Покончив с делами подруги, Фэн Сяосяо заскочила в учебную часть, чтобы отчитаться перед куратором. Получив пачку бланков для заполнения, она официально разделась с делами на сегодня.
Раз уж они все равно были в университете, Сяосяо решила затащить спутника в библиотеку. Подхватив корзинку для книг, она уверенным шагом направилась прямиком к стеллажам с религиозной и мифологической литературой.
— Честно говоря, древние мифы меня никогда особо не влекли, — призналась Фэн Сяосяо, просматривая корешки книг. — Но раз уж в будущем у нас прибавится «коллег», стоит хотя бы базу подтянуть, а?
Она выудила пару приглянувшихся томиков и обернулась к Янь Яню, который с отсутствующим видом созерцал пространство:
— Ты-то сам много знаешь о мифических персонажах?
— Почти ничего, — вскинул бровь Янь Янь и отрезал: — Я не прикасаюсь к книгам, которые не приносят прибыли. Ну, разве что какая-нибудь девчонка ими увлекается, и мне нужно ее подцепить… Стой, положи это на место. Возьми лучше «Каталог гор и морей», «Хуайнань-цзы» и пару томов «Ши цзи».
— «Исторические записки»?! — Сяосяо была в прострации.
— Древние мифы часто считают частью истории, просто приукрашенной ради пафоса и хайпа, — Янь Янь не мог без боли смотреть на «Путешествие на Запад» и прочую беллетристику в её руках. Он закатал рукава, отобрал у неё корзинку и принялся сам проводить ревизию. — «Путешествие на Запад» как источник так себе, разве что для справки. А вот к этим современным романам даже не прикасайся…
— Вообще, мой тебе совет: не воспринимай всё это слишком серьезно. Главная фишка китайской мифологии в том, что там сплошной хаос и нестыковки. Вот взять Нюйву: она и богиня-созидательница, и одна из Трех Владык, а местами её вообще путают с Хоу-ту. Её биография растянута от сотворения мира до позднего каменного века. И какой версии прикажешь верить? — рассуждал Янь Янь, презрительно сканируя взглядом полки. — Или взять Эрлан-шэня: в «Возвышении в ранг духов» он элита, а в «Путешествии на Запад» — так, массовка. В хрониках уезда Ушань сказано, что Яо Цзи его мать, а в «Лотосовом светильнике» — что сестра… Если пытаться во всем этом разобраться, рано или поздно сойдешь с ума.
Фэн Сяосяо долго переваривала услышанное:
— То есть ты предлагаешь нам просто делать вид, что мы во всём этом шарим?
— …Я имею в виду, что раз у богов после пробуждения возвращается память, то проще спросить у первоисточника, — Янь Янь лишился дара речи от её логики. — У всех богов есть дхармакаи (божественные воплощения), и они бывают разной силы. Противоречия в записях часто означают не ошибку, а то, что разные воплощения проявляли себя в разное время. Ты не исследователь, так что знай основы и хватит… В любом случае, какой бы текст ты ни открыла, мы оба там крутые.
Бросив взгляд на корзинку с книгами, Сяосяо решила, что спорить с ним бесполезно. И дело не в отсутствии амбиций — просто библиотека была забита такими увесистыми фолиантами на вэньяне, что прочитать их все было нереально. Разве что положить на тумбочку у кровати в качестве лучшего средства от бессонницы.
Когда Фэн Сяосяо протянула студенческий билет для регистрации книг, глаза библиотекаря полезли на лоб. Наверное, за все годы работы она не видела настолько прилежной, серьезной и отважной студентки, решившейся на такой объем классики.
Вернувшись из университета с «добычей», они первым делом зашли в ресторанчик. И там Сяосяо снова в полной мере ощутила властный характер Янь Яня.
— Вот эту страницу, эту и вот ту… — он небрежно взмахнул рукой. — Несите всё, кроме пары позиций вот здесь.
