Ай медленно
открыла глаза. Она ещё была в полудрёме. Сознание и зрение затуманены, но она смогла
в полной мере оценить своё состояние.
Её уложили в
мягкую постель. Голове прохладно, должно быть, к ней приложили что-то холодное.
Благодаря этому место удара болит поменьше. По всей видимости, она отключилась,
попав под удар упавшей бутылки. Это ж надо было умудриться брякнуться в обморок
на территории врага.
Проверяя
своё тело, девушка ощутила верёвку, всё ещё обмотанную вокруг запястья. Однако,
кроме этого, её больше ничего не сдерживает.
Тут Ай
укрыли какой-то тканью. Она резко вскочила и встретилась глазами с ошеломлённым
Рюдзи.
— Очнулась?
Всё хорошо?
Девушка
обнаружила, что то, чем её укрыли, было покрывало.
— Хоть и
лето, но неподвижно лежать всё же холодно…
— …
Он накинул
его, потому что беспокоился? Но ведь она же враг!
— Как твой
ушиб? Болит?
Ай
пристально посмотрела на юношу. Похоже, он правда переживает за неё. И от этого
не по себе. Та девушка по имени Эрико, этот Рюдзи, и драконица Роза. Почему они
обходятся с ней как с обычным человеком?
Как ни
парадоксально, но Ай чувствовала себя неуютно. Она беспорядочно замотала
хвостом. В этот момент сбоку от юноши показалось лицо Розы. Заструились её
золотые волосы. Она прекрасная и яркая, как дитя солнца.
— Прости
меня…
На
девушку-волчицу обеспокоенно глядят голубые глаза, похожие на сапфиры. Ещё
никто так не смотрел на неё. Она чувствовала себя всё более неудобно, поскольку
считала себя недостойной такого взгляда.
— Это… не
твоя вина.
— Ты как?
Болит?
— Не болит!
По правде
говоря, побаливает, но ей хотелось избавиться от взгляда девочки.
— Ура…
Роза
просияла лучезарной улыбкой, а Ай отвела глаза. Её улыбка такая невинная, что
было больно смотреть.
Девочка
взгромоздилась на кровать и в мгновение подобралась к Ай.
— Ч, что
такое?
Девушка-волчица
инстинктивно отклонилась назад от разглядывающей её в упор Розы.
— Один глаз
золотой, а другой серебряный… Красивые.
Ай привыкла
к тому, что на её глаза разного цвета смотрят с неприязнью. Абсолютно искренний интерес и восхищение
поставили её в тупик.
— Э-э… А-а…
— Во время
нашей первой встречи твои глаза были карими. Это были контактные линзы? — поинтересовался
Рюдзи.
— Да, — с
облегчением кивнула она. — Ведь мои
глаза привлекают внимание. Я использую линзы лишь тогда, когда мне нужно
внедриться куда-то.
— Действительно.
И в ориентировке твои глаза указаны особой приметой.
— …Во время
использования волчьих способностей они мешают, потому приходится снимать.
Большинство краж совершается ночью, а без них видно ярче… — объяснила Ай,
впадая во всё большее замешательство.
Что за
спокойная атмосфера? Хозяин не говорит больше того, что считает нужным. Он не
любит болтать попусту, поэтому в доме обычно витает напряжённость. Здешняя же
атмосфера совершенно иная. Причём, что не может не удивлять, она в неё
вписывается.
— …Ты не
опасаешься меня?
— Нет, не
опасаюсь, — не раздумывая, мотнул головой юноша.
Ай чуть было
не ахнула. И это неудивительно, так как его реакция отличается от той, к
которой она привыкла. Обычно к ней относятся враждебно и желают убить, однако
никто из жильцов этой квартиры не остерегается её.
— …Я пришла
обворовать вас, не забыл?
— Да, не
забыл, — тут же ответил он.
Ситуация
становится всё более загадочной. Неужели он не помнит, что она грозила
перегрызть ему глотку?
