В Каззи он переместился телепортом и сейчас, двигаясь по подсказкам своей помощницы, Генри вошел в таверну. Несколько столов было занято, за ними распивали какие-то напитки разномастные эльфы и люди. Генри подошел к администратору, милой девушке, одетой практически в один фартук, и устало вздохнул. Здесь все женские персонажи так откровенно одеты, а непись так вообще скорее раздета, чем одета. Но ему просто было все равно, женское тело ни привлекало, ни отталкивало, а оттого он с наигранной улыбкой обратился к девушке:
- Можно ли мне комнату?
- Какую пожелает воин?
- Самую обычную.
- Стоимость за один день проживания 350 антар.
- Прекрасно. На месяц тогда, -протянул он девушке золотые треугольные монеты с изображением большой буквы «А» на одной стороне и большой буквы «Ц» на другой.
Администратор мило подмигнула и вручила ему ключи.
- Ваша комната 28, - указала она своим пальчиком на второй этаж.
Генри снова натянул улыбку и пошел вверх по лестнице. Его комната, а точнее четыре стены и кровать, после сарая оказались очень даже уютной. Он рухнул на продавленный матрас и закрыл лицо рукой.
- Илоя?
«Да, хозяин?»
- Когда все это закончится? Когда я уже буду свободен?
«В данный момент вы не находитесь в заключении».
- Правда? Это ты так думаешь. Я хочу выйти из этой игры, но потерял всякую надежду. Так разве я не взаперти?
«Заключение- это отсутствие возможности открыть дверь, что разделяет заключенного и остальной мир. В вашем случае, хозяин, такой двери не существует».
Генри печально усмехнулся.
- Ты умнеешь на глазах, Илоя, - торопливо смахнул он непрошенные слезы.
Ночь быстро пролетела, а кровать оказалась на удивление мягкой, так что Генри чувствовал себя отдохнувшим. Он перекинул сумку через плечо, прицепил секиру на спину и отправился к Гринки. У него не было желания заниматься чем-то кроме собирательства. Это занятие полностью устраивало его, оно не заставляло волноваться, общаться или переживать. Все что нужно, это просто идти вперед, внимательно глядя по сторонам, и неважно сколько времени это займет. Чем больше, тем лучше. И, возможно, тогда придет его последний день.
Гринки оказался точной копией своего брата, только без усов. Он наказал Генри найти редкую цветущую лилию, что растет у подножия высокой горы и тот, приняв задание, не торопясь, отправился в путь. Горная гряда была необычайно длинной и высокой, ей не было видно ни начала ни конца. Откуда не глянь, везде виднелись серые вершины. Уже смеркалось, но Генри так и не нашел этот цветок. Он терпеливо бродил по полям, внимательно вглядываясь в травы, но никак не мог разыскать то, что нужно. Сам того, не заметив, он отклонился от курса и побрел вглубь горы. Стало совсем темно, факел перестал помогать, ветер, то и дело, колыхал его пламя, мешая смотреть и Генри сдался.
- Ладно, на сегодня хватит. Завтра продолжим, -он осмотрелся. -А где это мы?
«Локация: Город у подножия. Статус -заброшенный».
- Ась? Это как?
«По неизвестным причинам этот город покинули все жители».
- Многообещающее объяснение, Илоя, -покачал головой Генри. -Ну пойдем ночлег поищем.
Однако в горах да еще и в темноте с трепыхающимся факелом это оказалось тяжело.
- Илоя, у тебя нет предложений как нам осветить дорогу?
«Воспользуйтесь своим происхождением, хозяин».
- Чего? -Генри встал, смотря в пустоту. -Это как?
«Вы дитя луны и можете попросить богиню осветить ваш путь. Каждый тенебр имеет право получить благословение своей матери».
- А чего ты раньше молчала?
«Эта возможность открывается лишь на 15-ом уровне и, к тому же, хозяин, вы не спрашивали».
Генри вздохнул. Может ему кажется по привычке, а может Илоя и правда становится более человечной. Ее интонации раз за разом меняются, да и фразы носят все менее официальный характер. Он взглянул на сияющую в небе полную луну и неуверенно произнес:
- Богиня мать, освети мой путь?
“БУМ!” У Генри аж в ушах зазвенело. Он схватился за голову, изрыгая проклятия и рухнул на колени.
- Лациф! Мой сын! -раздалось над ним и, наконец, справившись с болью, он поднял голову. Перед ним вся в холодном сиянии парила женщина невероятной красоты. Ее белоснежные волосы блистали и плыли в воздухе словно купаясь в невидимых волнах, а великолепный белый наряд развивался, медленно струясь в потоках ветра. Она протянула к нему руки и улыбнулась. - Я так рада видеть тебя!
