Генриетта расположилась в Зале Совета Слизерин-мэнора. Пока Виталия её восстанавливала, Леди Певерелл успела связаться и предупредить Тома о проблеме. И он собрал всех тех, кто мог им помочь. Сейчас они пытались скоординировать свои действия, чтобы потом не мешаться друг другу. К счастью, психика у Пожирателей была стойкая, чтобы нормально отреагировать на их масштабную проблему.
«Всё-таки Том неплохо их выучил», – думала Генриетта, наблюдая за Лордом и его подчинёнными, – «Ничего лишнего. Всё строго по делу. Великолепно. Даже слегка завидно становится от того, сколько у него верных людей. Как только подумаю, сколько времени потребуется, чтобы получить уважение своих вассалов. Меня, а не моей фамилии.»
– … Я думаю, что будет верно, что сегодня координировать наши действия будет Леди Певерелл, как человек лучше осведомлённый в подобных явлениях.
– Инструкции на деле не такие, какие хотелось бы иметь, – начала Генриетта, – К сожалению, времени на подготовку у нас нет, поэтому вынуждены использовать имеющуюся информацию. План пещеры, предоставленный Лордом Слизерином, вы уже видели, поэтому думаю понимаете, что брать туда много народу мы не можем. В принципе на словах всё несложно. Пойдёт небольшой отряд. В нём небольшая группа боевиков. Их задача сделать так, чтобы те, кто проводят ритуал, не отвлекались на тварей. Когда прорыв начнёт закрываться, они перестанут лезть и останется разобраться с тем, что уже будет в пещере. Лорд Слизерин, Вы также с нами, всё-таки лучше нас знаете пещеру.
– Из боевиков пойдёт группа под руководством Алекто, Амикуса Кэрроу и Декстера Нотта. Также, не знаю, обратили ли вы внимание, что в пещере в озере живут инферналы, которые вполне вероятно полезут, если уже не начали вбираться, – подхватил её инструкции Реддл, – Остальные боевики отправятся на скалу недалеко от пещеры. Ваша задача определить сколько тварей и куда ушли из пещеры. По возможности уничтожить.
Генриетта согласилась с указаниями Тома и продолжила:
– Теперь стоит уделить внимание тому, что мы будем делать с самим разрывом.
К слову, Пожиратели были не единственными, кто расположился сегодня в зале Советов. Здесь были и те, кто и собирался проводить ритуал: Игорь вместе со своей родственницей некроманткой. Если Генриетта правильно помнила, её звали Елена. А также неожиданно перенесённая Хель Джессика, которую несмотря на неприятные обстоятельства Генриетта была рада видеть.
– Итак, рисунок ритуала – четырёхугольник, со стороны разрыва будет Хель, если повезёт она своим присутствием распугает большую часть тварей. А дальше…
Дальше уже пошли инструкции понятные лишь участникам ритуала. В то время как остальные могли лишь догадываться о смысле произносимых слов. Но долго готовится они не могли и вскоре отправились в пещеру.
***
«Да уж, помощь Хель здесь явно не лишняя», – думала Генриетта, оглядывая масштабы проблемы, когда им удалось приблизиться к разрыву. Он выглядел пугающим, как воспалённая рана, из которой, разрывая её ещё больше выползали Твари Бездны. Это были неприятные, даже мерзкие существа. Из земных аналогов больше всего похожие на насекомых-переростков с острыми клыками и когтями на множестве лапок. Добивало и без того давящую атмосферу сама энергия Бездны – холодная, мрачная, заставившая вздрогнуть даже троицу некромантов, даже Генриетту, уже сталкивающуюся с подобной Тварью и с такой энергией на последним соревновании в Коншенсиасе. К такому нельзя привыкнуть.
А самое страшное, что даже самый маленький прорыв со временем разрастается так, что в мир начинают вылезать всё более страшные и мерзкие Твари, и более опасные. В итоге, мир сливается с Бездной, становясь её частью, вот почему та такая огромная.
