Треи,
как много в этом слове. Строго говоря, это не совсем народ. Это просто
смертные, которые в своих жилах несут кровь демонов. И хоть они не являются
сосредоточием зла и греха, тем не менее, их родословная все же оказывает
определенное влияние на их разум, хоть и не столь драматичное, как некоторые
считают. Столь же разнообразные, как и их демонические предки, треи воистину
способны удивлять, как внешностью, так и своим наполнением.
«Пешком
по Акару» Фрата Белтозе, 912 с.о.
Взгляд Норвана.
7 день 6 лунного цикла 943 солнечного оборота. Глард
Теплый летний ветерок весело носился
над крышами домов, купаясь в утреннем солнечном свете и играя развешенной
одеждой. А под ним жили и дышали городские улицы ремесленного района столицы.
На них кипела жизнь. Из порта тянутся повозки с грузом и еще полными сил
грузчиками. В порт же бредут еще сонные клерки и купцы, кто принимать товар, а
кто брать со всего этого налоги. Норван шел вместе с толпой, что несла его в
глубь района, подальше от шума и запахов речного порта. Привычно выслушивая из
общего гомона отдельные голоса, вслушиваясь в голос улиц. Страшные дела нынче
творятся, если верить слухам. Хотя, когда было иначе? Кто-то шепчет о прибывшем
недавно в порт корабле, полном покойников. Кто-то в полголоса переговаривается
о вновь откуда-то выползавших конейцах, устраивающих разбой на дорогах. Третьи
волнуются об безумных пророках, что как-то подозрительно часто стали орать свои
ненормальные проповеди среди белого дня. Четвертые ворчат об очередной грызне у
восточного соседа, из-за чего по-любому вновь поднимут налоги, а солдатня окончательно
попортит все тракты. И вроде все как обычно. Но общее напряжение чувствовалось
злее, острее.
Искомое здание располагалось все там
же, где его помнил наемный убийца. Небольшое потрепанное двухэтажное здание,
совмещающее в себе квартирку да торговый дом. Внутри Норван застал активные
сборы. Несколько работников быстро нагружали пару телег различными товарами да
оборудованием для раскопок.
Рорик Мейн нашелся в небольшом
кабинете, занятый какой-то беседой с молодым человеком в довольно приличной
одежде. Сам же торговец имел по южному смуглую кожу, черные курчавые волосы и
небольшую заостренную бородку. Темные глаза Мейна внимательно рассматривали
пришельца, после чего хмурое выражение лица сменилось гостеприимно-добродушной.
Встав, он направился к Норвану, говоря по дороге:
- О, приветствую, Норван. Давно не
виделись. Как поживаешь? – торговец пожал руку убийцы.
- Здоров, Рорик – рукопожатие
торговца оказалось под стать его телосложению, властное и крепкое. Мейн с
нескрываемым интересом рассматривал лицо гостя, после чего с улыбкой заметил:
- Знаешь, я не эксперт конечно, но
как мне кажется, для такого скрытного человека иметь такую штуку на лице не
самая лучшая идея. Как угораздился-то?
Норван рассеянно провел рукой по
ожогу в форме шестиконечной звезды на лице, после чего быстро взглянув на
второго человека в комнате, просто ответил:
- Да так, неудачно уголь из камина
прилетел.
Торговец хмыкнул, после чего слегка
напыщенным жестов указал на своего до того молчаливого гостя:
- Знакомься, это Гаурус. Мой новый
маг-помощник. Благоразумный, надежный и, самую малость, благородный. Гаурус,
это Норван. Он мне как-то раз помогал с парой дел.
- Приветствую. – коротко бросил
благоразумно-надежный господин маг. Странно, Норван обычно встречал магов из
другой породы. Этот обладал на первый взгляд довольно крепким телосложением и
выправкой умелого фехтовальщика. Выглядит слегка запыхавшимся. Коротко
стриженные светлые волосы. Слегка вытянутое лицо. В общем, молодой, слегка
самоуверенный в себе аристократ. Хотя взгляд внимательных, светло голубых глаз
явно говорил, что он не глуп. Рядом с «магом» приставлен небольшой меч в не
самых дешевых ножнах. Опытный глаз Норвана приметил насколько старших рун на
гарде. Каролинг явно зачарован.
- Ага, и тебе не хворать. Рорик, у меня
к тебе просьба есть. Две просьбы.
Мейн понимающе усмехнулся, сел в
свое кресло за столом и сказал:
- Ну, в таком случае, о чем же они?
- Ну, дело в том, что мне нужно на
какое то время затеряться. Это первая. Вторая вот. Камин, – Норван извлек из
кармана отполированный браслет из черного, закрученного спиралью дерева, слегка
теплого на ощупь. – Не знаю, что это, но оно плюнуло в меня огнем и оставило на
лице шрам.
