Я, Им Хён Джун, на мгновение глубоко вздохнул.
Сцена, которую я только что видел, никак не выходила из головы.
Как мой дядя схватил отца за воротник и яростно с ним спорил.
Его лицо, искажённое гневом, и жёсткие слова, которые он выплёвывал сквозь стиснутые зубы, тревожили мой разум.
«Неужели мой дядя тоже был причастен к ранней смерти отца?»
Я не мог вспомнить, когда именно умер отец.
Помнил только, что это был несчастный случай.
Я молча посмотрел на Лим До Хёна.
Мой дядя всё ещё сидел там с холодным выражением лица.
«Почему он так ненавидит моего отца?»
Погрузившись в размышления, я медленно опустил взгляд.
Основные направления бизнеса «Тэсона» уже были доверены Лим До Хёну.
Естественно, со временем он должен был получить в свои руки и ключевые активы группы.
Конкуренты у него, конечно, были, но внутри группы его уже оценивали как наиболее вероятного преемника.
И всё же я не понимал, зачем ему понадобилось так презирать моего отца, демонстрируя отношение, будто отрицающее само его существование.
«Словно ребёнок, у которого отец что-то отнял…»
Я слегка нахмурился.
Что-то здесь было не так.
Отчаянные попытки кого-то уничтожить - это действие человека, чувствующего, что его положение под угрозой.
Но у моего дяди и так было достаточно власти.
«Может, он чувствует, что даже это положение шатко?»
Когда эта мысль мелькнула у меня в голове, я снова уставился на Лим До Хёна.
Наблюдая, как он сидит напротив, молча слушая слова деда, я внутренне собрался.
«Я должен присматривать за дядей».
Кусочки пазла пока не складывались.
Я сопоставил только один фрагмент.
Чтобы увидеть полную картину, нужно было осмотреться и найти остальные.
Раньше я не придавал этому особого значения, думая, что он просто мой дядя и будущий наследник «Тэсона».
Я считал его просто способным управленцем.
Но, вспомнив его сегодняшнее поведение, я не мог списать это на простой семейный конфликт.
Я медленно выдохнул.
Если сердце торопится, всё идёт наперекосяк.
Пока мне просто нужно отступить и понаблюдать за действиями дяди.
Причастен ли он на самом деле к смерти отца.
Или это был просто конфликт.
Ясно одно: отныне я намерен узнать о своём дяде всё.
---
На следующее утро.
Я пошёл в школу немного раньше обычного.
Я, любивший ходить в школу в прошлой жизни, был очень доволен своей нынешней жизнью.
Я не ездил в школу на машине, как другие дети, а садился на автобус.
Когда я проходил школьные ворота, раздался знакомый голос:
— Эй, Им Хён Джун.
Я обернулся. Там стоял Лим Хён У, аккуратно одетый в школьную форму.
— Ты рано.
— Ты тоже рано.
Я почесал затылок.
— Да ну?
— Для прежнего тебя это было немыслимо. Разве ты не прогуливал школу, как будто это было обычным делом?
— Даже если так было раньше, сейчас нет.
Лим Хён У, сын моего дяди.
Мой двоюродный брат, с которым мы росли вместе с детства, и мой одноклассник.
В школе он выглядел как образцовый ученик, но внутри был холодным человеком, смотревшим на других свысока.
Даже сейчас его вопрос казался невинным, но на самом деле он тонко издевался.
— Ученику естественно добросовестно относиться к школьной жизни. Ты тоже со временем привыкнешь.
— Ты... Ты правда получил высший балл?
— А что? Похоже на ложь?
— Честно говоря, не верится.
Я усмехнулся и ответил:
— Забавно. Тебе кажется невероятным, что я могу хорошо учиться? Почему это невероятно? Я тоже старший внук семьи «Тэсон». Разве это не естественно?
— ……
Хён У скрипнул зубами, не в силах ничего ответить, и быстро зашагал вперёд.