Что-то беспредельно привлекательное и манящее было в этой богине, Лацифа потянуло к ней словно магнитом, и когда она коснулась его головы, он полностью ослеп. Перед собой в белоснежном сиянии он видел только ее невообразимо восхитительные серебряные глаза:
- Я благословляю тебя, мой сын!
Он медленно моргал, и раз за разом сияние в его глазах становилось все меньше пока вовсе не исчезло, и перед Генри не возникло прекрасное ночное небо. Нет, оно поистине прекрасно! И сейчас он видел его совсем по-другому. Он мог различить тончайшие полутона и оттого луна, что светила в нем была еще ярче чем обычно. Генри аккуратно поднялся и осмотрелся.
- Вот это да! Прекрасно, - Генри шагнул вперед, но тут что-то треснуло под ногами, и со всего маха он рухнул в глубокую яму. Закрыл голову руками, спасаясь от удара, с воплями упал на что-то твердое и, медленно поднявшись, осмотрелся. -Илоя, где мы?
«Локация не установлена».
- Чего?
«Координаты данной локации скрыты с общей карты».
- Это данж какой-то что ли?
«Получено задание: король вулкана Млак», - прозвучало системное оповещение.
«По древней легенде, некогда, у подножия вулкана Гаут было королевство. Его жители занимались добычей драгоценных камней, руды, золота и правил ими великий король Млак, обуздавший силу вулкана. Они не знали горя, пока не явился демон и не убил всех, кто отказался ему подчиниться. Тогда король, увидев силу демона, принес себя в жертву, заперев его вместе с собой в пещере, в которой и по сей день идет их противостояние. Выбери же сторону и пройди испытание, воин!”-выдала исторический очерк Илоя.
- Выбери сторону? Король? Демон? -Генри скрестил руки на груди, уставившись вперед. -Прекрасно.
«Хозяин».
- М?
«Приближаются агрессивно настроенные цели».
- Чего? -у Генри волосы дыбом поднялись от страха. -Илоя, ты где это видела, чтобы я держал в руках оружие!?-крикнул он. -Варианты?
«Биться или умереть».
- Шикарно, Илоя! -доставая из-за спины секиру, прошипел он. -Просто шикарно.
Земля задрожала. От вибраций топающих ног по каменному полу заскакали камушки и перед Генри появилось четверо маленьких широкоплечих человечков.
- Гномы? -вопросительно уставился он на них. Но тут же противники кинулись в атаку. - Вот же! ААА!
Хоть Генри беспорядочно и махал секирой, но по гномам не попадал, зато они избивали его довольно качественно. Каждый удар ощущался полностью, будто его в реальности мутузят. Генри не выдержал натиска и, прорвавшись с криком сквозь этот кружок низкоросликов-силачей, понесся что было сил вперед по каменному тоннелю.
- Илоя, -проорал он набегу, -варианты? Мне нужны варианты!
«Предлагаю изучение массового скила класса воин: Вихрь смерти 1».
- Согласен! Изучай! -продолжая нестись вдоль прорытого тоннеля, прокричал Генри.
«Изучен боевой прием-Вихрь смерти 1», -услышал он системное оповещение.
- А пользоваться то им как!?
«Подумайте или произнесите вслух наименование приема».
- ААА! Вихрь смерти! -закричал Генри.
И тут его тело развернуло, ноги впились в каменный пол, руки сами замахнулись, секира засветилась белым сиянием и тело стало кружиться, разя врагов вокруг, а Генри просто не мешал собственным движениям и наблюдал как эти низкорослики получают удары. Он перестал кружиться, когда все они оказались на полу.
- Так, ладно, -Генри тяжело дышал. -И чего теперь?
«Соберите заслуженную добычу».
- Ага, хорошо, -он торопливо обшарил карманы этих маленьких людей и с полными руками монет снова скорчил недовольную рожу. - А положить-то это куда? Все в сумку скидывать? Где мой настоящий инвентарь?
Деньги вдруг исчезли из ладоней Генри, и он услышал голос Илои: «Все предметы перенесены в личный инвентарь».
- Ладно, -глянул на гномов, что начали исчезать, превращаясь в пепел. -Я так понимаю у нас и вариантов-то особо нет. У меня есть какой-нибудь прием для изучения, чтобы вылезти из этой ямы?
«Левитация изучается на уровне 20 и выше».
- Прекрасно, -фыркнул Генри и зашагал вперед.