Положив вещицу на стол, убийца
явственно ощутил чувство утраты. Утрата сменилась легкой злобой, когда торговец
взял браслет в руки и принялся внимательно его рассматривать. Вскоре
последовало заключение:
- Ну, это браслет и он явно
магический и не простой. Гаурус, что думаешь? – повертев безделицу и так и
эдак, Рорик просто бросил ее через всю комнату своему «магу». От неожиданности
Норван резко дернулся, но смог удержать себя от глупости. В нем все сильнее
загоралось беспокойство. Спокойнее, спокойнее. Несколько раз глубоко вздохнув,
Норван пытается успокоиться. Получается, но с трудом. Гаурус же тем временем
внимательно рассматривает браслет, делает несколько каких-то странных пасов над
ним. Воздух вокруг его руки задрожал, а пальцы ненадолго засияли синеватым
светом. После чего «маг» неопределенно хмыкнул и произнес:
- Странная вещь, очень странная.
Во-первых, она как-то связанна с тобой, Норван. В смысле не в том, что ты ее
откуда-то принес, а в более мистическом смысле. Еще основная его сила сейчас не
активна, будто спит или выжидает. Я такой раньше не видел. Очень странная. Не
могу даже понять, на что она похожа.
После чего рыцарь отпускает браслет,
и тот медленно и аккуратно поплыл к убийце. Норв выхватывает артефакт из
воздуха и убирает его обратно в карман. Так-то лучше. Как-то правильнее.
Отхлебнув из бокала своего напитка,
Рорик пожимает плечами и говорит:
- Ну вот, консультацию ты получил.
Так что… - торговец жестом намекает об оплате. Отрывая от сердца, Норван
бросает на стол Мейну несколько серебряных монет. – Так что теперь можно
поговорить и об первом вопросе. Работа, работа. Хммм. Ну, условно, для человека
твоих талантов в принципе я могу найти работу, хоть и не сразу прям в профиль.
Короче, я тут затеял неподалеку в горах раскопки. Нашли там кой чего древнего,
времен экспансии а то и старше. Пока это единственное, в чем ты мне можешь
помочь.
- И что же, дашь мне лопату?
- Хех, не, все не так плохо. На
сколько я помню, ты неплохо ориентируешься под землей, да и с работай разных
механизмов знаком. Не только современными, но и со старыми. Насколько я помню,
близ Нортоса множество древних руин. Часть из которых местные уже для себя
разобрали. У меня уже есть пара спецов по механике, но свежий взгляд всегда
полезен. Плюс всякие мелочи, ну как всегда. Неприятности не предвидятся, но кто
знает.
- Хм, ну ладно. Почему бы и нет. В
конце концов, почему бы и не скрыться где-нибудь в глуши.
- Ну и отлично. Тогда Гаурус тебя
посвятит в остальные детали, а то меня уже и так заждались срочные дела. Так
что, до встречи уже на месте через несколько дней. И да, Гаурус. Норвану можно
доверять. Он конечно тип сомнительный, но я с ним уже работал. Мы с ним, в
определенной степени, коллеги и немного товарищи. Ну и я слышал уже об его
неприятностях, да. Хех, на самом деле я удивлен, что ты именно ко мне пришел, а
не к кому-нибудь другому.
- Все другие слишком ожидаемы. Там
будут искать в первую очередь.
- Вот как. Ну чтож, хорошо. Удачи и
постарайтесь не поубивать друг друга, хорошо?
- Как скажешь, Рорик. – ответил ему помрачневший
Гаурус. Норван же только кивнул. Когда за торговцем закрылась дверь, рыцарь
спросил:
- Ну, раз такое дело, то может быть
пойдем перекусим? Выпьем? Я знаю тут неподалеку одну приличную таверну. Заодно
пообщаемся и познакомимся.
Норван в принципе не видел причин
для отказа.
Взгляд Гауруса.
Сомнения. Они окутали и сжимали
своими темными щупальцами внутренности Гауруса. Сомнения и беспокойства. Кто
этот внезапный гость? Почему Рорик ему так доверяет? Выглядит он как самый
обычный проходимец. Ну, за исключением шрама, разумеется. Криво постриженные
русые волосы, щетина. Весь какой-то грязный и осунувшийся. Да и одежду ему явно
было бы неплохо поменять, вся штопана-перештопана. Но больше всего рыцаря
волновал артефакт, что принес этот пришелец. Гаурус четко ощутил силу, сокрытую
под деревянной поверхностью. Спящую в его глубинах. Спящую и выжидающую. И
источник этой силы был абсолютно незнаком юному магу. Что-то чуждое. Нездешнее.
