Крупные капли дождя рушились на голову Генри. Он точно чувствовал момент, когда чистая прозрачная вода разбивалась вдребезги и, падая на землю, смешивалась с грязью.
Все пришедшие на похороны люди раскрыли свои широкие черные зонты, а Генри продолжал мокнуть. В голове звучали только грохот ливня, избивающего его плечи да необъяснимый серый шум. Сознание вслушивалось в этот раздражающий нервы звук, заставляя мужчину стискивать зубы все крепче. Он потеряно смотрел на две могилы в одной ограде, когда первая лопата земли стукнула о гробы.
Под натертыми до блеска дубовыми крышками лежали его любимые девчата. А эта проклятая грязь прятала их в своих недрах все глубже, укрывая от всего живого и отбирая у него единственное, ради чего стоило жить.
Его жена и дочь исчезли. Их больше нет. Он остался один.
Все уже разошлись, а Генри так и стоял, смотря на зарытые могилы. Шум падающих капель, грохот тяжелой земли, стук собственного сердца, все это смешалось в единый гул и заволокло его мысли. Медленно он развернулся и пошел с кладбища.
Вошел в дом, разулся, оставив грязные туфли у порога; снял мокрый пиджак и бросил его на спинку дивана. Налил две чашки горячего чая, стакан теплого молока и сел перед телевизором. Взял пульт, включил канал про животных, как раньше.
В это время Лизи всегда смотрела про жизнь диких зверей и, тыкая своим пальчиком в экран, кричала: «Папа, папочка, гляди, это же росомаха! А ты знал, что она самая-самая бесстрашная зверюшка!» А он делал вид, что смотрел, улыбался и поглаживал ее по голове.
Генри чуть подвинул вторую кружку с дымящимся напитком и посмотрел в сторону. Сьюзен сейчас бы все бросила и пришла к ним вместе посмотреть телепередачу. Она покачала бы головой, как обычно это делала, и подложила под чашку подставку. Прижалась к нему, а потом болтала с Лизи. А он...а он сидел бы среди них, уткнувшись в бумаги, что принес с работы, потому что думал, что эту программу они и завтра посмотрят, а работу откладывать нельзя.
Он так думал…. Каким же идиотом он был.
Генри встал с дивана и вошел в их с женой спальню, осмотрелся.
«Жуткий бардак».
Навел порядок во всем доме: все пропылесосил, стер отовсюду пыль, помыл посуду, застелил постель.
Вошел в комнату к дочери и горько улыбнулся. На столе лежала игра, которую он купил для нее на рождество. Она так просила и хоть по годам еще не дотягивала, но они со Сьюзи решили, что ничего страшного не произойдет если поставить возрастные ограничения.
Посмотрел на коробку с дискетой.
«Цивитас».
«Игра, что нравится абсолютно всем! 5 лет держит самый высокий рейтинг в ТОП ВИРТММОРПГ!» - кажется так ее нахваливал тот продавец из магазина. –«Иной мир, полная противоположность реальности, неограниченные возможности. Просто рай!»
«Да, тот парень явно озабочен этим Цивитасом».
Генри открыл коробку, а в ней листок бумажки с какими-то каракулями.
- Дандерион? Дарион? Даренион? - Он попытался разобрать непонятный почерк, но плюнул и бросил бумажку обратно.
Этот продавец оставил свой игровой никнейм. Говорил поможет дочурке в прохождении, если будет нужно.
Но уже не нужно…
Генри вздохнул, взял дискету, сунул в дисковод, и голубая полоска поползла по экрану.
Он пошел на кухню, открыл все четыре газовые конфорки, выкрутил рычажок до упора и сразу ощутил резкий запах, защекотавший ноздри. Прошел мимо телевизора, где все еще шла программа о диких зверях, взглянул на полную чашку чая, на стакан молока и, открыв нараспашку дверь в комнате дочери, уселся за виртсистему. Взял со стола УВВИ - прозрачный невесомый шлем, что служил ушами и глазами в виртуальной реальности. Надел. Тот своим приятным теплым глором подстроился под его голову, и Генри нажал на маленькую кнопочку, что располагалась на УВВИ прямо на затылке. Зеленый огонек вспыхнул, и тихий шум надавил на уши. Голубая полоска загрузки остановилась перед глазами, и игровой экран перенес Генри в свой мир.
Приятный женский голос встретил его приветствием: «Я Илоя-ваш персональный помощник и гид по игре! Рада приветствовать вас в Цивитасе - мире процветания и силы! Выберите пожалуйста расу будущего персонажа:
Дети богини солнца - Лукасы;
Дети богини луны - Тенебры;
Дети богини звезд – Микарцы».
Генри стоял посреди круглой роскошно дорогой комнаты, украшенной скульптурами разных людей. Кто-то из них был вооружен луком, кто-то мечом, у кого-то в руках были коса или посох.
«Видимо представители разных классов», - подумал он и глубоко вздохнул.
Резкий запах газа заставил его закашляться.
Генри ткнул по кнопке, включив паузу, и посмотрел в гостиную; программа почти закончилась, чай уже остыл.
«Скоро. Я скоро к вам приду, девчата», - вернулся в игру.
«Выберите расу», - настаивал женский голос.
- Плевать вообще, - пробормотал Генри и нажал рукой на консоль справа, что светилась перед ним.
«Выбрана раса Тенебры. Тенебры - темные создания, восхваляющие богиню луны, под сиянием лучей которой они родились и выросли. Некогда процветающий народ, владеющий землями Баклеи, из-за многочисленных войн и распрей вынужден делить ее с другими расами. Разите своих врагов и верните тенебрам былое величие! Пусть столица Ависволат вновь засияет в лучах богини-матери!»
- Мило, - пробормотал Генри и снова закашлялся. Экран перед глазами замигал и пошел помехами, когда припадок кашля заставил его рухнуть на пол. - Ну уж нет. Я создам персонажа в этой чертовой игре. Лизи понравилось бы... - тяжело хрипя, взобрался обратно на стул и ткнул по стрелке продолжения на консоли управления.
И снова приятный женский голос попросил:
«Выберите класс персонажа».
Тут проблем не было. Лизи хотела персонажа без класса, она хотела создать своего уникального героя.
Генри снова закашлял.
«Выбран класс: Безликий. Персонаж, имеющий возможность прокачать специализации четырех из восьми предложенных классов. Плюсы: уникальность. Минусы: отсутствие возможности прокачки суперскилов для трех конкретных классов».
- Да плевать я хотел, - снова захрипел Генри. В глазах потемнело, дышать стало совсем тяжело. Неприятный балласт заполнил легкие, а в голове опять стал нарастать гул.
«Создайте персонажа с помощью консоли редактирования».
Генри долго не думал, быстро пробежался глазами по экрану.
- Вроде человек, - а остальной выбор пал на первые предложенные внешние структуры.
«Введите имя».
«Лациф», - набрал он, постучав пальцами по виртуальной клавиатуре. Так они хотели назвать черного бордер-терьера, которого присмотрели в приюте.
Руки непослушно задрожали, горло словно зажали тугой петлей, а в груди гадко зажгло.
«Персонаж создан. Добро пожаловать в Цивитас - город процветания и силы!»
Но Генри уже не слышал этого. Звуки земли, бьющейся о крышки гробов, стук дождя, что так отчаянно барабанил по плечам, гремели в его голове. Тело сковала ужасная боль, сознание потекло словно тягучий мед и дышать больше не хотелось.
- Я уже иду, - хрипло прошептал он.
Генри упал со стула, улыбнулся и закрыл глаза. Все стихло.
Его сердце остановилось.