Конкурс дворников

Глава 5 – Конкурс дворников.

Я стоял перед старым комодом, к дверце которого было прикреплено

зеркало, и поспешно надевал на себя свою рабочую форму.

Сегодня был тот злосчастный день, когда мне нужно было

участвовать в этом непонятном конкурсе дворников, сначала показавшемся мне

какой-то шуткой.

«Стоит ли вообще туда идти? Во-первых, это выглядит слишком

неправдоподобно, а во-вторых, там наверняка будет много других, более достойных

конкурсантов».

И тут меня осенило:

– Стоп, внук бабы Гали ведь тоже дворник! А вдруг она

продвинет своего внучка? Конечно, она уже не та, что прежде, но всё может быть…

В таком случае мои шансы на победу будут практически нулевыми…

И я снова предался размышлениям, пытаясь угадать, что же за

наказание может меня ждать.

За эти несколько дней мне удалось преодолеть порог пятого

уровня и сровнять все свои характеристики. И в этот раз мне снова выдали 10

очков. По всей видимости, я буду получать такое количество на каждом уровне,

кратном пяти.

Если же говорить о моём умственном и физическом состоянии, теперь

я мог побороться с профессиональными спортсменами, будь то бывалый шахматист

или плавец.

Возможно, если бы я действительно захотел пойти в спорт,

меня приняли бы. Но никакой особой тяги к этому я не испытывал.

После моего захода в разлом мне многое пришлось

переосмыслить и понять. Если раньше у меня ещё были надежды, что система просто

решила мне помочь, то теперь я окончательно убедился в том, что у неё есть собственные

цели, либо помочь она хочет вовсе не мне.

Ситуация с новыми метаморфозами тоже настораживала. После

разговора с друзьями я узнал о том, что, по слухам, люди заметили странное

существо, появившееся из воздуха.

По описанию оно напоминало тех монстров, которых я видел в

том мире. И если это действительно правда, человечеству могла грозить серьёзная

опасность.

Кроме того, на земном шаре уже насчитывалось около двадцати

пробуждённых с различными способностями. Но, в отличие от моей системы, в

которой я мог развивать все характеристики сразу, силы каждого из этих людей развивались

только в одном направлении.

По словам Артура и Стаса, для того, чтобы правильно

классифицировать способности пробуждённых, во всех странах сейчас

организовываются специальные центры. И, хотя правительство и не делало никаких

заявлений по этому поводу, и так было понятно, что появления разломов и людей

со сверхспособностями связаны между собой.

Но моё расследование на этом не заканчивалось. Я по-прежнему

старался понять природу своих собственных сил.

В эти дни я в основном занимался исследованием инвентаря.

Согласно моим наблюдениям, в нём находилось десять мест для предметов, одно из

которых было занято мечом.

Однако это ещё было не всё. Я мог помещать в свободные

клетки абсолютно любые предметы, любых форм и размеров. Казалось, что

вместимость моего нового «рюкзака» была безграничной.

Но, пожалуй, самым странным изменением, которое я обнаружил,

был цвет моих волос. После выхода из разлома они стали полностью синими.

Для меня это было серьёзным ударом, ведь со стороны

выглядело так, будто бы я специально их покрасил, и это могло вызвать

недовольство со стороны начальства. Успокаивал я себя лишь тем, что в наше

время крашеные волосы у парней не такая уж редкость.

Итак, я вышел из своей квартиры и направился к зданию, где

должно было проходить мероприятие. По дороге меня приветствовали все соседи,

которых я встречал, а некоторые даже хвалили мою работу, из-за чего мне

становилось как-то не по себе.

«Неужели им так нравится, как я работаю? Я же не делаю ничего

особенного, просто всегда со всеми здороваюсь и чётко выполняю все свои

обязанности. Ну, ещё иногда могу помочь соседским пенсионеркам, если им тяжело

нести сумки».

Размышляя о том о сём я не заметил, как преодолел несколько

домов и оказался перед большими стеклянными дверями, ведущими в нужное мне

помещение.

Когда я вошёл внутрь, перед моими глазами предстала необычайная

картина: весь вестибюль был заполнен мужчинами и женщинами в одежде красных и

оранжевых оттенков. Как бы мне ни хотелось этого признавать, но это были самые

настоящие дворники.

«Значит, не я один такой дурачок, ха-ха…»

После регистрации мне выдали бумажный номерок с числом «44».

