«А ведь и правда, не из слабаков этот малый».
Клинтон покачал головой, глядя на лежащее перед ним существо, чьё тело обуглилось, словно кусок угля.
Разумеется, и раньше бывали маги, которых привозили в лазарет после того, как они пытались выжать из себя все силы до последнего.
Но те в какой-то момент просто теряли сознание, а потом их, как мясо, слегка поджаривало остаточным жаром.
Однако этот юный маг по имени Джин.
Казалось, он до самого последнего мгновения впитывал жар всем телом, лишь бы поглотить ману зимнего дерева.
Это означало, что он по собственной воле вытерпел адскую муку, когда плоть буквально запекается на костях.
Не зря ведь ожоги от магии считаются самой невыносимой пыткой.
Как ответственный за зимнее дерево, Клинтон знал лучше кого бы то ни было, насколько этот жар свиреп.
Смог бы он сам выдержать подобное?
Ответ был однозначен: нет.
«Впрочем, потому он в таком возрасте уже четырёхзвёздный…»
Глядя на фигуру, превратившуюся в мумию из-за плотных слоёв бинтов, он лишь покачал головой.
Всё же среди магов нормальных не водилось.
Ц-ц-ц…
Клинтон цокнул языком и развернулся, чтобы уйти.
И как только дверь закрылась, из груды бинтов донёсся хриплый звук.
«У-у… у-у-у…»
Если перевести на человеческий, это значило: «Да пошёл ты, ублюдок, я не собирался тут помирать».
***
«…Ого, даже хуже, чем я думала».
«Озе».
Чёрт, челюсть почти не слушается. Увидев меня, замотанного в бинты, Уэнди не сдержала восхищённого вздоха.
Она присела на край больничной койки и с ошарашенным видом спросила:
«Это что вообще такое? Ты же говорил, что идёшь забирать ребёнка».
«У-у-е-го… А, ди-та».
Я активировал ману, вычерчивая в воздухе светящиеся буквы. Расточительство, конечно, невероятное, но иначе объясниться было невозможно.
[ Ради этого я и пошёл на такие жертвы, придурок ]
«О, так я теперь тоже твой ребёнок?»
От её глупых выходок я лишь тяжело вздохнул и отвернулся.
Уэнди, ничуть не смутившись, перебралась на другую сторону и заулыбалась во все тридцать два.
«А-ха-ха! Надо сфоткать!»
Она принялась щелкать меня на свои смарт-часы, включая вспышку. Похоже, результат её несказанно радовал — на лице сияла широкая улыбка.
И это… называется «посещение больного»?
«А если серьёзно, как ты до такого докатился?»
Только хорошенько поиздевавшись надо мной, она наконец соизволила проявить хоть каплю беспокойства. Я снова вывел в воздухе:
[ Обернись ]
«Обернись…?»
Кх-р-р-р-г-х!
«А-а-а-а-а-а!!!»
Показав прыжок в высоту уровня олимпийской сборной, Уэнди отскочила в сторону.
Она смотрела на льва размером в три её корпуса, не в силах поверить своим глазам, и рухнула на пол.
«Э-э… ч-чего…? Откуда тут лев…»
[ Я стал таким, чтобы заполучить его ]
Написав это, я тут же отозвал зверя.
Лев, на мгновение вспыхнув золотым сиянием, впитался обратно в моё тело.
Уэнди всё ещё сидела с ошарашенным видом.
Она пыталась осмыслить, было ли то, что она только что видела, правдой.
«…Её можно понять».
В конце концов, такому существу не место в нижнем мире.
Если я как следует его выпестую, он вырастет даже сильнее, чем в оригинальном сюжете.
Изначально он должен был достаться главному герою, но если я присвою его себе — невелика беда.
В конце концов, герой и без этого питомца достаточно силён.
К тому же, чтобы достичь моей главной цели — «найти главного героя оригинала», — помощь этого льва была необходима.
