Иногда я спрашиваю себя: как всё до такого дошло? Вроде только вчера я воровал и жил как типичный отброс, а сейчас вынужден жить даже хуже, чем раньше. Трущобы Мелромарка — единственное безопасное место, где можно скрыться от власти новой королевы и её цепного пса.
Никогда не думал, что Герой Щита станет ночным кошмаром для этого мира и правой рукой женщины, которая когда-то его опорочила.
Что привело к такому исходу событий? Кто мог знать. Может, будь я частью его отряда, я бы знал это. Но я лишь бывший вор, который вынужден работать, как раб, в нынешнем мире.
Я заметил какого-то странного парня, на его спине было три меча разных размеров. Они все напоминали стрелки часов, подобных тем, что были в Форбее когда-то. Странная фигня. Он поднял руку, щёлкнул пальцами, и мечи на его спине начали двигаться, как часы, но в обратную сторону.
— Очередная ошибка.
После этих слов осталась только пустота.
***
И всё же это был довольно странный сон. Было жутко и на удивление реалистично. Казалось, я действительно чувствовал голод и боль, которая проходила через меня в том сне. Но я перестал думать об этом крайне быстро — в конце концов, это не первый такой сон.
После того как все проснулись, мы вышли к магазину. Я не был удивлён, когда увидел едва живую портную, которая впустила нас внутрь.
— Ты хоть спала?
— Какой сон? Мне надо было закончить шедевр!
Эта девка меня пугает. Можно мы уйдём сейчас? «Конечно можно», — подумал я, направляясь к выходу, но меня дёрнули обратно за шкирку.
— Куда собрался?
— Она жуткая и к тому же сумасшедшая.
— Фэнг, это грубо.
Мне как-то пофиг на это, Рафталия, и я уверен, ты считаешь так же, просто тебе не хватает наглости.
— Даже если она умалишённая, деньги за платье мы уже заплатили.
— Наофуми-сама!
И в чём он не прав? Серьёзно, назови хоть одну причину, почему он не прав сейчас. Я не хочу так часто с ним соглашаться, это начинает пугать.
Мы простояли так около двадцати минут. Я слышал лишь шаркание и смешки Фило с той женщиной. Иногда я жалею, что у меня хороший слух, особенно в тишине. Хотя порой он всё же меня подводит из-за фонового шума вокруг или из-за невнимательности. Невнимательность меня погубит, надо с ней бороться.
Наконец Фило вышла из раздевалки, и, надо сказать, платье вышло в целом неплохим. Я бы даже сказал, он подчёркивал естественные достоинства Фило, как минимум её милоту. Честно, не подумайте, что я извращенец, который хочет трахнуть монстра, или что-то подобное. Как минимум точно не Филориала. Кого угодно, но не их, даже будучи накаченным наркотиками вперемешку с афродизиаком. Я скорее себе причиндалы отрежу.
— Фэнг…
Ох, похоже, Рафталия опять прочитала мои мысли. Ну вот, сегодня опять без ужина или чего-то ещё. Никакой безопасности даже в своих мыслях. Я, наверное, мог бы тупо прятаться от неё, чтобы подумать о плохом, к примеру о поглаживании хвостов, самой чувствительной части полулюдей. Милые девочки-собачки стонут, когда…
— Малец, обрати внимание.
Босс ударил меня по затылку — ну, как ударил, это было похоже на поглаживание или щекотку. И на что я должен обратить внимание?
— Братик?
Ах да, Фило. Похоже, она ждала моего ответа. Опять спрашивает, милая ли она? Ну, скорее всего.
— Да-да, ты милашка.
Внезапно Фило бросилась обнимать меня. Какого чёрта! Я не привык к такому проявлению любви. Прекрати, пожалуйста, у меня чувство, что если ты продолжишь, то я растаю. Серьёзно, я реально будто таю!
— Всё, всё, закончили.