Мне было просто смешно смотреть на него.
Школа, в которой мы с Хён У учились, называлась Международная старшая школа Хвасан.
Это была одна из лучших элитных частных школ Южной Кореи.
Там учились в основном дети политиков и бизнесменов, поэтому большинство учащихся были из богатых семей.
Однако здесь была особая программа стипендий.
Она отбирала учеников, находящихся в трудных обстоятельствах, но с отличными оценками и талантами, и предоставляла им полную стипендию.
Поступившие таким образом ученики в основном были талантливыми личностями с выдающимися способностями.
Возможно, эта система была создана с учётом общественного мнения.
Поскольку эти ученики поступали благодаря своим оценкам и способностям, они часто выделялись в школе.
Но была и группа, которая смотрела на них косо.
Яркий пример - Лим Хён У.
На перемене.
Лим Хён У, проходивший по коридору, нахмурился и сказал:
— Чего эти шастают?
В конце коридора, куда смотрел Хён У, стояли несколько стипендиатов.
Дети из богатых семей, естественно, тусовались сами по себе, а те, кто был не из их круга, - отдельно.
Парень, который тусовался с Хён У, язвительно бросил:
— Воняет уже. Надо знать своё место.
Услышав эти слова, несколько человек схватились за животы и захихикали.
Похоже, они считали себя выше других по праву рождения.
Один из стипендиатов сказал:
— Идите своей дорогой. Чего пристаёте?
Лим Хён У не смог просто пройти мимо этих слов и подошёл к стипендиату, который их сказал.
Затем, глядя на него сверху вниз, он схватил парня за воротник, словно собираясь его убить.
— Живёшь на наши деньги. Нищий ублюдок…
Лицо студента, которого схватили за воротник, мгновенно окаменело.
Слова, слетевшие с его губ, были спокойны:
— Выражайся правильно. Какие твои деньги? Это, наверное, деньги твоих родителей. А Хвасан пригласил меня, потому что я им нужен. Я здесь, потому что у меня есть способности.
— Ты, сукин сын, просто мелешь языком, что в голову взбредёт.
Пока они обменивались ударами, и никто не вмешивался, я разнял их.
Тут появился учитель, и ситуация разрешилась сама собой.
Вопреки своему характеру, Лим Хён У оказался полным слабаком.
Его отлупил стипендиат Чан У Сок, и лицо у него было всё в синяках.
Я протянул руку своему двоюродному брату Хён У, но он оттолкнул её и ушёл.
Я протянул руку Чан У Соку, который ударил Хён У.
На этот раз Чан У Сок не оттолкнул мою руку и принял её.
— Эй, ты в порядке?
— С ума сошёл? По-твоему, это похоже на порядок?
— У тебя губа немного рассечена, но видно, что ты занимаешься спортом.
Восприняв мои слова как комплимент, Чан У Сок усмехнулся:
— Ещё бы.
— Ладно.
Я был в лёгком шоке, а Чан У Сок спросил моё имя:
— Тебя как зовут?
— Я Им Хён Джун. А ты Чан У Сок, да?
Чан У Сок посмотрел на меня с выражением «что этому парню надо», но я сделал вид, что ничего не замечаю, и хлопнул его по спине.
— Эй, ты играешь в игры?
— А есть тот, кто не играет?
Так мы с У Соком и подружились.
Чан У Сок.
Это был человек, который поразительно выделялся, когда я поступил.
Не только в учёбе, но и в спорте, он показывал результаты на различных соревнованиях.
Благодаря этому у него была хорошая репутация в школе.
Но, на мой взгляд, это было ещё не всё.
Истинная способность У Сока.
Это было не просто умение хорошо учиться, а умение оценивать ситуацию и реагировать.
Сообразительность улавливать намерения по поведению и речи людей.
Способность не выдавать эмоции даже в опасные моменты.
Сначала я просто с интересом наблюдал за Чан У Соком, но после его стычки с Хён У я убедился:
«Он точно не обычный парень».