А затем, проведя подсчёты в голове, я пришёл к выводу, что всего участников

было около пятидесяти.

Сначала, как мне объяснили, когда время регистрации

закончилось, проходило анонимное зрительское голосование, а после нас должны

были вывести на сцену, чтобы жюри подвели итоги и ведущий объявил победителя.

«Эх… И во что я снова вляпался…»

Но поток моих мыслей прервал громкий женский голос:

– Всех конкурсантов просим пройти на сцену!

«Вот оно, началось».

Я вместе с остальными поднялся по ступенькам и очутился

перед десятками, а может и сотнями пар глаз. Было не совсем понятно, откуда на

таком мероприятии столько зрителей, но в данный момент я мог думать только о

том, как бы мне победить.

Наверное, моя мина была слишком уж сморщенной от тяжких дум,

потому что меня окликнул стоящий рядом парень, тоже претендент на звание

лучшего дворника страны.

– Привет, – послышался неожиданно мягкий голос.

Повернувшись, я увидел белокурого невысокого парня с голубыми,

словно ангельскими, глазами.

– П-привет, – на секунду мне показалось, что на лице

блондина проскользнула лёгкая злорадная ухмылочка.

– Волнуешься? – парень улыбнулся самым невиннейшим образом.

– Есть немного.

– Всё будет хорошо. Смотри, они уже начинают.

И действительно, ведущий уже начал говорить свою речь. Это

была довольно занимательная картина, учитывая, для кого проводился конкурс. Но

взгляды присутствующих были устремлены вовсе не на человека с микрофоном.

Вдоль сцены, прямо по направлению к жюри, еле тащилась баба

Галя с двумя громадными сумками, из которых выглядывали горлышки бутылок с

коньяком и края коробок с конфетами.

«Что?! А… Это…» – я не мог собраться с мыслями из-за шока.

«Это же Галина Андреевна. Получается, я правильно догадался,

и она решила продвинуть своего внучка. А в сумке у неё… подарочки для судей?!»

Видимо, моя последняя догадка тоже оказалась верной, потому

что, завидев бабульку, жюри резко заулыбались и жестом показали ей место для

«тяжкой ноши».

После того, как женщина оставила сумки с припасами, она

поспешно удалилась, оставив зрителей и конкурсантов в недоумении.

Казалось, все были ошарашены… Кроме одной черноволосой

девушки, сидящей в третьем ряду. Я понял это, когда поймал на себе её жалостливый

взгляд.

«Почему она на меня так смотрит? Ну ладно, сейчас самое

главное – достойно перенести своё поражение и готовиться к худшему. Но люди…

Неужели они не могут ничего сказать, видя перед собой такое?»

– Итак, лучшим дворником страны становится… Участник под

номером 12, Андрей Карданёв!

«Ух, тяжело, но это было ожидаемо».

Послышались аплодисменты, и вперёд вышел «ангелочек»,

который буквально пять минут назад здоровался со мной. Получив диплом, он

поблагодарил зал за предоставленную ему честь и вернулся на своё место.

Но это было ещё не всё.

– А приз зрительских симпатий получает… №44, дворник Иоанн!

Я растерянно прошёл к краю сцены, поклонился после получения

награды и стал на своё место. Хотя мне и было приятно, что я получил хоть

что-то, но нужно было морально подготовиться к ожидавшему меня наказанию.

– Ах! – полученный мною листок упал на пол, и я испуганно

вздрогнул, ведь это всё происходило на глазах у нескольких десятков зрителей.

Но когда я наклонился, чтобы поднять свою награду, её уже

схватила рука Андрея.

– Осторожнее, – так же невозмутимо произнёс парень.

– Спасибо.

«Да, наверное, мне просто показалось, он же даже помог мне

поднять диплом».

Оказавшись на улице, я глубоко вздохнул. Однако я и сам не

мог понять, что означал этот вздох: то ли облегчение, то ли печаль.

Наказание могло начаться уже в любую секунду.

Думая об этом, я очутился в соседнем дворе, но тут меня

окликнул звонкий женский голос:

– Женись на мне!

– Чегооо? – я обернулся и увидел перед собой ту самую

брюнетку, которая сидела в зале.

Её длинные волосы были немного запутаны от быстрого бега, но

чёрный брючный костюм смотрелся всё так же элегантно, подчёркивая её красивую

фигуру.

Единственной странноватой деталью в образе девушки были

большие очки в чёрной оправе. Они были настолько громадными, что постоянно

съезжали на нос, и у смотрящего возникало впечатление, что аксессуар может

упасть в любой момент.

