16 день 12 лунного
цикла 942 солнечного оборота.
Снег, неспешно вальсируя с ночным
ветром, медленно укутывал белесой пеленой спящий дом. Дом, так схожий со своими
соседями. Приютивший под своей крышей людей, даривший им свою защиту и укрытие.
Но было одно небольшое отличие. Одно единственное приоткрытое окно на втором
этаже, впустившее внутрь холод и зло улицы. В доме было неспокойно. Едва
уловимые шаги. Тихие шорохи. Запах крови. Отныне этот дом больше не был чьим-то
убежищем, но стал последним пристанищем. И лишь на первом этаже во тьме горел
тусклый огонек. Незваный гость, не торопясь и вчитываясь, изучал найденные в
тайнике записи. На первый взгляд обычная бухгалтерия торговца различными
овощами.
- Хм, южный картофель. Занятно. Рабы
что-ли? Да и компания какая-то
незнакомая. Хмм. – пробормотал Норван, глядя в записи. Впрочем, ответа ему
никакого не последовало. Еще немного полистав книгу, убийца убрал ее в
небольшую сумку, спрятанную под одеждой. Спрятав в карман небольшой светящийся
камешек, и закинув на плечо мешок с набранным добром, Норван направился на
второй этаж. Странные дела. Ну, это все не его заботы.
2 день 6 лунного цикла 943 солнечного оборота.
Четыре дня, среди тьмы, пыли и
мертвецов. Четыре дня они бродил по древним катакомбам. Бродили, рыскали и
вынюхивали. Искали. Если бы не крупная сумма аванса да еще большая
окончательная, бросил бы он это дело в первый же день.
Но все проходит. Шаг за шагом,
мгновение за мгновением, они приближались к развязке. По прошествии четырех дней,
отделавшись несколькими ранами, группа грабителей все же смогла отыскать и
вскрыть хранилище. Тщедушное пламя
фонарей из всех сил боролось с извечной тьмой. Тьмой, что никогда не знала
Солнца. Пыль и упадок безоговорочно властвовали в сводах древнего сооружения.
- Так, нам нужна статуэтка дракона.
Только ее можно трогать. Остальное
проклято. Так что следите, чтоб ничего не прицепилось или еще какой
хуйни не случилось. Порядок: я, Морк, Дрейз, Нейл. Норван, замыкаешь. – Нарц в
последний раз сверился с бумагами, что дал им наниматель. Несколько раз кивнул,
запоминая маршрут, после чего подхватил фонарь и шагнул в пугливую тьму
сокровищницы. Вслед за ним последовали и остальные. Грабители. Мошенники. Воры.
Убийцы. Шайка.
Сокровищница ломилась от богатств.
Золото и каменья, серебро и заговоренная сталь. Резные статуи из мрамора и
янтаря, украшенные драгоценными металлами и камнями. Фолианты, содержащие
древние знания. И многие, многие иные сокровища. Желанные, но роковые.
Несколько минут они тихонько брели среди неисчислимых богатств. Шаг в шаг. Шаг
в шаг. Несколько долгих минут, что медленно и неуверенно сменяли друг друга в
душной, жаркой тьме.
И вот, когда соблазн стал уже почти
непреодолим, они дошли. Нарц, в соответствии с инструкцией, трижды хлопнул в
ладоши, крутанулся разок и громко свистнул. И только после этого взял с
пыльного пьедестала не менее пыльную статуэтку дракона. Она была не особо
большой, выполнена из какого-то черного камня на подобии обсидиана и покрыта
паутиной небольших трещин.
Жар. Пламя. Агония. Хаос. Обожженное
горло с хрипом пропускало воздух. Норван, из последних сил, шатаясь, но все же
смог выйти на своих двоих из древнего подземелья. Лицо горело. Разум метался в
панике. Левая рука, в судороге сжимала что-то горячее. Пройдя еще немного,
Убийца рухнул без сил. Полился ледяной дождь. Небольшой деревянный браслет
гудел сокрытым в его глубинах пламенем.
Поплевавшись еще немного искрами, пламя отступило вглубь древесины,
покинув черную поверхность украшения. Порывшись немного по сумкам и карманам,
Норван нашел лечебную мазь, после чего втер ее в лицо. Боль отступала.
Долгожданное облегчение. В носу все еще стоял запах горелого мяса. Кое-как
встав, обгорелый убийца укрылся от дождя в палатке, где и забылся тревожным
сном. Сном, в котором его пытало пламя.
6 день 6 лунного цикла 943 солнечного оборота
В ночи неспешно и угрюмо,
поскрипывая деревянной обшивкой, шла баржа. Ей вторили мерные удары волн о борт
старой посудины. Больше ничто не смело нарушить мертвую тишину. И лишь в свете
зажженных фонарей на пустующей палубе можно было рассмотреть пятна крови и
несколько трупов. Торговцы и их команда. Кто-то погиб от стрелы в горло,
кого-то порезали ножом. Но среди обычных матросов виднелись и иные трупы.
Одетые в темно одежды, что скрывали их в ночном сумраке. Незваные гости. Мелкие
убийцы.
Но не смотря на первое впечатление,
не все на барже были мертвы. В ее недрах скрывались последние выжившие. И один
из них был этому в высшей степени не рад. Избитый и израненный, с несколькими
сломанными пальцами, он выглядел жалко. Второму тоже досталось: одежда порвана,
из нескольких неглубоких ран все еще сочилась кровь. Левая сторона лица была
изуродована свежим шрамом от ожога в виде шестиконечной звезды, расположившимся
у него на щеке. Норван сидел на ящике с товаром, аккуратно перебинтовывая руку.
Его же собеседник, крепко связанный лежал на полу, истекая кровью и мужеством.
- Это было близко, чес слово.
Сработай вы чуть лучше, и все бы закончилось совсем по другому, - нарушил
тишину беглец. – Но, однако, хорошо, что лучше вы не сработали. Итак, ты будешь
хорошим мальчиком и сам мне все расскажешь? У меня просто не особо много
времени после всего вот того, что вы тут устроили. До Гларда осталось всего
ничего, и мне бы не хотелось на патруль нарваться. Сам понимаешь. – закончив
перевязываться, Норван опер руки о колени и стал выжидающе смотреть на своего
собеседника. Тот молчал. По роду своей деятельности беглый убийца имел довольно
объемное терпение. Но не сегодня. Со вздохом он взял воткнутый рядом кинжал и
подошел к пленному, нависнув над ним подобно злому року.
- Я как бы могу и по плохому
спрашивать, сам понимаешь. Извини, но я буду чуть более груб, чем обычно. Ты
тут главное не помри.
Вскоре внутренности корабля
наполнились сдавленными криками. Криками слишком тихими, чтоб они могли
пробиться сквозь корпус баржи в глухую и безразличную ночь. Через
непродолжительное время последняя живая душа покинула корабль, и тот продолжил
свое путешествие в одиночестве, неся свой страшный груз еще ничего не
подозревающему спящему городу.