Вид глубокого поклона Фэн Чанцина заставил сильно взволноваться всех
людей вокруг Ван Чуна — Ли Сие, Су Шисюаня, Чэн Саньюаня, Чжан Цюэ, Сунь
Чжимина, Чэнь Бурана и Чжуан Чжэнпина. Все они слышали о громовой
репутации Фэн Чанцина, и для многих он был недостижимым существованием,
стоящим высоко в небесах. Могучим человеком, с которым они могли бы
прожить целую жизнь, ни разу не встретившись.
Но в этот момент
Фэн Чанцин отбросил свое достоинство перед таким большим количеством
людей и принял исключительно кроткое отношение по отношению к младшему
Ван Чуну. Этот акт сразу же заставил испытать сильный шок.
Фэн
Чанцин, казалось, не обращал на это внимания и не замечал этого,
оставаясь склоненным. Ситуация в Западных Регионах становилась все более
напряженной, и после почти двух месяцев мрака и отчаяния Ван Чун был
его единственной надеждой, единственным шансом на выживание, который
имели тридцать тысяч солдат протектората Анси, осажденные в Таласе.
— Лорд
Фэн, успокойтесь. Хотя арабы могущественны, они не настолько сильны,
чтобы быть непобедимыми. Если использовать слова великого генерала Хань
Чан Тана, — те, кто оскорбляет народ хань, будут казнены, независимо
от того, как далеко они зайдут! Великий Тан — не слабак, и худшая
ошибка, которую могла совершить Аравийская Империя заключалась в сговоре
с королевством Ши и желании покорить Анси. Я не только спасу лорда Гао
Сяньчжи и солдат армии протектората Анси, еще я заставлю арабов
заплатить самую высокую цену за свое поспешное решение! Вот моя истинная
цель приезда сюда!
Глаза Ван Чуна ярко светились, и он торжественно помог Фэн Чанцину встать.
Эти
веские слова мгновенно повлекли за собой масштабные преобразования
на лицах Фэн Чанцина и его воинов Аньси. Хотя несколько минут назад
он все еще волновался и переживал, находясь почти на грани слез, теперь
он необъяснимым образом почувствовал утешение. Медленно он поднял голову
и впервые начал осматривать этого молодого Генерального Протектора.
Это
был юноша, которому было всего шестнадцать или семнадцать лет,
с прямыми бровями и яркими глазами. Легко было принять его за одного
из буйных отпрысков великих кланов столицы, но у него также была
стойкость и хладнокровие, которых не было ни у одного из его
сверстников. Выражение его лица было мудрым, его осанка расслабленной.
Это заставляло подсознательно обращать внимание на каждое его слово
и глубоко верить в него.
Но это было еще не все. Фэн Чанцин также
мог чувствовать густой запах железа и крови на этом юноше. Это был
не обычный генерал, а тот, кто пережил бесчисленные битвы, видел горы
трупов и море крови. Один из тех великих генералов, которые стояли
на самой вершине. За десять с лишним лет, проведенных в протекторате
Анси, Фэн Чанцин чувствовал этот запах только у одного человека:
генерального защитника Анси Гао Сяньчжи.
Но даже у Гао Сяньчжи не было такого густого и сильного запаха, как у этого юноши.
Фэн
Чанцин когда-то смотрел свысока на Ван Чуна, потом он пересмотрел свои
взгляды и пришел к новому пониманию, но, в конце концов, он понял, что
по-прежнему недооценивает этого юношу. Тот был намного сильнее, чем
он мог себе представить.
— Лорд Маркиз говорит правду. С лордом
Маркизом, возглавляющим великие армии Великого Тана, Чанцин уверен, что
арабы никогда не достигнут своих целей! Чанцин будет ждать здесь, чтобы
поздравить Милорда с ранним отчетом о победе и триумфальном возвращении.
Когда придет время, Чанцин определенно устроит пир в протекторате,
чтобы приветствовать Милорда и отпраздновать победу!
Выражение лица Фэн Чанцина стало суровым, он отошел в сторону и глубоко поклонился.
Это был еще один поклон, но его смысл был совершенно другим.
— Я желаю Милорду скорейшей победы и триумфального возвращения!
За Фэн Чанцином четыре элитных воина также глубоко поклонились.
— Ждите от меня новостей!
Ван
Чун только улыбнулся. На этот раз он не пошел помогать Фэн Чанцину,
но сел на Белокопытную Тень и отправился в путь, выпрямив спину. На его
лице не было никакого нежелания.
— Передайте мой приказ! Все солдаты, в поход и ускорьте темп!
Румбл!
Армия, насчитывающая более ста тысяч человек, прошла через последнюю
крепость Великого Тана и направилась к городу Талас, который находился
почти в одной тысяче ли. Только после того, как последний солдат армии
протектората Цыси покинул Суйе, Фэн Чанцин наконец поднял голову.
В свете
заката, более ста тысяч солдат Цыси были похожи на черный потоп,
неудержимый и бесстрашный, безудержный и решительный. Это зрелище
глубоко проникло в умы всех, кто его видел. Но единственное изображение
в сознании Фэн Чанцина содержало этого уверенного и расслабленного
юношу.
— Поистине, сто слухов не могут сравниться с одной
встречей, и этот человек намного превосходит свою славу! В прошлом…
Милорд и я смотрели свысока на Лорда Маркиза, но для Великой Династии
Тан Лорд Маркиз — действительно благословение, как для Анси, так и для
мира! В этой битве я уверен, что Лорд Маркиз добьется успеха!