– Ой… Я не то хотела сказать! Извини, пожалуйста! Просто ты

мне понравился с первого взгляда! – выпалила та, заставляя меня впасть в ещё

большее недоумение.

– Иоанн, понимаешь, мне очень нравятся дворники! И когда я

увидела тебя, поняла, что ты моя судьба! – девушка и не собиралась прекращать поток

болтовни.

– Возможно, это какая-то ошибка.

– О нет, как я могу! Но мне правда неловко, что так вышло. В

качестве извинений мне хотелось бы пригласить тебя на ужин в кафе.

«А по её лицу и не скажешь, что она чувствует себя

виноватой. Она выглядит счастливой».

– Ну так что? Пойдём? Я знаю отличное кафе недалеко отсюда!

Ах, точно, забыла представиться. Меня зовут Даша.

– Ну, это…

– Так ты согласен? Отлично! – глазки девушки засверкали от

восторга.

– Но я же ещё…

– Пойдём! – Даша крепко схватила меня за руку и поволокла за

собой.

«И откуда в девушке такая силища? Эх… Так вот оно какое

наказание. Наверное, я ещё долго не смогу от неё отделаться».

Тем временем Даша уже успела затащить меня в нужное

заведение и указать на столик у окна.

– Отсюда классный вид на город, сядем там.

– Извините, но у меня ещё есть дела.

– Да мы недолго. Съедим по миске лапши и всё. И не надо этих

формальностей, обращайся ко мне на «ты».

Мне было стыдно признаться, но отчасти я хотел улизнуть

из-за того, что у меня попросту не было денег на еду. А девушка как будто

прочитала мои мысли и провозгласила:

– Не волнуйся, я за нас заплачу! В качестве извинений за ту

неловкую фразу, – собеседница засияла ещё больше. Видимо, ей было приятно

вспоминать свои первые слова, хотя она и старалась показать обратное.

Когда нам принесли лапшу, девушка моментально схватила

палочки, подцепила объект накрашенными губами и, удовлетворительно хмыкнув,

мгновенно втянула в себя пол порции. Можно было с уверенностью сказать, что всасывание

лапши доставляло ей неимоверное удовольствие.

От такой картины у меня тоже появился аппетит, и я закончил

с едой почти так же быстро, как и Даша.

– Знаешь, я ведь давно за тобой наблюдаю, – начала девушка.

– Э?..

– Ну, в смысле, собираю информацию. У меня есть свои

источники, ха-ха. Я знала, что Галина Андреевна обязательно что-нибудь

предпримет, чтобы её внучок выиграл в конкурсе. И я дала себе обещание!

– Эм, и какое же?

– Если она что-нибудь сделает против других участников, я

кастрирую её кота!

– П-понятно…

Глядя на эту девушку, вполне можно было предположить, что это

были не пустые слова.

– Кстати, Ян, у тебя есть девушка? – при этих словах Даша

как бы невзначай поправила пряди своих длинных растрёпанных волос.

«Да уж, таких прямых подкатов я ещё не видел. Ещё и Яном

сразу называет. Пора бы отсюда убираться. Только как это сделать?».

Но на этот раз мне повезло, зазвонил телефон, и я мгновенно

поднял трубку:

– Алло.

В следующую секунду моё лицо мертвецки побледнело. Это был

звонок от домовладелицы. Нужно было возвращаться домой.

– Постой, куда ты! – брюнетка вскочила и попыталась

ухватиться за мою руку.

– Мне надо идти, и нет у меня девушки! – отрезал я и

бросился бежать, чтобы как можно скорее добраться до хрущёвки.

«Надеюсь, я её больше не увижу, у меня и без неё проблем

хватает».

***

В дверях подъезда я столкнулся с пожилой женщиной, с которой

говорил по телефону буквально десять минут назад. Она стояла, воинственно растопырив

руки и ноги. И эта поза явно не предвещала ничего хорошего.

«Блин, у меня же не было денег, чтобы заплатить за прошлый

месяц. Наверное, она сейчас будет бухтеть на меня. А если выселят, что тогда?»

– Ян, как это называется?!

– Здравствуйте…

– Ишь, какой воспитанный! А заплатить за аренду воспитания

нет.

– Извините, я заплачу в этом месяце, правда.

– Мне надоели твои обещания. Если завтра же не будет денег, можешь

выселяться! – и она с гордым видом прошла мимо меня.