Ну, конечно, перед этим его ещё предстояло хорошенько натренировать.
«Т-тот лев… ты правда можешь его полностью контролировать?»
[ Ты в ком-то сомневаешься? ]
«Ай, нет, конечно! Не в этом дело… Может, покажешь ещё раз?»
Синие глаза Уэнди заблестели. В них плескалось нескрываемое любопытство.
«Хе-хе, ну хоть разочек».
Она выставила указательный палец и подалась ближе.
Я вздохнул и снова призвал его. Огромный лев с развевающейся золотой гривой заполнил пустующее пространство палаты.
«У-у-а-а…»
Уэнди осторожно сделала шаг вперёд.
Видно было, что ей всё ещё страшно: она сглотнула слюну и дрожащей рукой коснулась его гривы.
«О-о-о…»
Увидев, как зверь принимает ласку, она расплылась в умилении.
…Может, купить ей настоящего кота, что ли?
***
[ Мой котик такой милый, да? ] — Оз
(Фото золотого льва с развевающейся гривой)
Дизлайки не ставить, сука!
Рекомендации 1541 Дизлайки 5
Комментарии (233)
— Ночная прогулка) С чего это котик? Кек.
— Собиратель солнца) Это что? Похоже на магического зверя, но вижу впервые.
— Извивающийся) Извивающийся?
— Ем, когда скучно) Но выглядит круто, факт.
— Мандзя) О, откуда ты его взял? Есть ещё такие?
нОз) Нет, это уникальная особь.
нМандзя) Жаль…
— Так ты сделал татуировку?
нОз) Ага.
— И где?
нОз) На шее.
— Блять, ты сделал татуировку души прямо на шее?!
— У меня, Оз, правда, рога так сильно болят…
— Ну, ты прямо в уязвимое место всадил, ха-ха-ха.
— Да впрочем, какая разница… Кто посмеет тронуть?
Венди тоже ушла, чтобы вернуться к своим тренировкам.
Пока тело понемногу восстанавливалось, делать было нечего, кроме как зависать в Галерее трансцендентов мультивселенной.
Я выложил фото, и некоторые из этих малых пытались угадать, что за существо на снимке, но, разумеется, они не могли знать.
Ведь этот малый — единственный в своем роде божественный зверь.
В оригинале его позже назовут Мэгопгымъе, но сейчас он ничем не отличается от обычных духовных зверей.
Потому имя я ему дал на свое усмотрение.
— Кымби.
— Кыр-р-хэнг!
Приняв облик, который был куда меньше его истинного размера, он бросился ко мне.
Пусть он еще не достиг пика своего роста, но даже сейчас в нем таится его божественная сущность.
— Из-за тебя я в таком плачевном состоянии. Должен же ты теперь выполнять всё, что я скажу?
— Гр-р-р.
Зверь распростерся на земле, издав жалобный звук.
Похоже, это означало извинение.
Конечно, я уже почти поправился.
Я не какой-нибудь там маг 4-го ранга, да и на нынешнем уровне я легко расправлюсь с главой башни Зимнего древа — магом 7-го ранга.
Еще полдня отдыха, и я смогу двигаться, как прежде.
— Слушай, нам нужно найти одного человека. Того, у кого самый яркий потенциал в этих краях. Его нынешняя сила не имеет значения.
— Кыр-хэнг.
Разумеется, в пределах Хаэдонгука нет никого с талантом выше, чем у главного героя оригинала.
Нет, по крайней мере, в описанном в произведении мире Дачхон не существует таланта, превосходящего главного героя.
Конечно, чтобы достичь этого, ему придется пройти через несколько тяжелейших испытаний… но я могу сделать этот путь проще и быстрее.
— Неважно, если его присутствие едва ощутимо. Возраст — около десяти-пятнадцати лет. Справишься?
С низким рычанием Кымби выразил уверенность.
Помимо величественного вида, его величайшим качеством как духовного зверя были именно слежка и поиск.
