«…Понятно». Сона посмотрела на даифуку в руке с милым и одновременно сложным выражением лица, словно разрываясь между тем, чтобы съесть его сейчас, или отложить на потом. Вздохнув, она доела оставшееся и направилась к своему месту, сосредоточив внимание на мне.
Похоже, настало время.
— Широ Эмия, — начала она, когда Риас села рядом с ней. — Нам стало известно, что вы являетесь магом на нашей территории. Учитывая ваши боевые способности и вчерашние столкновения с определёнными индивидами, мы хотели бы обсудить ваше пребывание здесь.
— Хорошо, но прежде чем продолжить, я хочу задать один вопрос, — я поднял палец, чтобы остановить их, поворачиваясь к Риас. — В зависимости от вашего ответа эта беседа может пойти по разным путям. Так что скажите честно: что вы сделали с этим парнем?
— Ах, ты имеешь в виду Хёдоу-куна? — Риас задумалась, улыбнувшись. — Я полагала, что вы не так часто общаетесь, учитывая, сколько раз ты пытался помешать ему подглядывать в раздевалку клуба кендо.
— Возможно, так оно и есть, — ответил я неоднозначно. — Но до вчерашнего дня он был человеком, и значит, его нужно было защищать от знаний о существах с другой стороны. А тот факт, что несколько существ этой стороны игнорировали происходящую битву и решили превратить беззащитного человека в одно из своих на смертном одре, вызывает у меня серьёзные вопросы доверия.
Да, возможно, я звучал жестоко, но это была правда.
— Ах, если это так, то не переживай, — спокойно ответила Риас. — Он был вылечен, и я не делала ничего, что могло бы поставить под угрозу его человечность. На самом деле, я только что видела, как он пошёл в раздевалку клуба кендо с друзьями.
— …
Ну да, раз он пошёл подглядывать после того, как его вчера вечером пронзили ножом, значит, с ним всё в порядке. Я вздохнул, потер виски, пытаясь снять лёгкую головную боль, глядя на Сону, которая делала то же самое. Мы встретились взглядами на мгновение, потом опустили головы и снова вздохнули.
Да, Иссэй собирался стать настоящей головной болью.
— Ладно, раз с ним всё в порядке, могу выслушать ваше предложение, — я покачал головой, откинувшись назад. — Итак, каково ваше решение?
— Мы хотели бы предложить вам вступить в один из наших Пиражей, — сразу заявила Сона после небольшой вспышки раздражения. Атмосфера в комнате резко изменилась: девушки из её группы выглядели серьёзными, а фракция Риас — немного смягчённой.
— Председатель, вы уверены? — спросила Рейя, украдкой глядя на меня.
— Я уверена, — ответила Сона, делая жест рукой. — Эмия-кун весьма искусен в бою и способен справиться сразу с двумя Падшими.
— Падшими? — я моргнул, вспоминая противников, с которыми столкнулся. Так это было название вида Рейнэр, да?
— Теми, с кем ты сражался, — пояснила Сона с лёгким нахмуриванием, а Риас наблюдала за мной с любопытством, как той ночью. — Эмия-кун, разве ты не понял, что это Падшие Ангелы?
На мгновение воцарилась тишина, затем я открыл рот:
— Что?
— Серьёзно? Ты не понял, с кем сражался? — Риас улыбнулась, изучая меня. — Как интересно…
Сона проигнорировала её комментарий, сосредоточившись на мне:
— Эмия-кун, ты правда не осознавал, что сражался с агентами Падшей Фракции, не понимая их идентичности?
— …Ладно, прежде чем мы продолжим, могу я уточнить кое-что? — Я поднял руку, пытаясь стабилизировать мысли от последствий её слов. — Когда вы говорите «Падшие Ангелы», вы имеете в виду тех, кто пал с небес и навсегда изгнан Великим? — Я жестом указал вверх.
— Это типичная версия из большинства книг, — ответила Рейя, пока все смотрели на меня. — Эмия-кун, ты выглядишь немного растерянным. Всё в порядке?
— …
Хорошо, я понял: Зелречт и Арчер, должно быть, сейчас смеются надо мной. Они, вероятно, объединяются, чтобы издеваться надо мной за бездействие последние месяцы, кидая мне серьёзные испытания. Чёрт возьми.
Время спасать ситуацию. Я понял, что мои прежние знания о мире были недостаточны. Раз уж я косвенно признал свою неосведомлённость о существах этой вселенной, нужно действовать умно.
Лучший вариант: полуправда, без лжи.
