Пожилой чернокожий человек, сидевший за другим концом барной стойки,
услышал слова Шарифа и начал сердито ругаться «Ты жадный ***, который
делает свою работу через ***, никакой бог не сможет спасти твою ***, ты
хочешь, чтобы тебя уважали? Элвин будет доверять тебе, только если
сойдет с ума!». Пожилой чернокожий человек говорил очень быстро. Похоже,
он знал здешние правила, поэтому в своей речи он заменил все
ругательства на разные черные сленговые словечки, которые не всем были
понятны. Несмотря на то, что это все-таки было ругательство, оно звучало
очень гармонично, и все в очередной раз подумали о том, что этот талант
дарован чернокожим небесами.
Выслушав слова пожилого чернокожего
человека, Фогги воодушевленно подбежал к нему, пожал его руку и сказал с
улыбкой: «Отличная работа, старина Кент!»
Шариф был зол. Он
уставился на двух мужчин и взмахнул кулаком, но так и не решился
привести его в действие. Элвин никому не позволял драться в его
ресторане. Однажды, несколько парней пренебрегли предостережениями и
устроили драку, но это очень плохо для них закончилось.
В это
время открылась деревянная дверь, и в ресторан вошла красивая молодая
женщина восточно-европейской внешности. Окинув взглядом помещение, она
направилась прямо к бару, вздернула подбородок и качнула головой в
сторону Шарифа, жестом предлагая ему убраться с дороги.
Ярость
Шарифа поутихла, он неожиданно смутился, улыбнулся и сказал: «Привет,
Дарья» - поздоровавшись, он взял свой стакан, нашел другое свободное
место, и уселся там.
Красивая молодая женщина грациозно присела на
круглый барный табурет и кивком поздоровалась с несколькими людьми
вокруг нее. Она достала сигарету и закурила, подперев рукой щеку и
наблюдая за Элвином, который возился с другой стороны бара.
Джессика поставила стакан лимонада перед красивой молодой женщиной и сухо сказала: «Мисс Дарья, здесь нельзя курить.»
Дарья,
молодая женщина, посмотрела на Джессику, улыбнулась и сказала: «Можно
мне докурить эту сигарету? Я не думаю, что несколько джентльменов вокруг
будут против.» - сказав это, она блеснула своими красивыми глазами и
медленно оглядела мужчин, сидящих за барной стойкой. Все, кроме Мэтта,
невольно кивнули.
Джессика сердито посмотрела на этих безнадежных
мужчин, но проигнорировала их немой протест, и поставила первый готовый
стейк перед Мэттом, а затем заботливо вложила вилку и нож ему в руку.
Десять
конфорок работали одновременно, поэтому вскоре все стейки были готовы и
поставлены перед гостями. Элвин вытер руки полотенцем и подошел к бару,
чтобы налить себе стакан пива.
«Элвин, тебе нужно сделать что-то с
Тором и Домом. Я только что видел, как они отпугнули от ресторана
невероятную красотку. Неудивительно, что здесь в основном собираются
вонючие мужики.» - обратилась Дарья к Элвину, увидев, что он закончил
приготовление еды. При этом, она намеренно игнорировала уставившихся на
нее «вонючих мужиков».
Элвин проигнорировал слова Дарьи, вместо
этого окликнул Ника, который спорил со Стэном о том, кто сильнее -
Бэтмен или Капитан Америка: «Ник Касл, сейчас 8:30, я проверю твою
домашнюю работу в 10 часов. Если ты еще не закончил ее, то у тебя есть
еще полтора часа. И поверь мне, негодник, ты не хочешь знать, как я
наказываю ленивых детей.»
Ник обхватил голову руками и издал
болезненный крик. Он быстро вкатил свое инвалидное кресло в бар,
подъехал к маленькой двери рядом с кухонным столом, открыл ее, встал,
опершись на одну ногу, и вприпрыжку отправился на второй этаж.
Группа
ужинающих в ресторане засмеялась, а Фогги пошутил: «Ник, ты должен
поторопиться. Я не хочу видеть, как ты на своем кресле подметаешь улицы,
ха-ха!»
Услышав его шутку, Ник повернулся, ухватившись за поручень, скорчил Фогги рожу и быстро скрылся на втором этаже.
