Та же ночь. Всё утопало в тумане: горы снега, метель, пустошь без конца и края.
Нори продолжала путь — молча, в неизвестность, всё ещё таща Хана за собой, волоча его по снегу.
— Слушай… я вообще-то и сам могу ходить, — проговорил Хан. — И куда мы вообще направляемся?
Нори не ответила сразу. Она всё так же шла вперёд, не оборачиваясь.
— Самой бы знать, — наконец сказала она.
— …Ладно. Стой. Погоди… ЧТО?! — выкрикнул Хан. — То есть ты… вытащила меня из моей же колонии, при этом сама не зная, куда мы идём?!
Его голос разнёсся по пустоши. Где-то вдали с высотки обрушился снег.
— Потише! — рявкнула Нори и впервые обернулась, не сбавляя шага. — Мы, чёрт побери, в километрах от бункера, а ты тут орёшь! Нас так заметят!
— Так это ты меня сюда притащила! — недовольно бросил Хан. — Ну и зачем?
Нори наконец остановилась и отпустила его.
— Ну знаешь… — она чуть пожала плечами. — Врач-ремонтник мне не помешает.
Хан встал на ноги, стряхивая налипший снег с одежды.
— Да ты бы хоть попросить могла, — буркнул он, — а не вот так, утащить меня на самом интересном.
Нори посмотрела на Хана, скрестив руки.
— О… играть в дурака для тебя, значит, важно, — саркастично произнесла она. — А когда надо развивать обстановку — ответа, значит, нет?
— Ну вообще-то мы играли в козл—
Нори шлёпнула Хана по голове.
— ВЫКУСИ! — выкрикнула Нори.
— Ауч! — Хан почёсывал место удара. — Ну бить было… не обязательно.
— Ладно, ладно, не вылети ещё, — сказала Нори, оглядываясь по сторонам. — И… ты хоть что-нибудь полезное захватил?
Хан моргнул оптикой, явно недоумевая.
— Что-нибудь полезное? — переспросил он. — Ты меня… утащила без предупреждений!
— Ой, ну давай не будем вспоминать старые обиды, — буркнула Нори.
Хан достал из куртки гаечный ключ.
— Ну если из полезного… то только это.
— Хм… сойдёт, — прокомментировала Нори, ухмыляясь. — Чтобы открутить микросхемы у дронов! — добавила она, слегка зловеще посмеиваясь.
Пустошь заполнила зловещий смех Нори, пока Хан смотрела на неё, как будто видя самого дьявола
Где то час спустя.
Хан и Нори зашли в тёмный лес.
...зашли в чащу. Стволы, обледеневшие и чёрные, стояли как частокол. Звуки пустоши — вой ветра — здесь сменились на гнетущую, напряжённую тишину, в которой слишком отчётливо был слышен скрип снега под их ногами.
Хан едва успевал следить за шагами Нори. Снег налипал на его оптику, ветром сдувало куски льда с ветвей. Лес вокруг стоял как безмолвный страж — тёмный, холодный, с каждым шагом глухие трески сухих веток напоминали о том, что здесь никто не живёт.
— А ты уверена что это безопасно вот так входить в лес? — спросил Хан.
— Пф, да не парься, что может пройзой—
Не смогла Нори договорить, как она наступает на медвежий капкан.
— АЙ! [Нецензурная лексика], [нецензурная лексика]. — Орала Нори, многоэтажными матами. — Да тут вообще ставять эти... — секунда паузы. — как его там...
— Капкан. — ответил Хан. — И... довольно странно, что тут вообще есть капкан, приэтом такой старый... медвежий? Откуда он? Не помню чтобы на этой планете вообще были медведи. — задумчиво сказал Хан.
— Да плевать! — Сказала Нори, все ещё хватаясь за ногу, пытаясь разжать капкан. — Да не стой на месте, идиот! Помоги хоть чем то!
— Я бы с радостью... но как? Не вижу хоть что то, что можно открутить... да и гайдов по разжатию капканов не видевал. — пробормотал Хан.
— Ладно! Всё приходится самой! — прекратила Нори пытаться разжать капкан силой. — придётся использовать это…
Она подняла ладонь, и на ней вспыхнул знак Absolute Solver. Мгновенно, словно по щелчку, капкан разжался, освобождая ногу Нори.