Он стиснул зубы, когда в очередной раз наткнулся на толпу из маленьких людей, в этот раз их уже было 8.
- Так, Илоя, если это данж, то для каких уровней?
Помощница почему-то молчала.
- Илоя?
«Хозяин, в некоторых ситуациях незнание куда лучше знания».
- Чего?! -Генри заорал в пустоту, но тут же успокоился. -Илоя!
«Групповой данж. Уровни 20-40».
- Групповой!?-у него нижняя челюсть отвалилась. -Ну все, мне конец!
Генри уставился вперед, но там никого не было. Тогда он уселся, прижавшись спиной к горячей каменной стене.
- Эм? -повернулся и прикоснулся к камню рукой. -А чего она горячая? Неужели там лава течет?
«Информация отсутствует».
- Чего? Илоя!
«Информация отсутствует».
- За что ты так со мной? -он поднялся. -Мне нужен еще какой-нибудь скилл, учитывая, как увеличивается число этих гномов.
«Гаутов, хозяин».
- Да без разницы. Тогда было 8, сейчас прибежит 16. Нужно еще что-то.
«Предлагаю изучение массового скилла класса маг: Дрожь земли».
- Землетрясение что-ли? В каменном-то туннеле? –призадумался он. Буду засыпать за собой проходы, так точно искореню возможность их нападения после перерождения. Так стоп, а если я выйти отсюда не смогу? Если на той стороне нет двери? Генри сам себе удивился. –Идиот, -фыркнул он, -это ж игра, просто зарубишь себя и переродишься. ООО! -снова завопил он от собственной глупости. - Я до сих пор сохранен в изначальной локации. А с другой стороны, да какая разница? Что еще можешь предложить?
«Из массовых скиллов на данном этапе развития доступны только эти два».
- А лекарские возможности мне доступны?
«Яркий свет-ступень 1. Излечение ран и снятие одного негативного эффекта. Восстановление 118 очков здоровья в секунду и 112 очков манны в секунду».
- И это самое лучшее, что ты мне можешь предложить?
«На данном этапе это самые эффективный прием».
- Изучай, -процедил он.
«Изучен боевой прием: Дрожь земли 1»
«Изучено новое умение: Яркий свет, ступень 1»
- Ладно, отлично.
Генри покрепче сжал секиру и пошел дальше по совершенно темному каменному туннелю, в котором, благодаря своей богине, теперь прекрасно видел. Вовремя же он, однако, благословление у нее получил. Прошел пару десятков метров как камушки на полу снова задрожали. Генри поднял секиру, группируясь в стойку, и замер в ожидании низкоросликов, но к нему неслись совсем не гномы.
- Оборотни? -в ужасе заорал Генри.
- Кротолюди.
- Да почему все время кроты! -Он опустил секиру и со всей дури заорал. - Дрожь земли!
Его левая рука сама вскинулась, сделала изящные повороты, ладонь засветилась и энергия, что скопилась в ней, потребовала выхода, обжигая руку. Генри указал на потолок и небольшой взрыв завалил проход, оставив противников по ту сторону. Он улыбнулся, однако, тут же поник осознав, что натворил.
- Я идиот, -подытожил.
Но тут на глаза попалась дыра в потолке, которая организовалась из-за взрыва. Генри накидал в кучу камней и, благодаря невысокому потолку и своему высокому росту, схватился за края дыры и влез наверх.
- Ух ты! -хмыкнул он, оказавшись в дворцовом зале.
Эта огромная комната полностью была покрыта золотом. Пол, стены и даже тюли отливали драгоценным желтым металлом. Невероятный ослепительный шик. Роскошная мебель, вот и трон, а на троне… девочка.
- Ох ты ж! -дернулся Генри и отскочил назад, подняв секиру.
Илоя заговорила сама: «Босс второго этажа - Дочь короля».
- Стой - ка, мне что ее убить надо?
«Это обязательное условие для дальнейшего прохождения данной локации».
- Ну хотя, -забормотал Генри, -это же игра...-игра, в которой он чувствует реальную боль... А что, если и ей будет больно? Она же совсем еще маленькая. Вроде ребенок еще…. «Папочка», -вспомнилось ему и Генри опустил секиру. -Почему она никак не реагирует?
«Мы вне зоны ее агрессии».
«Папочка, я упала с велосипеда, так больно…»
- Да пусть убьет меня и все, -наконец, принял решение Генри и, устало вздохнув, сделал несколько шагов к трону, на котором восседала красноволосая девчушка.
- Приветствую тебя, безликий воин Лациф! -раздался ее тонкий голосок.