Стоило ему однажды запомнить чей-то облик, как он мог выследить цель без всяких магических печатей, поисковых чар или проклятий.
…Хотя сейчас он еще не настолько силен.
Но, по моим расчетам, главного героя на текущем этапе он вполне способен найти.
К слову, я и сам не знаю, как выглядит главный герой в данный момент.
Чтобы убедиться наверняка, придется подождать еще лет семьдесят.
Именно тогда, после нескольких перерождений, он впервые пробудится, и именно в тот момент начнется оригинальный сюжет.
Кья-о-о!
Кымби сорвался с места и выскочил из покоев.
Думаю, он найдет его довольно скоро.
— …Жду не дождусь.
Я — преданный читатель оригинала. Наверное, это мой самый любимый персонаж.
Скоро настанет день, когда я увижу того, кому искренне сопереживал и за кого болел все те десятки раз, что перечитывал историю.
Конечно, сердце не может не биться чаще.
Возможно, этот человек станет мне ближе, чем кто-либо из тех, кого я встречал в своей прошлой жизни.
Я жаждал этой встречи.
***
Сколько бы раз Джуди ни прокручивала всё в голове, она не могла найти своей вины.
А значит, ей не за что было терпеть эти мучения.
— Ах ты, крыса подзаборная. Эй, ты вот настучала — и что тебе с того?
Пх-ак!
— А? И что ты сделаешь, так на меня уставившись?
Видя, как Джуди смотрит на него ясными глазами, младший господин дома, Рохал, пришел в ярость.
Девчонка, которая была на две головы ниже его, даже не испугалась.
Ее взгляд, словно приглашающий бить, пока не выплеснется вся злоба, заставил его внутренности скрутиться от ярости.
— Ха, блять. Бесит до одури.
Все вышло так лишь потому, что Джуди донесла о воровстве Рохала.
Она рассказала правду в тот самый момент, когда он вытаскивал деньги из кошелька отца и пытался подставить слугу.
Конечно, она знала, что за это ей достанется.
Но всё равно не могла просто промолчать.
Ведь если она проглотит правду, то останется лишь с чувством, что потеряла собственное достоинство.
Цзяк!
От одного взмаха руки она рухнула на пол.
Рот был разбит в кровь. Алая струйка потекла по подбородку, оставляя след на полу.
— Я, сука, больше всего ненавижу две вещи: наглых девок и отребье. Поняла?
Рохал расстегнул часы на запястье и двинулся к ней.
Даже если он забьет слугу до смерти, ему ничего не будет.
Их род из поколения в поколение был семьей магов.
К тому же сам Рохал был системным магом 4-го ранга, так что даже если бы это было убийство, в городе не стали бы проводить расследование.
Максимум, чем он рисковал — это выговор от отца и пара месяцев домашнего ареста.
— Ну что, сегодня мы с тобой оторвемся.
В его глазах блестело предвкушение садистского удовольствия.
Ему и раньше не нравилось, как она на него смотрела.
Теперь он даже подумал, что всё сложилось как нельзя лучше.
«…Мама, папа».
Шаги приближающегося Рохала отдавались эхом в ушах.
Джуди прошептала про себя имена, которые в памяти уже начали тускнеть.
Если она умрет прямо сейчас, сможет ли она снова увидеть их лица? Кто знает.
Смерть.
Казалось, этот миг, который доводилось видеть уже не раз за прожитую жизнь, настал теперь и для неё самой.
В столь юном возрасте было невозможно сохранять невозмутимость перед лицом подобного исхода.
— Помоги...
Пожалуйста, помоги.
Кто-нибудь, умоляю.
Похоже, это было желание, которому не суждено сбыться.
На лице Рохала, услышавшего этот звук, расцвела насмешливая ухмылка.
А затем, когда его ботинок уже готов был раздавить Джуди...
— Ух...?
Крен.
