Напряженная атмосфера и тишина в мгновение ока
сменились настоящим фурором, когда все увидели появившиеся на Плануме слова.
Однако народ не испытал ни благоговения, ни страха.
Огромный зал гильдии заполнился шорохом и
шушуканьем - все наемники живо заинтересовались информацией о моем статусе.
Только несколько людей остались сидеть за столами, остальные собрались вокруг
Планума в восточной части зала. Мы с Томом стояли, окруженные толпой.
Шепот некоторых перешел в открытую и громкую
беседу с товарищами. Говорящих не заботило, слышат ли их высказывания те, о ком
они сплетничали.
-
Дьявол, Том сам виноват, что
связался с рыцарем!
-
Ого, у него уйма навыков! Эти с
высоким рангом - просто другая вселенная!
-
Я слышал, что он не из благородной
семьи и сам Король провозгласил его Святым рыцарем!
-
Я слышал, что он в одиночку
справился с гигантскими монстрами на севере!
-
Вы в курсе, что его белые волосы -
это последствия невероятно сильного колдовства, вышедшего из-под контроля!
-
Слыхал, что у него по женщине в
каждом городе, где он бывал.
-
С таким-то лицом - вряд ли!..
Я решил отвлечься от разговоров, которые
становились все более абсурдными, и сосредоточился на том, что намеревался
сделать.
Я отвернулся от Тома и двинулся к выходу.
Конечно, нехорошо было унижать его на глазах коллег по гильдии, но он сам навел
на себя беду. Ему стоило поверить мне с самого начала.
Толпа расступилась, давая мне выйти, однако не
успел я двинуться с места, как Том заговорил со мной. Его низкий грудной голос
возвышался над гамом зала:
-
Постой. Прошу простить меня за то,
что я недооценил тебя.
Неожиданно зал смолк. Я и сам был весьма
удивлен, что вместо того, чтобы молча признать свою ошибку, он во всеуслышание
принес извинения.
Я обернулся и взглянул на него. Его голова
склонилась, вперед свисали волнистые темно-русые волосы с длинной челкой. Он
стиснул зубы и сильно сжал кулаки, отчего мышцы мощных рук напряглись. Том не
смотрел на меня, будто ожидая, что я начну над ним смеяться.
Когда он наконец осознал, что этого не
произойдет, то приподнял голову и взглянул на меня. Увидев мое озадаченное
лицо, Том расслабился и ослабил хватку:
-
Тебя ведь зовут Ровен, да? Не мне
говорить это, но большинство знакомых мне Святых рыцарей - высокомерные
ублюдки. Однако сейчас мы пребываем в весьма отчаянном положении. Многие мои
друзья мертвы, остальные ранены. Кажется, я просто немного разочаровался от
того, что церковь не воспринимает наши проблемы всерьез.
Я не был удивлен услышанным. Многие Святые
рыцари не следуют церковным догмам, несмотря на тот факт, что используют данный
ею статус в личных целях.
Конечно, не все рыцари таковы и мои друзья
тому доказательство, пускай периодически они и сцепляются с наемниками,
свидетелем чего мы были некоторое время назад. Я посчитал своим долгом доказать
Тому и его товарищам, что не все рыцари так плохи и миссия в этот раз пройдет
гладко. Я должен показать, что в действительности мы (или я, как минимум)
заботимся о том, что случится в этом городе.
Я сделал медленный вдох перед тем, как
ответить.
-
Все в порядке. Со мной подобное
случается постоянно. Но что гораздо важнее, - продолжил я, - есть ли среди вас
целители? Как так получилось, что здесь так много раненых?
Довольно радостная и восторженная атмосфера в
зале резко помрачнела. Некоторые даже ушли, будто бы сбегая от моих слов.
-
Они все мертвы. Остальные выжили,
только потому что мастер гильдии пожертвовала собой и мы смогли сбежать от
дракона, - сказал Том.
Конечно же я ожидал подобного. В зале можно
было увидеть множество раненых наемников, которые могли бы быть излечены
простейшими лечащими заклинаниями, известными любому целителю. Но по какой-то
причине этого не сделали.
-
Мастер гильдии умерла? - спросил
я.
-
Нет, но она серьезно ранена и
сейчас отдыхает в комнате наверху.
Разочарованный, я непроизвольно прикрыл лицо
ладонями:
-
С этого нужно было начать…
Том просто стоял в тишине с приоткрытым ртом и
полнейшим недоумением во взгляде.
Проигнорировав Тома, я вошел в режим командира
и заговорил с низким мужчиной, стоящим рядом:
-
Расскажите моим друзьям о
происходящем. Скажите, чтобы приказали нашим целителям излечить раненых.
Мужчина сперва засомневался, затем кивнул и
ушел. К тому моменту никто в гильдии не выглядел счастливым или расстроенным -
все казались сосредоточенным и внимали каждому моему движению. Спустя год
командования отрядом, члены которого в большинстве своем старше меня, я
научился использовать определенный тон “начальника”, который сам собой заявлял
о моем статусе и заставлял проявить уважение.
-
Где сейчас находится мастер
гильдии? Отведите меня к ней, - обратился я к Тому.
Тот изумленно взглянул на меня, будто бы не
сразу осознав, чего я от него хочу, а затем в спешке ответил:
-
А, Оливия проводит вас в ее покои.
Оливия появилась из-за спины Тома в то же
мгновение, как было названо ее имя. Это была девочка-подросток в облачении
горничной, черноволосая, с двумя косами, виднеющимися позади ее повязки.
Вежливая улыбка украшала ее кругленькое личико, руки были сложены на переднике,
протянувшемся до колен вровень с юбкой.
-
Меня зовут Оливия. Прошу вас
пройти за мной, господин Святой рыцарь.
Я кивнул и последовал за девочкой прочь от
толпы, которую Том начал подготавливать к встрече со святыми рыцарями. Несмотря
на свое поведение в начале нашей с ним встречи, могу сказать, что Тома явно
уважали его собратья-наемники. Вообще, я бы хотел остаться и помочь его в
организации, однако появились более важные дела, не терпящие отлагательств.
Я шел за Оливией по первому этажу Ратуши,
заставленному столами и стульями для наемников, желающих поесть или обсудить
планы на будущую охоту. На стене сбоку висела гигантская изрядно потасканная
доска заданий. Она выглядела так поношено, что я мог представить, как некоторые
наемники дрались за задания прямо на ней. За массивной черной дубовой дверью я
увидел длинную деревянную стойку, за которой несколько горничных, одетых как
Оливия, усердно занимались своими обязанностями. Оттуда доносился запах мяса,
готового к подаче.
Лестница на второй этаж располагалась справа
от стойки, так что они заметили мое приближение и склонили головы. Я улыбнулся,
кивнув в ответ, а затем поспешил за Оливией по деревянным ступенькам выше.
Убранство второго этажа было сплошь
деревянным. Он представлял собой большой зал с внушительным овальным столом
посередине и множеством стульев повсюду. На столе я увидел карту Темного леса и
другие приспособления, которые явно использовались для подготовки к рейдам.
Я шел за Оливией, поднимающейся все выше, на
третий этаж в офис мастера гильдии. Здесь было чисто и убрано, стояли диван,
рабочий стол и несколько полок с различными свертками и документами. В конце
комнаты я увидел дверь, ведущую, по словам Оливии, в покои мастера. Девушка
вновь кротко улыбнулась и, предварительно попросив разрешение спуститься,
оставила меня одного.
Я постучался и слабый женский голос донесся
из-за двери:
-
Входите.