— Тогда
почему, несмотря на всё это, ты добр ко мне?!
— М-м-м,
спрашиваешь, почему… — Рюдзи наклонил голову и надолго задумался. Похоже, ему
очень непросто ответить на этот вопрос.
— Хватит!
По непонятной
причине её охватило раздражение. Когда он рядом, начинает зудеть в груди. Ей
нужно быть более собранной! Как она могла себе позволить так расслабиться в
логове врага?
В это время
распахнулась дверь и в комнату вошла Эрико.
— О, пришла
в себя! Отлично! Ох и напугала же ты меня, когда рухнула без чувств!
Она держала
в руках поднос. На нём дымящаяся тарелка с супом.
— Вот,
покушай!
Девушка-волчица
настороженно посмотрела на предложенный горячий суп.
— Отравленный,
небось?
— Да что ты,
что ты! Не отравлен он! Вот, смотри! — Эрико зачерпнула ложку супа и проглотила.
— Видишь! А, можешь поблагодарить Рюдзи! Это он приготовил его перед отъездом. Я
лишь разогрела его.
Ай вперилась
в суп с порезанными овощами и беконом.
— Что такое?
А, не можешь есть из-за больной руки?
Рюдзи
взглянул на правую руку, которой она отбила атаку Хранителя. Та покраснела и
опухла, но серьёзно не пострадала.
— Н, не… Я
не голодна!
Стоило Ай
это произнести, как желудок бурно заурчал. Её лицо покраснело.
— С, сытая
я!
— Понятно. Но
раз уж я его приготовил, то, может, всё же съешь?
— Не хочу!
Не зная, как
реагировать, Ай отвернулась от растерянно улыбающегося юноши. Её нос щекотал
аромат, исходящий от супа. Это был запах консоме. Бурление в животе усилилось,
но она не намерена принимать иной пищи, кроме той, что даст Хозяин. Не говоря
уже о том, что сейчас она на вражеской территории.
[Примечание.
Консоме — крепкий, сильно уваренный осветленный мясной бульон].
— Дай мне
тоже! — потребовала прижавшаяся Роза.
— Что с
тобой поделаешь, всего одну ложечку!
Рюдзи
вынужденно поднёс ложку супа к лицу девочки. Та довольно проглотила её.
— Вкусно-о!
Ещё!
— Нельзя!
Это её порция! Твоя ждёт тебя на кухне…
— Я хочу,
чтобы ты покормил меня!
Девушка-волчица
была поражена тому, как откровенно капризничает Роза. Неужели она не боится
разозлить его?
— Ты уже
можешь кушать и самостоятельно! — нахмурил брови юноша.
— Когда меня
кормишь ты, еда вкуснее! Гораздо вкуснее! — твёрдо стояла на своём девочка. Её
голубые глаза были непреклонны. Разве можно так смотреть на любимого человека?
Её поведение основывается на абсолютном доверии.
— Нет! Это
ей! Не капризничай!
— Раз так,
то мне ничего не надо…
Гр-р-р-р! Комнату
наполнил низкочастотный гул, похожий на гул при землетрясении или раскат грома.
Роза
вздрогнула и тревожно заозиралась по сторонам.
— Что? Что
это за звук сейчас был?!
Красная как
рак Ай схватилась за живот. Однако этим его было не унять и комнату снова
огласил необычный гул.
Гр-р-р-р-р-р-р-р-р!!
— Что за
странный звук! Рюдзи, мне страшно!
Роза
вцепилась в руку юноши. А тот вместе с Эрико сдерживались изо всех сил, чтобы
не рассмеяться.
Пунцовая
девушка-волчица опустила голову.
— …Розе
страшно, поэтому не могла бы ты помочь и съесть этот суп.
— Х-х-х-хорошо!
— Ай неохотно взяла ложку. — …Но только в этот раз!
— Угу. А,
осторожнее, горячий.