— Фух… — пробормотала она, потирая визор, словно стирая пот. — Я думал, что применение этой силы может быть опасным… Но, похоже, всё в порядке. Отличные новости!
Хан стоял, не в силах пошевелиться, глаза расширены. Он видел ту же сверхъестественную силу, что и у Евы.
— Нори… — его голос дрожал, смесь удивления и осторожности.
— Да ты не парься про это. — сразу же ответила Нори. — побочек надеюсь не будет.
В тот же миг, в оптике Нори вспыхнуло предупреждение о перегреве - строки дёргались, как будто система не успевала за самой собой.
— Да вы издеваетесь. — Рухнула на снег Нори.
Хан в тот же момент подбежал к ней, пытаясь чем то помочь.
— Нори! Очнись! — Прокричал Хан, поднимая Нори на руках, сидя на коленях.
— Да тут я! Не кричи... само пройдёт. — ответила Нори. — Надеюсь что пройдёт... чёрт...
Пар исходился от головы Нори, все ещё надпись на её оптика о перегреве.
Хан держал Нори на руках, лихорадочно и бесполезно сыпя снег ей на перегретое лицо, будто это могло что-то исправить.
— Тьфу! Идиот! Что ты делаешь?! — буркнула Нори, отряхивая лицо.
Снег таял прямо на глазах об лицо Нори.
— Пытаюсь помочь! — ответил Хан. — Но что-то не помогает...
Хан всё ещё сыпал снег на дымящееся лицо Нори, закапывая её. Нори хрипло ругалась — неясно, от перегрева или от того, что её превращают в снежную статую.
Щёлк.
Тихий, чёткий звук, едва отличимый от скрипа ветвей.
В двадцати метрах от них, на толстой обледеневшей ветке, сидела она. Бинокль в её руках был уже опущен. Металлическая сетка на оптике искажала свечение её белых, чуть лагающих глаз.
— Чё, ребятки, — её голос прозвучал резко, без всякой теплоты, будто скрип льда под сапогом. — На пикник с огоньком припёрлись? А угольки для шашлыка забыли, да? Хотя подруга твоя... тоже сойдёт.
— О, ты как раз вовремя! — сказал Хан, слегка смущённо. — Мисье, а у вас не найдётся скромное местечко? Просто… ей стало плохо.
Нори уже отключилась, прекратив попытки сопротивление, на её оптике появилась знак перезагрузки.
— И... забыли представиться.... звать меня Хан, а её Нори, просто Нори. — проговорил Хан.
— Хм… Лин. Просто Лин, — сказала она. — Вижу, вы, ребята… заблудились. А подруга твоя… пострадала. Хотя от чего - сама не понимаю.
Хан поднял уснувшую Нори на руки, оглянулся назад, затем снова посмотрел на Лин.
— Да… и помощь нам бы не помешала, — ответил он. — Мы, конечно, могли бы пойти обратно по собственным следам, но… сюжет не позволяет.
Лин посмотрела на Хана странным, трудно читаемым взглядом. Из-за металлической сетки, закрывающей её оптику, выражение лица было почти невозможно разобрать.
— Что?
— Да ничего, просто шутки...! Да. — отчаянно ответил Хан.
— Что? — повторила Лин, наклоняя голову. — Поняла. Ты из тех, кто шутит, когда всё уже пошло по швам. Отлично. — Её голос стал плоским. — А теперь слушай сюда, клоун. Я здесь решаю, куда ведут твои следы. И решаю, станет ли твоя подруга хладагентом для моего реактора или нет. — Пауза. — Так что смени пластинку. Где вы были? Что с ней?
— Эй-Эй, леди остуди пыл. — шагнул назад Хан. — мне бы самому знать-
Не успел он договорить, как его прервала Лин.
— Понятно. — Лин медленно убрала руку за спину.
Металл тихо звякнул о металл.
Лин вытащила за спиной металлическую трубу.
Хан отступил, крепче прижимая Нори к себе.
Воздух наколился
— Эй... давай не будем пренебрегать к насилию...
Металл рассёк воздух.
БАХ.
Обрыв.
Конец главы.