У Генри сердце сжалось. И правда совсем еще ребенок.
- Приветствую вас, принцесса, -по-рыцарски преклонил он перед ней колено.
Девочка вдруг замерла, ее губы сжались, прошло несколько секунд.
-Ты пришел убить меня?
- Нет, -Генри покачал головой. -Разве я смогу поднять руку на столь прекрасное юное создание.
Принцесса снова на несколько секунд замолчала.
- Какую же тогда ты преследуешь цель?
- Я просто хочу выбраться отсюда, ваше высочество.
Он вновь согнулся в поклоне и вдруг все вздрогнуло, перед глазами на секунду потемнело и снова вспыхнул свет. Генри осторожно поднялся и осмотрелся. Место все то же, только вот на троне вместо девушки сидит какой-то эльф навороченный. 100-го уровня, весь в сияющих доспехах, с заплетенными в длинную косу голубыми волосами.
- Прямо красавица, -пробурчал Генри и потянулся к секире, что до этого уже успел закинуть за спину.
- Это ни к чему, -сладкий голос этого эльфа напомнил ему сразу все истории, о геях, которые Генри слышал за свою жизнь.
- Ты кто?
- Рад познакомиться, я Витор Моурис гейм-мастер игры Цивитас и конкретно этого персонажа, -указал он на трон, на котором сидел.
- А? -Генри внимательно уставился на этого хлыща, что раскинулся на чужом месте, закинув ногу на ногу и поглаживая собственные руки.
- Генри Майек, знаешь ли ты почему твои консоли не поднимаются? И с тобой говорит невидимый персональный помощник по имени Илоя?
- Я-то не знаю, а вот ты, видимо, в курсе, -насторожился Генри.
Впервые в этой игре кто-то назвал его по имени.
- Так и есть, -сахарно улыбнулся сладкий эльф. - Все потому, что эта игра воспринимает тебя не только как игрока. Ты для нее еще и непись. Проще говоря, она приняла тебя за одного из своих. -Эльф поднялся с трона и медленно поплыл вперед своей мягкой покачивающейся походкой. -Цивитас устроен по принципу иерархических привязанностей. Главный искин РИЯ запрограммирован на выполнение прописного сценария, и он раздает указание более мелким сошкам, интеллект которых ограничен специально помещенными в них знаниями, в то время как РИЯ находится в постоянном процессе обучения. Он развивается и становится умнее каждую секунду. До сих пор его развитие было цикличным так как игроки действуют, исходя из предложенных инструкций.
До Генри уже стало доходить, отчего вдруг сюда явился этот эльф.
- Однако стоит РИЯ увидеть новое развитие событий, как он начинает меняться и создавать новые ветви ситуаций. Подобное недопустимо. Понимаешь, Генри?
- А от меня-то вы чего хотите? -буркнул он. В сердце Генри зацвела надежда, маленькая- маленькая, тонкая- тонкая. -Вытащите меня отсюда и все.
- Думаешь мы не пытались? В тот же день как ты появился в игре, сервер с ума сошел, мы несколько секунд были в полной отключке, а когда включились, то обнаружили новый мастерский персонаж по имени Лациф, который не поддавался командам, но при этом слился с искином Илоя. Ты понимаешь, что ты паразит, который присосался к энергетическому ядру своего помощника?
У Генри ноги подкосились.
«Так он никогда отсюда не выберется?»
- А хоть какой-то шанс уйти у меня есть?
- Мы пробовали заблокировать Илою, но после слияния с тобой она перестала откликаться на команды.
- То есть?
- То есть теперь она учится, исходя из знаний и сценариев, которые получает от тебя. Ты, сукин сын, как персональное развивающееся ядро для нее, -фыркнул недовольный гейм-мастер. - Вы неудаляемый вирус в этой игре. Три месяца мы всей командой пытались вас искоренить или заблокировать, но ничего не выходит, потому как РИЯ воспринял тебя как собрата.
- То есть, -задумчиво произнес Генри, -ваш главный мозг думает, что я такой же как он?
- РИЯ- это развивающееся интеллектуальное ядро. Это основа программы, без которой Цивитас не сможет существовать. Все здесь такое каким является только благодаря невероятным возможностям этого искина. А ты, -эльф подошел совсем близко и ткнул своим длинным пальцем, наряженным в золотое кольцо, в грудь Генри, -все портишь!
- И что ж мне делать?
- Пока ты сидел себе в первом городе и не высовывался проблем не было, однако РИЯ собирает информацию, полученную от всех игроков, и уж много ты вслух рассуждаешь. Но и это было терпимо, пока ты тут рыцаря из себя строить не начал! РИЯ мгновенно отреагировал, начав переписывать базовый сценарий персонажа, -ткнул эльф на трон, где до него сидела дочь короля, -ту клинило от быстро переписываемых реплик, ты не заметил, что ли?