Я осторожно выбрался из объятий. Ух, ещё бы немного, и точно бы в лужу превратился. Но не в этой жизни, пока я всё ещё мешок с мясом. Только не говорите это Фило, иначе она может захотеть сожрать меня.
— Фило, трансформируйся.
По приказу Босса Фило вновь обратилась в Филориала. В этот раз на её шее было что-то вроде банта синего цвета. Ха, одежда так работает? Я думал, она изменяется вместе с телом, но, видимо, это не так. Стоп, значит, когда полулюди принимают звериные формы, они тоже становятся голыми? Чёрт, теперь я не против поехать в Шильтвельт.
— Так, а теперь обратно.
Когда Фило снова стала девочкой, одежда осталась на месте. Слава ворам из тёмных подворотен, нас не наебали. А ведь могли раз пять за последние два дня. Но всё обошлось.
— Ну, раз проблема с голой девчонкой решена, вернёмся к изначальному плану?
— А как по-другому?
Хе-хе, ну что же, начнём! Никогда не думал, что придётся ездить по городам и деревням, но похоже, что в жизни бывает всякое. Особенно когда ты встречаешь одного из четырёх Героев.
***
Примерно через пару часов мы уже были далеко от Мелромарка. Удивительно далеко — я не замечал этого раньше, но после становления Королевским Филориалом Фило будто стала быстрее. Может, это норма для них? Я не знаю, но это явно полезная фигня. Хотя бы поможет сбежать, если что.
Но осталась проблема с Рафталией: она всё ещё не привыкла к такой скорости, поэтому Босс часто просил Фило замедлить движение, и та слушалась. Было видно, что ей не нравится медленное движение, но больше не нравилось видеть маму такой больной и бледной. Так что любовь к родителю победила природную любовь Филориалов к скорости. Ха, даже забавно.
Я пытался снова изучить магию, но пока всё глухо. Я начинаю думать, что просто не создан для этого. Возможно, мне нужно найти другие пути и, как всегда, придумать что-то своё.
После некоторого времени мы заехали в какую-то деревню. Ну, что о ней сказать, деревня как деревня: все суетятся, занимаются своими делами, дети просто носятся повсюду. Из интересного — я заметил одного парня, который размахивал палкой, причём размахивал как оружием по типу копья. Кажется, это называется «стиль сражения с помощью посоха». Надо будет посмотреть, как это работает.
— Так, установим правила. Первое: не привлекать к себе внимание, а это значит не трансформироваться на глазах людей, не говорить в форме монстра и не воровать.
Да уж, какой акцент он сделал на последних словах. Ладно, не буду, но за мою ломку будешь отвечать ты. А ломка будет жёсткой, я воровал практически каждый день, и это уже чисто рефлекторное действие. Чёрт, да даже сейчас я еле сдерживаюсь, чтобы не своровать твой кошелёк!
— Второе: я не Герой Щита. Скажете хоть кому-то об этом — получите.
Как? Ты нас даже ударить нормально не можешь. Что ты сделаешь? Скинешь нас с крыши? Кажется, я только что сам ответил на свой вопрос. Ну, для начала ему нужно забраться на эту крышу.
— И третье: не создавать проблем.
И почему он смотрит на меня? Когда я создавал проблемы? Ну, кроме того раза, когда украл деньги у рандомного парня. Но это было всего один раз!
Мы высадились и, как и в прошлый раз, оставили повозку у стойла, внутри которого Фило превратилась в человека. В этот раз мы решили не разделяться, потому что вместе выглядим презентабельнее. Хотя, думаю, Босс просто хочет, чтобы Рафталия привлекала клиентов. Его трудно обвинить, поставить красавицу за прилавок — это действенная стратегия.
Как я и думал, с Рафталией всё пошло гораздо быстрее и лучше. Тем более оказалось, что у Босса торговая жилка — для тупых, так в моих кругах называют способность впарить любую херню, даже самую ненужную. Повезло нам в этом плане. Мне и Фило осталась только разгрузка товара.
