Это произошло девять лет тому назад в мой день рождения.
Утро прошло, как и в прошлые тринадцать лет: поздравления, подарки и так далее. Но кто мог знать, что через два часа к нам нагрянут гости. Помню, я тогда тренировалась и колдовала снежки, как вдруг ко мне подбежали родители и сказали идти за ними. Я посчитала это странным, но за ними пошла. Мы шли по какой-то старой, почти заросшей дороге, и тут сзади нас окликнули. Это были трое в масках тигра.
— Куда вы идёте? — спросил тот, кто стоял посередине. — Багровый культ обязан привести всех людей деревни для принесения их в жертву Багровому кентавру!
— Не дождётесь! — выкрикнул мой отец. — Селарина, Аурелия, бегите к порталу!
— Милый!
— Папа!
— Быстро бегите!
Отец наколдовал палаш и накинулся на троицу. Мы с мамой побежали дальше.
И вот портал уже было видно, как вдруг перед нами выскочил ещё один из культистов. В руках он держал гасило — оружие из длинной верёвки, на конце которой крепилось шипастое ядро.
— Вы нарушаете обычай нашего культа и империи и должны быть уничтожены! — хриплым голосом произнёс мужчина.
— Я не дам в обиду мою дочь!
— Не переживайте, она пойдёт как сосуд для нашего обряда. Вы должны гордиться этим.
— Ну уж нет!
Мама вытянула руку в сторону, из её ладони посыпались искры, после чего материализовался молот с длинной рукоятью.
— Беги вперёд, милая, когда я тебе скажу. Я тебя очень сильно люблю!
Мама на секунду улыбнулась, после чего набросилась на культиста с серией атак. Тот же оказался не из робкого десятка: он не только успевал парировать, но и сам наносил множество ударов с большей скоростью, заставляя маму отступать на пару шагов. И едва отступив, она тут же нашла момент для удара. Культист влетел в дерево.
Мама посмотрела на меня. Её исцарапанное, в множественных порезах лицо выглядело заплаканным.
— Беги, Селарина, сейчас!
Слёзы начали быстро наворачиваться на глаза. Мне не хотелось её оставлять, но я послушалась и побежала к порталу — тот уже был активирован. Напоследок я посмотрела назад, но там уже никого не увидела. Опустив взгляд, я вошла в портал и оказалась в Ирмите — международном городе ведьм и магии жестов.
Мои дальние родственники узнали о нападении от послов, поэтому безоговорочно дали мне комнату в своей квартире. Я поступила в лучшее училище в Ирмите на кафедру ледяных искусств и на одном из уроков узнала о Посохе Ледяного Древа. Он являлся самым мощным и самым послушным посохом во всех империях и хранился в крепости Торинес империи Тэхроновлас.
Я пообещала себе заполучить его любыми способами, дабы отомстить за своих родителей и жителей деревни. Я вынашивала план всё время учёбы в училище. И вот я была готова, но, как оказалось, не ко всему. Я не учла одного человека, который находился там, и имя ему — Юголус Реверт.
***
— Для чего тебе нужен был посох? — спокойно спросил Юго.
— Не ска-жу! — протянула Селарина и отвернулась.
Юго закатил глаза и цокнул. Уже полчаса он не мог её разговорить. Тут в допрос включился сидевший на табурете у двери Вильнес:
— Почему же вы отнекиваетесь, Селарина? Вы должны быть благодарны господину Юголусу, что именно он вас допрашивает. Допрашивал бы кто другой — от вас не осталось бы и живого места! Я множество раз видел допросы в этой крепости, и это настоящая пытка! Вы же согласны, господин Юголус?
— Правду говорит Вильнес... Тебе крайне повезло, что я имею такое высокое положение.
— Мне так не кажется, — пробормотала та.
— Ксс! Даже выделываться успеваешь... Может, всё же расскажешь?
— Вы куда-то торопитесь, генерал Юголус?
— Нет.
— А я вижу, что да. Небось, на свидание?
— Ошибаешься...
Селарина цокнула и, встав со стула, направилась к окну.
— Какой красивый вид из этого окна открывается!
— Эу! Давай от темы не увиливай. Моего терпения хватит только на час, а дальше пусть с тобой разбираются дознаватели.
Послышался стук в дверь.
— Я открою! — сказал Вильнес.
— Не-не, я сам.
Юго встал с кресла и подошёл к двери. Услышав знакомый голос, он открыл её. Перед ним стоял Ромул с бумагой в руках:
— Здравствуйте, господин Юголус! Как вы и приказывали, я пришёл с заявлением на два выходных дня!
— А-а, привет! Давай мне, я сейчас всё подпишу.
Он подошёл к столу и моментально подписал документ в нужных местах.
— Вот, держите!
— А можно вас спросить, кто эта девушка, сидящая в вашем кресле?
— Что?
Юго повернулся и увидел Селарину, сидящую в его кресле.
«Э-э-э, куда села?!»
Он повернулся обратно к Ромулу:
— Да так, знакомая пришла, — пытаясь скрыть негодование, произнёс Юго.
— Не видел у вас раньше такой. Но ладно, это не моё дело. Благодарю за выходные! Всего доброго!
— И тебе, Ромул, хорошо провести время!
Ромул поклонился, и дверь закрылась.
— Селарина! Я не понял, что ты делаешь в моём кресле? — вскипел Юго.
— В нём так удобно, так не хочется с него вставать... — кокетливо произнесла она.
— Ну, с этим я с тобой согласен, но не забывай, что ты на допросе!
— Эх, я думала, вы уже забыли.
Она медленно встала и пересела на свой стул.
— Так, в последний раз спрашиваю: для чего тебе нужен был посох?
— Ну ладно, ладно. Я просто хотела себе хорошее оружие для данжей.
— И для этого ты забралась в хранилище и разобралась с охраной?! Всё ради данжей?
— Ну так-то с хорошим оружием можно зачистить множество данжей и много денег заработать.
— У тебя какой уровень допуска?
— Так я же с Баресса, там нет такого.
— Ты ещё и из такой дали? У меня что-то не сходится.
— Мне просто нравятся спонтанные идеи, — спокойно произнесла Селарина.
«Спонтанные идеи? Она серьёзно? Взять и пройти горы и Розендайскую империю просто потому, что захотелось вдруг выкрасть из самой защищённой крепости империи посох?!»
— Нифига себе у тебя идеи...
— А то! — широко улыбнувшись, сказала она.
— Вильнес!
— Да-да?
— Готовь повозку с лошадью и запас провизии.
— Так точно!
«Похоже, не видать мне отпуска...»
— А куда мы едем?
— К тебе на родину. Не хочется мне отдавать тебя под стражу: несмотря на твоё заявление, я тебе верю.