- Аа, так вот чего она такая молчаливая, -но Генри было плевать. -Просто скажи уже чего хочешь от меня?
- Убей босса как тебе положено и больше не отклоняйся от предложенного сценария. А взамен предлагаю тебе беззаботную жизнь зельеварца за игровой зоной.
- Убей босса? -Генри посмотрел на трон. -Девочку эту? Не смогу. Поменяй ее на другого персонажа, на мужика какого-нибудь или оборотня, или гнома или еще кого. Но на маленькую девочку у меня рука не поднимется, уж прости.
- Я не имею права переписывать сценарий! -заорал эльф, его явно бесило поведение Генри. -РИЯ контролирует все процессы игры, и смена персонажа непременно повлечет за собой смену истории целого данжа, и неизвестно к каким последствиям все это приведет! Может полностью переписаться часть игровой ветви. -Эльф глубоко выдохнул, успокаивая себя. -Я предлагаю тебе прекрасную бессмертную жизнь, а ты зациклился на мастерском персонаже. Она же неживая!
- А я? -угрюмо взглянул на него Генри. -Я живой?
Эльф замолчал на несколько секунд, а потом улыбнулся и произнес:
- Дата смерти Генри Майека 26 декабря, 18:12, Кливленд.
У Генри ноги подкосились.
- Что ты там сказал?
- Тело мужчины нашла в квартире на Перкинс авеню сестра умершего, Элизабет Майек. Причина смерти газовое отравление. Был найден в треснувшем шлеме УВВИ, уже окоченевший. Похоронен в общей ограде со своими женой и дочерью.
У Генри руки задрожали, тело непроизвольно дернулось.
- Что я тогда такое... -шум в его голове снова нарастал, те капли, что били по его плечам тогда на похоронах, грохот земли, что ударялась о крышки гробов, биение собственного сердца, все вернулось и нахлынуло с новой силой. Он паразит искусственного интеллекта, он даже не человек, он ничто. Застрявшее в игре сознание, не больше. Генри положил руку на грудь, сжав льняную кирасу, и вдруг замер. «Стучит». Прислушался. Как и прежде, в его груди бьется крепкое сильное сердце. Глубоко вдохнул и посмотрел на этого сахарного. -Послушай, раз уж ты так носишься со своим ядром, а чего ты сюда приперся? Разве ваш РИЯ не воспримет это как новую возможность развития событий?
- Сервер перезагружается в эту минуту, так что все в порядке.
Генри и этот эльф одновременно поняли весь смысл происходящего и тот торопливо залепетал:
- Лучше тебе не делать ничего плохого иначе твоя любимая сестра может пострадать!
В мгновения ока Генри изменился. Хищный оскал искривил его рот, и хоть это движение ему и не принадлежало, но сейчас он не обратил на это внимание.
- Что ты сказал?
- Твоя сестра все еще горюет. Она почти каждый день приходит на могилу семьи Майек, -ехидно улыбнулся этот хлыщ.
Генри зло посмотрел на него.
- Я многое могу стерпеть. Я человек хоть и вспыльчивый, но ОЧЕНЬ терпеливый. Однако одного я никому не позволю, угрожать моим близким! -последние слова он сказал не своим голосом, это был хриплый гортанный рык, что извергался из самой груди. - А посему слушай сюда, сахарок напыщенный! Тронешь ее и ваша игра тут же сдохнет! Я сведу с ума вашего РИЯ и буду радостно хохотать, когда вы превратитесь в бомжей у подворотни корпорации! Ты понял?
Эльф напугано отступил назад, но, всеми силами пытаясь сохранить высокомерие и уверенность, произнес:
- Мы ведь можем сотрудничать.
- У тебя и твоих друзей есть только один вариант. Не трогать мою сестру! А лучше так и вовсе присмотреть за ней. Потому как если с ней что-нибудь случиться, -Генри сам не понял как, но тело его оказалось прямо перед эльфом, -я найду способ уничтожить эту систему. И да, - расправил он плечи, -спасибо тебе за информацию. Без тебя я бы долго разбирался. -Он внимательно посмотрел по сторонам и закричал в пространство. -Пришлите мне другого переговорщика. Этот оказался идиотом!
В глазах снова потемнело, тряхнуло и все вернулось на круги своя. На троне снова появилась королевская дочь.
- Проснулся значит, -хмыкнул Генри.