Ночь опустилась на замок тяжелым бархатным покрывалом, поглотив последние следы дневного света. Моника ворочалась на своей огромной кровати. Каждое закрытие глаз возвращало ее к образу лунного камня и к тем последствиям, которые может повлечь его кража.
Наконец, она сдалась. Сбросив с себя одеяло, Моника накинула на плечи тонкий шелковый плед и босиком выскользнула из комнаты. Каменные плиты пола были ледяными под ее босыми ногами, но она почти не обращала на это внимания.
Замок ночью был другим существом - живым, дышащим, наполненным шепотами и скрипами, которых не услышишь днем. Где-то в глубине коридоров слышались шаги - возможно, слуги, а может, и нечто более древнее, и страшное.
Моника шла наугад, пока не заметила слабый свет, пробивающийся из-под двери библиотеки. Она замерла, прислушиваясь. Тишина. Тогда она осторожно надавила на массивную дубовую дверь.
Внутри, за столом, покрытым разрозненными свитками и книгами, сидел Каэль. Серебристые волосы свободно спадали на его плечи. В свете свечей они казались почти белыми, как лунный свет.
- Ты должна спать, мы ведь договорились, - сказал он, не поднимая головы. Его голос был низким и немного хриплым, будто он долго не разговаривал.
Моника сделала шаг вперед.
- Я не могу.
Она подошла ближе и увидела, что перед ним лежит подробная карта замка с множеством пометок и отметок. Ее сердце забилось чаще, когда она узнала маршрут - от ее комнаты до опочивальни Магнуса.
- Ты... помогаешь нам? - спросила она, не веря своим глазам.
Каэль резко встал. Его тень, огромная и угрожающая, метнулась по стене, как живая.
- Я помогаю себе, - прошипел он. Его глаза, обычно холодные, сейчас горели странным внутренним светом. - Если камень заберут, отец умрет. И я стану новым главой замка. Вот и вся моя помощь.
Моника не отступила. Она сделала шаг вперед, несмотря на то что каждый инстинкт кричал ей бежать.
- Ты лжешь.
Его взгляд резко смягчился.
В его глазах, таких близких сейчас, Моника увидела то, что он так отчаянно пытался скрыть - страх. Не за себя. Страх потерять отца, несмотря на все его жестокости.
Она не успела ничего сказать. Где-то в замке прозвучал глухой удар, и Каэль мгновенно отступил, приняв обычное холодное выражение.
- Иди спать, - сказал он, поворачиваясь к столу. - Завтра будет долгий день.
Моника медленно пошла к двери, но на пороге обернулась. — Почему ты боишься его потерять? - спросила она тихо.
Каэль замер. На мгновение показалось, что он вообще не собирается отвечать. Затем, так тихо, что она едва расслышала, он произнес:
- Потому что без камня он не просто умрет. Он исчезнет. Без следа. Как будто его никогда и не было.
И в этих словах было столько детской боли, что Моника почувствовала, как в ее глазах наворачиваются слезы. Она быстро вышла, закрыв за собой дверь, оставив Каэля наедине с его демонами и картой, которая, возможно, станет картой его предательства.