— Я ем
только то, что даёт Хозяин!
Хоть она так
и сказала, но суп попробовала, не устояв перед его душистым ароматом. Он
оказался вкусным, по рту распространился вкус овощей и мяса. Не произнося ни
слова, Ай съела ещё одну ложку. Затем ещё одну. Тарелка опустела в мгновение
ока.
＊＊＊
Эрико вернулась
из другой комнаты с ноутбуком в руках.
—
Видеозвонок от Токуры. На самом деле он хотел бы прийти лично, но, похоже,
сейчас не в Токио.
На экране
появилось лицо Токуры. Рюдзи немного обеспокоил его усталый вид.
— Давно не
виделись, Рюдзи. По просьбе Эрико я разузнал о реликвии… Та девушка за твоей
спиной и есть владелица?
— Всё же
этот ключ является реликвией? — уточнила Эрико.
Плечи Ай
дёрнулись, поскольку речь шла о большом ключе, прикреплённом к её чёрным
шортам.
— Да. Его
украли пятнадцать лет назад у коллекционера из Общества. Он обладает
способностью «Отпирать». С её помощью она сбежала из банкетного зала и проникла
в вашу квартиру.
Девушка-волчица
молчала. Но её молчание ясно давало понять, что сказанное — правда.
— Откровенно
говоря, считается, что пятнадцать лет назад его похитила одна важная персона, —
сказал Токура.
— Что за персона?
Наверное, это и есть хозяин, — загорелись глаза Эрико.
— Попрошу
вас держать в тайне то, что я сейчас расскажу, — сдавленным голосом произнёс Токура.
— Его зовут Фурумори. Пятнадцать лет назад эту фамилию вычеркнули из списков
Общества. Можно сказать, что он секретная личность. Он брейкер 9 уровня и был
выдающимся исследователем реликвий…
— Я не
слышала о нём… Мне тогда всего четыре было.
— О
существовании Фурумори знает весьма ограниченный круг лиц: верхушка и те, кто
работал вместе с ним над исследованием и улучшением реликвий. Он всё время был
в работе и не привлекал к себе внимания.
— И что же с
ним сейчас?
— …Пятнадцать
лет назад он перешёл запретную черту. Его действия привели к множеству жертв.
Из-за чрезвычайной опасности дело засекретили, а его отправили в тюрьму для
преступников в сфере реликвий — и там, согласно некоторым данным, он умер. —
Глаза за стёклами очков сверкнули, они сверлили взглядом Ай. — Как эта реликвия
попала к тебе?
Девушка-волчица
молча сжала губы.
— Уж… не
Фурумори ли её тебе вручил? Все преступления были тщательнейшим образом
спланированы. Посторонней девушке в одиночку не разузнать о распорядке времени
и местах, известных лишь членам Общества. Однако Фурумори смог бы это сделать,
— прервала молчание Эрико. — Даже не верится, что информацию о нём зачистили…
Что же такого он натворил?
Лицо Токуры
приняло напряжённое выражение.
— Прошу вас
учитывать, что с момента происшествия минуло пятнадцать лет, а я знаю о Фурумори
со слухов, пересказанных в детстве отцом. Ах да, мой отец в качестве
исследователя реликвий сотрудничает с Обществом.
Токура
сделал паузу, а Рюдзи с затаённым дыханием ждал, пока он продолжит.
— На тот
момент Фурумори было 55 лет. Он был настолько выдающимся исследователем, что
казалось, будто он рождён для этого. Долгое время он тщательно изучал и
оттачивал свою врождённую способность «Оценка реликвии». Он был способен распознать
реликвию и её ранг, увидеть потенциал брейкера и даже оценить их совместимость.
— Он мог
определить это одним лишь взглядом? Поразительно… — изумлённо пробормотала
Эрико.
Похоже,
Фурумори был прирождённым специалистом по реликвиям.