Горячее. Но какой-бы она не была, поделать с ней он все равно ничего не может.
По крайней мере пока. Так что стоит сосредоточиться на остальном.
Потихоньку и не спеша, утро
переродилось довольно теплым днем. Весна давно позади, и каждый день лишь жарче
предыдущего. В дороге Норван оказался совершенно не расположен к беседе. На все
вопросы отвечал просто и односложно, да и в целом держался напряженно, так что вскоре
рыцарь перестал досаждать ему и большую часть пути «коллеги» провели в
молчании. Удивительный все-таки этот город, Глард. В отличии от Кривера, в нем
всегда примерно одинаково оживленно. Разве что ночью становится лишь чуть
поспокойнее. Думается, тут замешаны как размеры Гларда, так и то, что Кривер
все-же город-крепость, а не абы что. В отличии от Гларда, в нем нет места
лишнему.
Пройдя из ремесленного квартала
ближе к центру города, рыцарь краем глаза заметил возвышающуюся в дали
восьмиугольную массивную крепость, выполненную из непрозрачного, черного
стекла. Балинор. Внутренне поежившись, рыцарь отвернулся и направился в
противоположную от него сторону, продолжая спиной чувствовать подавляющее
присутствие этой древней махины. Холодное, злое и немного маслянистое. Самая
нелюбимая часть маршрута, заканчивающаяся через полтора квартала.
И вот, относительно чистая мощеная
улочка привычно привела Гауруса к цели – трехэтажному опрятному зданию, крытому
красной черепицей. Поправив перевязь с мечем, рыцарь произнес:
- Ну вот. Если что, не волнуйся, я
угощаю.
Норван слегка вздрогнул, будто
выходя из глубокой задумчивости, в едва заметной растерянности осматривает
здание, после чего говорит:
- Чудно. Вопрос только: а как она
называется?
- Эм, ну, вон вывеска. – конфуженный
таким вопросом Гаурус указывает на вывеску.
- Ну, рад за нее. Вот только я
читать не умею.
Точно. Не все же простолюдины
грамотны. Кивнув самому себе, признавая оплошность, он сказал:
- Вот как. Ну, тогда таверна
называется «Зеленый Ёж».
- Ага. Я запомню. – Проговорил
Норван, проходя внутрь. Как и ожидалось в столь ранний для таверны час, она
была почти пустой. Так, около десятка человек занимали несколько столов. Кто-то
ел в одиночестве, просто зайдя перекусить, кто-то тихо обсуждали самые
различные дела. Пока Гаурус заказывал завтрак, Норван занял стол в углу, с
которого хорошо просматривался как почти весь зал, так и входы на улицу и в
служебные помещения. Хм, видимо, и взаправду его неплохо так прижали, раз он
так дергается. Дождавшись, пока принесут заказанное, рыцарь решил начать:
- Ну чтож. Пожалуй, представлюсь еще
раз и уже более правильно. Гаурус Шумейкер, рыцарь четвертой ступени ордена
Анэхранид.
- Анэхранид. Хммм. Это же вроде один
из Криверских орденов. Вы разве нас от Пустоши не защищаете? Тут-то ты что
забыл?
- Ну, вообще не совсем так. Мы
скорее защищаем Пустошь от вас. А то кто знает, кто туда пролезет и что
вытащит. Ну а я сейчас, скажем так, временно перевелся на внутреннюю службу.
- Ага, вот оно как. – ответил на это
Норван. Недолго побуравив Гауруса пристальным взглядом, коротко пожал плечами,
принимая его отговорку. Ну и славно. Отхлебнув эля, Норв сказал:
- Ну а я фамилии не имею никакой,
так что вот. До этого в основном жил и работал в Нортусе. И я что-то типо
мастера на все руки. Выполняю различную не самую честную работу не самым
честным образом.
- Смело сказано. Обычно о таком
стараются умалчивать. Не боишься, что я тебя страже сдам? Моего слова в
принципе должно хватить в качестве доказательства вины. – проговорил рыцарь,
улыбаясь. Норван хмыкнул в ответ и сказал с едва заметным вызовом:
- Ага, и сказал мне это человек, что
работает на Рорика. Дай-ка угадаю, он все еще покупает и продает половину своих
товаров из под полы. И как его «маг» ты в этом напрямую замешан. Да и Мейн
сказал, что ты благоразумный.
- Ну, и то верно. Так от кого ты
бежишь?
