— Как ее состояние? — тихо спросил герцог Кайл Левант, не желая случайно потревожить тяжелый сон дочери.
В спальне младшей герцогини сейчас были зашторены плотные шторы, чтобы от яркого света у нее болели глаза, хоть она едва ли приходила в сознание.
— Становится хуже, милорд, — напряженно ответил императорский целитель. — Мы делаем все возможное, но яд забирает все ее силы, а из-за того, что мы не знаем какой это конкретно яд, лечение не может быть максимально эффективным. Мы можем надеяться только на чудо.
Герцог взглянул на девушку, стараясь не показывать насколько тяжело ему слушать это и смотреть, как его дочь умирает на его глазах. За пару дней горячки она сильно похудела и не приходила в себя, чтобы ответить на вопросы. Никакие способы не помогали улучшить ее состояние, становилось только хуже. Кайл Левант мысленно готовился к похоронам и пытался успокоить себя мыслью о мести тому, кто отравил младшую герцогиню.
Тяжелый вздох со стороны кровати привлек внимание мужчин. Целители кинулись к девушке, проводя диагностику, пока та с усилием приподняла веки. Оба целителя переглянулись и отступили от кровати, позволяя герцогу подойти к дочери.
— Ария, — с нежностью в голосе позвал мужчина, присаживаясь на кровать, но девушка не реагировала. Ее расширенные от боли зрачки не видели ничего. Потрескавшиеся губы приоткрылись и Кайл наклонился ближе, чтобы услышать едва различимым шёпотом только одно слово:
— Больно…
Герцог на пару секунд окаменел, ощущая, как внутри все разрывается от мучений Арии.
— Дайте обезболивающее, — хрипло распорядился герцог.
— Нельзя, — аккуратно ответил семейный целитель. — От этого может стать хуже.
Левант сжал челюсти, чтобы не сорваться на подчинённых. Он понимал, что они выполняют свою работу, но сложно было наблюдать за мучениями дочери.
— Больно, — прозвучало в тяжелой тишине комнаты слабым шёпотом.
— Мы сообщим вам, если будут изменения, милорд — тактично сказал императорский целитель, давая герцогу возможность уйти, чем тот и воспользовался, покидая спальню дочери, которая могла не пережить ночь.
***
Боль распространялась по телу медленными волнами, накатывая одна за другой, не давая времени на передышку, оставляя лишь желание, чтобы это наконец закончилось. Тело казалось настолько тяжёлым, что им невозможно было двинуть. Сквозь боль не пробивался ни один луч света, никакой звук, словно весь мир это боль и ничего более не существует.
Катя не знает, как долго это продолжалось по времени, но для нее это длилось бесконечно. В какой-то момент боль стала уменьшаться, предоставляя возможность на короткий миг отдохнуть сознанию.
Постепенно стал ощущаться внешний мир, все еще не ясно, приглушённо болью, и все же давая надежду на улучшения. Когда Катерина в полной мере смогла ощутить своё тело, то сразу же попыталась открыть глаза. Едва приподняв веки, Катя ощутила сильную слабость и поняла, что эту битву проиграла. Прежде чем утонуть в темноте, она услышала какой-то шум и голоса, но четко разобрать так и не смогла.
Следующее пробуждение больше обрадовало. Не смотря на сильную слабость, Волкова смогла открыть глаза и даже двигаться. На этом хорошие новости закончились. В легком ступоре рассматривая не знакомый потолок, а потом и всю комнату в целом, Катя пыталась понять куда попала.
Большая спальня, обстановка словно из средневековья. Ковры, камин, шторы, дамский уголок, название которому Катя сейчас не могла вспомнить, зеркало во весь рост, три двери, которые ведут неизвестно куда.
«Одна точно на выход. Но где я в принципе?»
Катя нахмурилась и собрав все силы, медленно села. Головокружение не заставило себя ждать и Волкова замерла пережидая его, после чего обратила внимание на волосы, которые рассыпались по плечам. Темного цвета, длинной примерно до поясницы. У Катерины таких не было.
«Это что?»
Посмотрев на зеркало, Катя быстро приняла решение и начала выбираться из-под одеяла.
«Нет, нет и нет. Этого не может быть, что угодно, но не это, пожалуйста»
Держась за кровать, Катерина с трудом стоя на ногах, медленно направилась к зеркалу.
«Господи, такое ощущение, что я сейчас подохну. Почему так плохо?»
Добравшись до дивана, который находился по пути и схватившись за него, Катя сделала перерыв, чтобы немного отдышаться.
«Почему тут такая обстановка? Это что, настоящий огонь в камине? Где я, блять?»
Волкова подошла к зеркалу с боку, подозревая, что ей не понравится, что она увидит и лучше сначала по крепче схватиться за опору. Вцепившись в зеркало по краям, Катя наконец взглянула в него и замерла.
«Блять, нет…»
В зеркале отражалась незнакомая молодая девушка.
«И кто я теперь?»
Детально рассмотреть все не давал полумрак царивший в комнате, но вид девушки был больным.