— Как вам
известно, количество доступной силы зависит от уровня брейкера и класса
реликвии. Из этого следует, что её максимум достигается тогда, когда «брейкер
высшего уровня» пользуется «реликвией высшего класса». Но в действительности не
всё так просто. Сила реликвии не константа, на неё влияют характер и
предпочтения этой самой реликвии. Бывает и такое, что низкоуровневому брейкеру
удается использовать реликвию, которая не далась высокоуровневому. То же касается
и силы, которую можно из неё извлечь.
— Понимаю…
Юноша подумал
о Рассекающем дыхание. Хоть это реликвия самого высокого класса, крайне
сомнительно, что он использует её на все сто процентов.
— Фурумори
был блестящим исследователем, однако после смерти близкого коллеги он сильно
изменился. Прежде спокойный и уравновешенный, Фурумори как с цепи сорвался. Он
провёл какой-то опасный эксперимент с использованием реликвий… Более двадцати
человек тогда стали калеками…
Эксперимент
над людьми — звучит ужасно.
— А что,
собственно, за эксперимент-то?
— Понятия не
имею. О нём нет ни записей, ни документов. Должно быть, верхушка всё уничтожила
или спрятала. Справедливости ради надо сказать, что есть категория довольно
специфической информации, к которой нет доступа даже у меня, знающего о
существовании драконов. Возможно, эксперимент был столь ужасающим, что мог
вызвать всеобщую панику, если бы данные о нём обнародовали.
Рюдзи не мог
даже представить, что это был за эксперимент. Дело определённо не в простом
злоупотреблении реликвиями.
—Токура, как
считаете, может ли Фурумори быть жив и вынуждать эту девушку красть реликвии?
— …Думаю,
что такая вероятность существует. Из-за отсутствия документов нельзя быть
уверенным в его смерти. Что известно точно: сейчас он не в тюрьме. Я проверил
это через свои связи.
— Допустим,
это он, какова его цель?
— …Не знаю. Может,
он пытается повторить тот эксперимент или-и-и…
— Отомстить
Обществу за своё изгнание и наказание?
— Да, весьма
вероятно. Отец говорил, что из-за смерти коллеги он грызся с начальством.
Возможно, это как-то связано с их действиями.
— Значит,
месть…
— У меня
плохое предчувствие. Попробую ещё что-нибудь разузнать о нём. Затем необходимо
будет допросить Оддо Ай. Я сейчас же возвращаюсь в Токио.
Связь
прервалась и наступила тишина. Рюдзи перевел взгляд на девушку-волчицу.
— Твоего хозяина
зовут Фурумори?
— Нет. Ведь ему
уже около 70 должно быть? Хозяин молод, он не тот человек. К тому же… Хозяин
никакой не преступник! — Ай стиснула кулаки и вызывающе посмотрела на юношу. — Хозяин
подобрал меня, когда все бросили! Он не плохой. Он постоянно размышляет на тем,
как сделать мир лучше!
— Но, по
факту, он толкает тебя на преступления?
— Хозяин… Мир
просто не понимает его! Его цель благородна! Вам, людям из Общества, важна лишь
личная выгода, поэтому вам его не понять!
— Ну, то что
мы зарегистрированы в Обществе, ещё не значит, что мы на него работаем. Всё же,
позволь узнать, какова цель твоего хозяина? Чем можно оправдать воровство? —
приняла вызов Эрико.
— «Реликвии
— величайшее сокровище людей. Давайте использовать их ради общего блага, а не
личной выгоды!» — публично декларирует Всемирное общество защиты реликвий. Вот
только в реальности всё обстоит по-другому. Верхи потворствуют элитам и
руководят как вздумается. Я не права?
— …Права, —
тихо ответила Эрико. Даже до Рюдзи доходили слухи об особом отношении к
родственникам основателей, а также людям и фирмам, внёсшим щедрые
пожертвования. — Я признаю, что такое есть, и не могу назвать её прекрасной
организацией. Но это лучше, чем ничего. Потому что кто-то да должен следить за
всем.