Когда удалось расчистить путь и приблизиться к прорыву практически вплотную, поток Тварей уменьшился, а после новые вообще прекратили лезть, а на той стороне мелькнула фигура Хель. Какими неприятными не были бы Твари, даже они боялись самой Смерти.
Стараясь не терять остальных из виду, Генриетта остановилась напротив разрыва. Она видела, что Елена и Игорь заняли свои места по бокам, а Джессика замерла чуть в отдалении так, чтобы видеть всех четверых участников ритуала. А вот о месторасположении остальных оставалось лишь догадываться, но пока им явно удавалось выполнить свою задачу.
«Ну почему времени было так мало», – мысленно застонала Генриетта, начиная читать заклинание, – «Иначе успела бы зарядить специальный артефакт от Тварей, а то остальные Твари даже не заметят! Ну как же я, зная про риск прорыва могла не подумать и не зарядить!»
Но дальше отвлекаться уже не было времени. Три голоса звучали в пещере словами катренов заклинания. Если бы кто-то видел происходящее в пещере, то его взгляд бы точно зацепился за то, как чары сплетались в причудливый узор. Словно паутина они оплетали дыру в пространстве. Слой за слоем. Ниточка за ниточкой всё складывалось в необычайную картину. Хель уже начала подпитывать плетения и стягивать ими дыру с той стороны.
У магов, участвующих в создании чар, не было даже возможности обернуться. Они могли концентрироваться лишь на плетениях магии. Остальным удалось окружить их кольцом и не подпускать Тварей ближе.
Уже почти конец.
Амикус падает, не успевая ударить по одному из порождений Бездны. А существо заметив брешь летит вперёд и бьёт своим странным, покрытым шипами хвостом, ничего не замечающую Генриетту, девушку буквально откидывает к кромке воды. Шок от неожиданности как будто бьёт её по голове, неосторожный шаг в попытке обрести равновесие, и она летит в чёрную воду пещерного озера.
Паника. Генриетта знает, что это неправильно, что так нельзя… Но сейчас эмоции сильнее, перед глазами проносятся старые воспоминания: Как она идёт по крутому берегу лесной речки, как оступается и падает, как ощущает невыносимо острую боль в шее и спине, как захлёбывается в воде, смешанной с кровью. И как быстро наступает тьма.
И сейчас тот страх, который обычно отступает, повинуясь холодному расчёту, от неожиданности падения потерял все барьеры с воспоминаний о своей смерти… И она снова захлёбывается в тёмной воде. Но в этот раз её окружает не только вода, но и тяжёлая, давящая энергия инферналов.
Внезапно сквозь волну паники она ощущает чьи-то живые, сильные руки, которые её куда-то тянут. Измученный мозг, не понимая, что происходит, подаёт сигналы отбиваться и мешать человеку. Но тому удаётся справиться со слабым сопротивлением и вытянуть их на берег.
Кажется, что лёгкие горят огнём. Генриетта на земле выплёвывает ненавистную воду, а последние, что она успевает увидеть прежде, чем потеряла сознание, это Джессика, занявшая её место. А после сознание уплыло во тьму.
***
Дальше Генриетта плывёт в чёрном мареве. В какой-то момент темнота немного отступает и ей удаётся различить рядом голоса.
– Прошла уже неделя, почему она не приходит в себя.
– Том, хватит уже шуметь, – тихо осаживает его обладательница более мягкого, но требовательного тона.
«Джессика» – вяло определила Генриетта.
– Она дважды за сутки опустошила резерв, пережила приступ паники, её ударила Тварь и вдобавок наглоталась воды там, где не понятно сколько лет жили инферналы.
– Да, но…
– Хватит, займись уже делами наконец. Или я, или Снейп позовём тебя, когда она очнётся.
Они ещё о чём-то спорили. Но девушка уже не слышала. Вслушивание в этот короткий диалог отняло у неё практически все силы, и она снова уплыла во тьму.
