...
Я помню Небесный град - Сильбруд. Мой дом. Дом моих братьев и сестер. Дом Богов. Мы, Божественные Звери, были созданы для защиты смертных от посягательств демонов. Моим товарищам и мне почти не было равных среди тварей мира тьмы, в основном победа доставалась в сражении именно Небесам. В один из таких дней, когда эти черви решили пройти на землю, меня отправили на помощь в районы страны людей.
Я помню жаркое, обжигающее Солнце. Я помню, как летел на защиту поселений людей, и как мне помешали они. Драконы. Ненавижу этих крылатых ящериц. Из-за них началась та война. Если бы не они - мои братья не погибли бы... Того гада звали Сейраксом - Императорским драконом Света. Блеск его чешуи являлся отражением того Солнца, что даровало мне силы защищать народ земной.
Такой парадокс и стал моим поражением. Я - Божественный Зверь, созданный Верховными Богами, мне не ведомо поражение... Было не ведомо. Мы столкнулись высоко в небе, где, казалось, у нас паритет. Но ни одна моя атака не задела Сейракса. Его ослепительные золотые крылья отражали все мои заклинания, а когда я применил силу Божественного Солнца, то ему стоило лишь один раз изрыгнуть световой луч, как я уже падал в низ с опалёнными крыльями и множеством ожогов. Я пал с почти с вершины нашей иерархии на самое дно. Неизвестно, сколько я так лежал на холодной земле, пока моя кровь растекалась и превращалась в цветы. Кажется, что моё духовное сознание оставалось жить все эти века ради одного - желания отомстить, даже будучи ослабшей версией некогда великого Шайна Златокрыла. И сейчас меня вновь одолел носитель магии света из народа, который я когда-то защищал. Иронично вышло...
...
Взгляд грифона тускнел с каждой секундой. Божество лежало в поле цветов, стараясь найти силы встать, но полностью повреждённое тело от силы Лиры не позволяло превзойти пределы. Даже духи бессильны перед магией чистого света.
Лучница, не страшась зверя, подошла в плотную и опустилась на колено.
Положив ладонь на клюв Шайна, она прошептала
– Ты можешь спать спокойно. Спасибо за это чудесное место. Твоя же сила не позволяла тебе уйти к Богу Смерти, но теперь Хассан примет тебя и упокоит душу. – сказала девушка, складывая ладони вместе. После чего частицы света вокруг засветились и из уст разведчицы начала звучать молитва: «Честь при жизни, слава в смерти. Вечная память павшим. Прими же своё дитя в объятия вечного сна...»
Профессор Плюм, первый очнувшийся от оглушительного взрыва света, стал свидетелем явления, казалось, эпохи Великой войны. Многие духи оставались блуждать после смерти из-за того, что их сущность не могла упокоиться с миром. Они, словно брошенные дети, должны были скитаться с той целью, которую не выполнили при жизни, либо же пока не иссякнет их запас сил. Именно поэтому жрецы древней эпохи, священники и некоторые древние кланы придумали ритуал, позволяющий "бродягам" найти покой.
Свечение погасло, тело грифона растворилось в воздухе, оставив после себя небольшое количество ростков, которые должны были стать новым центром Долины Солнцецвета.
Лиру отвлекло шипение. Она обернулась и увидела Галлуса, стоящего позади. Это был уже не самодовольный и самоуверенный учёный. В его взгляде можно было увидеть тот же покой, что и у Шайна, словно этого человека больше ничего не держало на земле.
– Ваша рука... - осеклась девушка, глядя на сгоревшую левую руку.
– Перчатка была перегружена, из-за чего и взорвалась, пока я использовал алхимический заряд. Пришлось останавливать кровотечение алхимическим камнем. Ну, всякое бывает в жизни авантюристов...Нужно будет делать протез...
Неловкая пауза, возникшая между ними тут же оборвалась вопросом ученого:
– Лира, скажи...Ты же из семьи Астрасфиров?
– С чего вы это взяли, профессор? Я похожа на девушку из знатного рода? - сказала она, с усмешкой.
– Твои познания в магии света показывают то, что элемент ты изучала сама. Но вот в досье очень смутно было описано твое прошлое... А стрела Ориона даёт совершенно иные предположения.
– В наше время мало кто знает историю Домов Айрида. Тем более таких замкнутых, как Астрасфиры. Хотя, раз вы - имперский учёный, то логично было предположить, что изучали и историю Айрида, и все прилегающие к этому документы...
– И что плохого в том, чтобы гордо носить фамилию Великой семьи звёзд?
Лучница встала и подошла к лежащей Индоре. Лира подняла её, перекинув руку подруги через плечо, произнесла:
– Я не хочу, чтобы мои мечты, как выразился отец, порочили честь и достоинство семьи. Ему не интересно что-то, что находится за пределами Башни Космоса. Следовательно, если я сменю фамилию и сокращу имя, поменяю внешность, то смогу жить своей жизнью; не буду обязана изучать то, что мне не интересно. Старший брат вполне годится, как приемник, а я же - буду жить для себя.
– Ты... Регулус Гелио Астрасфир - дочь Сириуса Гелио Астрасфира. Поверить не могу...