Поэтому я намеренно сблизился с Чан У Соком.
Я оценил его способности и характер и естественным образом построил отношения.
Даже играя в игры, которые мне обычно не нравятся.
Такие таланты, как Чан У Сок, были нужны для работы, которую мне предстояло делать в будущем.
Международная старшая школа Хвасан идеально подходила для поиска таких талантов.
Так я потихоньку находил людей, которые будут на моей стороне.
---
Прошло несколько дней, наступило утро.
Из коридора донёсся шум.
Кто-то позвал Чан У Сока и сказал, чтобы он шёл в учительскую.
Чан У Сок, не зная причины, направился в учительскую вместе с классным руководителем, а оттуда - в кабинет директора.
Там, вместе с директором, сидела женщина, с ног до головы увешанная предметами роскоши.
Директор увидел У Сока, вошедшего с классным руководителем, и, делая резкие жесты, сказал:
— Садись быстрее.
Как только У Сок сел, женщина средних лет, сидевшая напротив, уставилась на него острым взглядом.
— Ты что, возомнил себя каким-то особенным только потому, что ты стипендиат? Если школа проявила к тебе внимание, ты должен быть благодарен и тихо учиться. Как ты посмел ударить нашего Хён У?
У Сок догадался, кто эта женщина, говорящая таким давящим тоном.
Это точно была мать Хён У.
У Сок спокойно ответил:
— Я не начинал первым.
— Тогда почему наш Хён У весь в синяках? Ты посмотри на это. Господин директор, вы так и оставите этого наглого парня безнаказанным?
Директор растерялся, не зная, что делать, приподнялся с места и даже замахал руками.
— Нет, мать Хён У…
— Господин директор. Вы должны строго наказывать за драки между учениками. Особенно с такими учениками, если их не трогать, что станет со школьной дисциплиной?
Директор выглядел обеспокоенным, но в конце концов кивнул:
— Я понял. Я признаю ученика Чан У Сока виновным в этом инциденте и дам ему двухнедельное отстранение от занятий. Кроме того, будут приняты меры по отмене стипендии.
У Сок был взбешён нелепым наказанием и выплеснул своё возмущение:
— Это бессмысленное наказание. Почему вы наказываете только меня за то, что я не начинал? Господин директор, пожалуйста, пересмотрите решение о стипендии. Это всё равно что сказать мне уйти из школы. Учитель, почему вы молчите?
Ни директор, ни классный руководитель У Сока не могли ничего сказать и отвернулись от него.
Видя это, У Сок понял, что ничего не может поделать, и обессиленно опустился на стул.
Син Со Юн, мать Хён У, встала со своей сумочкой от люксового бренда и бросила слово в сторону плачущего У Сока:
— Вот поэтому надо было вести себя прилично. Ты, ничтожество, посмел ударить нашего Хён У! Радуйся, что так легко отделался.
У Сок, сдерживая слёзы, смотрел, как Син Со Юн выходит из кабинета директора.
Его кулаки дрожали.
---
Тем временем я, узнав, что У Сока вызвали к директору, пошёл его искать.
Стоя снаружи, я слышал всё, что происходило внутри.
Каждый раз, когда раздавался голос Син Со Юн, я хмурился.
Всё было ожидаемо.
Даже не разобравшись в обстоятельствах, она безоговорочно назначила своего сына жертвой.
— Я не начинал первым.
Изнутри донёсся голос У Сока.
Он звучал спокойно, но в нём чувствовалась обида.
Я стоял спиной к двери кабинета директора и размышлял.
Так и есть, было ясно, что Чан У Сока несправедливо накажут, и у него не будет выхода.
«Это полный абсурд».
Будучи взрослым, я не мог просто смотреть на это и пройти мимо.
Я достал телефон и позвонил.
— Секретарь Чхве, мне нужна ваша помощь. Давайте сделаем одно дело вместе. Конечно, это секрет от моих родителей.