Следующие пробуждение стало полноценным. Генриетта почувствовала, как на лицо падают лучики солнца, из-за чего глаза начинают слезиться, и она заморгала. Мозг просыпался вместе с ней, и когда она открыла глаза, смогла окончательно проснуться.
Комната, в которой она лежала, была незнакомой, но обилие зелёного и серебряного, а также герб на двери подсказывали, что это Слизерин-мэнор. В комнате помимо кровати, Генриетта успела различить шкаф и кресло, на котором, читая какую-то книгу, сидел Северус.
Первая попытка позвать мага была неудачной, из-за долгого молчания голосовые связки не желали слушаться. И из горла вырывался лишь тихий хрип. Но, к счастью, этого оказалось достаточно, чтобы Северус её услышал и обратил на неё внимание.
– Вы наконец-то изволили очнуться, – слегка насмешливо констатировал профессор, подходя ближе, – Выспались?
Девушка лишь фыркнула, недовольно на него глядя. И всё-таки попыталась задать свой вопрос. Не сразу, но вышло. Северус же неожиданно терпеливо ждал, когда ей это удастся.
– Вы знаете, чем всё закончилось? Вышло?
– Милорд, сказал, что да, – ответил ей маг, – Сейчас большинство Пожирателей занято поиском и уничтожением тех Тварей, которые успели выбраться. Другая часть занята подготовкой к суду над Дамблдором.
– Интересно, а уже озвучили причину задержания?
– Побег от следствия, но это лишь общеизвестная информация. С подачи Милорда уже успели и Ваше похищение в обвинения внести. Да и Лорда Гринграсса Визенгамоту проигнорировать не удастся. Не после того, как Дамблдор опоил его дочь подчиняющим зельем, чтобы она вас усадила ближе к преподавательскому столу и впоследствии толкнула.
– Как? На Дафне же защита?
– Когда она попала в больничное крыло, – хмуро отозвался профессор, для него это был тот ещё удар как для декана и зельевара, который должен был первым это заметить.
– Вот козёл старый, – зашипела Поттер, – А Пожирателям сейчас весело.
– Это да, – хмыкнул Северус, – Как вы себя чувствуете? – резко сменил он тему, решив, что новостей пока хватит.
– Пить хочу, и снова спать.
Маг протянул ей стакан:
– Надеюсь в этот раз вы уснёте не на полторы недели, иначе велик риск, что Милорд разнесёт эту комнату и пол поместья.
– Сама надеюсь. Кстати, раз уж вспомнили, передай Тому и Джессике, чтобы не ругались у моей кровати, это отдыхать мешает.
***
Хель задумчиво разглядывала своё царство с балкона замка.
– О чём задумалась? – весело бросила молодая девушка, влетая в дверь. Она была совсем молодой, лет 18 на вид, с прямыми русыми волосами и необычайно яркими голубыми глазами.
Смерть вздрогнула и обернулась, на её лице появилась совсем искренняя тёплая улыбка. Это и не удивительно. Не зря здесь девушка смотрелась совсем инородно, воплощение веселья и непоседливости в мрачных интерьерах замка Смерти.
– Мейлина, неужели ты всё-таки закончила со своими экспериментами?
– Ну не каждый день узнаёшь, что твоя вредная старшая сестра участвовала в спасении мира, который, к слову, сама призывала уничтожить и не мучиться, – рассмеялась Мей.
– Да, а маленькая сестрёнка решила повеселиться.
– Не будь букой Хель, – совсем по-детски капризным тоном заныла девушка, – Это не так страшно признаться, что ты тоже любишь созданные нами миры. И что ты привязалась к Генриетте.
– Не хочу тебя огорчать, но ты ошибаешься, – невольно похолодел голос старшей сестры, – Просто пора было напомнить миру про себя и Мой Род.
– Ох Хель. Ты всегда была к ним привязана, к Певереллам. И ты привязалась к Генриетте. Тебе не обязательно всегда быть ледяной и неприступной Смертью.
– Ты полюбила философские речи.
– Нет, просто иногда со стороны видно то, что ты сам в себе не замечаешь. Ты не такая уж и неприступная.