Глава первая. Небосвод видит тебя
Девятый пик Левантейна. 21:06.
Вечер выдался холодным.
Ветер пробирался между высокими зданиями, гоняя по тротуарам опавшие листья и пустые упаковки. Свет фонарей отражался в мокром асфальте, а изредка проезжающие машины нарушали тишину улиц.
Город жил своей обычной жизнью.
В окнах многоэтажек горел свет. Где-то смотрели телевизор, где-то готовили ужин, а кто-то, вероятно, в очередной раз обещал себе лечь спать пораньше.
Ничего необычного.
Именно таким Гуй Инь и любил свой город.
Он шёл по тротуару, засунув руки в карманы куртки. На плече висела сумка, в которой лежали документы, блокнот и зарядное устройство, которое он постоянно забывал дома, когда оно было нужно, и таскал с собой, когда телефон был почти полностью заряжен.
Девятнадцать лет.
Университет позади, диплом юриста получен, а впереди — бесконечные рабочие дни, счета и необходимость самостоятельно решать проблемы, которые раньше казались исключительно взрослыми.
Впрочем, ничего неожиданного.
Взрослая жизнь оказалась куда менее интересной, чем он представлял в детстве.
— Наконец-то домой, — пробормотал Гуй Инь.
Он посмотрел на телефон.
21:06.
До дома оставалось минут пятнадцать пешком.
Если повезёт, он успеет поесть, принять душ и немного отдохнуть перед сном. Завтра снова на работу, а значит, сегодняшний вечер не обещал ничего интересного.
Гуй Инь убрал телефон и свернул на знакомую улицу.
Именно там он заметил чёрную машину.
Она стояла у обочины, возле закрытого магазина. Большой автомобиль с тонированными стёклами и совершенно непримечательным кузовом.
Если бы не одна деталь, Гуй Инь, скорее всего, даже не посмотрел бы на него второй раз.
У машины не было номерных знаков.
Он слегка нахмурился.
— Штраф тебе, что ли, не выписать?
Гуй Инь усмехнулся собственным мыслям и прошёл мимо.
Может, автомобиль новый. Может, владелец снял номера по какой-то причине. В конце концов, его это совершенно не касалось.
Он продолжил идти.
За спиной тихо заработал двигатель.
Гуй Инь не обратил на это внимания.
Машина могла просто выезжать с парковки.
Однако спустя несколько секунд звук приблизился.
Он невольно оглянулся.
Чёрный автомобиль медленно двигался по улице.
Гуй Инь посмотрел на него, затем снова отвернулся.
Машина проехала мимо.
Всё нормально.
Он уже собирался забыть об этом, когда заметил, что автомобиль остановился впереди, возле перекрёстка.
Странно.
Впрочем, на перекрёстке стояли и другие машины.
Гуй Инь пожал плечами и продолжил путь.
Через несколько минут он достал телефон, чтобы проверить сообщения.
Ничего важного.
Обычная переписка, несколько уведомлений и напоминание о платеже, который он собирался совершить ещё вчера.
Он вздохнул.
— Завтра.
Убрав телефон, он поднял голову.
И остановился.
Чёрный автомобиль снова находился впереди.
На этот раз Гуй Инь был уверен, что видел его раньше.
Те же тёмные стёкла.
Тот же кузов.
И отсутствие номерных знаков.
Машина стояла у обочины с выключенными фарами.
Гуй Инь оглянулся.
Улица за его спиной была почти пустой.
Он посмотрел на автомобиль ещё раз.
— Да ладно…
Возможно, здесь просто ездит несколько одинаковых машин.
Такое случается.
Он продолжил идти, стараясь не придавать происходящему значения.
Но теперь невольно следил за каждым звуком двигателя.
И вскоре услышал его снова.
Тихий гул раздался позади.
Гуй Инь не обернулся сразу.
Он сделал ещё несколько шагов, дошёл до витрины закрытого кафе и остановился, будто собирался проверить своё отражение.
В стекле было видно улицу.
И чёрную машину, которая медленно двигалась следом.
Гуй Инь нахмурился.
Теперь он обернулся.
Автомобиль остановился.
Между ними оставалось около двадцати метров.
Никто не выходил.
Стёкла были настолько тёмными, что разглядеть водителя не получалось.
Гуй Инь несколько секунд смотрел на машину.
Затем поднял руку и помахал.
— Привет?
Ответа не последовало.
Он опустил руку.
— Ну и ладно.
Развернувшись, он пошёл дальше.
На этот раз быстрее.
⸻
К 21:14 Гуй Инь окончательно перестал считать происходящее совпадением.
Он свернул на соседнюю улицу.
Машина свернула следом.
Он остановился у пешеходного перехода.
Машина остановилась за перекрёстком.
Он пошёл дальше.
Она снова двинулась с места.