– Предпочту, чтобы об этом никто не знал, профессор. Потому, давайте выбираться, пока сюда монстры не пришли...
За их спинами раздался шелест и с земли встало тело Зерогиона.
– Что вы там шумите? - сказал парень, держась за голову – все и везде звенит...
– Оглушающая волна от Шайна. Эффект пройдет минут через 8, поэтому не переживай.
– Да какой не переживай? Лучше скажите, птица сдохла?
– Как видишь - произнесла девушка, указывая на место, где недавно лежал грифон – так что давайте не будем задерживаться.
После этих слов, отряд экспедиции восхождения на гору Шайн отправился обратно. Им предстояла долгая дорога в Айрид, поэтому спускаться стоило также аккуратно, сберегая силы.
...
ЭПИЛОГ
...
Жаркий полдень грел верхушку когда-то неприступной горы солнечного божественного зверя, где росли чудо цветы - солнцецветы. Ветер пробивался все звонче через пещеры, создавая мелодию скорби по хозяину этой долины. Однако эту гармонию нарушило присутствие новой персоны. Тёмно-зелёная роба, волосы цвета травы, изумрудные глаза и звонкие нефритовые медальоны на поясе выделялись в этом золотом поле.
– Божество, павшее от лап дракона. Тем более, зверь, созданный самим Богом Ветра - Аэро... Поистине - уникальный вид - звучали слова незнакомца в пустоту – Всегда было интересно, я могу подчинять своей воле только простую живность или же моя способность распространяется также и на Богов?
Взмахнув рукой, странник выпустил зелёную сферу, из которой вдруг образовался барсук-землеед. Тот зверь сразу же понял задачу и разрыхлил землю, где путешественника ждало настоящее сокровище - кости павшего Шайна. Божество до сих пор разлагалось, а его кровь текла к цветкам солнца, что росли выше.
– Вот и ты! Посмотрим, получится...
Не успел он договорить, как за ним, на скале, раздались хлопки.
– Браво! Ты его нашел! – радостно звучали слова женщины. Она стояло гордо, улыбалась, а глаза сверкали от неутомимого интереса.
– Ведьма Покоя... Не ожидал тебя тут увидеть. Вроде бы, ты не вмешивается в дела простых смертных без необходимости. Чем же я привлек твое внимание?
– Видишь ли... Солнцецвет - достаточно редкое растение. Есть всего два места, где оно растет. Конечно, все знают только про гору Шайн, но про сады Богини дерева Дендриды слышали далеко не все, но сейчас это не важно.
Женщина испарилась со скалы. Незнакомец обернулся и увидел, как колдунья спокойно опустилась на колено, сорвала два цветка и повернулась лицом к нему.
– Видишь эти цветы? Они способны исцелить любую рану или заболевание, не зависимо от его природы. Настоящий дар Бога!
– И что с того? Меня они не интересуют.
– Слушай дальше... Не перебивай старших - произнесла Кира, окутывая солнцецветы ледяной сферой и испаряя их магией – кровь Шайна способна служить удобрением, а также является обязательным условием, чтобы эти чудесные растение могли существовать. Как только Лира Эмбервинд доставит их в Айрид - начнутся споры - "Кому же пренадлиди гора Шайн?". А все для того, чтобы начать добычу ингридентов для зелья исцеления высшего качества.
Я, как Ведьма Покоя, не могу остаться в стороне, ведь это может привести к конфликту. А мне этого не надо.
Вдруг раздалось рычание и за незнакомцем появились кровоклыки, каменные мамбы, огненные саламандры, гориллы, титанические раки и прочие монстры и звери.
– Я понял к чему ты ведёшь. Однако повторюсь, что меня не волнуют цветы. Мне нужен сам зверь, а его ты у меня не отнимешь.
– Это уж с какой стороны посмотреть... Я бы хотела избежать жертв, поэтому дам тебе фору. Лучше тебе... Бежать.
Дрожь. По телу незнакомца прошли мурашки и все его инстинкты били тревогу. Бежать! Убираться прочь! Пока не стало поздно...
Моментально ледяная энергия окутала всё окружение. Небо затянули тучи, солнечный свет больше не окутывал гору. Через пару секунд с неба вместо лучей светила на землю полетели снежинки. Под ногами Киры возник магический круг, который расширялся и расширялся, пока не вышел за пределы горы. Цветы начали твердеть, рассыпаясь на мелкие осколки льда, а снегопад начал усиливаться.
Ведьма лишь подняла руку вращая кольцо из тонкой маны и щёлкнув пальцами произнесла заветные слова заклинания:
– Высшая магия льда: Витрификация жизни!
Резкая вспышка с неба ослепиляла всех, кто смотрел на это явление природы. Секунду назад можно было наблюдать целую гору, полную опасностей и приключений, а сейчас на её месте стоял огромный айсберг, который распадался с каждой секундой на маленькие кристаллики.
Тучи рассеивались, солнце вновь светило ярко и грело и землю, и одного путешественника, ноги которого обратились в сосульки.
Лишь Ведьма Покоя элегантной походкой направлялась в сторону страны демонов - Акумы, улыбаясь от того, какой подарок она приготовила своему племяннику....