Сяо Мэн уставился на секретное письмо в своей руке. Его глаза были наполнены печалью.
«Отец, что случилось?» - спросила Янью. Сяолун всматривался в лицо отца, пытаясь понять причину этой беспросветной печали.
Оба они собирались сегодня пообедать в ресторанчике Бу, но им строго настрого запретили выходить из дому.
Янью была более проницательной, чем малышка Оуян. Она понимала, что это сделано для их же безопасности.
С городом что-то происходит. Теперь он не считается спокойным местом, по крайней мере, для детей чиновников.
«Что случилось в городе?» - голос Янью дрожал, и отец не выдержал.
«Император умер» - горько ответил он.
Испуг
охватил всех чиновников, которые получили в тот день письмо. Будто
цунами, страшная весть разнеслась по столице, и ничто уже не могло быть
прежним.
Дети богатых родителей в одночасье оказались пленниками собственных домов.
Наступило
время ожесточенной борьбы за трон, и принцы не стеснялись использовать
любые способы, чтобы получить поддержку чиновников. Подкуп, шантаж,
похищение людей – ничто теперь не было табу.
Стоило императору
умереть, как кронпринц и король тут же понеслись по резиденциям
чиновников, уговаривая каждого стать на свою сторону. Соперничество
превратилось в схватку.
…
Усадьба Чжао, резиденция министра Левой партии, Чжао Мушэна.
Влияние министра Мушэна было огромным, пожалуй, он был теперь вторым человеком в стране, после Сяо Мэна.
Мушэн был мужчиной средних лет, выглядевшим даже моложе. Только седина выдавала возраст, и напряженность его работы.
«Отец, я дома!» - в зал вошел Чжао Жугэ.
«Хорошо, ты разобрался со всем?» - Мушэн прищурился.
«Да,
младшая Оуян у нас. Но, отец, зачем7 Разве ты не боишься разозлить
этого сумасшедшего старика Оуяна?..» - парень был в замешательстве.
«Император
мертв. Столица имеет шанс расцвести, и в наших интересах посадить
нужные цветы» - медленно произнес отец. Его голос и глаза были
спокойными, как вода.
Жугэ кивнул и удалился.
Оказавшись у
комнаты, где держали Оуян, он скомандовал охранникам: «Следите
внимательно, эта девочка хитрая, как лисица. Не дайте ей сбежать!»
Верзилы закивали головами.
Жугэ ухмыльнулся про себя: «Что бы сделал Бу, узнай он о похищении?..»
…
Тем временем кронпринц вымучено улыбался старику Оуяну. Он был важной фигурой, и требовал к себе уважения.
«Только
попробуй оказаться похитителем моей внученьки! Только попробуй! Пусть
только волосок упадет с ее головы, пожалеешь, что на свет родился!» -
кипел старик.
«Это не я, клянусь!»
Но грозный Оуян всё тыкал и тыкал в него пальцем, оглашая угрозы и проклятия.
Кронпринц
глубоко дышал, стараясь быть спокойным. Он действительно не похищал
девочку, и более того, не смог добиться никакой информации о ней и от
короля.
После скандала с семьей Оуян, оба претендента на трон стали вести себя тише.
Старик, тем временем, выговорился, и устало сел в кресло. Если не принцы, то кто мог это сделать?..
У кого в столице хватило бы духу украсть дочь генерала?.. Вдруг в голове старика мелькнуло еще одно имя… Мушэн?..
…
За
последние три дня количество клиентов в ресторанчике едва ли не упало
до нуля. Бу было скучно до смерти. Он не гулял по улицам, и не мог
знать, что происходит, он знал одно – работа простаивает.
Наконец,
в ресторанчик явился толстяк Джин. Он рассказал последние новости о
смерти императора и борьбе за трон. Наверняка, это связано с отсутствием
Оуян… Бу искренне скорбел об уходе императора.
С девочкой что-то
случилось, и это не могло оставить Бу равнодушным. Она работала тут, и
была дорога кулинару. Задумавшись, он снова свернулся в своем кресле у
входа.
«О, вижу, ты бездельничаешь. Значит, я вовремя!» - голос прокатился по пустому залу эхом.
На пороге стоял Жугэ с улыбкой на лице.