К счастью, он ограничился только меню с едой. Если бы он так же прошелся по винной карте, Сяосяо бы этого не пережила.
Официант, судя по всему, не видел такого «жирного» клиента сто лет. В заведениях у кампуса поток людей огромный, еда разлетается быстро, но чтобы один стол сделал такой чек — случай из ряда вон. Парень буквально улетел на кухню с заказом, видимо, боясь, что клиент передумает.
— Мне вот ужасно любопытно, какой у тебя статус в обществе, — Сяосяо разлила бесплатный чай по чашкам и пододвинула одну ему. — Раз уж мы теперь в одной лодке, может, просветишь? Твоя личная жизнь меня не колышет, но я боюсь, как бы твои дела не подкинули нам проблем.
Сейчас она в роли Нюйвы была максимум талисманом на удачу — способностей ноль, даже с грязью играть толком не научилась. Если они перейдут дорогу какому-нибудь авторитету, её же просто закатают в бетон и пустят на дно морское.
Янь Янь тем временем методично оттирал жирные пятна со стола стопкой салфеток. Учитывая возраст этого заведения, он скорее протрет дыру в столешнице, чем добьется стерильности. Услышав вопрос, он поднял взгляд и поджал губы:
— О проблемах не парься. Ли Чан сказал, ты бессмертна. А что до всяких клоунов — дай мне немного времени, и я со всеми разберусь.
— И сколько это — «немного времени»? — с любопытством спросила Сяосяо, подперев подбородок рукой. — Ты же не из тех, кто считает, что «благородный человек ждет десять лет, чтобы отомстить»?
Янь Янь хмыкнул:
— Я похож на труса, который ищет оправдания, чтобы сбежать от реальности?!
— Я не говорила, что ты слабый, ты сам это сказал.
Янь Яню внезапно показалось, что в их разговоре проскальзывает какая-то странная, зловещая нотка.
---
Когда они поужинали и вернулись домой, Ли Чан уже сидел на новом диване в гостиной.
— Выходили куда-то?
— А то не видно? Ты зашел в пустую квартиру и не заметил, что дома никого? — Сяосяо закатила глаза, отказываясь отвечать на столь очевидный вопрос.
Ли Чан удовлетворенно кивнул:
— Это правильно. Вы великие боги, вам нужно укреплять узы в такие моменты.
— Ближе к делу, не трать мое время.
С того случая в больнице Сяосяо стремительно теряла остатки уважения к этому человеку, который одновременно был её опекуном и наставником. Янь Яню же было просто наплевать — он в принципе не особо церемонился с людьми.
— Я здесь, чтобы обсудить наши планы на будущее, — Ли Чан выпрямился и выложил на стол некое подобие стратегии. — Талисманы закончились, так что если мы встретим нового бога, мы не сможем предъявить ему доказательства. К тому же, современные люди тяжелы на подъем, когда речь заходит о мифологии. Мне нужно отлучиться на время к другу, чтобы наделать новых печатей… А вы пока не бездельничайте. Помимо работы, присматривайтесь к окружающим: вдруг у кого проявятся особые таланты? Кто знает, может, это ваш будущий соратник.
— …Простите, можно уточнить? — Сяосяо была в тупике. — О каких таких «особых талантах» речь?! Я же не могу спрашивать каждого встречного, умеет ли он лепить из глины?
— Нюйва только одна! — рявкнул Ли Чан. — Твоя божественная сила уникальна!
— … — Ей, честно говоря, было глубоко плевать на эту уникальность, она бы с радостью её кому-нибудь подарила.
Ли Чан продолжил:
— И еще: подумайте о том, на что вы будете жить. Эрлан-шэнь, кажется, при деньгах, но Сяо-Ва (Малышке Ва) тоже стоит присмотреть себе какую-нибудь работу.
Малышка Ва?!
Фэн Сяосяо аж передернуло.