Норван скривился, будто съел что-то
кислое. Но ответил:
- Скорее всего от последнего
заказчика. Ему видимо был нужен тот браслет, но он ему не достался. И теперь не
достанется. Из-за него умерли все мои товарищи. Так что теперь меня интересуют
некоторые вопросы на некоторые ответы. Ну а ты? Насколько слышал, во внутренние
дела рыцари уходят не просто от нечего делать.
Пришла пора Гауруса поморщиться. И
отвечать:
- Небольшая цепочка неудач при
походе в Пустоши показала, что мне еще есть куда расти и чему учиться. Чтож,
предлагаю выпить за то, чтоб неудачи оставались в прошлом. – Гаурус поднял свою
кружку. Улыбнувшись, Норван поднял свою:
- А будущее сулило лишь одни победы,
– отпив из кружки, Норван немного помолчал и сказал. – Хм, становится слишком
тихо и безлюдно. А кто остался однозначно отрезают нам пути отхода. Твою ж
налево.
Норван резко опрокинулся назад,
метая кинжал куда-то за спину Гаурусу. Резкая ругань и топот ног. Шумейкер
нырнул в сторону. Вовремя. Легкий боевой топор с грохотом вонзился в спинку
стула. Отскочив от врага подальше, привычным движением рыцарь обнажил свой меч.
Место не особо много, но что поделать. Сплетя пальцы в жест, подкрепив его
словом силы, Гаурус покрывает себя защитным заклинанием. Далеко не доспех, но
хоть что-то. Быстро осмотрелся. Здоровый мужик уже успел вытащить из стула
застрявший топор. Еще один стоит на коленях, окровавленными руками держась за
шею. Вокруг ширится лужа крови. Третий сражается с Норваном. Четвертый
судорожно перезаряжает легкий арбалет у противоположной стены. Ну и пятый,
громко матерясь, уже мчится к Гаурусу с палашом наголо. Глубокий вдох. Людей
рыцарю еще убивать не приходилось, но они сюда сами пришли, в конце концов.
Коротко вскрикнув, первый громила просто и без затей рубанул топором, целясь в
голову. Шаг вправо, прикрываясь от одного разбойника другим. Полукругом уведя
топор в сторону, обратным движением клинка Гаурус вспарывает первому противнику
живот. Толкает на второго. Арбалетчик закончил возиться и целится в Норвана,
что все еще возится с первым. Пара жестов заставляют воздух дрожать, между
пальцев заструилось пламя. Собрал его в небольшой гудящий шар. Направил на
базис-вектор арбалетчика. Аккуратно огибая препятствия, огненный снаряд, ревя и
рассыпая искры, врезается в несчастную жертву, покрывая ее всю пламенем.
Истошный вопль привлек к себе внимания всех сражающихся. Объятый пламенем,
разбойник рухнул на пол, мечась по нему из стороны в сторону. Довольно быстро
помещения начал затягивать гадкий дым. Кажется, немного перебор. Громила с
палашом отошел от шока, явно раздумывая, а стоит ли оно того. Но долго ему
думать не дали, выдернув в суровый мир. Быстро сократив дистанцию, Гаурус
совершил несколько колющих ударов. Грудь, живот, шея. От первых двух разбойник
кое-как еще смог защититься, но третий пробил ему горло. Сделав несколько
нетвердых шагов назад, противник рухнул, конвульсивно дергаясь и захлебываясь
кровью. У Норвана тоже все хорошо. Его противник, получив несколько не особо
глубоких ран, двигался подозрительно медленно и неуклюже. Ударив куда-то совсем
в сторону, ноги его подкосились, сбросив его на пол. Он попытался встать, но
подоспевший кинжал Норвана избавил его от этой необходимости.
В таверне повисла та особая тишина,
что бывает только после горячки битвы. Лишь едва слышный треск горящих костей
нарушал сию благодать. Посмотрев на трупы, Норван выглядел по настоящему
потрясенным. С каким-то особым благоговением он смотрел на то, как пламя
медленно пожирает плоть головореза. Проследив за его взглядом, Гаурус произнес:
- Кажется, я перестарался. Сильно
перестарался. – он чувствовал себя странно. Очень странно. В голове как-то
пусто. Опустошенно. Вопрос в том, должно ли быть так? Отведя взгляд от сгоревшего
тела, рыцарь еще раз взглянул на только что убитых им людей. Ну, они же в конце
концов напали первыми, разве не так? А значит все нормально. И пока Гаурус
придавался своим размышлениям, Норван с явным усилием заставил себя оторваться
от созерцания уже ставшего пеплом трупа и сказал:
- Лихо. Короче, я пока заныкаюсь
кой-куда. Завтра в порту встретимся и свалим с города, пока новые неприятности
не подоспели. – не дожидаясь ответа, Норван скорым шагом вышел из таверны и
скрылся в неизвестном направлении.