«Надеюсь, я не помру через пару дней. И было бы не плохо узнать имя несчастной, в которую я влетела. По внешности не узнаю, значит сериалы и фильмы отпадают, остаются книги. Повезет, если я буду что-то знать. По идеи все попаданцы имели знания канона, так что я вполне могу оказаться в их числе, но лучше подумать об этом в кровати»
Тихий щелчок открывшейся двери мгновенно привлек внимание. Катя испуганно замерла через зеркало смотря, как в комнату проникает свет, а в проходе останавливается высокий мужчина. Волкова крепче схватилась за зеркало, чтобы не опуститься на пол. Странное несовременное одеяние было красивым даже на первый взгляд, но это мало радовало Катю.
«Средневековье?»
— Ария? — глубокий баритон с нотками тревожности, от которого Катерина вздрогнула.
«Кто? Я?»
Не дожидаясь ответа, мужчина быстро пересек комнату, оказываясь рядом с Катей, заторможенная реакция не дала вздрогнуть из-за опасений. Одной рукой мужчина аккуратно обхватил талию Катерины, отстраняя ее от зеркала и прижимая к себе. Волкова позволила перенести часть своего веса на мужчину, положив руки на грудь пришедшего, цепляясь теперь за его пиджак и поднимая на него взгляд, чтобы получше рассмотреть.
— Миледи, вам надо лежать! — воскликнул лекарь со стороны, но Катя не обратила на него внимания, завороженная красотой мужчины.
«Господи, кто ты такой?»
— Ария, как ты себя чувствуешь? — тихо и нежно спросил мужчина, второй рукой поддерживая голову Волковой. Короткие белые волосы спадали на лоб, а темно-синие глаза встревоженно сверкали. На вид чуть больше тридцати.
«Кем ты мне приходишься?»
Катя только хотела ответить что-то нейтральное, как ее опередили.
— Герцог Левант, молодой герцогине нельзя переутруждаться, — взволнованно сказал целитель, не рискуя приближаться ближе.
«Кто?!» — прогремело в голова Волковой, стоило ей услышать фамилию. Ноги окончательно ослабли, но герцог быстро сориентировался и поднял Волкову на руки, широким шагом направляясь к кровати, пока Катя пыталась успокоить сердце. Она вовремя остановила свои возможные протесты по типу «не трогай, дойду сама», чтобы не привлекать лишнее внимание.
«Что?! Ария Левант? Что? Это мой отец что ли?! Что?»
Герцог аккуратно уложил Волкову на кровать и отошел, позволяя целителю заняться больной.
— Миледи, как вы себя чувствуете? — учтиво спросил пожилой мужчина.
— Плохо, — автоматически ответила Катя и прикрыла глаза, стараясь привести мысли в порядок.
«Почему именно сюда? И даже не в главную героиню? Почему мне так повезло?»
Целитель поднял ладонь параллельно телу на уровне живота и что-то начал бормотать себе под нос. Катерина стараясь удержать нейтральной лицо, не пыталась даже анализировать свои эмоции. Шок, ужас, истеричный смех, который мог вырваться из-за целителя-шамана и яркий скептицизм из-за него же.
«Читать об этом приятней»
Взгляд случайно упал на герцога, тот словно и не сводил взгляд с девушки все это время. Кате стало не по себе и она снова посмотрела на лекаря.
«Что делать? Неужели я реально попала в книгу, да еще и в персонажа, с которым будет неизвестно что. Повезло то как. Боже я же ничего не знаю о ее жизни»
— Ваше состояние улучшается, миледи, — вынес вердикт целитель, убирая руку. — Но пока что пропишем постельный режим и курс зелий для восстановления.
Волкова растерянно смотрела на местного врача и ничего не понимала.
«Ладно, попробуем установить контакт»
— Что со мной? — тихим, не уверенным голосом спросила Катя. Целитель словно сам на секунду растерялся и бросил взгляд на герцога.
«Что не так? Что вообще можно говорить без палева?»
— Вы же помните, что вас отправили? — осторожно спросил целитель и Катерина бросила все силы на сдерживание какой-либо реакции.
«Что?! Как это отравили? Как я могу это помнить? Я не помню такого в книге»
— Что? — переспросила Волкова, пытаясь потянуть время и узнать чуть больше информации.
«В книге про Арию вообще мало говорилось. Думать про то, что я смогу скопировать ее поведение бесполезно, это не реально для меня»
— Не стоит переживать, — легкая улыбка целителя, призванная успокоить пациента. — Сейчас вашей жизни ничего не угрожает.
«Да неужели?»
— Ария, ты можешь сказать, кто мог тебя отравить? — неожиданно заговорил герцог, от чего Катя вздрогнула. — Ты помнишь что-нибудь подозрительное?
«Да не помню я! О, точно…»
— Понимаете, — медленно произнесла Катерина и остановилась в нерешительности. Сердце набирало скорость от волнения и страха.
«Насколько хорошее это решение? Это избавит меня от многих вопросов, но появятся другие»
— Ария, тебе нечего бояться, — уверенный тон Леванта внушал доверие, но именно это и смущало Волкову. — Я защищу тебя.
«Сейчас мне ничего другого в голову не приходит»
— Я… — Катя вновь остановилась, лихорадочно пытаясь продумать лучшую формулировку и ничего не казалось подходящим. — Я ничего не помню.