Не сказать, что было особо весело, но продуктивность держалась на высшем уровне — несколько сотен серебряных не дадут соврать. Только вот проблема… Ломка начинается, и мне становится всё труднее: кости болят, руки трясутся и тянутся к чужим кошелькам. Мне нужно отвлечься, где тот парень с палкой?
— Я гулять! — крикнул я, выходя из комнаты.
— Вернись…
— Вернуться до темноты, помню.
— И не воруй ни у кого.
— Да.
— Ужин будет в…
— В полдевятого, я помню!
После этого я наконец вышел в коридор. Боже, такое ощущение, будто я под надзором. Зачем так меня задалбывать? Я что, маленький и не могу запомнить элементарные вещи? Меня держат за полного идиота?
Эх, ну вот и свежий воздух, мне это было нужно. Как же хорошо, люблю это. Так, вижу того парня. Он что, весь день махал палкой? Чёрт, упёртый мужик. Наверное, мне не хватает такой сосредоточенности и упорства. Как минимум в чём-то наподобие тренировок.
— Хэй! — позвал я его, и парень обернулся.
На вид он примерно на год или два старше Босса. Наверное, авантюрист или стражник деревни, ведь телосложение у него было крайне крепкое.
— Чего тебе, мелкий?
Ай, ну блин, обязательно меня так называть? Не такой уж я и мелкий. Опять вспомнил про Босса. Чёрт.
— Да так, интересно, чем ты тут занимаешься.
— Оттачиваю навыки владения посохом.
Он прокрутил посох в руке. Выглядит неплохо, я бы хотел научиться чему-то подобному. Как минимум это поможет мне против людей с оружием. Такие в моём деле встречаются чаще, чем хотелось бы. Кинжал — хорошее оружие против монстров или невооружённых, но против хоть какого-то другого оружия, кроме ножа, он почти бесполезен. Если только ты не мастер, способный одним ножичком убить рыцаря. Я таким не был, так что мне определённо нужно изучать другие стили. А посох более доступное орудие, чем любое другое. Во всех смыслах.
— Можешь научить меня паре трюков? А я тебе заплачу.
Мне немножечко перепало с продажи зелий, так что, думаю, я имею право распоряжаться этими деньгами как хочу. Даже если это ни к чему в итоге не приведёт, это моё решение и мои деньги.
— Да не надо. Давай, если хочешь.
— Серьёзно?
— Да, серьёзно. Это проблема?
— Нет. Это даже круто.
Минус трата денег, ха. Теперь нужно просто запомнить основу и дальше от неё работать. Так со всем, что ты делаешь: главное — основа, а дальше детали.
Я перелез к нему через забор — очень захотелось покрасоваться, поэтому сделал это одной рукой и одним прыжком. Ха, для идеала я должен был ещё постоять на одной руке пару секунд и только потом спуститься на землю. Круто.
— Показывай.
***
Это оказалось сложнее, чем я ожидал. Типичной ловкости рук не хватило, тут нужен опыт, которого у меня не было. В основном переброс из рук в руки, я всегда плохо бросал. А также нужно было постоянно менять положение посоха в руках, то выставляя его вперёд, то оттягивая назад. Единственное, что мне удавалось, это, как сказал мне Бирх, мой временный наставник, выпендрёж, а именно вращение посоха в руках.
— Потенциал есть, но нужно очень много практики.
— На это у меня нет времени, я уезжаю завтра.
— Тогда будешь тренироваться сам.
На мой немой вопрос он просто оставил мне один посох.
— Эм, не слишком ли?
— Их всегда много, так что этот оставь себе. Я дам тебе книгу с чёткими указаниями. Если кто-то спросит, где ты такому научился, скажи, что тебе помог Бирх Пакин из деревни Тук.
Ох, понятно, значит, это сделка. Ну, тогда я согласен. По итогу я получил книжку с записями и деревянный посох, что был вдвое больше меня в высоту. Что же, неплохое начало для первого оружия против людей.
Уже темнеет, так что мне стоит вернуться домой. Надеюсь, Босс не разозлится, что я притащил палку в дом.