— Это цель Хозяина.
— В
одиночку? То есть, твой хозяин сможет справедливо заправлять реликвиями со
всего мира? Не это ли та самая диктатура?
Взгляд Ай не
поколебался.
— Я уже
пятнадцать лет вместе с Хозяином. За всё это время он ни разу не использовал
реликвии ради собственной выгоды. Он живёт скромно и никогда не стремился к
роскоши.
Рюдзи
подумал о Рассекающим дыхание. По правилам
запрещено единолично обладать реликвией S класса. Нетрудно догадаться, что его
родители заключили с Обществом тайную сделку. Возможно, они передали другую
реликвию такого же класса или что-то равнозначное. Таким образом он получил в
личное пользование реликвию S класса — величайшее сокровище людей.
— Если, как
ты утверждаешь, он прав, то почему бы не вступить в открытое противостояние?
Разве не эгоистично и высокомерно насильно изымать высококлассные реликвии, по
сути, совершая преступления?
— Ты правда
считаешь, что речи о справедливости подействуют на болванов, которых заботит
только сиюминутная прибыль? — не отступала девушка-волчица.
Когда Оддо
Ай с Эрико сцепились глазами, зазвонил домофон. Однако ни одна из них не
шелохнулась, продолжая сверлить друг друга взглядом. Косо глянув на
растерянного Рюдзи, девочка засеменила к домофону и сняла трубку.
— Да-а, это
Роза!
— А-а-а!
Роза, дай мне!
Юноша
протянул руку, взял трубку, и посмотрев на экран, удивился.
—
«Здравствуйте, это Сайки!»
Перед входом
стоял начинающий коллекционер, которого они повстречали на вечеринке. На этот
раз он был в более повседневном костюме.
— «Простите
за внезапный визит. Подскажите, здесь ли Нанао Эрико?»
— Да…
— «Прошу,
передайте ей, что я принёс вторую серьгу».
— Что-о-о-о!!
Эрико-о-о! — завопил Рюдзи, забыв прикрыть трубку рукой.
＊＊＊
Услышав о том, что принесли вторую часть «Истинной любви», Эрико тут же
объявила временное перемирие. Все её мысли уже заняла реликвия. Она немедля
нажала на кнопку входа и пригласила Сайки внутрь.
— Так, Рюдзи и Ай, оставайтесь тут! И не шумите! Роза, помоги прибраться!
— раздала указания Эрико и торопливо умчалась в гостиную.
Юноша внезапно остался наедине с девушкой-волчицей.
— Послушай, всё же я считаю, что тебе не стоит оставаться с хозяином. — Она
устремила на него ледяной взгляд. — Ему плевать на тебя.
— Неправда!
Чем больше она заводилась, тем грустнее становилось Рюдзи. Если бы тот
человек действительно заботился о ней и между ними были доверительные
отношения, то их спор протекал бы в более спокойной манере. Кажется, она сама
не осознает, что подсознательно испытывает серьёзное беспокойство.
— Но ведь он просто использует тебя?
— Че-че-че… — Лицо Ай стало ярко-красным. — Да что ты знаешь обо мне?!
— Ничего. Потому и хочу узнать тебя получше!
— Оставь меня в покое! Тебя это не касается!
— Я не могу всё так оставить! — невольно крикнул Рюдзи.
Ай ничего не ответила на его эмоциональный выкрик. Переводя дыхание, он окинул
её взглядом. Серебряный и золотой глаза, волчьи ушки и хвост — без всего этого
она на самом деле обыкновенная (хоть и исключительно красивая) пятнадцатилетняя
девушка. Кто же сможет пройти мимо девушки, у которой нет даже союзников и
которая в одиночку занимается таким рискованным ремеслом? Она ещё подросток и,
кроме того, на самом деле добрая и отзывчивая. Так почему же такая девушка
должна проходить через подобное?