Гуй Инь чувствовал, как раздражение постепенно сменяется беспокойством.
Что им нужно?
Он не был богатым человеком. Не занимал никаких важных должностей. Не имел влиятельных родственников и не припоминал, чтобы кому-то задолжал настолько крупную сумму, ради которой стоило устраивать подобное представление.
Может, его с кем-то перепутали?
Вполне возможно.
Но тогда почему не подойти и не объяснить?
Почему следовать за ним по пустым улицам?
И самое главное — почему на машине нет номеров?
Гуй Инь достал телефон.
Он собирался сфотографировать автомобиль, но, едва подняв камеру, услышал звук двигателя с другой стороны улицы.
К перекрёстку подъехала ещё одна машина.
Чёрная.
С тонированными стёклами.
Без номерных знаков.
Она остановилась у тротуара, словно ожидала чего-то.
Гуй Инь замер.
Он перевёл взгляд с первой машины на вторую.
Затем снова посмотрел на первую.
— Вы издеваетесь?
Ни одна из машин не отреагировала.
Гуй Инь почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок.
Две машины.
Одинаковые.
Без номеров.
И обе появились рядом с ним за несколько минут.
Он огляделся.
На противоположной стороне улицы стояла пожилая женщина с пакетом продуктов. Она даже не смотрела в его сторону. Чуть дальше мужчина выгуливал собаку, которая лениво обнюхивала фонарный столб.
Обычные люди.
Обычная улица.
Никто, казалось, не замечал ничего необычного.
Гуй Инь снова посмотрел на автомобили.
— Ладно. Допустим, это совпадение.
Он произнёс это вслух, будто пытался убедить самого себя.
Затем убрал телефон и пошёл к ближайшему перекрёстку.
Он решил выйти на освещённую улицу, где было больше людей.
Возможно, преследователи потеряют к нему интерес.
Возможно, они вообще не преследуют его.
Возможно…
Третий двигатель заставил его замолчать.
Звук раздался справа.
Из-за угла медленно выехал ещё один чёрный автомобиль.
Гуй Инь остановился.
Машина пересекла дорогу и припарковалась неподалёку.
Он посмотрел на неё.
Потом на две остальные.
Три автомобиля.
Три одинаковых чёрных кузова.
Три пары непрозрачных стёкол.
Ни одного номерного знака.
И теперь все три находились в пределах его видимости.
Гуй Инь почувствовал, как у него пересохло во рту.
— Нет, — тихо произнёс он. — Так не бывает.
Он достал телефон и открыл камеру.
На этот раз удалось сделать снимок.
Гуй Инь быстро просмотрел фотографию.
Автомобили выглядели совершенно обычно. Никаких странных фигур, необычных отражений или других деталей.
Просто три чёрные машины.
Он приблизил изображение.
Номерных знаков действительно не было.
— Что вам нужно?
Гуй Инь произнёс это громче.
Ответа не последовало.
Он сделал несколько шагов в сторону ближайшего магазина.
Машины не двигались.
Он остановился.
Они тоже оставались на месте.
Гуй Инь не понимал, что делать.
Вызвать полицию?
И что он скажет?
«Здравствуйте, за мной следуют три чёрные машины без номеров. Нет, никто мне не угрожал. Нет, я не знаю, кто внутри. Нет, я не могу объяснить, почему считаю, что они следят именно за мной».
Звучало нелепо.
Но оставлять происходящее без внимания тоже не хотелось.
Он открыл приложение для звонков и набрал номер знакомого.
Палец замер над кнопкой вызова.
В этот момент первая машина включила фары.
Яркий свет ударил Гуй Иню в лицо.
Он инстинктивно отвернулся.
Через секунду фары погасли.
Затем включились фары второй машины.
И тоже погасли.
Последней вспыхнула третья.
Всего несколько секунд.
Ничего больше.
Но теперь Гуй Инь был уверен: это не случайность.
Кто-то внутри машин наблюдал за ним.
И прекрасно понимал, что он заметил преследование.
Он убрал телефон.
— Хорошо, — произнёс Гуй Инь, стараясь говорить спокойно. — Хотите чего-то? Тогда выходите и скажите прямо.
Тишина.
Никто не вышел.
Прошла минута.
Затем ещё одна.
Гуй Инь стоял посреди тротуара, чувствуя себя полным идиотом.
Может, он действительно накрутил себя?
Может, кто-то просто ждёт знакомого?
Может…
Двигатель первой машины заработал громче.
Автомобиль медленно тронулся с места.
Гуй Инь отступил, освобождая дорогу.
Машина проехала мимо него.
На мгновение он оказался рядом с задним стеклом.
Чёрная поверхность отразила уличные фонари.
За ней ничего нельзя было разглядеть.
Автомобиль свернул за угол.
Вторая машина последовала за ним.
Затем третья.
Через несколько секунд улица снова опустела.
