вокруг него будто незаметно опустилось ещё на несколько градусов.
Шедший рядом заместитель председателя до этого увлечённо обсуждал с ним будущие сценарии применения ИИ-технологий.
Но вдруг по затылку пробежал неприятный холодок.
Оглядевшись, он резко заметил, что лицо Чжоу Цзинтина стало особенно холодным и отстранённым, а линия челюсти слегка напряглась — словно это был безмолвный сигнал недовольства.
Зампред внутренне напрягся и торопливо перебрал в памяти всё, что успел сказать до этого.
Но мысли людей такого уровня попробуй угадай.
Оставалось только осторожно прощупать почву:
— Директор Чжоу, что-то не так?
Чжоу Цзинтин отвёл взгляд. Кадык чуть заметно качнулся.
— Нет.
Голос у него был низкий и ровный, звучал спокойно, неторопливо и удивительно приятно.
Услышав ответ, зампред с облегчением выдохнул и поспешно закивал:
— Хорошо, хорошо.
Он потёр всё ещё прохладный затылок, решив, что в зале, видимо, просто слишком сильно включили кондиционер.
Минут через пять разговор Гуань Синь и Гу Чжаолиня закончился, и она уже собиралась пройти к зоне с закусками, чтобы хоть немного перекусить.
Но в тот миг, когда она повернула голову, её взгляд внезапно наткнулся на тяжёлый, неподвижный взор.
Неподалёку Чжоу Цзинтин сидел в изогнутом кресле в зоне отдыха, закинув ногу на ногу. Вокруг него собрались несколько топ-менеджеров компаний — с натянутыми улыбками, они наперебой заискивали перед ним и пытались подольститься.
А сам он по-прежнему выглядел совершенно невозмутимым.
Холодный взгляд, безразличное лицо — ни одной лишней эмоции.
И только эти глубокие тёмные глаза неотрывно держали её на прицеле.
Его взгляд нельзя было назвать дружелюбным.
Скорее, он был слишком тёмным, слишком пронизывающим — и летел прямо в неё с такой силой, что Гуань Синь на секунду показалось, будто её пригвоздили к месту.
У неё дёрнулось веко, и на сердце шевельнулось что-то непонятное.
Но пока Гуань Синь, нахмурившись, пыталась понять, в чём дело, мужчина спокойно отвёл взгляд, словно ничего и не произошло.