В одно мгновение тело Рохала накренилось.
Это не было похоже на обычную потерю равновесия. Ощущение было таким, словно его тело попросту распадалось на части.
Бабах!
— Гр-р-а-а-х!
Нижняя часть тела перестала слушаться.
Из-за инерции Рохал впечатался лицом в пол, рефлекторно пытаясь пошевелиться.
— Ч-что за... Блять! Какого хуя?!
Но вскоре и верхняя часть тела вышла из-под контроля.
Единственное, что он еще мог — это шевелить головой.
В тот самый момент, когда он, не в силах даже дернуться, изрыгал проклятия, с другого конца коридора донесся голос.
— ...Ничтожная тварь.
Голос звучал приглушенно.
В этом тихом, ровном бормотании чувствовалась переполняющая его ярость.
— Ты хоть понимаешь, на кого поднял руку?
Пепельно-серые волосы и алые глаза.
Мужчина, облаченный в одеяние, по которому сразу угадывался маг, в одно мгновение преодолел пространство коридора.
— К-кто ты...
Даже одного взгляда на него хватало, чтобы понять: он стоит на ступень выше любого мага, которого знал её отец.
И эта неестественная метаморфоза с телом — наверняка дело его рук.
Рохал, стараясь подавить охвативший его ужас, открыл рот. Но это было фатальной ошибкой.
Хрусть-хрусть-хрусть!
— А-а-а-а!
Суставы на его конечностях вывернулись под неестественными углами.
Невыносимая боль исказила лицо Рохала, превратив его в нечто куда более жуткое, чем само изуродованное тело.
Но теперь он был не в силах даже закричать.
Рохал, чьи конечности были вывернуты самым диким образом, мелко дрожал, в то время как из его тела обильно сочились жидкости.
Мужчина отвернулся, словно не желая даже смотреть на это жалкое зрелище.
— А...
Была девочка, которая смотрела на всё происходящее, словно во сне.
Мужчина взглянул на неё, и его лицо на миг исказилось.
— Такая маленькая, а этот ублюдок, хуже собаки, посмел...
Затем он протянул руку и коснулся её щеки.
Мгновение — и острая боль, пульсировавшая в лице, мгновенно исчезла. Глаза Джуди широко распахнулись от удивления.
— Вы... вы маг?
— Можно сказать и так. Ты в порядке?
— ...Благодаря вам.
Казалось, её ответ позабавил мужчину: на его суровом, искаженном гневом лице промелькнула улыбка.
— ...Надо было прийти чуть раньше.
— Вы... искали меня?
— Ага. Если быть точным, я пришел, чтобы забрать тебя.
— Разве можно? Меня ведь сюда продали.
— Ты не вещь, чтобы тебя покупать или продавать.
Оп!
Мужчина подхватил её на руки, ведь ноги Джуди совсем ослабели.
Прижавшись к нему, Джуди не смогла сдержать вопрос, всплывший в голове.
— Зачем вы хотите меня забрать? Я не умею делать сложную работу, да и вокруг полно девочек куда милее меня.
— Я не собираюсь заставлять тебя работать, а ты и так достаточно милая. Я забираю тебя, потому что ты — мой дорогой человек. Хотя сама ты об этом и не знаешь.
Сказав это, мужчина, словно что-то вспомнив, встретился с ней взглядом.
— Ах, я ведь не спросил. Имя у тебя наверняка другое... Как тебя зовут?
Она подумала, что это немного странный вопрос после признания в том, что она — дорогой человек, но Джуди послушно назвала свое имя.
— Джуди...
Она произнесла его вслух, и ей пришлось на мгновение задуматься — слишком давно она не пользовалась этим именем.
— Джуди Дороти Мерфи.
— ...Красивое имя.
Она никогда не задумывалась об этом раньше, но просто кивнула.
Весь этот момент казался сном.
— ...
Так они долго молчали, и она просто смотрела на мужчину, который её спас.