Когда
дверь за Ником закрылась, Дарья потушила сигарету, достала из своей
маленькой сумочки десять пачек двадцати-долларовых купюр и протянула их
Элвину. Она смотрела в глаза Элвина, с мольбой, надеждой и с каплей
самоуверенности.
Элвин посмотрел на лежащие перед ним
двадцать тысяч долларов, покачал головой, взял половину из них, а вторую
половину отодвинул обратно к Дарье со словами: «Я знаю, что у тебя
появились новенькие девочки из Восточной Европы. Отправь
несовершеннолетних в школу и плати мне по сто долларов в месяц, этого
будет достаточно. Пусть девушки, которые хотят получить честную и
достойную профессию, подкопят денег и уедут отсюда.»
Дарья
покачала головой и сказала: «Это против правил. Если ты возьмешь с меня
только 100 долларов, другие гангстеры поймут это и у нас у всех будут
проблемы. Нам с девочками сейчас хорошо и спокойно. И их доходы сейчас
действительно неплохи. Две девушки накопили достаточно денег и на
прошлой неделе уехали в Лос-Анджелес.» - она снова протянула деньги
Элвину: «Пожалуйста, возьми их, Элвин, ты хороший человек. Я знаю, что
тебе не нужны деньги моих девушек, но я прошу тебя взять их. Я просто не
смогу пережить, если другие банды и гангстеры опять начнут
контролировать нас.» - выражение мольбы на лице Дарьи было очень жалким.
«Возьми
их, Элвин. Мы все знаем, что ты хороший человек. Ты будешь их защищать и
заботиться об их безопасности, но если не возьмешь деньги - то нарушишь
правила Адской кухни. Местные банды и гангстеры придут в бешенство. Мы
знаем, что ты не боишься их, но девочки могут оказаться в опасности.» -
вступил в разговор пожилой чернокожий по имени Кент.
Сам Элвин был
добрым человеком, но в словах Кента был смысл. Он поколебался
мгновение, а затем подозвал к себе толстяка Шарифа и сказал: «Иди сюда,
возьми деньги. Через 15 дней ты должен сделать два фургона-ресторана.
Если схалтуришь и на этот раз, то я позволю Тору разобраться с тобой.»
Шариф
опустил плечи и тихо возразил: «Двадцать тысяч долларов хватит только
на один фургон-ресторан. Элвин, ты же честный человек. Ты не можешь
позволить мне понести убытки.»
Элвин снова наполнил стакан пивом и протянул его Шарифу: «Это наказание за твою жадность. Следующего раза не будет, ясно?»
Крайне
дружелюбная мимика Элвина очень напугала Шарифа, и он сказал: «Хорошо,
хорошо, я понял. Не будет никаких проблем. Я обещаю!»
«Старина
Кент, у кого сейчас в нашем квартале самое трудное положение? Кому под
руководство мы сможем отдать фургон-ресторан быстрого питания?» - Элвин
обратился к Кенту, ничего не ответив Шарифу на его обещание, полагая,
что он не посмеет ослушаться.
Кент на мгновение задумался и
ответил: «Лилит одна с тремя детьми, ей действительно тяжко, можно
отдать один фургон ей. Семья Арчи, шесть человек, на данный момент все
без работы.»
«Тогда скажи им, чтобы они отправились в мастерскую
Шарифа и сказали ему свои требования. Пусть Шариф делает все в
соответствии с их пожеланиями.» - он махнул в сторону Шарифа, который
держал мешок с деньгами: «Джей-Джей, проводи Шарифа до дома. Вечером в
одиночку он не будет в безопасности.» - обратился Элвин к крупному
чернокожему человеку, который сидел за столом у двери. Он был ветераном
морской пехоты, который попал в неприятности, в итоге сбежал в Адскую
кухню и стал охранником и водителем при ресторане Элвина.
«Хорошо,
босс» - Джей-Джей поднял голову, проглотил последний кусок стейка,
допил большой стакан лимонада, встал и подошел к Шарифу, чтобы
сопроводить его к выходу из ресторана.
Открыв дверь ресторана, он увидел девушку, еще более красивую, чем Дарья, входившую в ресторан в сопровождении двух полицейских.
Увидев,
что оба этих полицейских давно знакомы ему, Джей-Джей не придал этому
особого значения. Он отвел Шарифа к машине и уехал вместе с ним.