Гуй Инь остался стоять на месте.
Он смотрел туда, где исчезли автомобили, и пытался понять, что только что произошло.
Никаких угроз.
Никаких требований.
Никаких объяснений.
Они просто приехали, следовали за ним, а затем уехали.
Будто хотели убедиться, что нашли нужного человека.
От этой мысли ему стало ещё неприятнее.
Он посмотрел на телефон.
21:19.
Всего тринадцать минут назад он шёл домой и думал о завтрашнем рабочем дне.
Теперь ему хотелось оказаться в собственной квартире, закрыть дверь на все замки и больше никогда не выходить на улицу после наступления темноты.
Гуй Инь глубоко вдохнул.
— Чёртова психология…
Он попытался усмехнуться.
— Сам себя накрутил.
Однако, когда он снова поднял глаза, взгляд зацепился за вывеску небольшого круглосуточного магазина.
На стекле висел плакат, рекламирующий новый энергетический напиток.
Рядом с ним кто-то оставил старую наклейку.
Она почти выцвела, но надпись всё ещё можно было прочитать.
«Три машины. Ни одного номера. Если они пришли за тобой — не оглядывайся».
Гуй Инь нахмурился.
Он видел подобные надписи раньше.
В университете такие истории рассказывали поздними вечерами, когда кому-нибудь хотелось напугать первокурсников.
Говорили, что по ночам в разных городах появляются три одинаковые чёрные машины. Они не имеют номерных знаков, не привлекают внимания обычных прохожих и всегда следуют за одним человеком.
Их называли вестниками Ночных стражей.
Согласно легенде, если все три машины появлялись одновременно, значит, человек уже попал в поле зрения организации.
После этого он мог исчезнуть.
Навсегда.
Гуй Инь помнил, как однажды рассмеялся, услышав эту историю.
Тогда она показалась ему настолько глупой, что он даже спросил рассказчика, сколько тот выпил перед тем, как её придумать.
Теперь ему было не до смеха.
Он снова посмотрел на пустую улицу.
Три машины.
Чёрные кузова.
Затемнённые стёкла.
Отсутствие номеров.
Он вспомнил каждую деталь.
Совпадений было слишком много.
— Нет, — прошептал он.
Гуй Инь покачал головой.
— Это просто легенда.
Он повторил эти слова ещё раз.
И ещё.
Но они больше не помогали.
Он знал название организации.
Ночные стражи.
Он слышал истории о людях, которые исчезали без следа. О пустых квартирах, оставленных в спешке. О свидетелях, которые спустя несколько дней отказывались говорить о том, что видели.
Раньше всё это казалось ему выдумкой.
Теперь он не был уверен.
Гуй Инь посмотрел на телефон, открыл браузер и набрал название организации.
Результаты оказались бесполезными.
Обсуждения на старых форумах. Удалённые страницы. Анонимные сообщения, которые невозможно было проверить.
Одни утверждали, что Ночные стражи — преступная организация.
Другие считали их выдумкой.
Третьи писали, что само произнесение этого названия может привлечь их внимание.
Гуй Инь закрыл браузер.
— Бред какой-то…
Он сунул телефон в карман и посмотрел на дорогу.
Машин больше не было.
Город продолжал жить обычной жизнью.
Вдалеке проехал автобус. За окном ближайшего дома кто-то задёрнул шторы. Над крышей соседнего здания медленно проплывали облака.
Всё выглядело привычно.
Но Гуй Инь больше не чувствовал себя спокойно.
Он наконец двинулся в сторону дома.
На этот раз он не стал смотреть по сторонам.
Не потому, что больше не боялся.
А потому, что боялся увидеть знакомый чёрный кузов за очередным поворотом.
Он шёл быстро, почти не замечая холода.
В голове крутилась одна мысль.
Если Ночные стражи действительно существуют…
Почему они пришли именно за ним?
Он не знал ответа.
И не мог знать.
Но где-то глубоко внутри уже понимал: сегодняшний вечер изменил что-то в его жизни.
Пока он ещё не мог объяснить, что именно.
Пока ещё надеялся, что всё это окажется глупым совпадением.
Однако, когда Гуй Инь наконец добрался до дома и закрыл за собой дверь, он несколько секунд стоял в полной тишине, прислушиваясь к звукам за стеной.
Ему казалось, что он всё ещё слышит работающие двигатели.
Три машины.
Три чёрных силуэта.
Три пары непрозрачных стёкол.
Он провёл ладонью по лицу и заставил себя выдохнуть.
— Никаких Ночных стражей не существует, — сказал он вслух.
В квартире никто не ответил.
Гуй Инь выключил свет в прихожей и прошёл в комнату.
За окном медленно опускалась ночь.
Он не заметил, как на противоположной стороне улицы на мгновение вспыхнули фары.
А затем снова погасли.
Конец первой главы.