……
За Суйе окрестности заполнились скалистыми вершинами и крутыми скалами, лишенными каких-либо городов или деревень.
— Все солдаты, продвигайтесь на полной скорости!
— Продолжай! Не отставай!
— Спешите! Талас в большой опасности! Не позволяйте арабам преуспеть!
Когда
армия прошла сквозь массивного спирального дракона, который был горами
Цун, маршируя по пустынным горным дорогам на запад, их постоянно
заставляли идти все быстрее и быстрее. Скорость была первостепенной
в войне, и между тем постоянный поток разведывательных птиц заполнил
небо. Хотя они еще не были в Таласе, они уже могли слышать крики
издалека.
Они ничего не видели, но все могли представить, что
в далеком Таласе, где собрались сотни тысяч солдат, несомненно, шла
напряженная битва.
Все солдаты были напряжены, а их лица мрачны.
Приказы были такими постоянными и бесконечными, что даже наемники Ху,
которые не могли понять ханьский язык, могли чувствовать напряжение
и гнетущую атмосферу.
Через день был издан новый приказ. Копыта
всех лошадей должны были быть обернуты, а рты всех лошадей и морды
скота — закрыты, чтобы уменьшить любой шум.
Количество шума,
производимого армией в сто тысяч человек, мгновенно уменьшилось,
но в этой безмолвной обстановке такие действия только усилили густой
запах войны в воздухе до полного насыщения. Хотя их начальники ничего
не сказали, даже самый тугой из солдат понимал, что битва исторических
масштабов неизбежна!
Сто ли!
Талас становился все ближе и ближе, и почти неслышные крики становились все громче и громче.
Восемьдесят ли!
Таласа все еще не было видно, но звуковые волны затопили движение экипажей и войска армии!
Пятьдесят ли!
Армия
шла все быстрее и быстрее, и на горизонте виднелись волнистые линии
горного хребта. Склоны были зелеными и пышными, покрытыми многими
растениями, хотя геология означала, что никакие массивные деревья
не могли бы тут расти. Это были горы Байши, ближайший барьер на пути
к Таласу. За горами Байши уже можно было видеть угол этого
возвышающегося города, выглядывающего из-за гор, и еще легче было
увидеть густые клубы дыма и языки пламени, достигающие небес.
Атмосфера
была полна напряжения, и мрачные солдаты молчали. Казалось, что даже
коровы, овцы и другие домашние животные, сопровождающие армейский поезд
снабжения, что-то чувствовали: их рты были закрыты, а глаза наполнились
беспокойством.
— Ускорить темп!
Приказ за приказом
отдавался офицерами всех уровней, и солдаты чувствовали вокруг себя
запах битвы. Все они крепко сжали свое оружие, а их взгляды были
устремлены вперед. Каждый из них понимал, где битва и где их враги!
То, что ожидало их, было сражением беспрецедентной жестокости и беспощадности!
Ворота Великого Тана за ними, и тридцать тысяч солдат армии Протектората Анси ожидали помощи впереди. У них не было пути назад!
Сорок ли!
Напряжение
было настолько сильным, что душило. В авангарде армии собрались Чжан
Цюэ и все члены его команды орлов, все они были с торжественной
внешностью. Члены отряда орлов уже прошли через множество воздушных
сражений, в том числе битву за треугольный разрыв, битву при Оружейной
Палате Цыси и сражения в тюркской степи. Каждый раз они возвращались
победителями.
Но все они понимали, что этот противник отличается
от их предыдущих. Он гораздо сильнее, чем кто-либо, с кем они
сталкивались, будь то в кавалерия, пехота или орлы и другие птицы.
В своих коротких стычках, которые были раньше, они не могли получить никакого преимущества!
— Готовьсь!
Чжан Цюй повернулся к своей команде, его взгляд прошелся по каждому из участников.
— Мне
не нужно ничего говорить о силе арабов. У нас будет только один шанс.
Несмотря ни на что, мы должны победить. Не позволяйте ни одному
спастись!
— Понял!
Все члены команды поклонились, их лица стали словно натянутые тетивы.
— М-м.
Чжан Цюэ кивнул и повернул голову, глядя в западное небо. Он снова и снова сканировал небо, очевидно, что-то ища. И дождался…
Крииe!
Внезапно
из неба донесся пронзительный крик, и массивные арабские охотничьи
соколы с острыми и яростными глазами развернули свои массивные крылья
и начали лететь к приближающейся армии.
— Они идут! Атакуем!
Ученики
Чжан Цюй сжались, и все члены его команды также стали нервными. Это
были охотничьи соколы, которых арабы разместили по периметру. Хотя арабы
сосредотачивали все свои силы на нападении на Талас, и все еще не знали
о приближающемся подкреплении, как и солдаты всех других империй, арабы
по-прежнему опасались нападения с тыла.
Свист!
Черный
силуэт сорвался с плеча Чжан Цюй. Испещренный шрамами Орлиный Король
Маленький Ша бросился в небо, словно пущенная стрела. Как будто это был
сигнал, свишсвишсвиш! Все орлы команды взлетели в небо, как бамбуковые
побеги после весеннего дождя, и столкнулись с арабскими охотничьими
соколами.
Битва была грандиозной!
— Вы можете это сделать!
Чжан Цюй стиснул зубы и сжал руки в кулаки.