«Ух… Что же теперь делать?»

Почему-то в этот момент мне вспомнились те мужчины, которые

предлагали вакансию зама главы Департамента. Возможно, сейчас это было моим

единственным выходом.

– Придётся всё-таки идти к ним. Но нужно узнать как можно

больше деталей. Надеюсь, они ещё не закрыты.

Я зашёл домой, быстро переоделся в самую приличную одежду,

которая у меня была, и отправился в уже знакомый тридцать четвёртый кабинет.

На этот раз на кресле сидел только один мужчина, но одетый

всё в ту же неизменную чёрную форму.

– Добрый день.

– Добрый, давно не виделись, – на лице сидящего появилась

слабая служебная улыбка.

– Я хотел бы узнать подробности о вакансии зама. Но перед

этим я обязан услышать настоящую причину такого предложения. Нам будет не о чем

говорить, если вы не скажете мне всю правду. В конце концов, рабочие отношения

тоже должны частично строиться на доверии, – я произнёс заранее заготовленную

речь и начал ждать, затаив дыхание.

Сказать такое стоило мне неимоверных усилий, учитывая, что

по природе я был довольно стеснительным.

Мужчина на секунду призадумался, а потом заговорил:

– Хорошо. Раз это единственный вариант, вы получите

интересующую вас информацию. Конечно, я мог бы действовать и другими методами,

но, к сожалению, у меня нет на это разрешения.

«Брр, что это ещё за «другие методы»».

– На самом деле мы знаем о ваших способностях, – в этот

момент он достал из кармана какое-то устройство размером со спичечный коробок, –

это специальный датчик для выявления пробуждённых. На данный момент об этом ещё

не известно общественности, но всех руководителей обязали провести проверку

своих подчинённых. И это нужно было сделать так, чтобы не вызвать лишнего шума.

«Ничего себе… Значит, они каким-то образом уже проверили

всех, а я и не заметил. Но моя система ведь отличается от остальных сил».

– Проще говоря, этот датчик реагирует на любые аномалии.

«Так вот оно что. Скорее всего, правительство хочет держать

пробуждённых как можно ближе к себе, чтобы контролировать их».

– Согласно нашим предположениям, пробуждённые –

единственные, кто может противостоять монстрам, выходящим из разломов. Недавно поступила

новая информация из США. Нам передали, что вчера в штате Флорида появилась

новая «дыра». В целях изучения аномалий на это место была направлена

исследовательская группа с несколькими военными. Они проводили наблюдения около

суток, но в какой-то момент из разлома вышло существо громадных размеров.

Военные не смогли с ним справиться, и тогда был вызван один из пробуждённых в

целях проверить предположение о природе возникновения сверхъестественных сил. И

ожидания правительства оправдались.

«Он хочет сказать, что люди, обладающие силой, единственные,

кто может противостоять монстрам?»

– Вскоре эту новость покажут в СМИ, и, вероятнее всего,

начнётся настоящая борьба между монстрами и пробуждёнными.

– А что говорят учёные? Неужели нельзя совсем ничего сделать

с этими метаморфозами?

– К сожалению, наука пока что не в силах противостоять этому

явлению. По этой причине мы и просим вас занять пост заместителя. В случае

начала борьбы мы готовы предоставить вам всё необходимое оборудование и

экипировку, а также помочь с уплатой аренды. Мы знаем, в какой ситуации вы

сейчас находитесь.

«Они решили разнюхать даже это?»

– Только подумайте, скольким людям вы сможете помочь, сражаясь

против этих существ. А в ответ мы поддержим вас финансами и снаряжением.

«Мне это всё, конечно, не нравится, но если ради помощи

людям… Да и они помогут мне заплатить за квартиру. Тем более, не думаю, что у

бабы Гали была плохая зарплата. Наверняка на этом посту я смогу позволить себе

более комфортное жильё».

«В прошлый раз я отказался от предложения Галины Андреевны,

потому что мне нельзя было идти против системы. Задание гласило «победить бабу

Галю», а если бы я согласился с её условиями, мгновенно провалил бы его. К тому

же у меня не было никакого желания устраиваться куда-то нечестным путём. Теперь

же всё иначе. Мне предлагают место исключительно из-за моих собственных способностей,

а, согласившись с условиями, я смогу помочь людям, ну и, конечно, выплатить

аренду».

Ответ был очевиден.

– Хорошо, я согласен.