— Я… Я обязательно что-нибудь придумаю, поэтому забудь о хозяине!
В это время открылась кухонная дверь, и показалось лицо Эрико.
— Сайки уже почти здесь, поэтому ведите себя потише! Хорошо?!
Парочка дружно кивнула. Зазвонил дверной звонок. Эрико закрыла дверь и
ушла.
— Добро-о пожа-аловать!! Я признательна, что вы соблаговолили посетить
нас! — донёсся через дверь мелодичный голос.
Юноша оставил уговоры Ай до тех пор, пока Сайки не уйдёт. А та, о чём-то
задумавшись, молча сверлит пространство перед собой.
Рюдзи украдкой заглянул в комнату через щёлку двери. Эрико пригласила рукой
гостя внутрь. Сайки вошёл в гостиную и сел на диван.
— Простите за столь внезапный визит. Мне так не терпелось поскорее
показать её вам, что пришлось связаться с Обществом.
— Что вы, что вы! Это как раз мне следовало посетить вас, так что я очень
благодарна вам! — Эрико вперила взгляд в гостя. — С, скажите, «Истинная любовь»
правда у вас?!
Она редко запинается. Рюдзи впервые видит её такой смятённой. Сайки,
напротив, спокоен и улыбчив.
— Да. Когда я начал наводить справки, то обнаружил её у своего знакомого.
— А что в ней интересного?! — потянула его за рубашку Роза.
В это мгновение Рюдзи мельком увидел в районе ключицы какой-то чёрный
узор. Он был похож на татуировку, однако это не сочетается с его интеллигентным
образом. В голове юноши промелькнула мысль, но тут же угасла.
— Не буду тянуть, взгляните сами.
Сайки открыл коробочку, из неё поплыл лиловый дым. Эрико с Розой,
заглянувшие внутрь, осели на пол. Рюдзи с трудом сдержал крик. Сайки посмотрел
на упавшую парочку и тихо улыбнулся.
— Я не соврал, когда сказал, что «Истинная любовь» у меня. Просто я не
взял её с собой.
Затем он встал и крикнул:
— Ай! Ты где?!
Рюдзи поражённо обернулся. В эту самую секунду Ай протаранила его всем
телом. Он не устоял и вывалился в гостиную.
Юноша застонал, ослеплённый острой болью. Потихоньку открыв глаза, он
увидел длинные ноги.
— Ба! Ты, кажется, Рюдзи? Вижу, вы позаботились о моей Ай.
Аура Сайки говорит о том, что за мягким выражением лица скрывается беспощадная
натура. Так это он хозяин Ай?! Выходит, он проник на вечеринку под видом члена
Общества? А с Эрико он сблизился, чтобы убедиться, что её реликвия A класса?! Тогда ясно, почему
Ай без колебаний рванула за «Истинной любовью», о которой ни слова не было в
журнале.
— Кто… ты? Фурумори? — не удержался от вопроса юноша, хотя понимал, что
возраст и внешность иные.
Сайки немного задержал на нём взгляд.
— …Я давным-давно отрёкся от этой фамилии.
— Хозяин… простите меня!
Девушка-волчица робко приблизилась к нему.
— Я рад, что ты в порядке, — ответил тот.
Лицо Ай сразу просияло. В глазах, сосредоточенных на Сайки, было
безграничное доверие.
— Так, а это что за верёвка?
— Что-то вроде реликвии. Через день должна спасть сама…
— Ничего не поделаешь, придётся забрать мальчишку с собой. Да и у меня к
нему возникло несколько вопросов, — сказал он, достал из кармана маленький
баллончик и направил на Рюдзи.
— А-а…
Уклониться он не успел. Сознание юноши, окутанного лиловым облаком
тумана, помутилось.
— Ты забрала серьгу?
— Да…
Фигуры — Сайки, виновато смотрящей на него девушки-волчицы — стремительно
меркли и спустя мгновение он отключился.