— Ха~ хорошо, — сказал я, глубоко вздохнув и выпрямляясь в кресле. — Прежде всего, думаю, можно сказать, что наши секреты теперь известны друг другу. Так что я должен прояснить кое-что. Я технически маг третьего уровня, не завершивший обучение, так как мой первый наставник умер несколько лет назад. Мы оба атеисты, так что прошу простить, если мне трудно поверить в Бога и его ангелов.
Это была правда. Папа почти не верил в богов, несмотря на доказательства их существования, а я, по сути, был равнодушен к ним, потому что в моём старом мире почти не осталось подобных существ, если они не терроризировали людей из-за чьих-то глупых заклинаний. Даже тогда большинство магов не были религиозны; идеи о Падших Ангелах или Демонах считались сказками.
— И всё же у тебя нет проблем, что мы представились как Демоны прошлой ночью? — спросила Риас, наклонив голову. Я спокойно ответил:
— Когда ты сражаешься с демонами, монстрами и другими нечеловеческими существами, охотящимися на людей ради игры или пищи, термин «Демон» становится просто ещё одним синонимом таких существ.
— Понятно, — медленно кивнула Сона, обдумывая мои слова. — Но ты всё равно справляешься с ними легко, без должного наставничества.
— То, что я не завершил обучение, не значит, что я не могу освоить навыки для убийства монстров, — ответил я спокойно. — Нужно уметь выживать, в конце концов.
Ладно, перестаю звучать как Арчер, возвращаемся к делу.
— Теперь, когда вы знаете, что мои знания о вас и Падших Ангелах ограничены, расскажите мне о других существах, — сказал я, откинувшись. — И что вы имеете в виду под «Пиражем»?
Сона и Риас переглянулись, и Риас жестом дала знак Соне взять на себя объяснение.
— Хорошо, начнём с начала, но в сокращённой форме, — отрегулировала очки Сона. — Много тысячелетий назад началась война трёх фракций с момента их появления: Ангелов, возглавляемых самим Богом; Падших, ведомых одним из первых падших — Азазелем; и, наконец, Демонов, возглавляемых четырьмя первыми Сатановыми.
— Подождите, четыре Сатана? — прервал я её, ощущая прилив крови в лице. — То есть четверо могущественных существ ведут фракцию Демонов?
— Да, но они погибли в последние годы войны, — спокойно ответила Сона, словно привыкшая к реакции людей на эту новость. — Позже три фракции объявили перемирие из-за огромных потерь. Для демонов это было особенно тяжело, их численность тогда сильно сократилась. В период мира Аджука Беззебуб, представитель нового поколения, ввёл систему «Злых Фигур». — Она достала объект, который я сразу узнал как фигуру рыцаря из шахмат, с красноватым оттенком и маленьким символом сбоку, и протянула мне.
Я медленно протянул руку, осторожно принимая фигуру. Я имел опыт с существами, пытающимися застать меня врасплох через магические предметы. Эта шахматная фигура исходила странным запахом: смесь воды, как у Соны, нотка тёмного дуба и что-то напоминающее Зелречта, но не настолько сильно.
Все мысли прервались, когда я открыл ладонь, и Сона уронила фигуру на неё. В момент касания фигура засветилась синим светом, а перед глазами пронеслись видения:
— Маленькая девочка бегала по полю с другой девочкой с хвостиками…
— Поля льда и воды вокруг неё и быкоподобный демон впереди…
— Древние поля боя, где сталкиваются красивые и уродливые существа…
— Старик, окутанный светом, с молниями и клинками, поражающий врагов…
— И, наконец, четыре огромных фигуры в тенях, самая высокая поворачивает голову, её жёлтые глаза, окружённые огненной радужкой, пронзают меня насквозь…
Звук вытащенной стали прервал видения, и я увидел Кибу с поднятым мечом. Остальные стояли в боевой готовности. Я моргнул: оказался на ногах, стул валялся на полу, фигура тоже, её свечение медленно угасало.
— …Такого ещё не было, — пробормотала Сона, глядя на «Злую фигуру» из своего кресла. — Никогда в жизни я не видела подобной реакции.
— Да, очень интересно, — отметила Риас, стоя рядом, а Акено с искрами на пальцах. — Вы, похоже, пришли в себя. Пожалуйста, уберите меч.
Я моргнул в замешательстве, посмотрев на правую руку. Там светились руны на Лобере, меч напрягался, пытаясь разрубить всех демонов передо мной. Меч Святого Фердинанда III — священный клинок, известный как «Убийца волков». Он создавался для уничтожения оборотней и демонов, и сейчас я ощущал его жгучее намерение срубить головы всех демонов в комнате.